Mary Allegretti Zanoni

Brésil • Universidade de Brasilia
Ashoka Fellow depuis 1987

Mary Allegretti s'est donné pour mission de poursuivre les efforts de feu Chico Mendes pour lutter pour les droits des saigneurs de caoutchouc contre ceux qui détruiraient la forêt tropicale qui leur sert de source de revenus.

La personne

Mary Allegretti s'est intéressée aux seringueiros alors qu'elle préparait sa maîtrise en anthropologie. Elle a commencé par développer une nouvelle approche pédagogique pour cette population dispersée. Mary a décidé qu'elle voulait faire quelque chose pour aider ces gens et aussi la jungle qu'ils habitent à survivre au siècle prochain. Elle a commencé à agir sur un certain nombre de fronts, tous avec des résultats prometteurs. Alors que les problèmes de l'ares se multipliaient, elle et Mendes ont uni leurs forces - elle la stratège innovatrice et lui aussi un innovateur dans les moyens pratiques d'organisation.

La nouvelle idée

Mary Allegretti a développé une idée novatrice qui a jusqu'à présent sauvé 7 millions d'acres de forêt tropicale. Son idée était la réserve extractive - des zones protégées pour une culture écologiquement sûre mais productive des produits forestiers. Mary est une anthropologue qui organise les utilisateurs indigènes de la forêt amazonienne : les saigneurs de caoutchouc, mais aussi les cueilleurs et les tribus indigènes, en une alliance qui dramatisera et luttera pour la conservation de l'Amazonie. Mary veut sauver de grandes parties de l'Amazonie dans des "réserves extractives", des zones spécifiquement désignées pour les habitants de la jungle dont les moyens de subsistance proviennent de l'exploitation du latex, de la cueillette de fruits et de noix et de la pêche, de la chasse et de l'agriculture à petite échelle. Son idée novatrice combine les populations avec la conservation d'une manière qui maintient l'utilisation durable de la forêt tropicale intacte. L'organisation qu'elle a construite, l'Instituto de Estudos Amazônicos, renforce politiquement ces groupes qui ont la capacité unique d'extraire des produits de valeur de la terre sans la détruire dans le processus ; il sensibilise également le pays à l'importance de la forêt amazonienne.

Le problème

Le meurtre de Chico Mendes par des éleveurs de bétail à la fin décembre 1988 a attiré l'attention du monde entier non seulement sur le sort des saigneurs d'hévéas brésiliens qu'il avait travaillé à organiser, mais aussi sur la déforestation rapide de la forêt tropicale du pays. Avant que Mendes et Allegretti ne les mettent au premier plan de la conscience mondiale, les 200 000 saigneurs de caoutchouc, connus sous le nom de seringueiros, avaient été largement oubliés. Ils sont venus à l'origine dans certaines des régions les plus isolées de l'Amazonie au début du siècle, enrôlés par le gouvernement pour devenir des "soldats de caoutchouc". Pendant des générations, ils ont poursuivi leur existence pauvre mais paisible en tant que saigneurs, cueilleurs de noix et petits agriculteurs, vivant en harmonie avec l'écologie fragile de la forêt tropicale. Leur mode de vie a commencé à s'effondrer au milieu des années 1970 lorsque l'Amazonie est devenue le centre d'un développement intense par les développeurs brésiliens et internationaux. Cinquante à 100 acres ont été détruits chaque minute par la déforestation et l'épuisement du sol mince de la forêt tropicale. Les seringueiros ont été victimes d'intimidation et de violence pure et simple de la part des propriétaires terriens, des agriculteurs, des éleveurs de bétail, des constructeurs de routes et des bûcherons. Beaucoup ont fui vers une vie de pauvreté encore plus grande dans les villes du Brésil. D'autres, comme Chico Mendes, sont restés et se sont battus en organisant les saigneurs en grande partie analphabètes, en créant des écoles, des coopératives et des postes de santé.

La stratégie

Mary défend un nouveau cadre économique et juridique pour une grande partie de l'Amazonie. Elle propose que la loi reflète les réalités économiques fondamentales de la région : (1) qu'une grande partie de la zone ne peut pas soutenir l'agriculture en raison de sa couche arable pauvre et (2) que, même d'un point de vue strictement économique, les activités extractives à usage multiple (chasse, pêche , tapotage du caoutchouc, cueillette de noix du Brésil, cueillette d'herbes et d'autres médicaments, etc.) sont l'utilisation à long terme la plus précieuse de la région. Compte tenu de ces faits, elle propose qu'une grande partie de la région amazonienne soit consacrée à des "réserves extractives" à usage multiple, remplaçant la propriété individuelle par des baux à long terme donnant aux exploitants de caoutchouc et aux autres extractivistes des droits légaux formels et définissant des garanties environnementales et autres. Une fois cette chance légale acquise, il sera beaucoup plus facile pour les extracteurs d'organiser et de financer des méthodes améliorées de production et de distribution qui sont essentielles si une grande partie de cette activité doit rester longtemps viable. Cette régularisation et cette organisation rendront également beaucoup plus probable la fourniture de services sociaux de soutien adéquats. Elle a habilement construit un soutien pour l'idée à la fois parmi les circonscriptions populaires de l'Amazonie et les dirigeants économiques et politiques nationaux du Brésil. Son travail offre ce qui est probablement la meilleure opportunité de créer un avenir durable pour l'Amazonie et ses habitants. Il y a quelques mois, le président du Brésil et son ministère de la Réforme agraire ont formellement adopté l'idée de réserve extractive, renonçant à la distribution future de parcelles individuelles dans de vastes zones au profit du type de baux extractivistes prôné par Mary. Aujourd'hui, Mary travaille à la mise en œuvre de son idée : les trois premières réserves extractives à Acre.