Chaiwat YaowapongsiriThaïlande • Ashoka Fellow depuis 1990
Chaiwat Yaowapongsiri montre comment une technologie appropriée ingénieuse et peu coûteuse peut résoudre des problèmes, améliorer les conditions de vie et créer des opportunités économiques pour les ruraux pauvres de Thaïlande. En appliquant le savoir-faire national à la fois à des tâches anciennes et à de nouvelles industries à faible technologie, il change la perception des villageois selon laquelle ils ne peuvent progresser et prospérer qu'avec l'aide de technologies importées coûteuses.
La personne
Chaiwat Yaowapongsiri, 38 ans, est diplômé de l'Université de Chulalongkorn avec un diplôme d'ingénieur. Il était actif dans la politique étudiante et, en tant que senior, était rédacteur en chef du journal Student Center of Thailand. Avant de créer le Centre de technologie pour les villageois, il était un défenseur des droits de l'homme qui a mis en place des campagnes pour le Groupe de coordination religieuse pour la société. Au cours de cette période, il a travaillé pour impliquer les institutions religieuses thaïlandaises dans les problèmes sociaux et a joué un rôle déterminant dans le lancement de la collecte de fonds par ces groupes.
La nouvelle idée
Au cours de la révolution technologique thaïlandaise des 30 dernières années, l'acquisition de connaissances et de capacités dans les domaines techniques a été une voie sûre vers un mode de vie amélioré. Dans la mesure où ils ne peuvent pas se permettre une technologie "moderne" coûteuse et largement importée, la majorité rurale thaïlandaise a raté la révolution. Au lieu de transformer la nourriture et les autres ressources qu'ils produisent pour en augmenter la valeur et les profits potentiels, ils les vendent comme des marchandises à bas prix. Ce processus est décourageant. Cela renforce le sentiment d'impuissance qui est une composante essentielle de la pauvreté. La majorité rurale en est venue à se considérer comme technologiquement inepte, arriérée et incapable de prendre en charge son destin. Chaiwat apporte la technologie à ces Thaïlandais oubliés. Travaillant en grande partie à travers le nombre croissant d'organisations citoyennes et d'ONG du pays, il s'est fixé la tâche ambitieuse de diffuser la technologie auprès des gens, de les aider à se tourner vers eux-mêmes et vers les ressources à leur portée pour créer des opportunités. Ils peuvent alors commencer à élever leur niveau de vie grâce à une variété de moyens tels que la construction de leurs propres systèmes d'approvisionnement en eau améliorés et la transformation de leurs produits agricoles afin de les vendre à des prix plus élevés.
Le problème
La politique publique, sociale et économique en Thaïlande a toujours favorisé l'industrie et les entreprises par rapport à l'agriculture au cours des 30 dernières années. Contrairement à d'autres pays asiatiques tels que le Japon, Taïwan et la Corée qui se sont développés rapidement plus tôt, la Thaïlande n'a pas affecté de ressources importantes à l'éducation publique. Les ruraux accusent un retard de plus en plus grand dans l'ordre social tandis que la classe moyenne qui habite principalement dans les zones urbaines bénéficie de la révolution technologique. La pauvreté, l'ignorance, la dégradation de l'environnement et, dans certains cas, la réinstallation forcée ont tous contribué au manque de progrès social et technique des populations rurales. n'est pas abordable ou approprié pour les villageois. Très peu de technocrates se sont intéressés aux machines ou techniques simples qui pourraient améliorer la vie rurale ou fournir des activités génératrices de revenus aux pauvres.
La stratégie
Chaiwat a concentré ses efforts sur l'amélioration de la santé et de l'économie et sur la diversification des opportunités d'emploi dans les zones rurales grâce à l'introduction et à l'application de technologies à petite échelle. Il a créé le Centre de technologie pour les villageois (CTV) pour abriter cet effort. Il fonctionne comme un centre de données, de recherche, d'étude, d'expérimentation, de formation et de diffusion d'informations pour toute la Thaïlande rurale. Le Centre est la seule organisation privée qui propose des techniciens et des ingénieurs expérimentés qui travaillent aux côtés des pauvres pour améliorer leurs capacités économiques. Travaillant à travers le réseau des ONG, Chaiwat et ses collègues de CTV fournissent l'aspect technique de la planification du développement que d'autres groupes n'offrent pas. Le CTV consulte gratuitement les villages sur une série de projets techniques et propose des services et des formations sur le terrain. Les activités typiques comprennent des conseils sur des projets d'eau à petite échelle pour améliorer l'approvisionnement en eau domestique et agricole, la construction de machines indispensables telles que des robots culinaires et la formation des gens à l'utilisation de la nouvelle technologie. Les ressources de CTV comprennent une équipe de six personnes (dont deux ingénieurs), un atelier d'usinage, une bibliothèque de référence et une unité de service mobile. Chaiwat accorde une grande importance à ce que les villageois comprennent les technologies qui leur sont présentées. Tous les villageois sont impliqués au centre de toutes les résolutions de problèmes et apprennent à appliquer des techniques techniques et analytiques qui les aident à résoudre leurs problèmes au fur et à mesure qu'ils surviennent. À l'avenir, Chaiwat prévoit de développer des opérations de transformation des aliments clés en main, telles que la production de gâteaux de riz. , la culture des champignons et la fabrication de nouilles comme activités génératrices de revenus pour les populations rurales. Il démontre aux villageois la possibilité de maximiser leurs profits en transformant les matières agricoles qu'ils produisent, au lieu de les vendre à bas prix à un intermédiaire. Pour rendre le Centre autonome, Chaiwat étend ses services pour inclure les producteurs ruraux de niveau intermédiaire qui souhaitent une technologie plus efficace et qui peuvent se permettre de payer une assistance technique. À Nakorn Ratchasima, le Centre aide déjà les producteurs de noix de la région à mettre au point un broyeur de noix. Chaiwat développe également une stratégie pour vendre certains des biens et des machines produits au centre, et examinera la possibilité de davantage de sources de financement nationales.