A.R. PalaniswamyInde • Ashoka Fellow depuis 1991
Influencé par la pensée gandhienne, A.R. Palanisamy développe le premier programme complet de réhabilitation pour les enfants issus de familles de meurtriers condamnés et de victimes de meurtre.
La personne
Né dans un village reculé près de Tirichy, Palanisamy est le sixième de huit enfants. Les revenus de sa mère provenant des cocotiers et de deux vaches ont littéralement nourri la famille, et il n'a pu terminer ses études qu'en remportant des bourses et des prix en espèces pour son excellence dans la parole et les études. Occupant des emplois à temps partiel tout au long de sa carrière universitaire, il a obtenu un diplôme en physique, mais a rapidement suivi cela avec la faculté de droit. Là-bas, il a produit des programmes innovants pour la télévision relatant des thèmes réels basés sur des études de cas à une époque où la fiction hautement incroyable était l'essence même de la programmation. Palanisamy a ensuite décroché un emploi de commis dans une banque de Madurai. L'importance de la pensée gandhienne parmi les institutions universitaires de la ville a eu un impact sur lui et il a commencé à passer plus de temps à travailler pour les pauvres. Après avoir été transféré à Madras, il a commencé à travailler avec les enfants des tribus nomades, des gens si démunis, selon lui, qu'ils "se battent avec les chiens devant les salles des mariages pour obtenir les restes du dîner jeté". feuilles." Alors qu'il effectuait des recherches sur les prisonniers pour un diplôme d'études supérieures en sociologie, l'un des condamnés a fait remarquer que même les tribus nomades et les charognards pouvaient trouver des moyens de subvenir aux besoins de leurs enfants mieux que les prisonniers. Cette conversation a conduit à son engagement actuel à plein temps sur cette question.
La nouvelle idée
Les enfants deviennent des victimes secondaires lorsqu'un parent tue ou est assassiné. Ils sont stigmatisés et souffrent psychologiquement, et la nouvelle pression exercée sur eux pour compléter les revenus perdus de leur famille les force souvent à quitter l'école et à s'engager dans des travaux subalternes. Palanisamy pense que ces enfants ont besoin de bien plus que des soins ordinaires ou une aide économique. Ils ont besoin d'une nouvelle perspective sur leur vie et d'une nouvelle source de valeurs afin de devenir des membres matures et qui se respectent de la société, capables de faire face aux stigmates sociaux qui leur sont attachés. L'approche modèle de Palanisamy est un internat pour 300 de ces enfants qui offre une formation professionnelle et académique, chargée de valeurs pour encourager une vie productive et honnête. Son école, située dans le village de Mathur près de Sriprambadur, Tamil Nadu, accepte des enfants dès l'âge de trois ans et leur propose un enseignement jusqu'à l'âge de 20 ans. éducation avant la libération de leurs parents.) En plus des cours académiques, les jeunes élèves reçoivent des cours de filature, de tissage de tissus et de nattes, de fabrication de sacs et de broderie de sari. Les étudiants plus âgés se lancent dans la menuiserie, la couture, l'horticulture, la sérigraphie et la réparation de radio. Surtout, l'école s'efforce d'offrir à ses élèves des apprentissages pratiques pour améliorer leurs compétences et gagner un revenu. L'école ouvre un compte d'épargne au nom de chaque élève et l'argent qu'il gagne grâce à son travail rapporte des intérêts jusqu'à l'obtention de son diplôme, moment auquel l'élève peut le retirer pour commencer sa nouvelle vie après l'école. Le travail de Palanisamy vise également à aider les enfants à accepter leurs parents en liberté conditionnelle, une étape cruciale pour retisser les fils effilochés de ces familles et aider le parent à se réinsérer dans la société.
Le problème
Les enfants confrontés au choc, à l'impact psychique, à l'ostracisme et aux difficultés économiques soudaines qui surviennent lorsqu'un parent est reconnu coupable de meurtre ou est assassiné ont beaucoup plus de difficultés, dans l'ensemble, qu'un enfant qui est pauvre, voire terriblement pauvre, de naissance. L'épreuve est doublement grave si, comme c'est souvent le cas, le père tue la mère. Le problème ne disparaît pas non plus une fois que les enfants ont effectué des ajustements productifs ; les blessures se rouvrent lorsque les condamnés obtiennent une libération conditionnelle et cherchent à rejoindre leurs familles, dont beaucoup de membres ont perdu respect et affection pour eux. Rien que dans l'État du Tamil Nadu, il y a environ 20 000 enfants à la fois qui sont le genre de victimes secondaires de meurtre que Palanisamy tend à servir. Il y en a des centaines de milliers à travers l'Inde. Personne n'a systématiquement compris comment les atteindre auparavant. Aider ces enfants à se rétablir et à grandir sainement est extrêmement important, car cela améliore non seulement leur vie, mais est également important pour la société. Beaucoup de ces enfants réagissent à leur monde chaotique en se tournant vers le crime. Ils ont peu de raisons de croire en eux-mêmes, en leur famille ou en la société – ils sont en colère. Lorsqu'ils s'engagent dans cette voie, le cercle des victimes s'agrandit et la société y perd.
La stratégie
Palanisamy a mobilisé le soutien de la communauté pour faire de l'école une réalité. Il a fait appel à des institutions privées et publiques et a largement utilisé des bénévoles pour de nombreux aspects de l'opération, allant de l'enseignement à la construction, du conseil à la cuisine. Palanisamy a l'intention de rendre l'école largement autosuffisante grâce à une ferme scolaire et à une cantine. De nombreux enseignants à temps plein ont eux-mêmes lutté contre des circonstances difficiles, telles que la désertion ou la misère, et ils ne désirent guère plus que le logement, les repas, la communauté et la possibilité de servir que l'école offre. Palanisamy y voit un autre avantage : "Celui qui souffre peut comprendre les souffrances des autres", dit-il. L'école conçoit son propre programme, puisant largement dans les idées et les ressources du Gandhi Smarak Nidhi, un fonds créé après la mort de Mohandas Gandhi pour propager ses idées d'éducation morale et axée sur l'emploi. Palanisamy s'efforce d'intégrer l'école dans la communauté environnante. Les étudiants produisent des pièces de rue itinérantes, principalement sur des thèmes qui ont souvent contribué à leur situation difficile, comme l'alcoolisme et les superstitions. Les étudiants travaillent également dans les environs. Il est important, estime Palanisamy, que les étudiants expérimentent et apprennent la chaleur de ces sociétés villageoises saines. Palanisamy a peu de mal à attirer des étudiants. Victimes, et donc souvent démunies, les familles peuvent se permettre une éducation gratuite et parfois génératrice de revenus. Palanisamy a également engagé des sociétés d'aide juridique et des postes de police pour informer les familles des victimes et des condamnés sur l'école. Il a également demandé aux surintendants de chaque prison centrale de fournir des rapports détaillés sur les parents emprisonnés et travaille avec des agents sociaux pour permettre autant de rencontres en face à face que possible entre parents et enfants. Ces étapes permettent non seulement aux enfants de surmonter leur confusion concernant leur parent, mais elles donnent également au parent des raisons de croire qu'il peut éventuellement réintégrer la famille, une partie importante et probablement nécessaire de la réadaptation. Au fur et à mesure qu'il peaufine son école et son approche, il envisage d'étendre son modèle à d'autres régions de l'Inde.