Boonsong PanyawutthoThaïlande • Ashoka Fellow depuis 1990
Phra Boonsong, moine bouddhiste et fils d'un jardinier, est à la tête du Phranon Wat (temple) dans le centre-sud de la Thaïlande. Il est le fer de lance d'une campagne visant à faire des institutions bouddhistes thaïlandaises des leaders environnementaux dans la société et également à démontrer de nouvelles façons d'augmenter la population de poissons dans les voies navigables intérieures et de restaurer la couverture arborée principalement grâce à la plantation massive d'arbres fruitiers.
La personne
Phra Boonsong, née en 1941, est membre de la Sangha, ou prêtrise bouddhiste, depuis plus de 20 ans. Fils d'un jardinier et d'un agriculteur, Phra Boonsong bénéficie d'une solide expérience personnelle dans l'agriculture. Après avoir terminé son apprentissage de moine, au cours duquel ses qualités de leadership sont devenues évidentes, en 1972, Phra Boonsong a été invité à venir à Phranon Wat. Le Wat était dans un état affaibli et la région souffrait sur le plan environnemental - et les habitants locaux chargés de trouver de nouveaux dirigeants savaient qu'ils avaient besoin de quelqu'un avec ses qualités. Peu à peu, il a appris les problèmes de la région et a développé sa philosophie et son approche. Peu à peu, le Wat a commencé à prospérer et les gens ont remarqué ses innovations. Au cours des dernières années des années 1980, il a commencé à faire de la diffusion de ses nouvelles approches une partie importante de son travail. Il a appris à faire bouger le gouvernement, à utiliser la presse et à convaincre d'autres Wats et régions. Ses domaines primaires s'étendent maintenant bien au-delà de la zone de Suphan Buree où il a développé sa vision et ses outils concrets.
La nouvelle idée
Les deux idées les plus puissantes de l'évolution du mouvement environnemental mondial sont peut-être : (1) que le monde ne peut pas être sauvé par les parcs, c'est-à-dire que la stabilité écologique ne peut venir que d'un maillage durable de la vie humaine et de toute autre vie, et (2) que l'engagement environnemental et la responsabilité religieuse sont étroitement liés. (Les deux vérités sont probablement plus faciles à saisir pour les bouddhistes, les hindous et les adeptes des religions apparentées que pour les adeptes des religions judéo-chrétiennes parce que les premiers ne font pas la distinction nette entre l'humain et le reste de l'existence que font les seconds. )Phra Boonsong montre comment ces deux idées fondamentales peuvent faire partie de la vie quotidienne des Thaïlandais. Il définit un nouveau rôle pour les moines et les Wats - s'occupant à la fois des besoins vitaux fondamentaux des villageois qu'ils servent et de la santé de toute la sphère de la vie qui les entoure grâce à de nouvelles formes de leadership appliquées. En fournissant ce leadership, les institutions bouddhistes et la foi seront renforcées. Les gens seront plus riches, la nature renforcée et l'harmonie entre eux accrue. La première grande innovation de Phra Boonsong a été de transformer la portion de la rivière Tha Chin qui coule devant son Wat en un sanctuaire protégé pour les poissons. Faisant appel à la doctrine bouddhiste traditionnelle qui interdit de tuer n'importe où dans les limites d'un Wat, il a déclaré cette partie de la rivière une "zone de rédemption" ou "zone de grâce" pour tous les animaux aquatiques. Il a alors commencé à y développer la population de poissons, finalement trouver un moyen de le faire à grande échelle sans frais pour le Wat en donnant aux visiteurs la possibilité d'acheter de la nourriture pour poisson ou de petits pains à jeter sur l'eau. Au fur et à mesure que chaque poignée de nourriture ou de pain touche l'eau, la surface devient soudainement une masse solide de poisson argenté, à tel point qu'on pourrait imaginer traverser la rivière avec une brassée de pains. Le personnel des pêches du gouvernement estime qu'il y a 100 000 poissons qui vivent et se reproduisent devant Wat Phranon. Plus que les poissons sont ravis - les pêcheurs et les villageois bien en dehors de la zone de pardon prospèrent et ont à nouveau plus de protéines dans leur alimentation. Ce succès a aidé Phra Boonsong à persuader le gouvernement national de promulguer des lois autorisant les Wats dans tout le pays à établir des zones de pardon similaires, que ses responsables appliqueront ensuite à quiconque ignorerait la persuasion morale du Wat. Plus de 100 Wats ont déjà suivi l'exemple de Phra Boonsong. Aujourd'hui, ce fils de jardinier porte de plus en plus son attention sur la terre aussi bien que sur l'eau. Il envisage un paysage qui est maintenant des rizières plates développant à nouveau une couverture arborée saine. Dans le processus, encore une fois, il cherche également à profiter aux villageois. Avec les transports modernes, les fruits devraient être plus rentables et pas beaucoup moins sûrs que le riz. Sa nouvelle forêt aura de nombreuses espèces différentes et des sous-spécialités greffées pour améliorer à la fois la diversité habituelle et un flux de revenus au fil des saisons. Il travaille en particulier au développement d'espèces adoptées localement qui produiront avant ou après la saison habituelle afin de générer des bénéfices supérieurs. Son approche recherche des formes de culture nationales et sûres qui minimisent l'utilisation de produits chimiques risqués et coûteux. Il aide également les agriculteurs à développer des formes d'irrigation améliorées et appropriées. Le Wat est au centre de cet effort régional tout autant que du programme de protection et de multiplication des poissons. Il fait une grande partie des premières expérimentations avec des espèces, des modifications de greffe et des calculs économiques. Il suscite les organisations villageoises nécessaires et propose des démonstrations, des formations, des sacs de semences et de la vulgarisation. Enfin, le Wat contribue également à renforcer la conscience environnementale autour de ces projets. Une fois que les gens ont un intérêt dans un environnement propre et sûr (par exemple, dans le poisson) et une fois qu'ils comprennent comment la pollution menace cet enjeu, et surtout s'ils voient leur travail comme ayant une signification religieuse environnementale aussi bien qu'économique, soudain un puissant insistant la circonscription environnementale de masse est née.
Le problème
L'homme est-il l'exploiteur ou le dépositaire de la vie et de l'univers au sens large ? Il y a peu de questions plus centrales que notre espèce doit trancher alors que nous prenons un pouvoir croissant et un pouvoir de plus en plus conscient entre nos mains. Quelles sont les valeurs qui nous guideront alors que nous nous attaquons à ce défi ? Dans quelle dimension temporelle y penserons-nous ? Parce que nous n'avons pas décidé et aussi parce que nous comprenons encore si peu, beaucoup de choses vont mal. Dans la partie de Phra Boonsong de notre monde, certaines de ces pannes humaines/naturelles sont déjà graves. Les voies navigables à travers une grande partie de la Thaïlande sont malades. Une croissance explosive de l'utilisation de produits chimiques agricoles, qui circulent d'une rizière à l'autre et dans les rivières, et une foule d'autres polluants toxiques empoisonnent la chaîne alimentaire aquatique (y compris les humains en bout de chaîne). La perturbation des inondations normales empêche les bébés poissons de nager dans les rizières et de s'y nourrir. Les rendements sont en baisse. Des rendements plus faibles et plus de mois signifient une grave perte de protéines. Le fait que ces cours d'eau soient utilisés pour l'irrigation, la baignade et l'abreuvement augmente encore les risques. La terre ne va pas beaucoup mieux non plus. Les doses intenses de produits chimiques tuent de nombreuses formes de vie nécessaires, des oiseaux qui contrôlent les insectes aux micro-organismes du sol. L'absence de couvert arboré décourage également les oiseaux et augmente le danger d'érosion. La perte des inondations naturelles prive la terre de son enrichissement régulier historique avec de nouveaux limons.
La stratégie
L'approche de Phra Boonsong commence par l'élaboration pratique de ses idées au Wat Phranon, puis la diffusion des résultats prouvés dans la région immédiate du Wat. Les deux phases impliquent de nombreuses recherches empiriques, d'abord sur les techniques requises, puis sur la manière d'aider les populations locales à comprendre et à tirer parti de la nouvelle innovation. Une fois qu'il a développé ses idées à ce niveau, il se tourne vers le défi de les faire le nouveau modèle dans cette région de la Thaïlande et à l'échelle nationale. Il a appris à gérer les forces de la société thaïlandaise, du palais aux comités de village locaux. Bien qu'il ait plus de travail de développement à faire avec son idée de reboisement d'arbres fruitiers, il est assez avancé pour qu'il réfléchisse maintenant à la façon de commencer à la diffuser au-delà. sa région de Wat. Comment peut-il être le plus efficacement un Johnny Appleseed multi-espèces pour la Thaïlande ? Un élément de réponse est clair : il veut que les moines et les institutions bouddhistes jouent un rôle important. Ils ont le respect et la confiance des villageois. Ils ont la terre et la capacité intellectuelle pour diriger. Il est important que le bouddhisme assume de tels rôles de service modernes. Il travaille régulièrement avec d'autres moines et Wats, et il est en contact avec de nombreux dirigeants de la foi. Une grande partie de son travail au cours des prochaines années consiste à trouver et à mettre en œuvre les moyens les plus prometteurs. Il pense généralement sans œillères. Ainsi, constatant que les conditions dans l'extrême nord-est sont sensiblement différentes de sa région, il songe à y passer une bonne partie de son temps à l'avenir.