Rogelio Cova JuarezMexique • Ashoka Fellow depuis 1991
Rogelio Cova, l'un des pères fondateurs du mouvement mexicain OVP, s'emploie à renforcer les maillons les plus faibles du mouvement écologiste émergent au Mexique : le gouvernement local et les organisations communautaires.
La personne
Rogelio a été l'un des premiers pionniers de la société civile et du mouvement PVO au Mexique. Il a commencé sa carrière en introduisant des clubs de jeunes dans les zones rurales du pays. Il a créé l'organisme « 3T », dont les programmes allaient à la fois récréation pour ses jeunes membres et retombées économiques pour leurs parents. Après avoir travaillé sur plusieurs projets de développement communautaire, il a été élu président municipal de Lazaro Cardenas, Thaxcala, où il a créé les premières écoles primaires et secondaires de la municipalité. En 1983, Rogelio a lancé sa deuxième innovation nationale majeure, SEDEPAC, consacrée à la promotion de la conservation des sols parmi les campesinos mexicains. En 1988, la maladie l'oblige à prendre sa retraite pendant plusieurs années. Désormais rétabli, il lance une troisième grande contribution à la société. Étant donné que Rogelio est bien au-delà du lancement de sa première grande idée, Ashoka l'a élu membre, et non boursier. Les membres sont des entrepreneurs publics qui ont déjà marqué l'histoire. Ce n'est que très rarement qu'Ashoka aide financièrement les membres, car ils ont dépassé leur phase de décollage. La bourse a fait une exception dans le cas de Rogelio, puisqu'il lance une nouvelle idée après une retraite due à une maladie. Rogelio est devenu membre de la bourse Ashoka en 1990.
La nouvelle idée
La dernière demi-décennie a vu le Mexique devenir de plus en plus conscient de ses problèmes environnementaux croissants. Des lois telles que la loi nationale de 1987 sur l'équilibre écologique ont encouragé les écologistes. Cependant, la prise de conscience et même l'action au niveau national n'ont pas encore conduit à des changements aux niveaux étatique et local. Étant donné que la plupart des décisions environnementales concrètes sont prises au niveau local, l'environnement continue de se détériorer rapidement. Rogelio prévoit d'aider les communautés locales à développer la compréhension, le désir et les compétences dont elles ont besoin pour relever les nombreux défis environnementaux auxquels elles sont confrontées. Ce n'est que lorsque les responsables locaux et les citoyens peuvent parler en connaissance de cause des causes et des effets de la déforestation et des niveaux de pH dans les eaux souterraines d'une région qu'ils peuvent même reconnaître que le système d'eau qui les soutient est en train de s'effondrer. Même dans ce cas, ils doivent en savoir plus pour être en mesure de trouver les moyens les plus sensés et les plus justes d'arrêter et d'inverser les dégâts. Ils doivent également développer des compétences pour travailler ensemble - résoudre les problèmes de manière analytique d'une part et négocier un partage équitable des charges d'autre part. Rien de tout cela ne vient automatiquement ou facilement aux gens, encore moins aux communautés, où de nombreux esprits doivent réfléchir ensemble. Rogelio développe une approche qui, espère-t-il, permettra aux élus locaux et à la société civile d'apprendre rapidement à la fois comment analyser les problèmes environnementaux qui se posent à eux et comment travailler ensemble. Travaillant au niveau municipal ou « biorégional », son approche rassemble les différents éléments de la communauté dans un programme intégré d'éducation menant directement à l'action conjointe. Les responsables des ejidos locaux, des organisations civiques, des écoles et des autorités municipales se réunissent dans un groupe de travail qui énonce progressivement tous les problèmes environnementaux de la région, puis hiérarchise à la fois ces besoins et les actions correctives possibles. Ces petits groupes de travail représentatifs (généralement 20), avec l'aide de Rogelio et de ses collègues, travaillent progressivement vers un consensus. Dans le processus Rogelio cherche à construire leur fierté culturelle et donc un sens de la responsabilité de prendre soin de ce qui leur appartient. Au fur et à mesure que le consensus se développe dans ce groupe central, Rogelio s'efforce également de faire participer la communauté au sens large. Il encourage le comité à utiliser la radio locale pour expliquer sa pensée. Une fourgonnette écologique mobile, ou « école », et des camps spéciaux de trois jours pour des groupes de 21 jeunes maximum renforcent encore cet effort éducatif plus large.
Le problème
Les problèmes environnementaux du Mexique sont internationalement connus. Une capitale dont l'air est si mauvais qu'elle tue parfois les oiseaux migrateurs qui passent au-dessus de sa tête, puise ses eaux souterraines si rapidement qu'il ne restera plus rien dans 10 ans. Historiquement l'un des six habitats les plus riches en espèces au monde, il coupe ses forêts et vend sa faune de manière si incontrôlable qu'il n'en restera bientôt plus grand-chose. Des flux de déchets en champignons coulent on ne sait où. Dans l'État d'origine de Rogelio, Thaxcala, 35 % du sol est gravement dégradé. La stratégie globale est importante. Cependant, rien ne se fera si les communautés locales n'apprennent pas grand-chose très vite et ne prennent pas l'initiative. Les grands plans nationaux de gestion des déchets ne serviront finalement à rien si des centaines de municipalités locales ne gèrent pas bien les déchets qu'ils génèrent. Cela nécessite de reconnaître le besoin, puis d'agir. Cela nécessite presque toujours qu'ils mordent une balle politique dure, par exemple en installant une installation de traitement des déchets à proximité de quelqu'un. Faire respecter les normes nationales contre les populations locales n'est pas beaucoup plus facile.
La stratégie
Le plan de Rogelio est simple : faire fonctionner son approche « éducation et action » dans trois communautés de Thaxcala. Il complétera et affinera son approche au fur et à mesure qu'il acquiert de l'expérience. Plus important encore, des démonstrations réussies lui donneront les arguments convaincants dont il a besoin pour persuader le gouvernement et d'autres d'appliquer l'approche à l'échelle du pays, son objectif ultime. La première communauté où Rogelio a commencé à appliquer son approche est Espanita. La première réunion du groupe de travail a produit avec succès un plan d'action municipal de 12 mois portant principalement sur les déchets, l'érosion et la déforestation. Le programme pilote Espanita a connu un certain nombre de réussites notables dans la mobilisation du grand public. Par exemple, un groupe d'élèves du secondaire a décidé de soutenir fortement la volonté de la municipalité de traiter efficacement les déchets. Entre autres, ils ont organisé une conférence animée par un ingénieur très respecté et à laquelle ont participé des représentants de sept municipalités, industries, entités éducatives et groupes communautaires.