Humaira IslamBangladesh • Ashoka Fellow depuis 1990
Humeira Islam a fondé et dirige la première coalition de groupes du Bangladesh travaillant pour le nombre soudainement très élevé d'habitants des bidonvilles urbains du pays - plus de trois millions rien qu'à Dhaka. Elle modifie également les programmes de crédit réussis de la Grameen Bank pour les ruraux pauvres afin de les adapter aux différentes réalités des bidonvilles et développe de nouvelles méthodes de prestation de soins de santé et de planification familiale.
La personne
Humeira a grandi dans une famille très instruite. Plus important encore, son père, qui était devenu secrétaire adjoint du ministère de l'Intérieur pour le Bengale oriental, l'a toujours traitée de la même manière que les garçons. Tous les enfants ont été élevés dans l'idée qu'ils devaient « faire ce que nous pensions être juste, même si les autres n'étaient pas d'accord ». Pourtant, en grandissant, elle a dû faire face à la fois à la manière inégale dont les femmes étaient traitées au Bangladesh société et l'énorme fossé entre la petite élite et tout le monde. Alors qu'elle travaillait sur sa thèse de doctorat, Humeira a été confrontée à l'étroite corrélation entre le statut inégal des femmes et leur manque d'opportunités économiques. Après avoir acquis une expérience pratique, elle entreprend maintenant de faire quelque chose pour changer les deux.
La nouvelle idée
Jusqu'à récemment, le Bangladesh était si massivement rural qu'on accordait peu d'attention aux besoins de ses villes. Cependant, avec plus de 15 millions de citadins, le Bangladesh, selon Humeira, ne peut plus tarder à élaborer des politiques sérieuses puis à trouver des moyens pratiques de les mettre en œuvre. En conséquence, en novembre 1989, elle envoie une lettre invitant les principaux groupes bénévoles privés travailler avec les pauvres des villes pour la rejoindre dans la formation d'une coalition. Les cinq groupes qui sont venus à la première réunion sont depuis passés à 14 dans le noyau stable de la coalition, enrichi par un nombre croissant d'autres qui viennent périodiquement, selon la question. La coalition a plusieurs objectifs. Premièrement, il transforme de plus en plus les jalousies et les malentendus entre les membres en collaborations de travail. Lorsque le gouvernement a annoncé un plan visant à raser des maisons à Agargaon, la coalition a relevé le défi : des groupes membres ont organisé conjointement les habitants, parlé à la presse, persuadé le gouvernement, puis élaboré de nouvelles politiques pour se prémunir contre des erreurs similaires à l'avenir. La coalition aide également les groupes membres à discuter de leurs programmes pour assurer une coordination maximale et, plus important à long terme, à réfléchir à des approches plus efficaces. Par exemple, la plupart des groupes, y compris ceux qui ne sont pas axés sur le genre, accordent désormais une attention particulière aux femmes. Enfin, la coalition travaille à l'élaboration d'une politique urbaine nationale et poursuivra par une campagne de considération publique et de plaidoyer. Pour jeter les bases de ce changement de politique et des changements ultérieurs, la coalition lance également un programme à long terme pour aider le public à comprendre non seulement les problèmes des bidonvilles, mais aussi leurs avantages. Les stéréotypes des bidonvilles comme refuges parasitaires du crime n'aident pas à la formation de politiques sensées. La propre organisation de Humeira a adapté des programmes de prêts ruraux réussis pour les pauvres à l'environnement urbain. Par exemple, ses politiques de prêt sont tout à fait à l'aise avec les femmes qui empruntent des fonds pour financer des pousse-pousse qui seront exploités par leurs maris. C'est en fait la première utilisation de crédit la plus courante que les membres des groupes de femmes de son quartier utilisent. Même si les hommes conduisent les véhicules, les femmes contrôlent les finances. Ces groupes locaux de femmes gèrent quatre systèmes d'épargne, chacun avec des objectifs différents. L'un met de côté 5 % du capital d'intérêt pour payer les urgences telles qu'une crevaison ; un autre est un fonds de contribution volontaire entièrement ouvert. Au fur et à mesure que le programme se développera, ses succursales deviendront financièrement autonomes. Chacun aura un directeur, six agents de terrain et un comptable. Humeira s'attend à ce que 54 000 ménages soient directement impliqués d'ici cinq ans. L'un des avantages d'opérer dans les zones urbaines est la gamme d'opportunités de marché disponibles, et Humeira encourage les femmes à rechercher des opportunités non conventionnelles. Après la première vague d'investissements dans les pousse-pousse, le schéma des investissements ultérieurs devient de plus en plus diversifié. Elle estime que les investissements axés sur le marché produisent 30 TK par jour contre 15 TK pour le travail domestique traditionnel à la pièce effectué par les femmes. Elle attend avec impatience le jour où ses femmes disposeront collectivement d'atouts suffisamment importants pour sortir des micro-investissements et commencer à lancer de petites entreprises, par exemple la production de vêtements.S'appuyant sur cette activité principale, les groupes de femmes d'Humeira organisent également un service communautaire pour aider les jeunes enfants à prendre une longueur d'avance dans leur éducation. Les groupes sélectionnent parmi leurs membres une personne ayant suffisamment d'éducation élémentaire pour faire le travail et l'engagent pour organiser des classes conçues pour alimenter les écoles formelles de chaque région. L'organisation de Humeira répond désormais également au manque d'établissements de santé dans le bidonvilles en organisant ses propres dispensaires et pharmacies de proximité. Répondant à un autre des besoins des membres, ce réseau de santé fournit des informations sur la planification familiale comme l'une de ses fonctions importantes.
Le problème
Le travail d'Humeira s'attaque à trois problèmes géants qui se chevauchent : toutes les conséquences de la croissance rapide des villes et de leurs bidonvilles, les résultats d'une société réagissant à cette croissance par des politiques mal conçues, et les problèmes particuliers auxquels les femmes de cette société sont confrontées en vivant dans ces Si les villes ne se développaient pas au Bangladesh, il y aurait de réelles raisons de s'inquiéter : là, comme ailleurs, elles représentent à la fois la réalité et l'espoir encore plus grand d'une vie beaucoup plus vivante intellectuellement, plus libre et diversifiée pour les individus et la société. dans son ensemble. Cependant, si elle n'est pas gérée avec soin, la transition peut apporter à la fois une douleur énorme et évitable. Si elle est gérée stupidement, les conséquences peuvent être vraiment perverses. L'expulsion soudaine et forcée de familles pauvres, dont beaucoup sont de nouveaux immigrants vers les villes, est typique pour Humeira de cette stupidité et de cette insensibilité. Comme en témoignent les expériences de villes du monde entier, une telle suppression des bidonvilles ne fait qu'aggraver les problèmes de la ville. Les personnes « supprimées » ne disparaissent pas. Ils s'installent ailleurs dans la ville, seulement maintenant ils sont beaucoup plus pauvres. Ils ont perdu non seulement la maison qu'ils ont construite, mais aussi bon nombre de leurs possessions péniblement accumulées, bien que modestes, leurs voisins et leurs réseaux de soutien, peut-être leurs sources de revenus, et toutes les institutions communautaires qu'eux-mêmes et leurs voisins avaient construites. Ils ont également été traumatisés et éloignés du gouvernement et de ses agents. De telles expulsions étaient devenues un symptôme de plus en plus troublant de l'attitude d'hostilité stéréotypée du gouvernement (et de la classe moyenne) envers les bidonvilles et du manque de politiques intelligentes du pays pour y faire face. son urbanisation. Les femmes ont beaucoup souffert de ce processus. Traditionnellement très dépendants, non scolarisés et inexpérimentés dans la gestion des affaires et des finances, ils ont subitement dû faire face à un environnement radicalement différent de celui des villages. Ces problèmes, bien sûr, comportent une énorme promesse - celle de pouvoir se libérer de la pauvreté rurale générale et des horizons étroits et d'accéder à des opportunités de vie plus prometteuses et meilleures en tant que femmes. Se rendre d'ici à là reste un véritable défi.
La stratégie
Le rôle auto-assigné de Humeira comporte plusieurs parties étroitement liées. Tout d'abord, elle développe et démontre comment les habitants des bidonvilles peuvent s'organiser et aborder efficacement les ensembles spéciaux d'opportunités et de problèmes auxquels ils sont confrontés avec leur propre leadership et leurs ressources financières. Elle a commencé par le problème central du crédit menant à la stabilité économique et à l'indépendance. Cette pièce centrale du puzzle fournit un cadre organisationnel et une série de soutiens directs pour d'autres programmes allant de l'alphabétisation à la planification familiale. Avec cette pièce en place, elle est également en mesure de commencer à aider les différentes organisations travaillant dans les bidonvilles à apprendre à collaborer efficacement, augmentant ainsi les impacts de chacun. Elle aide à organiser un tel modèle d'attaque coordonnée contre la pauvreté dans la région de Mirpur. Au fur et à mesure qu'elle progresse au-delà du règlement des différends vers une intégration accrue des services, Humeira espère qu'elle fournira des modèles que sa coalition plus large de groupes travaillant sur la pauvreté urbaine pourra adopter. La coalition aide déjà les groupes concernés et la société à commencer à réfléchir aux problèmes de pauvreté urbaine. La lutte qu'il a orchestrée pour arrêter les expulsions forcées de « l'élimination des bidonvilles » de Dhaka est, par exemple, plus que toute autre chose un drame conçu pour poser les questions de dignité humaine et d'intérêt personnel urbain et forcer tout le monde à s'arrêter, à réfléchir et, espérons-le, à émerger avec un nouvelle politique. Au-delà de cette élaboration de politiques par « méthode de cas », la coalition organise une série de réunions au cours desquelles les groupes intéressés préparent un programme urbain large et positif à proposer au pays l'année prochaine.