Hernán GarcíaMexique • Ashoka Fellow depuis 1992
Hernán a appris à voir la santé et la maladie à travers les yeux et la langue des personnes qu'il était venu enseigner et a développé un programme d'éducation sanitaire qui s'appuie sur la culture indigène plutôt qu'elle ne la détruit.
La personne
Hernán avait 15 ans lorsqu'il a commencé à travailler avec des enfants des rues et des prostituées dans les quartiers populaires de Mexico et dans les communautés indigènes. À la sortie de l'école, Hernán est devenu le premier membre de sa famille à étudier la médecine. Spécialisé en santé publique, Hernán a rencontré des étudiants partageant le même intérêt pour la nécessité de développer des programmes d'éducation à la santé et, ensemble, ils ont travaillé dans les communautés indigènes de l'État d'Hidalgo pendant les pauses universitaires. Travaillant comme éducateur sanitaire à Veracruz, Hernán a commencé à réaliser l'erreur d'imposer la science occidentale à des communautés qui voient le monde en d'autres termes. Bien que le travail ne lui ait pas permis de changer l'orientation de l'éducation à la santé, Hernán développait une théorie qu'il a commencé à mettre en pratique lorsqu'il a déménagé à Campeche en 1989. Hernán, aidé de sa femme (qui est anthropologue) et d'un autre collègue spécialisé en médecine chinoise, commence à s'attacher particulièrement à diffuser les résultats de ses travaux auprès des professionnels qui ont besoin d'être sensibilisés à une approche plus culturellement sensible de la Médicament.
La nouvelle idée
En discutant avec des campesinos, des autochtones et des citadins, Hernán s'est rendu compte que de nombreux Mexicains avaient une vision du monde qui expliquait la maladie et la santé en des termes très différents de la médecine occidentale. Des millions de Mexicains pourraient sembler réagir au langage de la clinique locale. , mais Hernán a constaté qu'ils s'accrochent également à un deuxième "canal" qui doit être compris par les éducateurs sanitaires s'ils veulent obtenir des résultats qui ne soient ni superficiels ni contradictoires. Cette deuxième chaîne offre une vision du monde dans laquelle l'homme est intimement lié au surnaturel. En termes simples, c'est un monde divisé en deux parties : le dessus du sol est dominé par les hommes par la chaleur et la lumière, la vitalité ; en dessous se trouve la terre qui est femelle-froide, sombre et fertile. Une maladie qui serait diagnostiquée d'une certaine manière par un médecin de formation occidentale est souvent expliquée par la médecine traditionnelle en termes d'équilibre entre le chaud et le froid. Cet équilibre peut être affecté par le climat, le régime alimentaire, les relations humaines et la volonté des dieux. Hernán fait des recherches sur les techniques de guérison traditionnelles et intègre ces connaissances dans les programmes d'éducation à la santé pour les rendre plus sensibles à la culture et donc plus efficaces. Son travail est un pont entre les connaissances anciennes et la science moderne, et il travaille à ce qu'il soit repris comme modèle par d'autres éducateurs sanitaires.
Le problème
Depuis que la médecine traditionnelle a été rejetée d'abord par les conquérants espagnols et plus tard par la science occidentale, il n'y a pratiquement aucun travail publié qui puisse aider les éducateurs sanitaires à comprendre comment les communautés rurales pensent et ressentent. "La plupart des données disponibles sur la médecine traditionnelle sont folkloriques, sans lien et chaotiques", déclare Hernán. "Comprendre l'étendue du monde indigène est un vrai casse-tête", ajoute Hernán, "il a donc été plus facile de l'oublier et de croire que les personnes avec lesquelles nous travaillons peuvent nous comprendre complètement". Mais Hernán dit que, de plus en plus, les éducateurs de santé sérieux qui analysent leur travail sont confrontés à la réalité que des millions de Mexicains sont, comme le dit Hernán, « simultanément connectés à deux canaux », et que les travaux universitaires ne s'occupent normalement que d'un seul . Les implications sont graves. Hernán souligne que les agents de santé qui apprécient les croyances d'une communauté sont plus susceptibles d'être dignes de confiance et acceptés. Cette confiance et cette acceptation sont essentielles au succès, où une grande partie de la population est autochtone, en particulier dans un pays comme le Mexique. Souvent, les initiatives des facultés de médecine et des établissements de santé échouent parce qu'elles n'intègrent aucun élément de sensibilité culturelle dans leurs campagnes éducatives. Par exemple, de nombreux paysans, Indiens et habitants des bidonvilles ne saisissent pas le concept de maladies microbiologiques. Ils attribuent des maladies aux vents, qui font partie de leur cosmos, mystérieux et inexplicable. L'impatience des éducateurs sanitaires traditionnels face à ce qu'ils considèrent comme de la "superstition" a rendu plus difficile leur tâche d'expliquer des choses telles que les bactéries. Ils doivent d'abord comprendre les modes de pensée traditionnels, puis déterminer quelle est la meilleure approche de l'éducation.
La stratégie
Hernán a conçu une stratégie d'éducation à la santé qui s'appuie sur la vision du monde des personnes qu'il espère atteindre. Dans deux régions de Campeche, dans le sud du Mexique, il encourage les guérisseurs traditionnels à s'organiser en groupes pour accroître leur impact. Il forme également des équipes de promoteurs de santé de la région qui peuvent résoudre les problèmes de santé locaux d'une manière qui respecte leur propre conception de ce que sont ces problèmes. Depuis 1989, Hernán travaille dans les communautés mayas de Camino Real et Chenes, étudiant les théories locales qui expliquent comment la maladie est causée, comment elle peut être diagnostiquée et comment le corps fonctionne. De plus, il documente les relations interpersonnelles ainsi que les relations entre les personnes et les animaux, les plantes, les objets et le cosmos en général. Dans ses recherches, il espère acquérir une large compréhension de la culture indigène et de ses attitudes et croyances concernant la santé. "Je ne connais aucun autre projet de santé publique qui fonde ses méthodes d'éducation sur une connaissance approfondie de la culture indigène", dit Hernán, "Ils se concentrent principalement sur des questions techniques et sociales et, et s'ils décident d'affronter la question de la culture , ils manquent d'outils d'analyse et le traitent de manière très superficielle." Grâce à des ateliers avec des guérisseurs locaux, Hernán trouve des moyens pour que deux systèmes médicaux très différents se complètent. Par exemple, il a découvert que les rhumatismes sont traités plus efficacement par l'acupuncture maya que par les remèdes médicaux occidentaux. Les deux systèmes n'étant plus exclusifs, les gens peuvent se rendre à la clinique pour certains maux et chez leur guérisseur pour d'autres. En l'absence d'informations documentaires sur la médecine traditionnelle, la médecine chinoise Hernán est devenue utile car elle est similaire à la pensée maya. Les Mayas partagent des explications similaires sur la maladie et comment elle peut entrer et sortir du corps, les causes surnaturelles de la maladie et la division du monde en deux parties. En plus de l'aider à approcher un système de santé si étranger au sien, les parallèles qu'Hernán trouve entre la médecine chinoise et maya contribuent à crédibiliser la médecine maya au sein de la communauté scientifique. Alors que la médecine traditionnelle au Mexique a été rejetée et discréditée depuis l'arrivée des conquérants espagnols, la médecine chinoise a gagné le respect international. Hernán utilise maintenant la médecine traditionnelle pour préparer un diagnostic de base de la situation sanitaire dans les deux communautés où il travaille. Il espère qu'en montrant son travail à d'autres professionnels, il pourra leur faire comprendre que l'éducation à la santé au Mexique doit tenir compte de la médecine traditionnelle pour que le travail soit plus efficace. Hernán prévoit de passer deux ans de plus à Campeche, en s'appuyant sur son travail avec les guérisseurs et les promoteurs de la santé et en documentant la médecine traditionnelle à l'aide de références de la culture chinoise. Il prévoit ensuite de travailler dans une communauté rurale dans une autre partie du Mexique où il pourra tester son hypothèse selon laquelle le système qu'il a mis en place avec succès à Campeche est pertinent pour les communautés autochtones de tout le pays. "L'idée est d'aider les guérisseurs et les promoteurs de la santé à interagir les uns avec les autres, à s'organiser et à lutter ensemble pour que leur culture soit plus valorisée", explique Hernán. "De cette façon, les peuples autochtones peuvent renforcer leur propre façon de penser plutôt que de participer à la lutte contre elle."