Victoria DunmadeNigeria • Ashoka Fellow depuis 1991
Préoccupée depuis l'enfance par les heures interminables de corvées à faible rendement qui sont le lot quotidien des femmes rurales, Victoria Dunmade lance un effort pour développer de nouvelles technologies de transformation alimentaire appropriées conçues pour être utilisées (et contrôlées) par les femmes rurales.
La personne
Victoria est née à Oro, dans l'État de Kwara et a été en grande partie élevée par sa grand-mère, une femme de volonté, de chaleur et de principe. Victoria a été frappée par la cohésion de la vie et des valeurs de sa grand-mère – et aussi émue par le dur et le long travail qu'elle a dû faire au cours de ses 100 ans de vie. Cette compassion pour le sort des femmes dans les communautés rurales n'a été renforcée que par l'expérience de Victoria en tant que vulgarisateur. Elle s'est rendu compte que les femmes ne pouvaient pas bénéficier de la mine d'informations sur la nutrition, la santé, les soins aux enfants, etc. parce qu'elles étaient trop fatiguées pour assister aux discussions ou aux démonstrations. Peu à peu, elle a commencé à développer des idées sur la valeur d'une technologie vraiment appropriée comme moyen d'améliorer l'efficacité de l'économie rurale et de rendre la vie moins ennuyeuse et épuisante pour les femmes. Avec la bourse Ashoka, Victoria Dunmade a démissionné de son poste universitaire afin de travailler à plein temps pour l'amélioration de la qualité de vie des femmes rurales.
La nouvelle idée
L'idée de Victoria est d'introduire des technologies et des équipements pour la transformation des aliments qui améliorent les technologies indigènes, en tenant compte des besoins particuliers des femmes. Consciente du rôle majeur joué par les femmes dans la production alimentaire, Victoria veille à ce que les nouvelles technologies ne remplacent pas les femmes, comme cela a souvent été le cas. Le Centre de Victoria sur la technologie appropriée pour la transformation des aliments par les femmes rurales au Nigeria est particulièrement soucieux que les femmes rurales soient sensibilisées et aient la possibilité de bénéficier des technologies adaptées aux femmes. Cela implique de veiller à ce que les besoins des femmes soient pris en compte dans le développement, ainsi que dans l'exploitation, la maintenance et la gestion des technologies appropriées. Lorsque c'est le cas, les femmes ont de meilleures chances de contrôler la technologie et les produits et avantages qui en découlent. Victoria se concentre sur la gestion post-récolte des aliments, un domaine qui n'a pas reçu beaucoup d'attention au Nigéria par rapport à d'autres domaines tels que le développement rural, la production agricole, les programmes de crédit et les actions coopératives pour la commercialisation et les services.
Le problème
Au Nigeria, un pourcentage substantiel des récoltes est perdu à cause de la détérioration en raison de problèmes de manutention post-récolte. Les rapports indiquent que jusqu'à 60% des récoltes annuelles totales sont gaspillées de cette manière. Le problème réside dans la grave carence du pays en matière de transformation des cultures à petite échelle, un sérieux obstacle puisqu'entre 85% et 90% des cultures vivrières du Nigeria sont produites par de petits agriculteurs, selon le Plan alimentaire national de 1986. De plus, les efforts des femmes dans la production alimentaire au Nigeria sont souvent méconnus ou non appréciés. Les femmes rurales consacrent environ 35 % de leur temps aux travaux agricoles, 25 % à d'autres activités génératrices de revenus et 40 % à des activités domestiques. La plupart de leurs efforts reposent encore fortement sur des méthodes lentes et inefficaces, utilisant un équipement médiocre. De plus, les femmes ont souvent été exclues des intrants agricoles subventionnés, de la formation et du crédit dans les entreprises agricoles. Malgré l'influence croissante des groupes de femmes dans tout le Nigéria, des problèmes fondamentaux subsistent. Les recherches de Victoria sur les groupes de femmes à travers le pays ont révélé que même lorsque le groupe de femmes a acquis de nouveaux équipements, beaucoup sont rapidement devenus dépendants des hommes pour le faire fonctionner et l'entretenir. "Nous préférons nos anciens parce que nous ne comprenons pas comment gérer ceux qui nous sont donnés", a déclaré l'un des intervenants de Victoria, reflétant un sentiment commun. "Ils tombent trop souvent en panne et ils sont très difficiles à faire fonctionner."
La stratégie
Afin que les groupes de femmes puissent obtenir la formation dont elles ont besoin pour acquérir, faire fonctionner et entretenir de nouveaux équipements qui leur seront réellement utiles, le centre de Victoria rassemble des ingénieurs, des fabricants, des instituts de recherche, des artisans locaux, des technologues en alimentation, des économistes domestiques et des femmes de agriculture. Le centre interagira avec les groupes de femmes rurales pour les aider à rechercher leurs besoins, à magasiner pour acquérir ce dont elles ont déterminé qu'elles ont besoin et à former les femmes à utiliser l'équipement ainsi qu'à former les femmes et/ou les artisans locaux à l'entretenir. Le travail de Victoria a également de nombreuses autres dimensions, notamment : la recherche et le développement de systèmes de traitement ; promouvoir l'amélioration des opérations existantes; offrir une formation en planification et en gestion d'agro-entreprises; et encourager la formation de coopératives féminines viables.