Suely Carvalho NevesBrésil • Ashoka Fellow depuis 1991
Pour Suely Carvalho, la solution pour des naissances plus saines et plus heureuses, en particulier chez les personnes défavorisées, réside dans l'utilisation de procédures naturelles avec l'aide de sages-femmes bien formées. Suely, elle-même infirmière sage-femme, envisage de revitaliser cette profession mourante en créant un solide réseau de ces professionnels et en créant des maisons de naissance conçues pour fournir des services appropriés aux femmes en travail.
La personne
Suely est née dans l'État de Parana, où elle a suivi une formation d'infirmière et de sage-femme hospitalière. Elle s'est mariée et a eu des enfants très tôt et a dû partager son temps et son énergie entre poursuivre ses études, élever ses enfants et gagner sa vie. Il y a dix ans, Suely a déménagé dans l'État de Pernambuco. Incapable de gagner sa vie avec sa profession, elle a conçu une carrière de vendeuse indépendante qui lui procurerait un revenu et des horaires de travail flexibles afin qu'elle puisse consacrer du temps au travail bénévole avec des programmes de santé dans les communautés très pauvres et dans le mouvement des femmes - en particulier membres de comités et d'organismes qui luttent contre la violence faite aux femmes. Elle a été cofondatrice d'une importante organisation anti-violence et a joué un rôle de premier plan dans plusieurs autres.
La nouvelle idée
Suely a assisté des centaines d'accouchements dans sa profession et elle a appris à identifier les besoins physiques et psychologiques très spécifiques des femmes en travail, besoins que la médecine moderne a tendance à masquer et à négliger. En tant que jeune sage-femme infirmière dans un hôpital de l'État du Parana, Suely a surveillé les dernières étapes de jusqu'à 14 naissances par quart de travail. Elle a observé à quel point les femmes ne se sentaient pas à leur place dans un environnement hospitalier, et à quel point elles étaient effrayées et psychologiquement mal préparées face à un phénomène pour lequel la nature les avait physiquement conçues. Tout en surveillant une naissance à travers ses différentes étapes, Suely essayait de calmer la mère, massant son ventre et lui parlant doucement pour la mettre à l'aise. Elle a commencé à faire de petits changements dans la procédure hospitalière qui ont fait de grandes différences dans le confort des mères : les exercices de respiration ont atténué les contractions et les crampes ; des massages vaginaux avec des onguents naturels tels que l'huile de graines de sésame ont facilité le passage du fœtus émergent; et si la mère était en position semi-assise au moment de l'expulsion, la dilatation augmentait de deux centimètres pleins. Pour cela, elle forme des agents de santé au métier de sage-femme, identifie les sages-femmes retraitées et apprend d'elles (recyclage de leur savoir-faire), et crée un réseau national de sages-femmes. " en particulier dans les zones urbaines pauvres et les zones rurales reculées où les hôpitaux et les services sont rares. Une "maison de naissance" est une maison tenue par une sage-femme, disposant de tout le matériel nécessaire à l'accouchement naturel ainsi qu'aux soins pré et post-natals. Un tel centre de naissance peut desservir une population d'environ 30 000 personnes. Suely prévoit également de persuader les hôpitaux existants d'organiser le même type de services et éventuellement d'inclure les sages-femmes dans le système de santé national du Brésil.
Le problème
Il y a une génération au Brésil, la plupart des accouchements étaient assistés par des sages-femmes non professionnelles. Aujourd'hui, 99 % de toutes les naissances ont lieu dans les hôpitaux. Cette tournure rapide des événements est due à plusieurs facteurs. Les sages-femmes n'ont jamais été considérées comme des "professionnelles" au sens moderne du terme. Au Brésil, comme dans de nombreux autres pays, le « métier » de sage-femme est entouré de mystique, vraisemblablement un vestige du Moyen Âge, lorsque les sages-femmes étaient souvent craintes de connaître le « secret de la vie ». De plus, étant un métier de femme, la mystique s'est transmise aux temps modernes sous la forme de préjugés. Néanmoins, même récemment, la sage-femme laïque était considérée comme une personne "spéciale" et, en tant que telle, n'était jamais payée pour ses services, recevant des cadeaux à la place. Il y a une génération, lorsque les femmes ont rejoint la main-d'œuvre d'une nation nouvellement industrialisée et ont commencé à gagner un salaire, le métier, autrefois transmis des femmes plus âgées aux plus jeunes, a commencé à s'estomper. Les sages-femmes laïques restantes sont aujourd'hui dans la soixantaine et la soixantaine. Entre-temps, le système médical national a été centralisé et "modernisé", mais les pauvres, bien sûr, portent le poids de ses nombreuses insuffisances. Les statistiques relatives aux livraisons se sont considérablement détériorées. Le Brésil est le champion du monde des interventions chirurgicales lors de l'accouchement ; les taux de morbidité mère/enfant dus aux risques hospitaliers sont parmi les plus élevés au monde et les taux de mortalité maternelle sont épouvantables (200 décès pour 100 000 naissances). Tout cela représente des coûts énormes pour le système de santé.
La stratégie
La stratégie de Suely est multiforme. Premièrement, elle forme des agents de santé, identifie et recycle des sages-femmes à la retraite dans huit villes de l'État de Pernambuco. C'est dans ce domaine qu'elle va commencer à mettre en place son réseau. Sur un autre front, elle travaille avec le Mouvement national des agents de santé, un groupe qui représente les agents de santé dans leur lutte pour la reconnaissance officielle en tant que catégorie (par exemple, pour la législation salariale, avantages sociaux, etc.). Les agents de santé, généralement des leaders communautaires qui ont reçu une formation paramédicale, sont devenus un lien vital entre les communautés pauvres et les programmes de santé gouvernementaux, et Suely est responsable de l'extension de cette proposition pour inclure les sages-femmes non professionnelles. Les agents de santé formés par Suely deviendront des sages-femmes, et les sages-femmes non professionnelles seront considérées comme des agents de santé. En obtenant le statut professionnel des sages-femmes, qui implique une reconnaissance gouvernementale, un salaire minimum établi et des allocations de retraite, Suely est en bonne voie pour garantir la respectabilité et la renaissance de cette profession séculaire. Enfin, une fois qu'un réseau national de sages-femmes professionnelles sera en place place, Suely travaillera à travers elle pour établir des centres de naissance, en particulier dans les communautés pauvres et dans les zones rurales.