Iqbal MohamedAfrique du Sud • Ashoka Fellow depuis 1992
Sayed Iqbal Mohamed montre comment les pauvres peuvent s'organiser pour protéger leurs intérêts en matière de logement au niveau local et envisage de saisir l'ouverture actuelle du pays comme une opportunité pour faire pression pour des changements fondamentaux dans la politique nationale du logement.
La personne
La famille d'Iqbal a été forcée de quitter le Transvaal rural parce que le soi-disant lycée coloré qu'il fréquentait n'offrait pas de classes primaires supérieures et parce que l'école blanche n'autorisait pas les Noirs. Lui et sa famille ont déménagé dans le quartier mixte le plus négligé et le plus ancien de Durban, le Warwick Avenue Triangle. En avril 1984, 350 familles vivant à Warwick Avenue ont été confrontées à des expulsions de la zone de groupe. Iqbal et d'autres résidents concernés ont formé un comité intérimaire pour lutter contre les expulsions. Ce comité est devenu plus tard l'Association des résidents du centre de Durban et a réussi à faire retirer les avis d'expulsion. Sur le campus, Iqbal était actif dans la politique étudiante et communautaire et était le coordinateur du corps étudiant. . Il est titulaire de diplômes de premier cycle et de troisième cycle en études arabes et islamiques. Il a travaillé comme journaliste indépendant et a enseigné à l'école primaire pendant environ quatre ans.
La nouvelle idée
Iqbal est un champion des locataires pauvres et des squatters, la majorité des Sud-Africains urbains. Contesté directement au milieu des années 1980, lorsque le gouvernement a tenté de retirer tous les non-blancs de la zone mixte du centre de Durban où lui et sa famille vivent, il a créé une organisation de quartier, la Durban Central Residents Association, (DCRA) pour s'attaquer au problème. Il s'agit d'une organisation unique axée sur les problèmes plutôt que partisane. S'appuyant sur la compréhension approfondie que son travail sur le logement de quartier lui a donné, il entreprend maintenant de créer un lobby national du logement qui proposera et fera pression pour des politiques qui amélioreraient et rendraient beaucoup plus sûrs les logements disponibles pour les pauvres. Certaines de ses propositions législatives ne représentent rien de plus que de rattraper les leçons apprises depuis longtemps dans une grande partie du reste du monde, par exemple, investir des ressources publiques limitées pour aider les pauvres à obtenir un titre sûr sur leur terrain et fournir des services simples mais de base tels que que l'eau, le drainage et l'électricité. Il récompense le travail acharné de ceux qui essaient de trouver un meilleur logement pour leur famille. Iqbal propose d'aller dans ce sens en abrogeant une loi de 1988 qui fait du squat un délit passible de prison ou d'une amende de 10 000 rands. Au lieu de cela, il demanderait au gouvernement d'acheter le titre du terrain contesté, de financer l'achat avec des obligations à 10 ans, puis de donner le terrain à des fiducies privées qui seraient chargées d'aider les quartiers et leurs résidents à moderniser et à rationaliser les logements de la région. et les services de soutien. Il assouplirait également les codes du bâtiment pour reconnaître les réalités très différentes du secteur du logement informel. Iqbal aimerait également voir le gouvernement créer un South African Housing Trust, une agence privée dotée de fonds publics pour aider à financer l'amélioration de la situation du logement. Le grand nombre de familles pauvres à modestes vivant en tant que locataires de logements informels est une préoccupation particulière pour Iqbal, en grande partie parce qu'elles reçoivent encore moins d'attention que les squatters. Sa proposition la plus ambitieuse est une subvention au loyer liée aux besoins pour les familles pauvres, en fait un impôt négatif partiel sur le revenu ou sur la fortune. Cette approche éviterait les distorsions et les invitations à la corruption d'essayer d'aider du côté de l'offre. Il propose également de remanier la structure administrative, en commençant par incorporer les cinq commissions racialement divisées, chacune avec leurs programmes distincts, en une seule. Il aimerait aussi créer un logement ou locataires'. tribunal où les gens ordinaires et les petits groupes de quartier pourraient porter des différends et des questions d'application de la réglementation pour une résolution rapide. Cette cour serait en fait une cour spécialisée des petites créances. Enfin, il espère une déclaration nationale des droits au logement qui, entre autres, interdirait la discrimination, ouvrirait toutes les régions du pays à tous ses citoyens et légiférerait la responsabilité du gouvernement d'assurer un logement adéquat à la population. Au niveau local, Iqbal continue également de tester et d'affiner une série de nouvelles techniques. Son travail de base en matière de logement, qui comprend des services tels que l'aide aux locataires pour présenter leur cas devant les instances administratives, l'a amené à aborder d'autres problèmes communautaires. Par exemple, il a mis en place des programmes Crimewatch et Neighborhood Watch dans le centre de Durban. Ces programmes mobilisent des patrouilles locales de volontaires pour réduire les problèmes de drogue, de criminalité et de prostitution qui s'aggravaient auparavant dans la région. Il a également initié puis développé des programmes d'alphabétisation pour les femmes habitant les trottoirs et une formation de base en comptabilité pour les commerçants de rue. Iqbal se met maintenant au travail pour construire une coalition non partisane pour faire pression pour de telles politiques et services de logement.
Le problème
L'abolition des Group Areas and Land Acts n'a pas effacé les problèmes de logement pour la majorité des Sud-Africains. Les Sud-Africains noirs sont confrontés à une pénurie fondamentale de logements et, en raison de leurs lieux de résidence éloignés, ont généralement un accès limité au travail, aux écoles, aux centres de loisirs, aux magasins et aux centres de services tels que les bureaux de poste, les banques et les cliniques. L'environnement dans lequel vit la majorité est en proie à la criminalité et manque souvent de services d'assainissement, d'eau et d'électricité. Les locataires manquent de protection de base contre des propriétaires parfois capricieux et sont soumis à une lourde politique gouvernementale en matière de logement guidée par cinq lois distinctes sur le logement et mise en œuvre par des agences distinctes et concurrentes. L'ampleur du problème est énorme. Dans Déraciner la pauvreté, Francis Wilson estime qu'environ 600 logements devront être construits chaque jour ouvrable pendant les 20 prochaines années afin de s'assurer qu'il n'y aura pas de pénurie de 4 millions de logements d'ici l'an 2000. À l'heure actuelle, le bâtiment le taux est inférieur à 20 unités par jour ouvrable. Ces chiffres ne tiennent pas compte du fait que plus de 95 % des 500 000 mineurs noirs et des dizaines de milliers de travailleurs de l'industrie manufacturière, des chemins de fer et d'ailleurs vivent dans des auberges et des complexes non mixtes dégradants. Cette crise a donné lieu à la croissance alarmante d'une énorme population de squatters ; À Durban, plus de 1,7 million de squatters constituent à eux seuls la majorité de la ville. Les changements récents dans la politique du logement ont tendu vers la privatisation. Les solutions à long terme et les alternatives à la crise du logement sont en proie à des problèmes de mise en œuvre allant des contraintes de ressources aux systèmes de livraison. Au niveau national, la contribution législative visant à garantir que le logement est un droit fondamental pour tous n'a pas encore été formulée. Pour le moment, il n'y a pas de soutien pour les nombreuses victimes. Les groupes civiques et les avocats n'ont pas été en mesure de protéger les locataires contre la discrimination, les marchands de sommeil, les loyers exorbitants, les "clé"; l'argent (pots-de-vin), les mauvaises conditions de vie et la conversion du parc immobilier existant à des fins commerciales.
La stratégie
Iqbal a une grande expérience pratique avec les deux locataires" et des institutions de logement et des années d'expérience de travail avec les communautés sur un large éventail de problèmes de logement. Il a formulé des approches modèles pour des problèmes spécifiques allant des couples mixtes et des expulsions racistes, au sort des squatters, à la prévention du crime et de la toxicomanie, aux parcs de quartier et aux loisirs, à l'application du code du logement et aux locataires. droits. Ses propres idées ont été renforcées par une visite aux États-Unis, où il a rencontré de nombreuses personnes et organisations travaillant sur le droit au logement. et arbitrage. De cette manière, Iqbal a résolu un certain nombre de problèmes généraux de logement et de contrôle des loyers sans encourir de frais juridiques ou autres pour les parties concernées. Iqbal travaille actuellement avec une gamme d'organisations civiques, politiques et non gouvernementales pour jeter les bases d'un projet de recherche sur une déclaration des droits au logement et pour construire une coalition d'intérêts autour du logement. Sur la base solide de la recherche et de l'organisation existantes autour des questions de logement, Iqbal commencera à introduire des idées issues de deux sources très différentes : (1) le projet de recherche et le travail de terrain avec le DCRA, et (2) des modèles éprouvés ailleurs.