Christian Thornton

Mexique • Studio Xaquixe / Procesos Proambientales XQ
Ashoka Fellow depuis 2016

Christian introduit une nouvelle approche de production durable, centrée sur les personnes et centrée sur les ressources locales. L'objectif est de renforcer le développement socio-économique et la responsabilité environnementale. Grâce à son approche collaborative et basée sur l'éducation, il renforce les économies locales et diffuse des technologies de production durables et éthiques dans tous les secteurs, disciplines et cultures.

La personne

Christian a commencé à créer et à innover dès son enfance. Il a trouvé l'éducation mexicaine traditionnelle limitante. Il a commencé à fréquenter une école d'éducation alternative aux côtés de son frère qui souffrait de dyslexie et a également bénéficié de techniques d'enseignement non traditionnelles. Cette école a donné à Christian la liberté dont il avait besoin pour commencer à explorer ses intérêts et ses passions, et trouver comment combiner son affinité pour les sujets matériels tels que les projets de verre, de plastique et de céramique, et son amour et son profond respect pour la nature. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Christian a déménagé à New York où il a commencé à travailler dans divers ateliers de verre. Il a commencé à se concentrer sur son développement en tant qu'artiste en s'engageant. Ses réalisations artisanales depuis cette époque comprennent des expositions individuelles et collectives au Mexique, aux États-Unis, en Belgique, en Suède et en Chine. Il se concentre sur la nature et les problèmes sociaux dans son art, y compris ses thèmes les plus récents sur la fragilité des cultures indigènes et l'expansion des aliments GM. Christian a compris pour la première fois ce besoin d'une collaboration soutenue localement et mondialement autour de technologies et de stratégies innovantes lorsqu'un collègue lui a demandé d'organiser et de lancer un projet de soufflage de verre recyclé dans les îles Vierges britanniques. Cette entreprise s'est rapidement transformée en une entreprise rentable et en une attraction touristique. Christian a vu une opportunité à Oaxaca, au Mexique en 2003 et a déménagé avec son co-fondateur pour créer le studio de soufflage de verre qui est toujours rentable aujourd'hui. Xaquixe s'est concentré sur la création d'un nouveau modèle de production artisanale basé sur le recyclage des déchets, l'innovation constante des technologies et des techniques, le respect des travailleurs et de la communauté et la création de beaux produits avec une histoire. En tant qu'artisan, ouvrier, designer et scientifique, Christian comprend clairement les différentes façons dont les gens abordent le changement, ainsi que les incertitudes, les aspirations et la véritable capacité des artisans. Christian a consacré sa vie à promouvoir, enseigner et collaborer pour la promotion d'une production responsable. Sa passion pour la création de beaux produits et le partage d'innovations méthodologiques respectueuses de la nature se manifeste dans sa vision de cette plateforme technologique.

La nouvelle idée

Christian a créé une structure et un réseau de soutien éducatif dans lequel les connaissances, la technologie et les meilleures pratiques sont partagées entre plusieurs secteurs, tant au niveau local qu'international. Avec un meilleur accès aux nouvelles technologies, les petits producteurs de différentes industries peuvent élargir leurs marchés et créer des produits respectueux de l'environnement. Christian utilise les ressources et les connaissances locales pour récolter ces technologies et pratiques de production qui aident à relancer et à transformer les industries locales. Grâce à des formations techniques, à la collaboration, à la recherche et au partage de technologies, les micro-producteurs industriels de diverses industries de production partagent des idées et sont habilités à innover et à produire de manière éthique. Ce projet de production durable utilise une approche centrée sur les compétences qui offre les ressources et les infrastructures nécessaires pour maintenir et promouvoir des technologies et des structures de travail alternatives parmi les artisans et les micro-industriels. Un système continu de soutien et de partage des connaissances garantit que les modèles utilisés sont durables et ne s'effondrent pas lorsque les innovateurs ne sont plus impliqués. Pour diffuser les valeurs de la production durable à la prochaine génération, Christian s'associe aux écoles pour démontrer les méthodes et la philosophie aux étudiants et implique les touristes qui viennent visiter le studio dans la méthodologie de la production durable. Ce réseau de producteurs éthiques modifie les normes de l'industrie pour les petites entreprises de production à l'échelle internationale. Pour ce faire, il rend la production durable réalisable et accessible et donne aux communautés de travailleurs les moyens de réinventer les comportements de l'industrie. Christian voit un avenir dans lequel l'impact environnemental global de la production des petites entreprises est considérablement réduit dans tous les secteurs industriels, et la production éthique devient une norme enracinée.

Le problème

Il y a environ 10 millions d'emplois dans le secteur micro-industriel du Mexique qui créent et vendent des produits allant des produits alimentaires, des vêtements et de la céramique aux liqueurs traditionnelles et à la verrerie. Leur travail est extrêmement important pour le patrimoine culturel du pays en plus d'être un atout économique national. Cependant, bon nombre de ces ateliers artisanaux et de ces ouvriers utilisent des procédés non durables sur le plan environnemental et inefficaces sur le plan écologique. Ces studios ont tendance à dépendre de sources coûteuses, non renouvelables et fortement polluantes pour alimenter leur travail. En plus de réduire leur capital, cela épuise les ressources environnementales dont dépendent leurs communautés et nuit à la santé de leurs travailleurs. Au cours de la dernière décennie, il y a eu un plus grand effort axé sur les grandes entreprises et leurs pratiques environnementales. Alors que les grandes entreprises multinationales ont d'énormes conséquences environnementales sur l'environnement, le rôle que jouent les petites et moyennes entreprises (PME) dans la responsabilité environnementale a été largement ignoré. Collectivement, leur impact est énorme. Plus de 90 % de toutes les entreprises mexicaines sont des PME, 72 % de la population formellement employée trouvant du travail par l'intermédiaire de ces entreprises. Ces petites entreprises, cependant, n'ont souvent pas les ressources, le temps ou la capacité de s'acquitter de leurs obligations environnementales de manière adéquate, c'est pourquoi elles continuent de produire de manière inefficace et non durable. Le rapport entre le volume de matières premières produites et l'énergie utilisée est souvent bien pire que dans les grandes usines. Cela s'explique en partie par la tendance de nombreuses PME à utiliser des pratiques de production traditionnelles qui consomment beaucoup d'énergie et produisent des rendements relativement faibles. Les grandes usines sont souvent tenues responsables en vertu des normes et des codes environnementaux, tandis que les PME sont plus faciles à ignorer et passent donc entre les mailles du filet de la réglementation. Les petites et moyennes entreprises forment un groupe diversifié. En conséquence, il n'y a pas eu de véritable mouvement de collaboration au sein de cette communauté d'affaires très hétérogène. Les micro-entreprises industrielles produisent ce que le marché demande. S'il n'y a pas d'impulsion du marché, pas de réglementation externe ou pas de collaboration interne pour l'éco-innovation, il y aura probablement peu de changement. Les artisans donnent la priorité à l'innovation de produit plutôt qu'à l'innovation de procédé, d'autant plus que l'innovation de production nécessite généralement des compétences techniques que les artisans peuvent ne pas posséder. La saturation locale des marchés, les difficultés d'exportation et les coûts énergétiques plus élevés ont entraîné une situation économique difficile pour les travailleurs mexicains de la micro-industrie. Cela laisse peu de place à l'innovation de production proposée en interne.

La stratégie

Les relations que Christian a tissées en tant qu'artisan et homme d'affaires à New York, dans les Caraïbes et à Oaxaca lui ont permis d'envisager un puissant réseau de producteurs innovants. Christian a vu le besoin à la fois de soutien et d'assistance dans la communauté artisanale et micro-industrielle. Il a construit un modèle complet pour son organisation, qu'il a officialisée en tant qu'entité à but non lucratif en 2014, appelée Procesos Proambientales Xaquixe (PPX), ou Xaquixe Pro-Environmental Processes. PPX s'associe à d'autres studios et usines pour les aider à s'équiper des technologies performantes de Xaquixe Studio et à collaborer pour une pénétration industrielle plus poussée. Xaquixe a passé une décennie à développer les technologies de production à faible coût qu'il utilise et diffuse aujourd'hui. L'élément central de la stratégie de PPX est de partager et de diffuser des technologies durables à d'autres producteurs qui bénéficieraient d'un passage à une production durable. Ces technologies ont la sophistication nécessaire pour réduire véritablement les dommages environnementaux. Ils sont fabriqués à partir de matériaux locaux, avec des capacités locales et sont facilement reproductibles à Oaxaca et transférables à des usines au-delà d'Oaxaca. Studio Xaquixe utilise plusieurs technologies qui réduisent et réutilisent les déchets urbains et diminuent les coûts énergétiques et les effets environnementaux négatifs de la production. La technologie de création d'énergie la plus importante est la conversion de l'huile végétale usée et recyclée en gaz utilisable pour les fours et autres besoins de production en studio. Chaque semaine, les employés de Xaquixe collectent 600 litres d'huile de cuisson usagée dans 34 restaurants autour d'Oaxaca et l'apportent au Studio Xaquixe pour être filtrée et convertie en combustible pour les fours de soufflage de verre. L'huile est combinée avec du fumier de porc et de vache et de l'eau de pluie captée afin de produire du méthane par digestion anaérobie. En un an, ce procédé convertit 31 200 litres d'huile végétale usée et recycle 5 tonnes de déchets animaux, éliminant la consommation annuelle de propane de 67 600 litres et réduisant les coûts d'exploitation de 60 %. 15 000 kg de déchets de verre sont recyclés chaque année. Des emballages réutilisables sont utilisés pour expédier les produits qui réduisent les effets négatifs sur l'environnement. Toute la technologie Xaquixe est open-source, car c'est la mission de Christian de faciliter la diffusion et la diffusion de ces technologies. Pour ce faire, il a besoin d'une formation complète, d'une volonté de collaborer et de l'inclusion d'un élément humain dans l'atmosphère de travail. Christian envisageait plus qu'un studio écologiquement durable. Il a commencé à se concentrer sur l'aspect humain de son entreprise et s'est concentré sur les moyens de le faire évoluer. Ses quatorze ouvriers sont tous formés dans tous les aspects du studio et ont la possibilité de créer en utilisant leurs propres conceptions. Les travailleurs sont en mesure de gagner plus qu'un salaire décent et tous participent à la formation et au renforcement des capacités des autres travailleurs de la micro-industrie et des visiteurs du studio. Christian savait qu'il devait se concentrer sur plus que des capacités techniques, il aurait besoin d'intégrer une approche intégrée et globale pour transformer ces industries. La façon dont PPX diffuse cette approche technologique et « des systèmes vivants » aux entreprises consiste à organiser des ateliers et des conférences dans le but d'approfondir l'impact et la portée des technologies et des méthodologies Xaquixe. La formation et l'avancement technique se manifestent par des cours techniques et des séminaires qui forment les artisans à diverses technologies. Les Mexicains peuvent y assister avec une réduction de 50 % à 100 %. Ce centre pédagogique modélise également des prototypes de procédés de production durable de céramique, de distillation, de soufflage de verre et de textile. Il propose également différents types de systèmes de combustion alternatifs et un espace de lecture pour les formations et l'apprentissage partagé. Une tour de panneaux solaires à haut rendement crée de l'énergie utilisable pour le centre et le studio. Jusqu'à présent, plus de 100 personnes ont été formées aux technologies Xaquixe. Depuis son ouverture en 2003, on estime que 10 000 visiteurs ont franchi les portes de Xaquixe. Les touristes peuvent vivre une expérience interactive avec la technologie du studio. Les écoles partenaires amènent leurs élèves au studio pour en apprendre davantage sur la durabilité environnementale et l'innovation. Après une décennie de visites, de programmes interactifs et de petites formations, Christian a compris qu'il devait aller au-delà de la simple formation interne et a introduit le programme de soutien aux partenaires pour aider d'autres producteurs dans le processus de transformation. PPX fournit une assistance dans la recherche, la mise en œuvre et le soutien à long terme des technologies de production à des partenaires de diverses industries, pour avoir un impact plus profond et à long terme. Pour financer ces projets, Christian a mis en place un système hybride qui comprend le Studio Xaquixe à but lucratif et PPX en tant qu'entité à but non lucratif, en partie financée par le premier. Actuellement, PPX reçoit des financements de sources privées, gouvernementales et philanthropiques, totalisant annuellement environ 2 300 000 MXN, soit 135 000 USD. Les alliances de fondations telles que FAHHO, CONACYT, ADO, Ford, Rockefeller, Hewlett, Packard et Halloran Philanthropies aideront à continuer de soutenir financièrement PPX et permettront l'expansion du réseau international. Les organisations à but lucratif pourront contracter PPX pour une variété de services, y compris des études de faisabilité, des ateliers et des conseils, qui serviront de source supplémentaire de fonds organisationnels. Procesos Proambientales Xaquixe cherche à être une ressource cardinale grâce à sa culture collaborative et à sa croissance pour les artisans du Mexique et de l'étranger. Toute la stratégie de PPX s'articule autour de la réplicabilité et de l'évolutivité des modèles de Xaquixe et des partenaires innovateurs. Les objectifs de Christian pour 2016 sont d'élargir les partenariats et les formations d'Oaxaca et de créer des alliances dans d'autres industries au Mexique et à l'étranger. D'ici 2020, Christian prévoit de mettre en place 30 à 50 studios supplémentaires utilisant les technologies Xaquixe, en plus de plusieurs hubs PPX régionaux qui serviront de lieux de rencontre physiques et symboliques pour la technologie durable, le partage de méthodologie et la collaboration régionale. Ce réseau croissant de micro-producteurs industriels peut transformer leurs entreprises et, à leur tour, leurs industries en modèles de croissance éthique et durable.