Kelson VieiraBrésil • Ashoka Fellow depuis 1991
L'architecte Kelson Senra montre comment les quartiers plus anciens du centre-ville peuvent s'organiser grâce aux efforts menés par la communauté pour résister aux schémas de déclin caractéristiques. Il crée des coopératives mixtes qui peuvent fournir de nouveaux logements et des activités commerciales et de services sociaux et constituer un fonds de capital d'auto-rénovation.
La personne
Élevé par une famille aux ressources limitées dans la campagne brésilienne, Kelson se souvient de sa maison comme d'un centre d'activités communautaires, dont les portes sont toujours ouvertes aux voisins et aux amis. Il se souvient également que sa mère, enseignante au primaire, était une organisatrice communautaire responsable de nombreuses améliorations du quartier dans les services sociaux, en particulier l'éducation. Lorsque Kelson a déménagé dans la capitale pour poursuivre des études universitaires, il a continué à s'impliquer dans le social travail rémunéré comme bénévole dans les favelas de Rio. Ces actions l'ont finalement amené à s'impliquer profondément dans Catumbi en tant que résident et leader communautaire. Ses capacités de leadership ont également été reconnues au niveau professionnel, lorsque Kelson est devenu président de l'Union des architectes, peu de temps après l'obtention de son diplôme.
La nouvelle idée
Il y a cinq ans, Kelson a commencé à travailler avec l'association de quartier de Catumbi dans le cadre d'un projet de recherche universitaire. Ses idées, combinées à l'enthousiasme des habitants, ont entraîné des améliorations significatives du niveau de vie dans les maisons et dans la communauté. Catumbi avait été déclarée zone de conservation, et bien que ce titre la protégeait de la destruction délibérée ; il n'y avait aucune disposition dans la loi pour aider à reconstruire le quartier délabré ou empêcher une nouvelle dégradation. Comme le raconte Kelson, "Les habitants voulaient transformer leur quartier mais ne savaient pas comment; pourtant j'avais des tas d'idées." Kelson a commencé par de petits projets de rénovation et d'ajout qui ont permis à de nombreuses familles vivant sous le même toit d'avoir plus d'espace et d'intimité. Ensuite, lui et l'association de quartier ont étendu leurs efforts à toute la région de Catumbi. Leur objectif était de revitaliser la communauté en utilisant mieux l'espace. Enthousiasmée par son succès initial, l'association de quartier a créé une coopérative qui aide à financer des matériaux de construction à bas prix et fournit des emplois. En tant que centre de formation, l'association crée des industries artisanales dont les bénéfices sont reversés à la communauté pour des projets de mise à niveau et d'entretien continus. Une fois le programme de Catumbi pleinement lancé, Kelson souhaite étendre le programme de revitalisation communautaire à d'autres quartiers de Rio de Janeiro et, plus tard, dans d'autres villes du Brésil. En créant des organisations communautaires fortes basées sur la formule réussie de Catumbi, les quartiers peuvent s'améliorer considérablement.
Le problème
Au cours des vingt dernières années, la population brésilienne est passée d'une population à 70 % rurale à 70 % urbaine. Les villes étaient mal préparées à recevoir l'énorme afflux d'immigrants. Les immigrants venus à la recherche de meilleures opportunités d'emploi sont souvent restés au chômage. Ce changement massif de la démographie a entraîné une pénurie de plus de deux millions de logements et l'émergence de bidonvilles et de cortios (internats surpeuplés). Le problème a été particulièrement aigu dans les métropoles, comme Rio de Janeiro, où la pression foncière et la spéculation a poussé les prix de l'immobilier à la hausse et hors de portée des cols bleus. Les citoyens sont obligés de déménager à la périphérie de la ville, loin de leur travail et des moyens de transport pratiques. C'est pendant la période de croissance rapide des années 1960 et 1970 que de nombreux quartiers historiques de Rio ont été détruits au nom du progrès et de la modernisation. Des trésors architecturaux ont été perdus et avec eux des quartiers anciens dont le sens de la tradition et de la communauté étaient les piliers d'une société plus stable et plus sûre. Catumbi est l'un des rares quartiers proches du centre-ville de Rio encore debout. Il compte environ 3 500 familles de la classe moyenne inférieure, dont certaines y vivent depuis des générations. Catumbi a une tradition d'activités communautaires fortes et l'une des plus anciennes associations communautaires de Rio. Mais comme partout ailleurs, Catumbi souffre de graves pressions économiques : ses maisons d'un à trois étages ne sont pas considérées comme une bonne utilisation des terres ; ses bâtiments et magasins délabrés ne sont pas rentables ; il est très difficile d'obtenir un prêt pour construire ou restaurer un bien ; et de nombreux locataires de Catumbi sont au chômage.
La stratégie
La forte association communautaire de Catumbi a réussi à convaincre le gouvernement et les propriétaires absents de faire don de terrains vides et de bâtiments abandonnés, ainsi que de renoncer aux taxes foncières et aux frais d'inspection pour les futurs centres communautaires et zones de loisirs. La coopérative a également mis en place une usine de parpaings qui produit et vend des parpaings à la moitié du prix du marché et crée des emplois. En tant que sous-produit de la formation en maçonnerie, menuiserie et plomberie, ainsi que pour la fabrication de poterie, de tapis et de vêtements, l'association de quartier est en mesure de commercialiser ses produits dans les magasins locaux. Au fur et à mesure que ces projets se concrétisent, tous les bénéfices qu'ils génèrent sont versés à un fonds communautaire dont les principaux objectifs sont la construction d'une maison pour personnes âgées, d'une soupe populaire pour les pauvres, d'une garderie et d'un complexe sportif. Une bibliothèque avec 7 000 livres donnés est déjà ouverte. "Avec la faillite des gouvernements et l'effondrement des services publics, les communautés devront de plus en plus prendre leur gestion en main", déclare Kelson. Il ajoute que certaines communautés sont prêtes à démarrer, en particulier celles qui ont de fortes associations de résidents et une histoire d'action créative. La stratégie de Kelson est d'identifier ces communautés et de travailler avec elles pour définir les problèmes et les opportunités alternatives auxquelles elles sont confrontées, comme il le fait à Catumbi. Il s'attend à ce qu'après avoir travaillé avec trois ou quatre communautés "prêtes", elles développent une série d'options et d'exemples de ce qui peut être fait que d'autres communautés peuvent utiliser sans l'implication directe de Kelson. Kelson travaille également avec le gouvernement de Rio pour promouvoir une approche mutuellement bénéfique. partenariat qui réduira la bureaucratie et facilitera davantage le travail de l'association.