Indrani Chakravarty

Inde • Calcutta Metropolitan Institute of Gerontology
Ashoka Fellow depuis 1991

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Dr. Indrani Chakravarty at BCC&i Awards Night (2018)

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Indrani Chakravarty conçoit le premier institut en Inde à combiner la recherche avec le travail pratique et les soins aux personnes âgées. Le projet fournira non seulement les services nécessaires aux personnes âgées de Calcutta, mais pourrait également attirer l'attention nécessaire sur le sort des quatre-vingts millions de personnes âgées dans toute l'Inde.

La personne

L'introduction d'Indrani aux problèmes rencontrés par les personnes âgées a commencé lorsqu'elle était petite. "C'est moi qui ai pris soin de ma grand-mère vieillissante", explique Indrani, "et j'ai passé une grande partie de mon enfance autour d'elle." Mais son intérêt formel a commencé en 1979, juste avant qu'elle ne commence son travail de bourse avec l'Indian Statistical Institute (ISI). "J'ai été personnellement inspirée par mon père", explique Indrani, "qui était sur le point de prendre sa retraite au moment où j'ai rejoint l'ISI. Il m'a d'abord sensibilisé aux besoins de cette partie de la société." Au cours de son projet avec l'ISI, Indrani a inventé sa propres méthodes de recherche, sondé une large population de personnes âgées, interviewé personnellement les répondants, analysé les données et découvert un réel besoin. Elle a documenté ces besoins et les a présentés lors d'une série de rencontres professionnelles. Elle a visité le Japon et a étudié les systèmes de protection sociale étrangers. Mais ce n'est qu'en 1988 qu'elle s'oriente vers une recherche « orientée vers l'action ». Elle construit actuellement son institut de gérontologie, qui compte déjà un effectif d'environ cinq personnes au service des retraités. Et qu'en est-il quand il sera temps pour elle de prendre sa retraite ? À quoi veut-elle que sa vie ressemble ? Dit Indrani, "Ce n'est pas un problème. Je ne prendrai jamais ma retraite."

La nouvelle idée

En 1982, lorsqu'Indrani s'est rendue pour la première fois au Japon dans le cadre de son doctorat. recherches sur les retraités, elle a vu quelque chose qu'elle n'avait jamais vu dans son propre pays : des clubs, des restaurants et des bibliothèques réservés aux personnes âgées. Elle a vu tout un réseau d'unités gériatriques, y compris l'énorme Institut métropolitain de gérontologie de Tokyo, et des services de soutien nutritionnel, récréatif, psychologique et de conseil conçus strictement pour les personnes de plus de soixante ans. Après avoir étudié les questions entourant la gérontologie en Inde pendant plus de trois ans, elle a décidé que l'Inde partageait le besoin de structures de soutien pour les personnes âgées. Le Calcutta Metropolitan Institute of Gerontology, fondé par Indrani en 1988, sert maintenant de base à sa myriade d'idées plus petites. , tous destinés à offrir une vie pleine de sens aux personnes de plus de soixante ans. Ces idées comprennent une unité mobile de soins médicaux, des centres médicaux situés dans des bidonvilles (qui fourniraient également de la nourriture, des vêtements et des couvertures), des programmes de loisirs, une maison pour les personnes âgées abandonnées, une bibliothèque, un programme d'alphabétisation des adultes, une campagne de lobbying pour des sièges spéciaux pour les personnes âgées dans les bus de Calcutta, un programme de formation en informatique et diverses opportunités d'emploi après la retraite. Elle a également créé la première revue en Inde, Aging, qui couvre des questions concernant spécifiquement les personnes de plus de soixante ans. sous-traiter aux personnes âgées. Elle prévoit également de trouver des emplois pour les retraités dans des postes tels que les gestionnaires de téléphone et dans diverses industries artisanales. "En fin de compte," dit Indrani, "notre objectif est de créer une prise de conscience par nos services afin que notre société, notre gouvernement et d'autres organisations publiques reconnaissent le problème comme un problème social et puissent prendre des mesures correctives."

Le problème

Il y a cinquante ans, selon Indrani, les personnes âgées formaient une si petite partie de la population que la société pouvait les ignorer. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. Le recensement indien de 1981 a dénombré quarante-trois millions de personnes de plus de soixante ans vivant en Inde ; aujourd'hui, ils sont plus de cinquante millions et leur nombre augmente encore plus vite que la population générale parce que les gens vivent plus longtemps. Quatre-vingt millions est une projection modérée de la population des personnes âgées d'ici l'an 2000. Dans le passé, le système familial conjoint de l'Inde, sa tradition de respect pour les personnes âgées et sa structure générale de propriété des personnes âgées offraient aux personnes de plus de soixante ans une honorable place dans la société et dans leur famille. Mais avec une combinaison de croissance industrielle, d'urbanisation et d'influences occidentales, ces systèmes s'effondrent rapidement, laissant de nombreux Indiens âgés sans aucune forme de soutien. Beaucoup de ces personnes, en particulier les classes les plus pauvres, ont également pris leur retraite d'emplois sans prestations de retraite, les laissant sans soutien financier ni protection de la famille élargie. "Le fait est," dit Indrani, "la plupart des retraités que je rencontre envie de prendre sa retraite." Une fois à la retraite, les personnes de plus de soixante ans souffrent de divers problèmes, allant de l'ennui à un sentiment d'abandon et de solitude qui peuvent indirectement conduire à la maladie et au manque de soins de santé. en Inde », dit Indrani. "Même lorsque nous avons des camps médicaux pour personnes âgées, nous trouvons des gens qui amènent leurs enfants à la place de leurs parents âgés."

La stratégie

L'Institut métropolitain de gérontologie de Calcutta est le premier pas de géant d'Indrani vers la réémancipation des personnes âgées de Calcutta. Situé à Beliaghata, l'institut combine des activités de recherche et de bien-être. Il propose déjà des installations médicales, des conseils et une formation en informatique à des dizaines de retraités de Calcutta. "Puisque notre travail vise le bien-être de la partie la plus pauvre de la communauté, notre cible est d'abord les habitants des bidonvilles, suivis du groupe à revenu moyen inférieur", explique Indrani. « À l'heure actuelle, nous voulons concentrer notre travail sur les personnes âgées qui n'ont pas de sécurité de la vieillesse. Cependant, certains des services d'Indrani, tels que la formation en informatique, atteignent les personnes âgées de la classe moyenne. Cela est important pour les bénéficiaires, mais cela aide également le travail plus large d'Indrani, car ces programmes sont des terrains de recrutement privilégiés pour les bénévoles âgés qui sont si importants pour nombre de ses autres entreprises à forte intensité de main-d'œuvre. Juste à l'extérieur de son bureau, dans les bidonvilles de Beliaghata, Indrani mène des enquêtes auprès des personnes âgées, typiques de sa démarche de construction de modèles de recherche et d'action. Elle détermine ensuite lequel de ses programmes d'aide sociale - unités de santé mobiles, camps d'aide sociale ou formation professionnelle - est le mieux adapté à la région. Elle travaille actuellement sur une unité de médecine gériatrique qui fournira des installations médicales gratuites à cinquante personnes à la fois. Et pour les personnes âgées qui n'ont pas de logement, Indrani a acheté un terrain près de l'aéroport de Dum Dum à Calcutta sur lequel elle veut construire une maison modèle pour personnes âgées. Indrani évalue et documente soigneusement ses programmes pour les personnes âgées. Chacune de ces évaluations est une contribution au débat national qu'elle espère contribuer à susciter. Alors que ses émissions nourrissent le débat national, son nouveau magazine contribuera à le définir et à l'amplifier.