Omolara OtujoNigeria • Ashoka Fellow depuis 1991
Molara Otujo, la fondatrice d'un programme préscolaire réussi pour les enfants de la classe moyenne, aide maintenant les responsables des installations rudimentaires d'arrière-cour et de couloir qui desservent les enfants pauvres à ajouter des éléments significatifs d'enrichissement et de sécurité éducatifs.
La personne
Molara a un intérêt naturel pour les jeunes enfants et leurs soins appropriés. Elle était la première de six enfants et a aidé à élever tous ses frères et sœurs. Elle a quatre enfants et s'est occupée de plusieurs enfants adoptifs. À un moment donné, elle a travaillé à l'extérieur de la maison. Elle a rencontré des difficultés pour trouver un endroit sûr où garder ses bébés pendant qu'elle était au travail. Perturbée par la situation, elle a décidé de démissionner de son poste et de créer une garderie où elle pourrait s'occuper de ses enfants et d'autres personnes. Elle a décidé de localiser le centre à Mushin, site de sa maison familiale. C'était la première fois que l'idée d'une garderie était introduite dans cette région. Son expérience dans la fondation et la construction de ce centre lui confère une compréhension très pratique et approfondie de ce qui est nécessaire pour faire une différence significative pour ces jeunes enfants. Molara a elle-même grandi dans la région de Mushin et n'a jamais perdu son engagement et son intérêt pour le bien-être des enfants qui grandissent dans cette région ou dans d'autres communautés pauvres.
La nouvelle idée
Molara s'efforce d'améliorer la qualité des soins offerts par le grand nombre de garderies "champignons" qui surgissent dans les zones à faible revenu en raison de la détérioration des conditions économiques. Elle prévoit d'atteindre les enfants par l'intermédiaire des parents et des gardiens d'enfants. Elle travaille vigoureusement pour briser les attitudes apathiques des parents à faible revenu envers les soins préscolaires - une attitude caractérisée en donnant à ces garderies le surnom de "jeleosimi", qui signifie "la paix à la maison". Les Jeleosimis sont des enfants informels. centres de soins formés dans les maisons, les arrière-cours, les hangars ou tout autre endroit où il y a de l'espace disponible. Ceux qui gèrent ces centres sont le plus souvent non formés et leur motivation première est de gagner leur vie. Les parents paieront aussi peu que cinquante Kobo (5 $) par semaine pour qu'un enfant séjourne dans l'un de ces centres. Ils sont surpeuplés et n'ont pas de plan de programme particulier. Comme aucun de ces centres ne fournit de repas, les enfants apportent ce qu'ils mangent de chez eux. Beaucoup d'entre eux viennent de foyers où il n'y a pas de nourriture supplémentaire à leur donner, ou les parents partent plus tôt que les enfants, donc il n'y a personne pour s'assurer que les petits prennent à manger au centre. Les conditions d'hygiène dans de nombreux centres sont discutables. Pourtant, l'alternative est d'enfermer l'enfant dans la maison jusqu'à ce qu'un parent rentre à la maison ou qu'un frère ou une sœur plus âgé revienne de l'école. améliorer les normes des centres à un coût minimum en temps et en ressources. Elle se concentre sur les communautés urbaines à faible revenu parce qu'elle a l'impression qu'elles ont été pratiquement ignorées dans tous les autres projets de développement préscolaire et de la petite enfance. Elle insiste : « Il n'y a pas beaucoup de différence entre la condition déplorable des enfants dans les bidonvilles et ceux du village. Lorsqu'aucune autre organisation n'a relevé le défi d'améliorer les conditions, Molara s'est avancée et a décidé de faire quelque chose elle-même.
Le problème
Le gouvernement local de Mushin, où Molara initie et perfectionne son travail, occupe une masse terrestre de 140 kilomètres carrés avec une population estimée à 1 026 449 habitants. Dans l'État de Lagos, la taille moyenne des ménages est de cinq personnes. À Mushin, qui se trouve dans l'État de Lagos, la taille moyenne des ménages est d'environ huit personnes. En plus d'être surpeuplée, Mushin est également l'une des zones les plus pauvres et les plus défavorisées de l'État de Lagos. Il est courant de trouver des problèmes de santé et de nutrition, en particulier chez les femmes et les enfants. Un pourcentage élevé de femmes adultes sont des commerçantes qui vendent quotidiennement sur le marché pour gagner leur vie. Les jeunes sont formés très tôt pour devenir commerçants et beaucoup se livrent à la vente à la sauvette à un très jeune âge. Les parents et les frères et sœurs plus âgés négociant pour gagner leur vie, la garde des enfants d'âge préscolaire est de plus en plus confiée aux garderies informelles. dont la plupart sont surpeuplés. Le ratio enseignant/élève estimé dans ces centres est de 1:40. Pourtant, ces centres ne reçoivent aucune attention positive de la part des décideurs politiques nigérians en matière d'éducation, qui initient leur planification au niveau primaire ; les enfants de moins de six ans doivent recevoir l'enseignement à domicile. L'intérêt premier dirigé vers ces centres par les autorités est sous la forme de harcèlement et de demandes indignées pour leur suppression dans l'intérêt des enfants qui souffrent dans des conditions malsaines. La situation économique opprimée, avec l'augmentation des mères qui travaillent, nécessite néanmoins la création de garderies privées pour les enfants de moins de 6 ans. Ceux qui en ont les moyens recherchent des garderies et des crèches de qualité pour leurs enfants. Ceux qui n'ont pas les moyens se contentent de ce qu'ils peuvent se permettre. Ils désirent un peu plus qu'un endroit sûr pour laisser les enfants afin qu'ils puissent lutter pour gagner leur vie. Les conditions de garde d'enfants dans les communautés à faible revenu contrastent fortement avec celles des communautés à revenu moyen et élevé. Là-bas, l'accueil préscolaire est considéré comme une préparation à l'entrée dans les académies formelles. Ces installations "d'élite" sont considérées et exploitées comme un élément essentiel du développement social et scolaire de l'enfant. Molara pense que cette différence d'attitude n'est pas due au fait que les parents à faible revenu ne s'en soucient pas, mais parce qu'ils ne savent pas à quoi s'attendre. "Lorsque les parents pauvres verront les avantages d'une meilleure garde préscolaire", déclare Molara, ils voudront travailler pour réaliser ces avantages."
La stratégie
La stratégie de Molara pour améliorer les jeleosimis est d'impliquer les parents dans l'entretien et la gestion des installations où leurs enfants sont pris en charge, et d'organiser les propriétaires et les gardiens pour partager les ressources et les opportunités d'apprentissage afin d'assurer une meilleure garde des enfants. Elle le fait par l'intermédiaire de son centre de ressources sur les garderies communautaires. L'accent est mis sur l'implication et la coopération au niveau communautaire afin que le travail se poursuive à long terme et que le modèle puisse être facilement reproduit dans d'autres communautés. Pour y parvenir, le centre a créé quatre comités composés de parents et de soignants : 1. Education alimentaire et nutritionnelle 2. Techniques de suivi de la santé et de la croissance3. Développement psychosocial4. Éducation préscolaireLes membres de ces comités ont la possibilité d'accroître leur sensibilisation et leurs connaissances en participant à des ateliers et des séminaires organisés par le projet de Molara. Ils assurent ensuite le suivi des activités relatives à chacun des axes de développement dans leur CPE respective. Les trousses de premiers secours ont commencé ainsi. Le projet a organisé des ateliers pour familiariser les parents et les gardiens avec la valeur et les méthodes d'utilisation des boîtes de premiers secours. L'atelier a également montré comment les boîtes pouvaient être fabriquées localement, ce qu'elles devaient contenir et où et comment obtenir le contenu. Chaque centre a reçu une boîte et le groupe de parents devait veiller à ce que la boîte soit entretenue et remplie. En outre, le projet emploie et forme un ensemble d'agents de terrain qui se rendent dans la communauté pour visiter chaque garderie, démontrant des des méthodes créatives de garderie et d'apprentissage et rester en contact avec les besoins et les problèmes rencontrés par les centres. Au cours du processus, ils en apprennent également beaucoup sur les besoins et les problèmes des parents.