Seakson DhammawongThaïlande • Ashoka Fellow depuis 1991
Seakson Dhammawong met en œuvre un programme de transition pour les prisonniers en Thaïlande qui les aide à traverser la difficile période de libération et les aide à se réintégrer avec succès dans leur communauté d'origine.
La personne
Seakson Dhammawong, 25 ans, est diplômé de la Faculté des sciences politiques avec un B.A. de l'Université Ramkhamhaeng. S'appuyant sur les valeurs familiales de compassion envers les pauvres, Seakson a travaillé dans les bidonvilles en tant qu'employé de World Vision, en Thaïlande. C'est là qu'il a été le premier témoin du modèle de récidive. Il a vu des pauvres arrêtés pour vol, envoyés en prison, relâchés, voler à nouveau, etc. Cette expérience l'a motivé à s'attaquer aux causes profondes du problème. Son inquiétude s'est encore aggravée lorsqu'il a servi comme professeur de religion à la prison centrale. Depuis, il a décidé de se consacrer pleinement à ce groupe ignoré et méprisé.
La nouvelle idée
Seakson tente de briser le schéma de récidive qui sévit dans les établissements correctionnels thaïlandais. Il met en place un système de soutien aux détenus pour aider les détenus sur le point de terminer leur peine et de retourner dans la communauté. C'est une période très vulnérable pour les détenus, leurs familles et pour une communauté méfiante craignant qu'ils ne commettent de futurs crimes. Seakson croit que les détenus ont quatre besoins fondamentaux. Il développe des manières modèles de répondre à chacun. Premièrement, la famille du détenu doit jouer un rôle actif et de soutien dans le processus de réinsertion. Cela signifie communiquer avec le détenu pendant qu'il est encore en prison, lui rendre visite si possible, assurer le prisonnier d'un soutien futur pendant la lutte embarrassante et difficile pour gagner une nouvelle place dans la société hétéro, et essayer de créer une atmosphère accueillante pour lui quand ils déménagent chez eux. Cela nécessite beaucoup de conseils des deux côtés, car un désarroi familial profond est souvent associé au crime. Deuxièmement, les détenus ont besoin d'un emploi rémunéré à leur libération. Seakson et ses bénévoles s'efforcent d'identifier les employeurs qui envisageront d'embaucher un ancien détenu. Troisièmement, il doit y avoir un filet de sécurité pour les ex-détenus afin qu'ils aient un endroit où se tourner pour obtenir de l'aide. Seakson estime que les groupes d'anciens condamnés qui ont réussi peuvent être très utiles pour aider les nouvelles versions à traverser les moments difficiles. Enfin, le condamné doit avoir une attitude positive quant à son avenir. Seakson essaie de s'assurer qu'il a un conseiller ou une conseillère pour l'aider à élaborer un plan de ce qu'il fera une fois qu'il sera libéré. Le prisonnier a besoin d'aide pour accepter ses erreurs, se pardonner et être prêt à continuer sa vie.
Le problème
Chaque année, des milliers de personnes sont emprisonnées pour divers crimes en Thaïlande. Bon nombre de ces condamnés sont des récidivistes, commettant à nouveau leurs crimes, « tournant » régulièrement dans le système pénitentiaire. Une partie de la raison pour laquelle ils reviennent est qu'ils ne peuvent tout simplement pas se créer un mode de vie stable à l'extérieur. Ils ont perdu confiance en eux-mêmes, leurs familles et la société. De manière assez réaliste, ils savent qu'il sera douloureux d'affronter à nouveau le monde non criminel - chaque rencontre commençant par un malaise et se poursuivant par un élément plus ou moins ouvert de peur et de méfiance. Même s'ils ont des compétences (peu probables), trouver un travail décent sera terriblement, terriblement difficile. Même si les détenus respectent leurs familles, leur crainte de ne pas être les bienvenus est souvent justifiée. La famille a été honteuse. Cela peut être effrayant. Il se peut qu'il ne veuille pas avoir à soutenir quelqu'un qui n'est pas en mesure de trouver du travail et qui peut apporter une nouvelle honte. Les détenus thaïlandais reçoivent maintenant peu d'aide lorsqu'ils sont à l'intérieur de la prison pour se préparer à leur libération. Pratiquement aucun service de conseil ou de soutien n'est disponible pour aider les détenus à élaborer un plan étape par étape de ce qu'ils feront à leur retour dans la communauté. Les détenus doivent réfléchir à la manière de se préparer correctement pour commencer une nouvelle vie. Et les ressources et les opportunités nécessaires, dans la communauté doivent également exister.
La stratégie
Seakson développe une approche qui, espère-t-il, deviendra un modèle pour les établissements correctionnels. Il commence par mener d'abord des entretiens individuels avec le détenu pour évaluer sa situation et ses causes profondes. Dans le processus, il travaille dur pour établir des relations humaines et de confiance. Suivant Seakson initie le contact avec la famille du détenu. Des bénévoles aident à cette étape qui a connu un modeste succès. Un peu plus de la moitié des familles contactées ont rétabli la communication avec le détenu. Seakson et son noyau de bénévoles sont actuellement à la recherche d'emplois pour les condamnés. Ils construisent un réseau d'employeurs qui peuvent être jumelés à des détenus possédant les compétences professionnelles appropriées pour occuper le poste disponible. Seakson travaille dur pour briser les peurs et les stéréotypes qui bloquent si souvent les ex-détenus. C'est un travail inévitablement difficile et laborieux. Un facteur central dans la planification de Seakson est l'intégration réussie des anciens détenus. Ils peuvent conseiller de manière plus crédible que toute autre personne. Ils connaissent les émotions, les obstacles, les tentations. Ils connaissent également la langue de la prison et peuvent saisir les nuances. Seakson espère qu'ils formeront des groupes qui se soutiendront mutuellement. En plus de servir de "grands frères" aux nouveaux libérés, il s'attend à ce qu'ils créent des "groupes professionnels" ou des entreprises pour leur propre emploi dans une économie peu accueillante. Ces groupes fourniraient également des emplois temporaires, des formations et même des fonds d'urgence pour les nouveaux libérés. Seakson a de nombreux plans à plus long terme pour son programme. Il prévoit d'organiser des "cérémonies de réconciliation" pour les prisonniers libérés. Il prévoit également de leur fournir un logement de transition. C'est pendant la période qui suit immédiatement sa libération que le détenu a le plus besoin d'aide. Seakson travaille également à changer les attitudes de la communauté et les politiques publiques concernant les anciens condamnés.