Cyril Mooney

Inde • Loreto Day School, Sealdah
Ashoka Fellow depuis 1990

Sœur Cyril montre comment les écoles de la classe moyenne peuvent intégrer les pauvres vivant autour d'elles dans leur système éducatif, pour leur bénéfice mutuel.

La personne

Sœur Cyril enseigne depuis 1956. Elle a passé les quatorze premières de ces années à Lucknow, principalement à l'école intermédiaire. Pendant le début troublé de l'Inde des années 1970, elle a déménagé à Calcutta. Quelques années plus tard, son inquiétude pour les inégalités si clairement affichées autour d'elle trouve son expression dans une exposition sur la justice sociale qu'elle organise. Elle a ensuite mené une enquête sur la santé et le bien-être des enfants de la région. Il a joué un rôle dans le lancement ultérieur de l'Institut Child in Need, aujourd'hui une organisation de protection de l'enfance très importante au service des enfants pauvres des bidonvilles et des villages. Elle est devenue directrice de Loreto Sealdah en 1979 et a rapidement commencé les expériences qui en ont fait le institution extraordinaire qu'elle est maintenant. Il y a dix ans, l'école comptait 730 filles inscrites, il y en a maintenant 1300 - sans tenir compte du plus grand nombre d'enfants (et de mères) de la communauté, du village et des rues qu'elle et ses élèves touchent désormais également.

La nouvelle idée

En tant que directrice de l'école Loreto dans la région de Sealdah à Calcutta, sœur Cyril a pu réaliser bon nombre de ses rêves (et des planificateurs de la politique nationale) dans ses locaux : elle a vaincu la polarité existante dans l'éducation indienne en réunissant des enfants de " bonnes écoles" avec ceux qui sont habituellement exclus du cercle charmé, pour leur bénéfice mutuel. "L'effet d'entraînement" elle démontre - fondée sur la conviction que tout le monde reçoit pour donner - a contribué à transformer l'école en un centre de développement communautaire plutôt que de continuer comme une tour d'ivoire académique distante. Elle a également réussi à maintenir un taux d'abandon minimal parmi les enfants des classes les plus diverses - sur le plan scolaire, financier, voire culturel et religieux. Ces réalisations démontrent quelque chose d'important, comment le nombre d'enfants bénéficiant d'une école peut être augmenté sans frais supplémentaires pour la nation. Ayant développé un exemple de cas très réussi, Sœur Cyril aimerait maintenant structurer sa nouvelle méthodologie rentable afin qu'elle puisse être adoptée facilement par d'autres écoles. Dans la mesure où elle réussit, elle contribuera à combler le gouffre profond qui sépare les enfants privilégiés de l'Inde de ceux nés de parents pauvres. Peu de temps après avoir pris la direction de l'école en 1979, sœur Cyril a commencé à introduire une idée de nivellement après l'autre. La "Sensibilisation" programme, qui fait désormais pratiquement partie du programme de base de l'école, comprend des visites hebdomadaires dans les écoles du village par les élèves à plein temps de son école à partir de la cinquième classe. Là, dans un délicieux renversement des rôles, ils deviennent "professeurs", tenant des registres sur chacun de leurs "élèves". Les deux groupes montent ensemble dans les classes. Le travail se poursuit pendant les moussons, et il y a un suivi systématique. C'est l'un des rares moyens concrets et efficaces de rapprocher les jeunes urbains et ruraux, aujourd'hui dans des mondes lointains. Un "drop-in" système par lequel les enfants des bidonvilles peuvent entrer à l'école à n'importe quel stade, l'utilisation des installations scolaires et des étudiants pour enseigner aux enfants des rues tous les après-midi, le fonctionnement d'une simple bourse du travail, la formation de clubs de mères pour alphabétiser, les compétences génératrices de revenus et les connaissances sur la garde des enfants, ainsi que la réorientation des règles et des structures qui faisaient que les enfants financièrement défavorisés se sentaient inférieurs sont d'autres éléments qui se renforcent mutuellement de la magie de sœur Cyril.

Le problème

Les différences profondes de la société indienne sont généralement reflétées et renforcées par le système scolaire : si les jeunes pauvres sont à l'école, c'est dans un endroit séparé et terriblement inégal. Une bonne partie de l'investissement substantiel de l'Inde dans l'éducation est dans des institutions pour l'élite et les classes moyennes. Si ces institutions pouvaient atteindre efficacement les enfants pauvres à proximité et les écoles qui les desservent, elles pourraient simplement aider l'Inde à combler ses lacunes persistantes et profondes en matière de classe et d'opportunités. Les barrières à cet événement sont formidables. La plupart des écoles estiment que leurs installations sont déjà surchargées. Les parents et les enfants s'inquiètent d'une dilution des efforts qui abaisse la réputation et les normes de leur école - et leurs performances aux examens nationaux qui ouvrent et ferment leurs opportunités futures. De plus, les jeunes étudiants seront-ils en sécurité ? Y a-t-il un risque de maladie ? Un tel programme surchargerait-il des enseignants déjà pleinement engagés ? Comment les écoles qui servent maintenant les pauvres, que ce soit dans les villages ou dans un système municipal, réagiront-elles ? Comment créer une communauté scolaire cohérente à partir d'éléments aussi profondément divers ? Même si un directeur décide de prendre tout cela en charge, son remplaçant sera-t-il aussi engagé ?

La stratégie

Un modèle de travail, en particulier un modèle aussi vaste et réussi que l'école Sealdah, est essentiel à l'argument. Il est également nécessaire en tant que laboratoire pour tester les développements ultérieurs du modèle. Par conséquent, bien que sœur Cyril forme d'autres personnes pour prendre en charge des parties importantes de sa charge de travail à l'école, elle s'engage à assurer son succès continu. Cependant, le temps est maintenant venu de diffuser largement son modèle. Son premier pas dans cette direction sera de préparer un manuel pratique pour aider les directeurs d'école à réfléchir à la myriade de problèmes auxquels ils devront faire face s'ils veulent réorienter leurs écoles dans ce sens. Une fois qu'elle aura terminé ce manuel, elle prévoit d'élaborer un programme sur la sensibilisation sociale pratique et le renforcement de la communauté qui, espère-t-elle, aidera les enseignants et les élèves à jouer leur rôle. Tout comme son école offre une formation aux enseignants des environs, elle espère également produire du matériel qui aiderait d'autres écoles à jouer ce rôle. Ces matériaux aideront, mais en fin de compte, ils soutiennent l'idée principale de sœur Cyril, persuadant d'autres écoles de faire le saut vers son modèle. Elle a eu quelques premiers succès partiels à Calcutta. Elle doit désormais s'adresser systématiquement à la grande variété de "bons" ; écoles à travers le pays, qu'elles soient musulmanes, laïques, chrétiennes ou gouvernementales.