Heike Boomgaarden

Allemagne • Essbare Stadt Andernach / Wesentlich GmbH
Ashoka Fellow depuis 2013

Poussée par l'éloignement croissant des personnes en milieu urbain avec la nature et son potentiel pour le bien-être humain, la nutrition et l'éducation ainsi que les conséquences écologiques de la maltraitance envers l'environnement, Heike Boomgaarden introduit une nouvelle voie de développement "éco-humain" pour milieux urbains ramenant les gens en contact avec l'environnement et la nature (comestible) où ils vivent.

La personne

Jardinier de formation (avec un accent sur la culture fruitière) et des études (axées sur les sciences horticoles), Heike a été confronté très tôt à des pratiques écologiquement discutables telles que la gestion des sols et des pesticides et a estimé qu'il devait y avoir une autre façon d'aborder les choses. Cela a façonné sa conviction croissante au cours de ses premières années professionnelles que les gens et la nature vont ensemble pour le bénéfice des deux. Cette approche éco-humaine est ce qu'elle a fait progresser tout au long de sa carrière - à travers des initiatives motrices, qui ont fait comprendre aux gens l'importance de la nature pour leur bien-être et ont montré des moyens de les mettre en œuvre facilement. Elle l'a fait au sein de son propre bureau d'ingénierie, à travers lequel elle a construit et remodelé des jardins scolaires et des terrains de jeux d'éducation naturelle, ainsi qu'en tant que réseauteur médiatique et présentatrice sur le thème du jardinage (urbain) et en façonnant plus de 30 initiatives de verdissement de la société civile. avec une large couverture médiatique. Heike dit qu'elle s'est donné pour tâche d'éveiller la passion des gens et de leur faire voir les avantages de faire les choses différemment. Elle a connu des échecs, comme un projet de réaménagement d'une cour d'école que le directeur n'a pas soutenu en raison d'un risque perçu de planter des arbres là où les enfants jouent. Tout en disant qu'il est peu probable que la même résistance apparaisse aujourd'hui, elle considère également cette expérience comme illustrant l'importance du timing pour son travail. Même si la politique locale peut prendre du temps, elle voit de la valeur dans le processus démocratique qui ancre la décision en profondeur. Parallèlement, elle est toujours à la recherche de moyens d'augmenter les ressources locales afin que des projets puissent voir le jour et illustrer le potentiel d'une ville. La variété de son expérience de travail et d'implication active des personnes sur le terrain est l'une de ses plus grandes forces - outre son humour personnel, sa vaste expertise, sa façon pragmatique de faire les choses et son approche intrépide des nouvelles situations et défis. Heike s'appuie sur un vaste réseau au sein de la société civile - experts en jardinage, associations, politiques et médias - afin d'orienter l'agenda public vers une refonte de notre façon de penser et d'agir sur la nature urbaine. Le monde des urbanistes est petit et connu les uns des autres, et elle est bien connue en son sein. Avec le succès du pilote à Andernach, le moment est venu et toutes les pièces sont en place pour diffuser son expertise, ses apprentissages et ses concepts à plus grande échelle et évoluer vers un changement en profondeur plus large.

La nouvelle idée

Sur la base de son expérience avec des projets de verdissement urbain, des jardins et des médias, l'experte Heike Boomgaarden a créé le premier concept de jardinage urbain holistique, qui est applicable au niveau de la ville ou du district, adapté aux besoins et restrictions locaux et qui implique à la fois l'administration de la ville ainsi que les acteurs centraux tels que les groupes de citoyens pour un impact durable et un changement global de la culture du verdissement urbain. La clé de son approche, qui a été mise en œuvre avec succès au sein de la ville primée "Essbare Stadt Andernach" (Edible Town Andernach) en Allemagne, est l'idée de déplacer des questions telles que la biodiversité, l'amélioration des sols, la permaculture et la plantation de produits comestibles d'une pratique de niche vers le centre réel de l'attention civique. Elle le fait en remodelant systématiquement et durablement les espaces publics des centres-villes en développant et en mettant en œuvre des concepts de plantation avec des plantes régionales, diversifiées et majoritairement comestibles. Tous sont disponibles pour tous les citoyens à récolter gratuitement. L'effet est multiple; en raison de l'implication active d'un large éventail de citoyens et de leur responsabilisation, il y a une compréhension croissante et une identification renforcée des citoyens aux problèmes liés à la durabilité dans leur environnement. En outre, son travail crée de nouvelles opportunités d'éducation et d'emplois à faible barrière autour du développement éco-humain et atteint une réduction significative des coûts pour les administrations municipales grâce au changement des concepts de verdissement et d'entretien des espaces publics - un argument de vente clé pour les villes, qui sont de plus en plus confrontées budgets restreints. Ainsi, Heike propose des solutions pratiques pour les milieux urbains et leur permet de suivre une tendance dont l'heure est venue : le besoin croissant d'un développement durable sérieux d'une part et la demande des citoyens pour des villes à haute qualité de vie d'autre part. Forte de son expérience dans les médias, Heike commercialise largement et avec succès les projets mis en œuvre. Cela permet non seulement de les positionner comme des projets modèles de construction de marque, mais envoie également le message qu'un changement fondamental est possible et attire des adeptes à venir.

Le problème

Au cours des dernières décennies, le développement urbain a suivi une tendance au contrôle (et même à la suppression) de la nature en milieu urbain. Les racines de cette tendance peuvent être trouvées dans l'histoire de l'après-guerre, lorsque la production alimentaire dans les centres-villes était nécessaire à la survie et, à travers cela, est toujours liée à la notion de besoin et de pauvreté. En outre, l'idéal dominant de contrôler, façonner et normaliser la nature a également conduit à moins d'espace urbain naturel dans lequel les citoyens peuvent s'engager activement, c'est-à-dire pour l'éducation ou la culture de plantes. Tous ces facteurs ont contribué aux graves défis auxquels la majorité des villes d'Allemagne sont aujourd'hui confrontées, tant sur le plan écologique (en raison de la diminution de la biodiversité en milieu urbain) que sur le plan social (en raison d'un éloignement croissant des citoyens et de la nature ainsi que d'un manque de propriété de citoyens vers les espaces publics). Dans le même temps, les financements publics sont de plus en plus restreints, les villes et les collectivités vivant de budgets serrés et de dettes, une situation qui s'avère être un point de départ difficile pour relever ces défis, qui s'accroissent avec la tendance à l'urbanisation. En surface, les conséquences décrites ne sont pas toujours visibles, et donc la sensibilisation du public au problème est faible. Cependant, lorsqu'on plonge dans la sphère experte de l'aménagement urbain et de la biodiversité, le tableau est différent. Il existe des études approfondies sur les effets de la diminution de la biodiversité en milieu urbain - changements dans le microclimat, la qualité du sol, la perte de variété génétique chez les plantes pour la résistance naturelle pour n'en nommer que quelques-uns - et sur l'effet positif de la nature sur la santé (psychologique) et le développement social . Les scientifiques mettent même en garde contre ce qu'ils appellent un « dysfonctionnement du déficit de la nature » dans le développement des enfants qui grandissent en milieu urbain. Le défi est donc multiple. Il s'agit de sensibiliser au problème à grande échelle comme base de la transition, de trouver des solutions qui invitent le grand public à participer à leur mise en œuvre et de faire des cas économiquement viables pour les villes sans budgets supplémentaires. L'avenir du développement urbain réside dans le fait de relever ce défi de façonner des villes saines avec une qualité de vie élevée pour leurs habitants – et d'en faire une responsabilité collective.

La stratégie

La clé de toutes les activités de Heike Boomgaardens sont deux principes directeurs. Convaincue qu'« un nouveau monde est plantable », elle conduit la transition en se concentrant sur la refonte des centres de la vie quotidienne (en allemand : Lebensmittelpunkte – Lebensmittel [comestibles] und Mittelpunkte [centres]). Ses processus holistiques mais à bas seuil sont axés sur la connectivité, qui invitent une large base de parties prenantes à participer et à rendre tangible ce qui jusqu'à présent reste si souvent théorique. Pour elle, cela est essentiel pour favoriser un système public de personnes s'occupant des défis urbains et, plus important encore, soutenant activement leurs solutions. C'est dans la ville d'Andernach, petite ville moyenne du sud de l'Allemagne d'environ 30 000 habitants, que tout a commencé par une activité de guérilla maraîchère pour faire revivre des terres en jachère, ce qui a conduit Heike à recevoir l'agrément de la ville pour l'implantation et l'aménagement d'un terrain de 13 hectares. grande zone de permaculture en dehors d'Andernach. Heike a créé et développé cet espace en collaboration avec la ville d'Andernach et une entreprise locale de réinsertion pour chômeurs. Elle les a motivés à concevoir et à mettre en œuvre une nouvelle formation professionnelle pour les « assistants en permaculture », qui est une composante sociale centrale du concept global. Disposer de cette zone, qui sert désormais de plus grand jardin pédagogique d'Allemagne, est essentiel pour démontrer comment remodeler la gestion des flux de matériaux dans la ville. Il permet un développement durable, réduit les coûts grâce à une élimination des déchets naturels rentable et est un moteur de création d'emplois. Il était clair dès le début que la zone de permaculture ne pouvait être qu'un début de transition. Ainsi, en 2010, l'année de la biodiversité, Heike Boomgaarden et son équipe ont développé un concept sur la façon de rendre la biodiversité tangible et pertinente pour la ville et ses habitants. Ils ont imaginé ce qui est aujourd'hui la pièce maîtresse de leur démarche : redonner des légumes et des fruits aux habitants du centre-ville. Comme première activité, ils ont planté différentes sortes de légumes et de fruits ainsi que 101 sortes de tomates, mis en place des descriptions et des instructions "comment faire cela à la maison" et ont invité tous les citoyens à récolter gratuitement, ce qu'ils ont fait, avec joie et curieusement, et a donc pris contact avec le projet. En partenariat avec la ville d'Andernach, Heike avait un allié important dans le biologiste responsable de l'espace ouvert et du verdissement d'Andernach, qui est également son collègue dans les stratégies de mise à l'échelle au-delà d'Andernach. Ils ont mené des recherches historiques sur les plantes et les anciennes installations de jardin, avant de faire revivre certaines parties de ces pièces historiques avec un accent particulier sur ces zones, qui étaient auparavant des "zones effrayantes" - avec des taux élevés d'égarement et de vandalisme. Malgré de nombreux avertissements, ils ont vécu ce qui se passe lorsqu'on lance une invitation aux citoyens et qu'on leur rend l'espace public : c'est manié avec précaution. Donner des responsabilités mène à une gestion responsable. Ces expériences représentent un important facteur de succès du concept reflété dans le terme « ville comestible ». La première initiative repose sur une adhésion des institutions locales. Il s'agit d'une impulsion descendante réfléchie, qui s'ouvre rapidement vers les citoyens, les intégrant activement en attisant émotionnellement la curiosité des gens et en faisant des offres concrètes aux différents groupes de parties prenantes pour qu'ils s'impliquent - même ceux qui ne sont pas les propriétaires naturels du sujet. Aujourd'hui, la plupart des espaces publics d'Andernach sont rééquipés avec des concepts végétaux qui, au lieu de 60 €/m2 en moyenne coûtent environ 10 €/m2 par an en entretien, offrent plus de biodiversité – et de joie, car ils sont tout simplement beaux. Ou ils sont remplis de légumes et de fruits libres de récolter par les citoyens. Chaque année, un accent particulier est mis sur la plantation afin de maintenir le niveau de sensibilisation élevé et d'approfondir le facteur éducatif. Pas à pas, plus de parties prenantes sont impliquées ; les associations locales ou les écoles et les jardins d'enfants prennent des partenariats pour des domaines uniques, ce qui réduit à nouveau les dépenses publiques et favorise une plus grande intégration sociale. Tous les guides touristiques sont formés pour être des « guides touristiques verts » et ont proposé plus de 50 excursions à Andernach en 2012. En 2013, un congrès a regroupé tous les titulaires de charge et plus de 130 experts, intéressés par l'approche de leurs villes. Bien qu'il n'y ait pas encore de recherche quantitative à plus long terme, les évaluations qualitatives montrent que le vandalisme dans l'espace public a diminué et que l'identification des citoyens des villes avec les espaces publics a augmenté - ainsi que la sensibilisation au sujet de la biodiversité et du rôle de la nature pour le développement sain des milieux urbains. Les raisons pour lesquelles un partenaire institutionnel comme une ville s'implique sont assez claires. C'est un outil économique, qui favorise le développement durable et permet à la fois la construction et le positionnement de la marque. Andernach a reçu deux prix reconnus pour le développement urbain et l'innovation et l'attention médiatique d'une valeur de 1,5 million d'euros rien qu'en 2012. En tant que ville, elle a non seulement été en mesure de réduire les coûts de verdissement public et d'améliorer la qualité de vie dans la ville, mais elle est désormais également une référence nationale et un modèle de développement urbain. Ce sont des arguments de vente clés auprès des villes et d'autres institutions pour commencer leur chemin vers une transformation durable, rentable, conviviale pour les citoyens et participative et fortement créatrice de marque. En 2012, Heike Boomgaarden a commencé à systématiser les activités de mise à l'échelle et a décidé de construire des structures organisationnelles, ce qui a permis la systématisation et la diffusion du concept piloté à Andernach. Dans son entreprise "Wesentlich" ("substantiel"), elle et ses deux partenaires - la biologiste d'Andernach et un expert en marketing expérimenté en affaires - veulent transformer davantage leur expertise et leurs apprentissages en solutions modulaires et faciles à adapter pour les communautés, les entreprises et autres établissements. Ce n'est que si les barrières à l'entrée sont maintenues basses et que des concepts projetables sont mis à disposition, Heike en est convaincu, que les villes et autres institutions décideront probablement de s'orienter vers une transformation verte en profondeur. Wesentlich agit comme un "Brain-trust" - il développe et met en œuvre des concepts innovants de pointe en suivant leurs principes de base. La stratégie de mise à l'échelle contient différents éléments qui sont construits en conséquence et permettent également une diversification du modèle de financement afin de ne pas dépendre uniquement de longs processus de décision politique au niveau communautaire : (1) Le concept original de "ville comestible" est adapté aux villes intéressées ; des négociations de mise à l'échelle sont en cours pour Francfort (Main), Berlin-Pankow et Darmstadt. La ville de Minden a déjà commencé la mise en œuvre, mais de manière autonome après avoir consulté l'équipe d'Andernach. (2) Des travaux supplémentaires basés sur des projets permettent à Wesentlich, sur la base de frais de services, de diffuser le concept aux communautés, aux entreprises et à d'autres institutions. (3) Afin d'atteindre le changement de paradigme, Heike et son équipe visent à diffuser une partie tout aussi importante de la mise à l'échelle est la sensibilisation et l'éducation. Les aspects de cela comprennent l'accompagnement du travail de relations publiques sur tous les projets, des formations ciblées, par exemple, d'assistants en permaculture et de maires de villes, du matériel pédagogique ainsi que des conférences afin de jeter les bases pour eux-mêmes et des multiplicateurs pour diffuser le message qu'"un nouveau monde est plantable », les connaissances sur la façon de le faire et la preuve de ses incitations économiques. (4) Le développement et l'octroi de licences d'autres solutions prêtes à l'emploi comme le concept de plantation "un mètre carré de maison" permettent une portée plus large en termes de groupes cibles avec des offres à bas seuil. (5) À l'avenir, Wesentlich souhaite également s'engager davantage dans les solutions/installations de permaculture et les mécanismes d'investissement verts - permettant aux communautés de les démarrer elles-mêmes - afin de conduire une transformation holistique de la formation de l'espace public. Elle voit le potentiel en Allemagne, par exemple, de créer une fiducie environnementale analogue au UK Trust, qui pourrait être une source d'investissement de démarrage pour les villes qui récupéreraient ensuite ce coût grâce à des économies sur quelques années.