Utis Buddhasud SomjaiThaïlande • Ashoka Fellow depuis 1992
Ashoka commémore et célèbre la vie et le travail de ce défunt Ashoka Fellow.
Perturbation de la vie familiale, pauvreté, maux sociaux et spirituels - tous des sous-produits de la "migration urbaine" de la Thaïlande. Les villages, décimés par la diminution de la population, paient le prix du développement rapide du pays. Utis Buddhasud aide à maintenir ensemble les villages et les familles du nord-est appauvri en créant des programmes modèles qui offrent aux familles un avenir plus sain. Les programmes offrent des garderies coopératives, une éducation de la petite enfance et des opportunités de carrière dans les villages pour les jeunes.
La personne
Utis Buddhasud, 28 ans, est née dans le village de Ban Phue où elle continue de vivre et de développer son travail. Elle a terminé ses études secondaires localement et travaille actuellement à l'obtention d'un diplôme de premier cycle en sciences sociales dans le cadre d'un programme par correspondance proposé par l'Université Sudhothai Tahammathirat. Travaillant d'abord comme baby-sitter dans une garderie de village, puis comme enseignante formatrice au Slum Child Care Centre de Bangkok, Utis a formulé une vision de la manière d'aider les villageois à créer des moyens de rester dans leurs propres villages. En 1988, elle a créé une agence à but non lucratif pour mener à bien la stratégie. Le Centre de développement rural compte maintenant 12 employés à temps plein et atteint des centaines de personnes avec des alternatives à ce qu'elle appelle la « migration aveugle hors du village ».
La nouvelle idée
Utis Buddhasud travaille à développer des programmes pour stopper les effets négatifs de la migration en s'occupant de ses effets sur les enfants et les jeunes. En organisant un centre de développement de garde d'enfants et un projet de formation de lapidaire, elle aide les familles à se regrouper pour s'aider elles-mêmes. Elle a lancé le projet dans son propre village. Grâce à une petite subvention gouvernementale, Utis a agrandi une garderie en un centre de développement rural à part entière qui emploie deux enseignants, entretient un jardin commun et propose un programme de déjeuners nutritifs. Les mères des enfants du Centre sont invitées à participer une journée par mois en préparant le déjeuner. Outre la cuisine, les mères renforcent leurs liens avec d'autres familles de la communauté. Les familles paient une faible redevance journalière uniquement les jours où elles laissent leurs enfants au centre, plus abordable que les frais de scolarité d'un mois exigés par les garderies normales. Le programme de repas du Centre est largement reconnu dans la région et s'est élargi pour desservir 265 enfants âgés de deux à six ans dans trois villages. Non seulement le programme offre aux enfants un déjeuner nutritif, mais les enseignants formés instruisent les enfants et les mères sur la nutrition. Le centre de développement rural d'Utis sert de modèle à plus de 15 villages du nord-est. Tout au long de l'année, des chefs de village, des représentants du gouvernement et des étudiants universitaires visitent le centre pour apprendre sa stratégie et sa philosophie. Les jeunes des communautés agricoles pauvres ont peu d'options de carrière pour les garder dans leurs villages. Utis savait qu'il fallait quelque chose pour empêcher les jeunes de la communauté de fuir : ils avaient besoin d'un métier qui pourrait offrir un avenir. Elle a lancé un programme de formation à la taille de pierres précieuses pour les jeunes. Utis a choisi le lapidaire parce que c'est une compétence que les gens peuvent exercer à la maison et avec des outils facilement disponibles. Le programme de lapidaire consiste à étudier pendant deux mois au Centre industriel du Nord-Est et à suivre une formation avec des professionnels pendant trois mois. Apprendre un métier spécialisé, gagner de l'argent pour aider leurs familles et apporter un soutien financier au centre communautaire sont quelques-uns des effets positifs du programme, qui a été lancé en 1990. En commençant par le centre de son village natal, elle a élargi ces activités. à deux autres villages. À l'heure actuelle, 15 autres villages du nord-est envisagent de créer un centre de développement rural en utilisant le centre d'Utis comme modèle.
Le problème
Les conditions désespérément pauvres du Nord-Est ont forcé des familles à se séparer. Les parents quittent les villages ruraux pour chercher un emploi dans les villes et doivent souvent laisser leurs enfants derrière eux pour qu'ils soient pris en charge par des parents. Les jeunes à la recherche d'un emploi quittent leurs villages et migrent également vers les villes. Souvent, elles finissent par vivre dans la rue, exploitées par des propriétaires d'ateliers clandestins ou par des réseaux de prostitution. Alors que la Thaïlande se précipite pour rejoindre les nations développées riches avec une politique gouvernementale qui a mis l'accent sur une forte croissance et une industrialisation axée sur l'exportation, de nombreuses personnes ont été laissées pour compte. Le segment le plus pauvre de la population thaïlandaise se trouve dans le nord-est, où la moitié de la population vit en dessous du seuil de pauvreté de 160 dollars par an. Ces personnes, petits agriculteurs de subsistance, ont connu une baisse constante de leurs revenus et de leur mode de vie traditionnel, en raison des inondations dues à la sécheresse, de la pauvreté des sols et d'une politique publique qui encourage la migration vers les zones urbaines. Les enfants et les jeunes du Nord-Est sont peut-être le groupe le plus marginalisé de la société thaïlandaise. Les difficultés économiques qui obligent les familles à se séparer et à se disperser à la recherche d'un emploi les rendent orphelines, les laissant physiquement et émotionnellement affamées et privées de possibilités d'éducation. Les grands-parents, les parents éloignés et les autres personnes avec qui les parents migrants laissent leurs enfants manquent généralement du temps, des ressources et de l'amour parental nécessaires pour fournir de bons foyers. De nombreux enfants finissent par vivre dans la rue, perdus pour la société, leurs familles et eux-mêmes.
La stratégie
Utis Buddhasud a développé une stratégie qui soutient, éduque et nourrit l'unité familiale et à travers elle, le village. En offrant aux villageois des programmes économiques et sociaux de base qui apportent un soutien aux familles, Utis espère mettre un terme à la migration qui laisse les villages et les familles thaïlandaises dysfonctionnels. Si une famille thaïlandaise dispose d'une garderie abordable, elle peut être en mesure d'augmenter ses revenus. Si leur jeune fils peut aider avec les fonds d'un travail de tailleur de pierres précieuses, cette famille pauvre pourra peut-être rester ensemble. Utis a fondé le Centre de développement rural afin d'administrer et de développer davantage la garderie et les projets de taille de pierres précieuses, et de fournir un réseau d'information aux autres parties intéressées. Des professeurs d'université, des étudiants, des chefs de village et des cadres du centre de développement font partie des personnes qui visitent régulièrement le centre d'Utis, dans l'espoir d'apprendre de son succès. Le Centre de développement rural, après avoir accueilli les gens avec des garderies abordables, utilise son personnel qualifié pour former, et ainsi responsabiliser, la communauté. Utis prévoit d'étendre les efforts de formation des jeunes du centre pour inclure la formation professionnelle des adultes et des personnes âgées; et d'utiliser les ressources du centre pour développer des opportunités économiques et commerciales pour les villageois. Un programme développe des métiers artisanaux pour les femmes comme la vannerie, la couture et la peinture. Sur le plan agricole, Utis envisage de développer les cultures d'aloès et la polyculture. Alors qu'Utis est devenue par nécessité apte à rédiger des propositions de financement pour des entreprises privées et des fondations internationales, la nature de ses programmes assure un revenu après la formation. L'autosuffisance - à l'image de celle d'un Thaïlandais formé à l'emploi - est l'objectif de chaque projet entrepris.