John WilsonZimbabwe • Ashoka Fellow depuis 1990
John Wilson est à la fois enseignant et réformateur agricole. Parce que le type d'agriculture durable qu'il introduit exige que chaque agriculteur pense et planifie de manière créative, il protège à la fois la base de ressources naturelles du Zimbabwe, qui est de plus en plus menacée, et insiste sur l'essence du développement : la capacité et la volonté des gens à penser et à prendre en charge . Ayant vu comment l'initiation des agriculteurs à cette approche de l'agriculture les a changés, il la développe également en un cours qui, espère-t-il, fera partie du programme des écoles élémentaires.
La personne
Wilson est né et a grandi à Harare. Il s'est opposé au gouvernement d'indépendance unilatérale d'Ian Smith et s'est enfui à l'étranger, interrompant ses études. À son retour, il finit par passer ses études universitaires en travaillant de nuit. Après avoir obtenu son diplôme, il a déménagé dans la campagne de Chimanimani. Là, il a lancé et dirigé une nouvelle école secondaire, créé une coopérative de commercialisation d'artisanat et joué un rôle clé dans la collecte de fonds pour un nouvel hôpital de la région. En plus d'être le directeur de l'école, il a enseigné l'agriculture, les mathématiques et l'anglais. En 1987, Wilson obtient le prêt de 40 hectares et lance le centre de formation Fambidzanai et sa démonstration pratique de sa nouvelle approche. Avec ce qu'il en a appris, et maintenant avec ses preuves en main, il entreprend de diffuser largement ses différents messages.
La nouvelle idée
La puissance du travail de Wilson vient principalement du fait qu'il s'agit d'une combinaison de plusieurs idées, chacune importante en soi. La première impression est que Wilson se concentre sur l'introduction de sa version du mouvement d'agriculture alternative en Afrique australe, qu'il essaie d'aider le petit agriculteur africain à devenir pleinement productif d'une part, et de protéger l'environnement menacé de la région en rendant l'agriculture durable. de l'autre. En effet, il se soucie passionnément de ces objectifs. Wilson veut éloigner le Zimbabwe de son approche actuelle non durable de l'agriculture, une approche "apparemment conçue pour extraire le plus possible du sol". À sa place, il veut introduire son propre amalgame éclectique et adaptation d'idées du mouvement agricole alternatif en plein essor dans le monde. Il puise particulièrement dans les écoles de permaculture et de gestion holistique des ressources. Il met les agriculteurs au défi de tisser toutes les exigences et les contributions possibles de chaque aspect de leurs exploitations - toutes les structures, les routes, l'eau, les cultures, les animaux, les autres améliorations, etc. - en un ensemble efficace et durable qui gaspille peu. Alors même que Wilson parle de son travail avec les agriculteurs, on sent rapidement qu'il a plus en tête que ces objectifs ambitieux. Il s'oppose à l'approche actuelle plus pour des raisons développementales, et même philosophiques, que pour des raisons agricoles et environnementales. Son objectif n'est rien de moins que de faire des agriculteurs des planificateurs et des gestionnaires créatifs des ressources agricoles, financières et naturelles dont ils ont la charge - et non des applicateurs "mécaniques", par cœur, de systèmes uniformes "développés par des experts lointains". En d'autres termes, il travaille sur le noyau interne du processus de développement, libérant les esprits et les esprits de ces agriculteurs, leur permettant de prendre en charge leur vie et leur environnement. En apprenant à imaginer des foules de possibilités, puis à les évaluer rigoureusement, et enfin à concrétiser les possibilités les plus importantes, ils laissent à leurs pieds les contraintes de la société traditionnelle brisées sur le sol. Ici, Wilson, l'enseignant, qui s'attache à aider les gens à grandir, devient de plus en plus apparent. Que le travail de Wilson avec les agriculteurs ait ce double objectif est d'abord camouflé parce que Wilson estime que les deux objectifs sont parfaitement congruents. Toute formule appliquée uniformément causera à la fois des dommages environnementaux dans certaines régions et découragera la croissance humaine. Lorsque Wilson a observé que son approche avait l'impact libérateur sur les agriculteurs, il s'est rendu compte qu'elle pouvait être aussi efficace pour les écoliers. En amenant les enfants à réfléchir et à expérimenter les équilibres rigoureux nécessaires au succès agricole et environnemental, il rend l'éducation beaucoup plus rigoureuse et impliquante en stimulant la créativité et la résolution de problèmes. Il s'appuie sur ce qu'ils connaissent le mieux et il rend également la scolarisation moins susceptible d'éloigner les enfants de la ferme de la vie rurale. Bien sûr, il diffuse également ses idées agricoles. Les premières expériences de travail de Wilson avec des enfants ruraux et, plus récemment, dans plusieurs écoles l'ont tellement encouragé qu'il négocie actuellement avec l'Unité de développement des programmes du ministère de l'Éducation en vue d'introduire un tel cours dans tout le pays.
Le problème
Le Zimbabwe gagne sa vie dans le monde en vendant du tabac, du coton et d'autres produits agricoles. La plupart de ces produits sont cultivés dans de grandes fermes "commerciales", qui sont gérées en très grande majorité par des personnes d'ascendance européenne. Les 99 % de la population africaine doivent apprendre à être aussi productifs si ce pays essentiellement rural veut se développer. (La vallée où se trouve le centre de formation Fambidzanai de Wilson est en train de passer le contrôle des agriculteurs commerciaux aux petits agriculteurs africains.) La productivité naturelle du pays est de plus en plus menacée par des techniques agricoles qui l'alourdissent d'un déficit écologique en rapide augmentation. La désertification est un risque dans certaines régions et une érosion alarmante des sols est courante. Enfin, au Zimbabwe comme dans la plupart des autres pays pauvres, la condition préalable la plus critique et la plus insaisissable au développement est quelque chose qui se passe dans la tête des gens. Lorsque les gens apprennent et développent la confiance et la volonté de prendre en charge leur environnement, le développement passe à la vitesse supérieure. Jusqu'à ce que cela se produise, tous les programmes du gouvernement restent inefficaces, voire contre-productifs.
La stratégie
Au cours des dernières années, Wilson a développé une approche qui fonctionne dans sa vallée, en l'adaptant aux conditions de plusieurs autres régions où il a obtenu du soutien et en développant des moyens d'enseigner ce qu'il démontre aux agriculteurs et aux étudiants. Il a beaucoup plus d'expériences et d'apprentissages à faire. Cependant, Wilson a suffisamment développé son approche et ses méthodes de formation pour être prêt à étendre son impact beaucoup plus largement, à la fois à travers le Zimbabwe et au-delà dans la région élargie de l'Afrique australe. Il dispose d'un large éventail d'options de formation. Il organise des démonstrations pratiques qui suscitent l'intérêt dans les écoles et laisse derrière lui, par exemple, des jardins multiculturels permanents alimentés par l'eau qui s'écoule du toit de l'école. Il a des cours courts. Il a des apprentissages de travail de deux ans qui comprennent trois jours par semaine de cours et des évaluations de groupe du travail de chacun des membres. L'année prochaine, il y aura 20 apprentis de ce type, dont la moitié travailleront dans des centres indépendants qui ont appris et ont été conquis par l'approche de Wilson au cours des dernières années. L'effort le plus important de Wilson à long terme est son travail pour que le programme des écoles publiques inclue son approche. Il espère soutenir ces efforts par une sensibilisation agressive des agriculteurs. Il développera du matériel pour une large diffusion, et il a déjà commencé à approcher le réseau de clubs locaux de la National Farmers' Association. Il prévoit d'étendre son bulletin d'information existant pour diffuser les idées de ce nouveau domaine dans toute la région. Il a également récemment obtenu un engagement d'ouverture du Centre national de formation pour les femmes rurales pour l'inclure dans certains de leurs programmes de formation.