Ramón Vera HerreraMexique • Ashoka Fellow depuis 1992
En ne s'intéressant pas suffisamment à la vie et à la culture de ses groupes autochtones, le Mexique a permis l'exploitation silencieuse, l'emprisonnement illégal et le refus des services de base à un grand nombre de ses habitants. En n'écoutant pas ce que les Indiens du Mexique ont à dire, le Mexique perd l'occasion d'entendre des solutions créatives à des problèmes comme la destruction de l'environnement. Ramon Vera prend position au nom de la population indienne et aide la société mexicaine à comprendre ces cultures afin que les différences ne soient plus perçues comme des obstacles à une plus grande égalité.
La personne
J'ai toujours été convaincu que la créativité peut fournir la clé pour changer les relations entre les êtres humains, dit Ramon. En tant qu'enseignant, Ramon a rompu avec les méthodes traditionnelles, encourageant les élèves à prendre leurs propres décisions et développant leurs compétences humaines à travers des projets de théâtre et des ateliers créatifs. Bien que ses élèves aidaient à gérer les affaires scolaires et à gérer des coopératives alimentaires, Ramon parle de ces jours comme "provisoires". Le travail a eu beaucoup de succès dans le milieu scolaire mais a eu très peu d'impact à l'extérieur. Ramon a quitté le Mexique pour étudier comment d'autres pays mettent en pratique des projets sociaux. Il a travaillé avec des projets communautaires créatifs au Canada et en Angleterre avant de recevoir une invitation du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés à travailler au Honduras où il s'est impliqué dans la lutte pour les droits humains des personnes ayant besoin de protection dans leur pays « hôte ». De retour au Mexique, Ramon a commencé à adapter sa vaste expérience aux conditions locales. En plus d'écrire de nombreux articles sur la culture indigène, il a retrouvé, catalogué et réédité les œuvres perdues du premier éditeur mexicain, organisé des ateliers d'éducation pour les agriculteurs et les commerçants de l'État de Mexico et scénarisé une émission de radio hebdomadaire. En tant que rédacteur en chef de Mexico Indigena et plus tard en tant que membre fondateur de Pro-Mexico Indigena a.c., Ramon a continué à développer son intérêt pour l'éducation populaire.
La nouvelle idée
Pour que les Indiens soient acceptés comme égaux au sein de la société mexicaine sans avoir à renoncer à leur culture, leurs propres points de vue doivent être compris et appréciés par la majorité qui les a traditionnellement ignorés. "La démocratie, c'est plus que le vote", dit Ramon. Il y a 56 groupes indigènes au Mexique, parlant une quarantaine de langues, la plupart vivant dans les coins isolés du pays où ils ont leur propre façon de voir le monde, de comprendre et expliquant la vie, la mort et la renaissance. Bien que les Indiens représentent 10% de la population, la majorité des Mexicains ont très peu d'idées sur la façon dont les indigènes pensent et ressentent. "Il y a des gens", dit Ramon, "qui disent que la culture indienne n'existe plus, et que, tout simplement, les Indiens devraient s'intégrer s'ils veulent améliorer leur niveau de vie." "Il serait facile d'accuser la majorité d'être raciste », dit Ramon. "La population non indienne a été apathique et insensible. Aucune information cohérente et intelligente n'a été générée; par conséquent, la majorité de la population a une vision stéréotypée et unidimensionnelle de ces peuples." Le pays souffre parce qu'il ignore les gens qui sont souvent dans une position unique pour aider à trouver des solutions aux problèmes nationaux urgents. Bien que de nombreux Indiens Mixtèques aient subi les conflits et les problèmes de migration vers la Californie, peu les ont consultés sur leurs difficultés rencontrées dans l'intégration ou leur regard sur les problèmes de pauvreté. Un plus grand respect des opinions autochtones pourrait également conduire à des solutions plus créatives aux problèmes environnementaux.
Le problème
Les Indiens sont considérés comme exotiques et distants. Les films ont créé le stéréotype du grand chef et du noble sauvage. Les universitaires ont eu tendance à étudier leurs cultures et leurs langues de manière isolée, retirant les Indiens d'un contexte plus large, et les théoriciens politiques ont utilisé un langage qui n'est pas compris par la majorité. Si les communautés autochtones étaient entendues comme des personnes plutôt que comme des curiosités, les abus physiques et culturels qu'elles subissent pourraient également être réduits. À l'heure actuelle, un Indien illégalement emprisonné ou tué par des patrons corrompus dans le Mexique rural reçoit à peine un paragraphe dans la presse nationale. En outre, tout type d'aide juridique est une impossibilité en raison des barrières linguistiques. En essayant de fournir un moyen par lequel les cultures autochtones peuvent être comprises et appréciées par un grand nombre de Mexicains, "pouvons-nous parvenir à dépeindre et non à trahir le sens de ce qu'elles sont et de ce qu'elles disent ?" demande Ramon. Il doit être possible de créer un véhicule qui puisse aller au-delà de la centralité de Mexico et fournir des informations qui incluent de nombreux groupes d'Indiens, tout en étant accessibles et attrayantes. Un tel projet ne doit pas être à court terme. Il doit aller au-delà des célébrations et du battage médiatique entourant le 500e anniversaire de la conquête espagnole. "Ce doit être une voix qui continue d'être entendue", dit Ramon; "ce doit être un projet qui peut grandir."
La stratégie
Pour fournir un moyen par lequel les communautés autochtones pourraient être respectées plutôt que rejetées pour leurs différences, Ramon a fondé Pro-Mexico Indigena a.c. et est devenu rédacteur en chef d'Ojarasca, un magazine mensuel qui, dans ses premiers numéros, a établi un bon tirage de 6 000 numéros grâce aux abonnements et aux ventes en kiosque. Le travail a commencé deux ans plus tôt avec le lancement du mensuel Mexico Indigena, avec Ramon comme rédacteur en chef. Bien qu'il ait travaillé avec une équipe de journalistes indépendants, le magazine a été publié sous la bannière officielle de l'Institut national indigéniste (INI). Capitalisant sur le succès du magazine, Ramon a lancé Ojarasca, en travaillant avec la même équipe de journalistes et en faisant appel à des rédacteurs indépendants d'horizons très divers : anthropologues, historiens, avocats progressistes, travailleurs sociaux, journalistes, photographes, cinéastes, et les dirigeants autochtones. "La seule exigence sur laquelle nous insistons," dit Ramon, "est que les idées soient créatives et en même temps objectives." La créativité est l'essence même du projet. Les 68 pages d'Ojarasca entremêlent des perspectives sur l'environnement, la magie, l'histoire, la littérature, la musique, l'économie et l'actualité avec un haut niveau de photographie et de design qui n'est normalement pas associé aux publications sur le monde indigène. En effet, certaines histoires ou articles sont écrits en langue indigène. Il y a un accent littéraire dans le magazine (poésie indigène, nouvelles, vignettes historiques), ainsi qu'une approche journalistique (interviews, articles sur l'écologie, l'anthropologie, les pratiques médicales des groupes indiens), ainsi que des photographies et des dessins de haute qualité. "Ensemble", dit Ramon. "les deux disciplines augmentées par les photos ont un attrait public plus large." Bien qu'à but non lucratif, Ojarasca est devenu un succès financier suffisant grâce à la publicité et aux ventes pour être désormais autosuffisant. Cela permet à Ramon de concentrer son attention sur d'autres projets. A plus long terme, le magazine sera la base d'une série de projets parallèles. Un centre de documentation avec des archives photographiques et un département spécialisé dans les études régionales espère revitaliser les cultures locales et encourager les communautés à participer à leur propre développement. Des ateliers au sein des communautés viseront à fournir aux Indiens les compétences nécessaires pour écrire leur propre histoire. En fin de compte, Ramon espère établir de petits centres documentaires dans de nombreuses communautés. Enfin, Ramon espère utiliser les archives photographiques pour fournir du matériel pour une exposition photographique à exposer lors d'une tournée à travers les Amériques. Grâce à cette micro-histoire des groupes indigènes, il espère atteindre un plus grand pourcentage de la population. "Notre objectif principal est d'aider à interpréter le passé et à l'organiser, sans perdre le contact avec la riche texture des connaissances dispersées, et de promouvoir un avenir plus ouvert, dirigé et tolérant", déclare Ramon.