Monirul Kader MirzaBangladesh • Ashoka Fellow depuis 1991
Monirul Qader Mirza, armé d'une rare combinaison de compétences techniques et de communication, se positionne comme une voix alternative dans le domaine de la gestion environnementale des ressources en eau au Bangladesh.
La personne
Monirul Qader Mirza est né à Luximpur en 1962. Il s'est intéressé à la foresterie sociale et à la pisciculture au moment où il était au lycée, où il a organisé plusieurs programmes de reverdissement des plantations. Il a obtenu son baccalauréat ès sciences en génie civil de l'Université d'ingénierie et de technologie du Bangladesh en 1984, avec une spécialisation dans les ressources en eau. Il vient de terminer sa maîtrise en ingénierie des ressources en eau au BUET. Même s'il a développé ces compétences techniques, il a continué à pratiquer et à affiner son écriture - un talent qu'il a appris de son père et de son frère, tous deux journalistes. Il s'est également impliqué dans la science et le travail de l'environnement. Mirza a commencé sa carrière en tant que journaliste sur les ressources en eau et l'environnement pour le bimensuel national Bangladesh Today en 1984. Il a ensuite travaillé pendant quatre ans pour la Jamna Multipurpose Bridge Authority en tant que directeur adjoint pour la formation en rivière. Cette expérience lui a donné un sens inestimable des réalités institutionnelles auxquelles il fait face ainsi que de la prise en main des problèmes techniques. Il a démissionné au début de 1991 pour construire sa propre base indépendante, le Centre d'études et de recherche environnementales, et pour étendre son travail de recherche et de défense de l'environnement à un niveau requis par les défis auxquels le pays est confronté.
La nouvelle idée
Le Bangladesh est peut-être le seul pays où l'eau est un élément de l'environnement aussi dominant que la terre. Ce delta géant transporte la plupart des eaux de ruissellement des plus grandes montagnes et bords du monde si progressivement dans la baie du Bengale que la différence de kilomètres se mesure en pouces. Mirza se propose de fournir une nouvelle voix dans le problème environnemental et de développement le plus important auquel le pays est confronté - comment gérer ses ressources en eau. Ingénieur des eaux de formation, écologiste et écrivain, il organise une voix scientifiquement fiable et disciplinée, indépendante, sensible à toutes les conséquences humaines et environnementales des interventions proposées, et puissante. Son intervention tombe à point nommé, alors que le gouvernement, les principales agences internationales et tous leurs rangs de consultants mettent en branle un programme de construction de plusieurs milliards de dollars destiné à stopper les inondations annuelles des principales artères fluviales du pays. Il prévoit de mener des études scientifiques et socio-économiques détaillées sur les conséquences de cette intervention massive et d'autres similaires dans quatre zones d'échantillonnage, chacune représentative des principales régions naturelles du pays. Mirza a déjà commencé à travailler dans la zone d'irrigation de Chadpur et prévoit plus tard de couvrir d'autres régions, allant de la marge côtière aux collines. Ces travaux identifient déjà des problèmes tels que l'augmentation de la salinité des sols, qui a des effets négatifs évidents sur l'agriculture, ainsi que sur les rendements piscicoles (car les champs qui, lorsqu'ils étaient régulièrement inondés, fournissaient des habitats de reproduction et de nourriture aux poissons, ne le peuvent plus). Des problèmes comme ceux-ci peuvent changer les mathématiques globales des coûts-avantages pour ceux qui évaluent ces investissements, et ils illustrent comment les effets peuvent affecter différemment différentes catégories de personnes. Certains agriculteurs relativement prospères peuvent adopter la pisciculture artificielle comme réponse rentable à la hausse des prix du poisson que la baisse des rendements naturels de poisson entraînera, mais les pauvres perdront simplement ce qui était une importante source environnementale de protéines nécessaires. Mirza prévoit d'utiliser ses compétences en communication comme sa fronde dans ce débat sur David et Goliath. Il est suffisamment expérimenté pour comprendre les enjeux et être en mesure de mobiliser une aide extérieure pertinente. Le problème est alors de savoir comment présenter fermement les informations qui en résultent aux experts, aux décideurs et au grand public. Il suivra plusieurs pistes. Mirza vient de lancer une newsletter qui couvre les questions de ressources en eau essentielles au développement du pays et à la sécurité environnementale. Il s'entretiendra dans la mesure du possible directement avec les responsables des services concernés. Enfin, il prévoit d'étendre l'utilisation de la presse et des médias électroniques au Bangladesh et à l'étranger pour l'aider à encadrer également le débat auprès d'un large public. Mirza fournira plus qu'une analyse critique des plans des autres. Il fait déjà pression pour un amendement constitutionnel qui protégerait, entre autres, les mangroves côtières du Bangladesh contre l'élevage de crevettes et d'autres menaces et qui aiderait à garantir que les écologistes puissent accéder facilement aux tribunaux. Il souhaite également une consolidation administrative ou législative des agences responsables des différents aspects de la gestion de l'eau dans le pays. Alors qu'il poursuit son travail, il est impressionné que l'incapacité de ces agences qui se chevauchent à communiquer, et encore moins à travailler ensemble, soit une cause majeure de la stupidité, du gaspillage et des résultats inutilement blessants qu'il voit si souvent lorsqu'il analyse l'impact global de la des interventions qui se chevauchent à la fois sur la nature et sur les personnes dans les différents domaines qu'il examine.
Le problème
Le Bangladesh doré est doté d'un sol fertile et régulièrement renouvelé, d'énormes richesses en eau et d'un climat généralement chaud et ensoleillé. Cela pourrait être riche. Cependant, c'est, sans doute en partie pour cette raison, l'un des deux endroits les plus densément peuplés de la planète. Surtout maintenant que l'Himalaya a perdu une grande partie de son couvert forestier, il souffre de plus en plus d'inondations périodiques dévastatrices. (Parce que les montagnes ont perdu une grande partie de leur capacité de rétention, de fortes pluies entraînent des écoulements massifs et soudains d'eau dévalant les rivières. Les rivières de plus en plus envasées deviennent alors des mers intérieures mouvantes.) L'une des six populations les plus pauvres du monde, et en particulier la les plus pauvres d'entre eux, recule par conséquent davantage. L'intelligence avec laquelle le Bangladesh gère ses ressources naturelles déterminera une grande partie de son avenir. Cependant, il n'a qu'une capacité modeste pour analyser un ensemble de questions aussi extrêmement complexes. Bien que les consultants externes qui consomment des dizaines de millions de dollars pour élaborer des plans ne le reconnaissent peut-être pas, leur capacité de compréhension est également très limitée. Des modifications majeures de l'hydrologie du Bangladesh et des écosystèmes naturels et humains associés mettent en mouvement des chaînes de conséquences qu'ils ne saisissent presque certainement pas. Conjuguant cette incapacité à comprendre avec le manque chronique de coordination entre les nombreux ministères, avec les énormes tentations inhérentes à la mise en branle du plus grand projet de travaux publics jamais vu dans le pays, et avec le manque de formation environnementale du pays et une préoccupation encore limitée, Mirza peur pour son pays.
La stratégie
Le sens de Mirza de ce que le pays devrait faire vient d'une combinaison de recherche de base minutieuse et empirique avec une philosophie large et modérée de la gestion de l'eau. Il a consacré une grande partie de sa vie adulte à apprendre le domaine techniquement et institutionnellement. Il cherche à comprendre l'expérience d'autres parties du monde avec des systèmes de gestion de l'eau analogues. Surtout, il fonde son travail sur ses études détaillées de zones touchées représentatives. Ce travail comprend surtout une écoute attentive des villageois dans les zones touchées. Un système de gestion de l'eau qui a du sens pour un pays avec la géographie du Bangladesh mettrait l'accent sur la gestion des inondations, pas sur l'élimination des inondations. Des crues modérées régulières sont probablement, dans l'ensemble, enrichissantes et, dans une certaine mesure, inévitables. Une fois ses recherches et son analyse terminées, Mirza commencera à commercialiser ses idées auprès des agences concernées par l'environnement. Il est en train de constituer un groupe de défense de leaders d'opinion communautaires bien établis et influents qui l'aideront à promouvoir ses découvertes alternatives. Il continuera également à développer un bulletin d'information trimestriel en anglais destiné aux agences nationales et internationales de l'environnement et du développement pour les faire réfléchir et les impliquer beaucoup plus dans cette série de décisions cruciales pour le pays. Il utilisera également les réunions, les séminaires et la presse dans ce même but. Mirza définira et articulera les principaux problèmes de ressources en eau, critiquera et suggérera des politiques alternatives et des approches de mise en œuvre et, comme toujours, fera pression pour le changement.