Olatokunbo IgeNigeria • Ashoka Fellow depuis 1991
Formé en tant qu'avocat des droits de l'homme, Tokunbo Ige promeut la culture juridique parmi les personnes défavorisées afin qu'elles puissent utiliser le système juridique comme une force positive pour le développement social et économique au Nigeria.
La personne
Née (et maintenant mariée) dans une famille d'avocats, Tokunbo avait des modèles inspirants dans sa jeunesse. Elle s'est particulièrement intéressée au droit des droits de l'homme au cours de ses années de premier cycle à l'Université de Lagos. Après y avoir obtenu son diplôme en droit, elle a poursuivi un programme de maîtrise, spécialisé dans le droit international des droits de l'homme, à l'Université d'Essex. Dans le cadre de son programme de maîtrise, elle a été bénévole à Inter Rights, un groupe de défense des droits de l'homme à Londres, et s'est alors engagée à œuvrer pour la promotion des droits économiques et sociaux des personnes défavorisées par le biais du secteur privé bénévole. En plus de ses responsabilités de directrice exécutive du LRRDC, Tokunbo enseigne le droit à l'Université de Lagos et est la coordinatrice nationale du Nigéria pour Women in Law and Development in Africa (WILDAF).
La nouvelle idée
Dans une société où la loi est généralement considérée comme un ensemble de règles à imposer, Tokunbo applique l'éducation juridique pour encourager une compréhension généralisée du système juridique en tant que force habilitante pour la protection des droits humains et civils. Elle cherche à transmettre l'aspect positif de la loi, à contrebalancer le sentiment dominant selon lequel la loi est un instrument répressif. Son idée est de former des leaders parmi les groupes défavorisés en tant que « volontaires-conseils » et de créer de nouveaux documents sur divers domaines du droit des droits de la personne. Elle cherche non seulement à éduquer les gens sur leurs droits, mais aussi à leur donner des mesures pratiques qu'ils peuvent prendre pour résoudre les problèmes liés aux droits dans leur vie quotidienne. Le programme de bénévoles-conseils est conçu pour permettre aux membres de n'importe quelle communauté d'obtenir une formation sur les bases du droit et la structure du système juridique nigérian, son utilisation et les méthodes d'assimilation et de diffusion de l'information juridique. Les conseillers volontaires sont formés pour identifier les problèmes, pour orienter les personnes lésées vers les agences et autres organisations chargées de fournir des réparations ou des solutions à leurs problèmes, et pour les aider à apprendre comment traiter avec ces agences.
Le problème
Au Nigeria, plus de 60 % de la population est analphabète et une majorité encore plus grande ignore ses droits et obligations fondamentaux en vertu du système juridique. De plus, le système juridique traditionnel tend vers le conservateur, et la défense vigoureuse des droits de l'homme commence à peine à prendre place dans le secteur privé bénévole. Bien que le système juridique nigérian prévoie théoriquement la défense des droits humains fondamentaux de tous les Nigérians, quel que soit leur sexe, les femmes constituent un groupe particulièrement vulnérable. Une grande partie des femmes à la base n'exercent pas leurs droits en raison de leur ignorance de ces droits et de leur manque d'accès aux services juridiques. Pour beaucoup, les services juridiques sont inaccessibles non seulement en raison d'un manque de sensibilisation, mais aussi en raison du coût. Même là où des services d'aide juridique existent, l'expérience a montré que, pour être efficaces, les personnes qui utilisent ces services doivent avoir une compréhension de base de la loi et les compétences nécessaires pour gérer les problèmes et litiges juridiques et quasi juridiques. Ces problèmes sont aggravés par une tolérance généralisée à l'égard de l'injustice dans la société nigériane. Si une plus grande prise de conscience et une action efficace étaient encouragées, il est probable qu'un changement social positif et un développement s'ensuivraient également. Tokunbo sent que le moment est venu pour son idée et qu'elle pourra désormais la diffuser sans ingérence officielle. Il est également possible, surtout si l'idée débouche sur des recours collectifs au nom de grands groupes, que de nombreuses améliorations permanentes des normes sociétales soient réalisées avec une relative facilité.
La stratégie
Inspirée par son stage à Inter Rights à Londres et son exposition au Harare Legal Services Project au Zimbabwe, Tokunbo a créé un Legal Research and Resource Development Centre (LRRDC) à Lagos. La mission du Centre est de combler le fossé entre la théorie et la pratique des droits de l'homme en promouvant la sensibilisation de masse aux droits de l'homme, en particulier parmi les groupes ciblés et défavorisés. Elle expérimente plusieurs approches pour atteindre son objectif. Elle a organisé des programmes de formation parajuridique pour les travailleurs ruraux et a créé une clinique d'aide juridique. Dans le cadre d'un récent projet pilote avec des femmes du marché à Lagos, elle a évalué leurs besoins juridiques, proposé des ateliers et une formation à des volontaires-conseils sélectionnés par l'aile féminine du Congrès nigérian du travail et les associations de femmes du marché, et créé une clinique d'aide juridique pour les hommes et les femmes dans le besoin femmes. Elle étudie actuellement avec les conseils régionaux des gouvernements locaux la possibilité de leur fournir un espace pour les cliniques d'aide juridique et de mettre leur personnel à disposition pour la formation de futurs bénévoles. Elle sait qu'elle et son centre ne peuvent pas avoir d'impact national sans promouvoir leurs connaissances spécialisées et leur capacité à concevoir et à adapter de nouvelles approches de prestation (par exemple, des bénévoles-conseils). La conclusion d'alliances avec de grands groupes nationaux bien organisés tels que les associations de femmes du marché est au cœur de sa stratégie. Sa formation de conseillers volontaires, quel que soit leur groupe, est dispensée dans les langues locales et utilise des jeux de rôle et des sketchs comme moyen d'éclairer les problèmes et de démontrer des approches alternatives pour les résoudre. Voir des exemples de problèmes juridiques tirés de la vie quotidienne permet aux stagiaires de relier les problèmes à leurs propres expériences. L'examen du concept de droit et de son rôle dans la société démontre l'importance d'une compréhension de base du droit, de son fonctionnement et de la façon de s'en servir. Tokunbo prévoit une série de séminaires d'été annuels pour initier les membres des forces armées, la police, les journalistes, les responsables gouvernementaux et les étudiants aux principes fondamentaux des droits de l'homme. Elle espère que les séminaires d'été inspireront les participants à retourner dans leurs organisations respectives et encourageront des changements positifs dans les attitudes et les pratiques. Elle produit également un manuel de formation sur le droit des droits de l'homme à l'usage d'autres organisations et une série de brochures "Connaissez vos droits" sur des questions telles que la manière d'obtenir une caution, la structure des tribunaux et le personnel judiciaire, les méthodes de règlement des différends, et comment enquêter et préparer les faits pour les avocats. Le LRRDC poursuit également des recherches dans quatre domaines : l'accès aux services juridiques, le rôle du droit dans les sociétés en développement, les besoins des femmes dans les pays en développement et l'éducation aux droits humains. L'objectif à long terme de Tokunbo est d'étendre son éducation à un nombre suffisant de groupes cibles afin que les connaissances juridiques soient généralisées et qu'un nombre important de personnes parmi les divers groupes défavorisés soient conscientes de leurs droits et capables de prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger eux.