Deborah RoblesMexique • Ashoka Fellow depuis 1990
Alicia Molina et Deborah Robles Gil ont créé une petite entreprise de production d'équipements pour enfants handicapés qui n'est actuellement pas disponible au Mexique. En outre, ils mettent en place un centre d'information pour les personnes handicapées dans les mêmes locaux.
La nouvelle idée
Alicia et Deborah conçoivent et produisent un ensemble varié d'aides à faible coût pour les enfants handicapés, allant des déambulateurs, fauteuils roulants et poussettes aux supports spéciaux pour se tenir debout, aux équipements d'exercice et aux tricycles. Bien qu'ils ne produisent actuellement que des produits sur mesure, ils se préparent à se développer, avec un point de vente au détail offrant des produits à un réseau de distribution plus large. Ils ont reçu des commandes de partout au Mexique et de pays aussi éloignés que le Canada, l'Argentine et le Chili. En plus de fournir des équipements produits au Mexique (normalement disponibles uniquement pour ceux qui peuvent payer les articles importés), Alicia et Deborah mettent en place un centre de documentation où les parents d'enfants handicapés peuvent venir obtenir des informations sur les groupes de soutien, les écoles, les dentistes, les médecins , des thérapeutes et des installations de loisirs, non seulement à Mexico, mais aussi dans d'autres grandes villes du pays. Une newsletter viendra compléter le centre de documentation. Ils envisagent également à long terme de mettre en place un service de conseil pour les parents et les enfants afin d'aider à résoudre les problèmes psychologiques plutôt que physiques posés par un membre handicapé de la famille.
Le problème
L'Organisation mondiale de la santé et l'UNICEF estiment qu'environ 10 % de la population mexicaine est handicapée. Selon une estimation prudente, cela mettrait le chiffre à environ huit millions, dont environ cinq millions seraient des enfants. Pour l'observateur occasionnel, cela semblerait une statistique hors de toute proportion, car très peu de personnes handicapées, et encore moins des enfants, sont présentes dans les rues du Mexique. Alicia et Deborah expliquent cela par un fait très simple : il n'y a tout simplement pas assez de poussettes ou de fauteuils roulants pour permettre aux enfants de sortir de chez eux. Le résultat? La plupart d'entre eux restent à l'intérieur pendant la majeure partie de leur vie. De plus, au Mexique, les handicapés sont traités comme des personnes à cacher, soit à domicile, soit dans des institutions spécialisées. Quoi qu'il en soit, les enfants normalement intelligents qui ont des un désavantage physique perd la chance d'interagir avec d'autres enfants du même âge. A l'inverse, les enfants "normaux" ne voient jamais un enfant handicapé et perdent ainsi la possibilité d'apprendre la générosité d'esprit et d'éprouver le plaisir d'aider les autres. De plus, très peu d'écoles admettront des enfants handicapés même si leur niveau de QI est normal. Les enseignants se plaignent que c'est une charge supplémentaire pour eux. Les médecins et les dentistes aussi refusent souvent de traiter les enfants handicapés, disant qu'ils sont mal équipés pour le faire, mais le plus souvent parce qu'ils perdraient un temps précieux sur le plan commercial. Les handicapés ne sont donc pas seulement désavantagés physiquement, ils sont stigmatisés par la société et davantage discriminés. Pourtant, le tableau n'est pas entièrement décourageant. Il y a des écoles, des médecins et des dentistes qui ne discriminent pas les handicapés ; le problème ici est celui de la diffusion de l'information. Car lorsque les parents se heurtent au problème d'essayer de trouver un dentiste qui réparera les dents de leur enfant, ils peuvent avoir à téléphoner littéralement à des centaines de dentistes avant d'en trouver un qui acceptera leur enfant.