Laurie NathanAfrique du Sud • Ashoka Fellow depuis 1991
Laurie Nathan, grâce à la collecte et à la diffusion d'informations spécialisées au plus grand nombre possible de décideurs clés, construit un centre qui cherchera à façonner le rôle que la police et l'armée joueront dans l'avenir de l'Afrique du Sud.
La personne
Laurie est activement impliqué dans la lutte anti-apartheid depuis qu'il a fréquenté l'Université du Cap (UCT) à la fin des années 1970, où il a obtenu des diplômes en sciences commerciales et en droit, suivis d'une maîtrise en philosophie à la School of Peace Studies de l'Université de Bradford. Il a été président du Conseil des représentants des étudiants à l'UCT et secrétaire général de l'Union nationale non raciale des étudiants d'Afrique du Sud. Il a également été membre fondateur et pendant deux ans l'organisateur national de la campagne End Conscription (ECC) qui s'opposait au système de service militaire obligatoire pour les hommes blancs. En 1988, l'ECC a été interdite et Laurie a passé deux ans à échapper à l'arrestation ; il a appris plus tard qu'il avait été l'un de ceux ciblés pour assassinat par le commando de la SADF. Laurie est l'auteur de Out of Step: War Resistance in South Africa et co-éditeur avec le Dr Jacky Cock de War and Society: The Militarization of South Africa.
La nouvelle idée
Imaginez une force de police qui sert tous les Sud-Africains de manière efficace et équitable, indépendamment de leur appartenance ethnique et de leurs convictions politiques, et qui est responsable à la fois au niveau parlementaire et au niveau local. Imaginez une force de défense qui est armée défensivement et qui sert un accord de sécurité régionale en Afrique australe basé sur la coopération, et non sur la confrontation, et qui fonctionne avec un budget plus petit que le système actuel. C'est la vision du Projet sur la paix et la sécurité (POPS), un programme lancé par Laurie Nathan en 1991 pour fournir une source fiable d'expertise et d'idées dans ces domaines méconnus, complexes et assez critiques à tous ceux qui sont impliqués dans l'effort de construire une nouvelle Afrique du Sud. Là où les militants des droits de l'homme et les universitaires passaient leur temps à condamner la police et les forces de défense, Laurie est à l'avant-garde d'un effort plus utile pour construire des alternatives pratiques. La méthode de Laurie implique à la fois des recherches institutionnelles et politiques minutieuses et un engagement systématique de renforcement de la confiance avec tous les acteurs clés des gouvernements actuels et futurs possibles, ainsi qu'avec les institutions policières et militaires. Dans la période de transition actuelle, le projet agit comme consultant auprès de divers partis politiques sur la réorientation des forces de sécurité et cherche à stimuler la sensibilisation et le débat publics autour de ce thème.
Le problème
Si l'Afrique du Sud veut émerger et rester démocratique, si elle veut devenir une société civile d'égalité devant la loi, elle doit disposer de forces de sécurité efficaces, pleinement responsables, attachées à la loi et dignes de confiance. Compte tenu des plusieurs générations au cours desquelles la police sud-africaine (SAP) et la Force de défense sud-africaine (SADF) ont été les exécutants quotidiens de l'inégalité, ont eu recours à des moyens très durs et parfois illégaux, et se sont de plus en plus isolées de le reste de la société, des changements profonds sont essentiels si ces forces doivent devenir des contributeurs, et non des menaces, à la nouvelle Afrique du Sud en train de se construire avec tant d'espoir. Ces forces de sécurité ont eu pour tâche de faire respecter l'apartheid et de défendre le pouvoir de la minorité contre toute contestation. Dans ses efforts pour tenir à distance les mouvements de libération et réprimer la dissidence populaire, l'État a eu recours à l'intimidation, à l'interdiction, à la détention, à la torture, à l'assassinat et au sabotage, ainsi qu'à la force brutale contre les rassemblements et les manifestations politiques. Au cours de ce processus, la police et l'armée ont acquis une réputation peu recommandable dans le pays et à l'étranger, en sont venues à être considérées comme totalement illégitimes par la plupart des citoyens et sont devenues une cible attrayante pour les attaques. L'effet sur les communautés majoritaires a été terrible. Sans sécurité, sans mécanismes légitimes de règlement des différends et, semble-t-il, avec l'encouragement des conflits par la « troisième force », la peur a prospéré. Ce rôle n'a pas non plus été sain pour les forces. Ils en sont venus à craindre de plus en plus la majorité noire du pays. Eux et leurs familles se sont retirés dans des enclaves fortifiées et protégées. Ils ont développé les caractéristiques des habitants du ghetto et sont coupés autant que les habitants de n'importe quel township noir. Et ils sont, en fait, largement craints et détestés par la majorité des Sud-Africains. La police et l'armée, et surtout nombre de leurs officiers supérieurs, ne sont pas préparés aux changements actuels. Ils ne sont pas du tout susceptibles de se réformer et encore moins d'apporter les changements fondamentaux nécessaires. S'ils ne définissent pas l'agenda, qui d'autre est capable de le faire ? Ce sont, après tout, des domaines sophistiqués et peu compris.
La stratégie
Pour influencer les politiques de maintien de l'ordre et de défense en Afrique du Sud, Laurie pense qu'il doit : - Tisser des liens et s'entourer d'experts internationaux reconnus dans ces domaines ; - Construire un réseau d'analystes et d'activistes partageant les mêmes idées travaillant dans ces domaines en Afrique du Sud et commencer des collaborations soigneusement sélectionnées ; - Vulgariser et tester les propositions politiques en les soumettant à la presse, aux publications politiques et aux forums de terrain ; et - Présenter ces propositions aux intellectuels et aux institutions importantes, allant du gouvernement à travers diverses parties des services de sécurité jusqu'au Congrès national africain (ANC), le futur gouvernement potentiel le plus probable. Le projet de Laurie sur la paix et la sécurité a poursuivi tous ces objectifs en 1991. Sa compréhension mûrissante du sujet se reflète dans le nombre croissant d'articles qu'il publie. Ils paraissent dans la presse internationale comme locale, dans les journaux populaires comme dans les revues techniques. Laurie a également établi des liens avec des instituts d'études stratégiques et d'études sur la paix à l'étranger, ainsi qu'avec des officiers supérieurs de la police et de l'armée. De plus, il a joué un rôle déterminant dans la formation du Military Research Group et du Progressive Policing Network. Ces deux initiatives rassemblent des militants et des chercheurs travaillant dans le même but. Plus important encore, le projet a été chargé de rédiger des documents d'information pour le Congrès national africain, sa branche armée "Umkhonto we Sizwe", le Parti démocrate et le Conseil sud-africain des Églises. Il a également été consulté à plusieurs reprises par de hauts responsables du gouvernement et de la sécurité. Un témoignage de l'efficacité du POPS est qu'après la première année de son existence, il n'a pas pu répondre à toutes les demandes qui lui étaient adressées par les groupes politiques. Laurie a donc l'intention d'étendre la capacité du projet en 1992 en engageant du personnel de recherche supplémentaire.