Reginaldo Haslett-Marroquín

États-Unis • Main Street Project
Ashoka Fellow depuis 2018

28:22

The True Cost of Food: Q&A with Regi Haslett-Marroquin The Bill Is Already in the Mail

English

Regi Haslett-Marroquin engage des entrepreneurs agricoles immigrés, jeunes, petits, nouveaux et établis aux États-Unis à affiner et à défendre un modèle mondial de système d'agriculture régénérative à petite échelle, alimenté par la volaille (et le refroidissement de la planète) et évolutif.

La personne

Ayant grandi dans l'extrême pauvreté dans la forêt tropicale du nord du Guatemala, Regi a consacré sa vie à faire tout ce qu'il peut pour s'assurer qu'il contribue à atténuer les conditions qui créent la même souffrance pour les autres, où qu'ils se trouvent dans le monde. À cette tâche de toute une vie et mondiale, il apporte une passion sans bornes et une longue histoire d'entrepreneuriat. De retour au Guatemala avant d'émigrer aux États-Unis en 1992, il a dirigé le département marketing d'une organisation qui vendait des produits artisanaux de plus de 3 500 autochtones de 42 communautés. Une fois arrivé aux États-Unis, il a lancé quelques entreprises similaires et, en 1995, a commencé le processus de fondation, d'organisation, de conceptualisation, puis de lancement et de gestion de la phase de démarrage de Peace Coffee, l'une des principales sociétés de café équitable du Minnesota. Aujourd'hui, depuis sa base de Northfield, MN, son travail lui permet de renouer avec son village natal au Guatemala. En fait, il a récemment dirigé un atelier d'une journée qui a montré que les habitudes de consommation des 12 000 habitants de la région signifiaient qu'un montant net de 1,25 million de dollars quittait la communauté chaque année. Dans le même temps, les participants ont noté que tout le monde avait de grandes arrière-cours où poussaient des bananes, des avocats et des oranges, même s'ils ne produisaient pas ou ne s'organisaient pas et parvenaient à optimiser leur productivité. Regi est actuellement directement impliqué dans l'arrêt du flux d'argent hors de sa région, en introduisant son système avicole sous le couvert d'une multitude de systèmes de production. Les estimations actuelles montrent que la production peut être multipliée par 6 tout en éliminant les intrants toxiques et en inversant les sorties de richesse, en séquestrant le carbone dans le sol et, surtout, en créant des opportunités pour les jeunes qui autrement migrent hors de la région, trop nombreux à faire le voyage dangereux vers les États-Unis. en tant que migrants sans papiers. L'objectif final est que la communauté produise plus qu'elle ne peut consommer et utilise le surplus pour soutenir des opérations à valeur ajoutée qui peuvent distribuer les produits aux villes du nord et du sud. À ce stade, Regi commente simplement: «Je ne veux combattre rien ni personne. Je préfère me concentrer sur la recherche de moyens de restructurer les choses à grande échelle et de réengager des citoyens du monde responsables à se rassembler et à travailler pour un résultat différent.

La nouvelle idée

L'agriculture conventionnelle non seulement exploite ses travailleurs, mais elle finit par épuiser - et même nuire - aux systèmes naturels de la Terre. Regi, lui-même un immigrant du Guatemala, a défendu un modèle d'agriculture régénérative qui aide les travailleurs agricoles aux États-Unis (dont la majorité sont hispaniques) et les petits agriculteurs à décrocher des rôles productifs économiquement viables et dignes dans le cadre d'un système alimentaire régénérateur. Ceci est un exploit. L'agriculture régénérative est très différente de l'agriculture biologique ou conventionnelle et, souvent, elle ne concurrence pas favorablement l'agriculture conventionnelle pendant la phase de développement. Les consommateurs américains - qui dépensent le plus petit pourcentage de leurs revenus en nourriture de tous les autres pays du monde - ne voient toujours pas l'intérêt de supporter les coûts supplémentaires liés au changement de la façon dont les aliments sont produits, financés et apportés à leurs tables. Cependant, ce paradigme évolue rapidement, augmentant encore la variété et l'abondance de nouveaux modèles régénératifs. Une partie du génie du modèle de Regi réside dans le fait qu'une partie du travail de démarrage supplémentaire - régénération du sol, désherbage actif et continu, gestion des ravageurs, fertilisation, travail du sol et littéralement refroidissement de la planète - est effectuée… par des poulets. À partir de leur ferme de démonstration de plus de 100 acres dans le Minnesota et par l'intermédiaire de quelques adopteurs précoces dans le Midwest, l'Amérique centrale et le Mexique, un mélange interdépendant de plantes vivaces indigènes et de cultures maraîchères est cultivé pour former une canopée indigène (comme les noisetiers et les buissons de sureau dans le Midwest ; ou espèces alimentaires forestières, de noix et de sous-étage au Guatemala) qui ombragent et protègent les poulets qui travaillent dur. Regi et son équipe ont affiné un modèle qui aide les « agripreneurs » immigrés à créer d'abord leurs propres petites fermes dans toute la région du Midwest et au-delà en tant que démonstration mondiale pour les petits agriculteurs. De plus, ils ont commencé à étendre la diffusion du modèle à travers un réseau d'agriculteurs, d'organisations à but non lucratif, d'associations d'agriculteurs, de leaders civiques, publics et industriels. Chacun d'entre eux aidant à défendre un processus de réplication capable d'atteindre un grand nombre d '«unités de production» de 1,5 et 3 acres dans leurs États constitutifs, ainsi que des secteurs d'entreprise empilés connexes comme la production céréalière et la transformation de la volaille, les produits à valeur ajoutée, etc. Le modèle de Regi est suffisamment discret pour être observé et reproduit dans son intégralité par des entrepreneurs en herbe et compris rapidement par les investisseurs et les consommateurs. Cela signifie que non seulement une vague d'agripreneurs est imprégnée des principes fondamentaux de l'agriculture régénérative, mais qu'ils sont en mesure d'inviter d'autres à rejoindre le réseau, à regrouper leurs offres et même à commencer à concourir à une échelle qui peut faire pencher la balance vers la construction un véritable secteur industriel de l'agriculture régénérative. Le plan visant à répartir horizontalement la gouvernance, la propriété et le contrôle entre les acteurs du système, tout en intégrant verticalement tous les aspects opérationnels du système, garantit l'efficacité mécanique et la structure de propriété essentielles pour accélérer le processus de mise à l'échelle et créer un ensemble d'avantages concurrentiels. et la différenciation du marché. L'élément central du modèle est de repenser la façon dont la volaille est élevée pour offrir une qualité, une densité nutritionnelle et un goût supérieurs tout en maintenant des coûts stables et encore plus abordables. Cette refonte intègre également des stratégies permettant aux agriculteurs de réduire les coûts et d'augmenter la productivité dans les petites exploitations, ce qui est fait par l'ingénierie en tenant compte de la science et de la technologie de gestion agricole efficace basée sur l'énergie. Cette approche soutient la restauration du réseau social de connectivité (régénération sociale), tout en construisant, distribuant et réinvestissant la richesse créée (régénération économique), et en restaurant la forêt indigène et les couvertures pérennes de la terre qui à leur tour protègent l'eau, construisent le sol, séquestrent carbone et reconstruire la résilience écologique naturelle des territoires (régénération écologique). La clé de ces résultats à trois résultats réside dans la restauration de l'habitat naturel où le poulet a évolué pendant des millions d'années (jungle) et dans sa mise en relation avec les défis modernes de restauration des économies rurales, de résolution de la pauvreté et de la faim et de reboisement des régions critiques. pour la survie humaine. C'est la capacité de fournir ce genre de résultats qui rend le système compétitif par sa conception et innovant en tant que secteur industriel.

Le problème

La plupart des aliments aux États-Unis et dans le monde sont cultivés et/ou récoltés de manière à exploiter les ressources naturelles et le travail humain dans les zones rurales. Que ce soit le sol ou les ouvriers qui cèdent en premier, la tendance est à des fermes plus grandes et plus consolidées produisant plus de pollution et des aliments moins nutritifs, et à une plus grande mécanisation, un dépeuplement des zones rurales. On pourrait dire que c'est le coût du progrès, mais Regi pointe deux problèmes particuliers. Premièrement, « les pratiques agricoles dégénératives sont à la base de la pollution mondiale de l'eau, de la perte de productivité des sols et responsables d'au moins un tiers des émissions de gaz qui causent le changement climatique - certaines jusqu'à 300 fois plus toxiques et nocives pour la vie que le dioxyde de carbone ». .” Et deuxièmement, "les systèmes alimentaires des entreprises et les gouvernements ont ostracisé les petits agriculteurs" (dont 500 millions produisent globalement 70% de la nourriture mondiale, sur 25 acres de terre ou moins), malgré le fait que ces agriculteurs, selon Regi, "sont l'une des clés les plus importantes du succès et le fondement de la solution à la pauvreté rurale, à la faim et une véritable solution évolutive au rôle de l'agriculture dans le changement climatique." Regi, agronome formé au Guatemala et en gestion d'entreprise aux États-Unis, considère les agriculteurs comme des gestionnaires de l'énergie, et le fonctionnement des fermes et des régions comme des écosystèmes. Il dit "en tant qu'agriculteurs, nous ne produisons rien - la nature le fait. Nous gérons simplement le processus par lequel l'énergie non comestible est transformée en énergie comestible, du sol aux carottes, des céréales aux œufs et aux poulets. Lorsque nous comprenons cela, tout un monde de possibilités s'ouvre ; lorsque nous ne le faisons pas, nous tombons dans des modes de pensée linéaires, basés sur les entrées et les sorties, qui gaspillent de l'énergie et, par conséquent, rejettent de grandes quantités d'énergie polluante indésirable dans nos sols, nos cours d'eau et notre air. Son point de vue sur l'agriculture conventionnelle est que les champs de monoculture sont incroyablement inefficaces et que beaucoup d'énergie - y compris tout l'excès d'engrais pompé dans les champs "crée de vastes rejets de nutriments dans les systèmes aquatiques, le sol et l'atmosphère" - est perdue. Le problème de l'agriculture est un problème d'énergie. Pourquoi un système aussi inefficace persiste-t-il ? Regi pointe trois types de subventions, toutes farouchement protégées par un lobby agricole récalcitrant. Les subventions publiques, comme les déductions fiscales, les tarifs et les programmes fédéraux ; Les subventions environnementales, dans la mesure où les externalités environnementales telles que la pollution de l'eau ou l'épuisement des sols ne sont pas chiffrées ; et les subventions au travail, dans la mesure où la main-d'œuvre bon marché dans tout le système est autorisée, en partie parce que plus de la moitié des 35 millions de personnes qui travaillent dans nos systèmes alimentaires et agricoles sont des Latinos, dont beaucoup se voient refuser la pleine citoyenneté, ce qui les rend vulnérables et en fuite, créer efficacement un système intentionnellement et systématiquement amorcé pour l'exploitation et les abus. Regi pense que "notre système alimentaire et agricole n'a pas besoin d'être réparé, il doit être remplacé par un autre". C'est pourquoi, malgré de nombreuses bonnes intentions, le menu actuel de solutions qui attendent du système industriel qu'il résolve la faim dans le monde (alors que son objectif premier sera toujours de faire du profit) continue d'échouer. Au fil du temps, Regi a observé que les efforts visant à modifier ou à peaufiner les systèmes de marché se présentent sous deux formes : les éliminations ou les interdictions, telles que l'élimination des intrants toxiques pouvant mériter une désignation biologique, l'élimination des cages sous des étiquettes d'élevage humain ou l'interdiction de certaines pratiques comme les opérations d'alimentation des animaux confinés. Pour quelqu'un qui élève des poulets, par exemple, cette marche progressive vers une plus grande durabilité par le biais d'éliminations ou d'interdictions est une proposition perdante. Pour l'anecdote, en Californie, les aviculteurs venaient de terminer la réhabilitation de toutes leurs cages à poulets pour ajouter 3 pouces de largeur et pour se conformer à des réglementations plus strictes lorsque les normes sans cage ont été introduites. Ces investissements ont été un lavage. Quiconque est pris dans une telle course vers le bas se retrouvera rapidement à essayer de réparer un système en panne, sans véritable fin en vue. Alors comment remplacer un système aussi vaste que l'agriculture ? Vous commencez petit. Mais les petits agriculteurs, les travailleurs agricoles individuels et même les entrepreneurs agricoles en herbe, malgré leur grand nombre et leur capacité à provoquer de réels changements à long terme, sont eux-mêmes confrontés à des défis systémiques majeurs. Dans le Minnesota, où Regi est basé, de nombreux ouvriers agricoles sont hispaniques, et le pourcentage de Minnesotans hispaniques vivant en dessous du seuil de pauvreté fédéral est plus du double de celui de tous les Minnesotans. Et même si bon nombre de ces familles ont de l'expérience dans l'agriculture en Amérique latine ou au Mexique et souhaitent faire carrière dans l'agriculture, le manque d'accès à la terre, au crédit ou au fonds de roulement, et la structure du système de production alimentaire actuel sont des obstacles à l'obtention d'un revenu salaire décent dans l'agriculture et allant au-delà de la fourniture d'une main-d'œuvre bon marché.

La stratégie

Démarrant pleinement en 2016, Regi a affiné un modèle qui facilite la transition et transforme les petites exploitations agricoles en un mouvement mondial régénérateur centré sur la volaille. Il estime que pour que l'agriculture soit régénératrice, elle doit incorporer des animaux, non seulement pour le "travail" qu'ils offrent gratuitement (désherbage continu, gestion des ravageurs, fertilisation, travail du sol), mais pour les protéines et autres produits qu'ils fournissent. En concevant pour une réplication mondiale, les poulets sont devenus un élément clair de la solution, en ce sens qu'ils s'intègrent dans la plupart des cultures et des écologies et ont une présence universelle. Leur courte durée de vie, leur cycle économique et leur capacité à fournir des protéines saines (à la fois dans les œufs et la viande) ne sont que quelques-uns des avantages d'une stratégie centrée sur la volaille pour lutter contre la faim dans le monde et la pauvreté rurale - tant que les connaissances traditionnelles sont systématiquement réorganisées et redéployés pour générer des processus évolutifs, standardisés et vérifiables, et organisés pour se déployer dans un système coordonné capable de s'agréger dans des systèmes à grande échelle de petites exploitations. À partir de ce point de départ, Regi a conçu un système pour suivre les flux d'énergie naturels et jouer sur les tendances et les forces naturelles des poulets. Les poulets ont évolué en tant que volailles de la jungle, alors regarder aujourd'hui l'une des fermes avicoles les plus durables au monde - qui non seulement séquestre le carbone mais fournit des aliments sains et diversifiés et peut réellement aider à refroidir la planète - c'est regarder à travers une canopée de couverture indigène et vivace (buissons de noisetiers dans le haut Midwest) à une variété de cultures vivrières vivaces et annuelles, entrecoupées de poulets en liberté qui recherchent des insectes, travaillent le sol et fertilisent les cultures à l'ombre, au confort et à la sécurité de leur "TreeRange ™ » ferme. Alors que les poulets sont omniprésents dans le monde et qu'un ensemble clé de normes peut être appliqué à travers le monde, le mélange de cultures vivrières ou de couverture du sol changera nécessairement pour s'adapter aux aliments anciens ainsi qu'aux espèces économiquement précieuses et indigènes. Pour aider quelqu'un dans n'importe quelle géographie à trouver le bon mélange de cultures, Regi a conçu des rubriques très intuitives et interactives pour peser le potentiel économique, environnemental et social dans un format triangulaire avec des questions rapides comme "Est-ce que ça vend et crée des revenus ?", « Est-il natif ? » et « Est-il largement accepté par la communauté ? » Chaque culture qui passe par ce processus est cartographiée à sa place sur le diagramme - plus le centre est proche, plus elle est alignée avec chaque question - et dans des endroits comme le nord du Guatemala où le modèle est répandu, le résultat est des bananes, du yucca, des ignames et une douzaine d'autres espèces forestières qui améliorent la productivité, répondent à la demande du marché local, assurent la sécurité alimentaire, remplacent la couverture pérenne de la terre (et avec elle, l'habitat naturel du poulet). Parce que vous ne pouvez pas obtenir plus durable, humain ou économe en énergie que ce modèle, le risque que le secteur déplace la référence de "durabilité" juste au moment où les agriculteurs sont sur le point de l'atteindre est éliminé, et donc des "agro-entrepreneurs" amenés et formés peuvent se concentrer sur leur rôle – comprendre et faciliter le processus naturel en jeu, car comme le souligne Regi « la nature est la seule qui peut produire des choses. Le mieux que nous puissions faire est de gérer le processus. Dans un certain sens, les mécanismes individuels ne sont pas révolutionnaires. Mais là où cela commence à devenir particulièrement intéressant, c'est la façon dont ce modèle aide explicitement les groupes systémiquement défavorisés à acquérir des rôles économiques, dignes et productifs dans notre système alimentaire tout en devenant les ambassadeurs mondiaux de cette idée. Si on lui demandait d'énumérer seulement deux volets principaux de cette approche globale, Regi indiquerait d'abord le modèle d'agriculture avec des sous-produits équitables et durables (comme décrit ci-dessus), puis la propriété équitable par les « gestionnaires de l'énergie » qui font l'essentiel du travail, et les plus négligés dans notre système actuel. Sur ce front, Regi et son équipe ont créé un programme de formation d'agripreneur innovant qui capitalise sur les forces culturelles de cette main-d'œuvre à prédominance hispanique et aborde les défis souvent liés au racisme structurel : le manque d'accès à la terre, au fonds de roulement, au marketing et à l'infrastructure de soutien aux entreprises. , et une formation ciblée. La formation commence par des opportunités de développement communautaire et d'apprentissage agricole expérimental, passe à la formation en classe et sur le terrain, puis se termine par un soutien global (et la propriété coopérative) lors du lancement de leurs entreprises au sein du système. Depuis leur ferme de démonstration de 100 acres à 45 minutes au sud des villes jumelles, les fermes indépendantes à proximité et grâce à une myriade de partenariats (comme avec Shared Capital Cooperative qui peut prêter aux entrepreneurs du capital pour construire des poulaillers, Compeer Financial, qui présélectionne les diplômés demandant des prêts d'exploitation ou de capital, ou Iroquois Valley Farms qui soutient les achats agricoles et la transition des terres), ils ont non seulement affiné la conception de l'unité de production et l'opportunité et l'intégration des agripreneurs, mais sont maintenant en train de prototyper une réplication plus large à travers le pays en commençant par un nombre ciblé de États du Midwest. Une ferme de démonstration et de formation opérationnelle dans la réserve de Pine Ridge, dans le Dakota du Sud, a constitué une étape cruciale dans l'engagement des communautés amérindiennes. Une ferme lancée en partenariat avec Via Organica dans la région de San Miguel au Mexique à Guanajuato, au Mexique, et dans le Guatemala natal de Regi sont des exemples d'une stratégie de réplication destinée non seulement à étendre le système mais aussi à augmenter la vitesse d'apprentissage et à peaufiner la conception. tel qu'il est appliqué à différentes conditions économiques, sociales et écologiques. Après avoir reçu une formation, les agripreneurs n'ont qu'à accéder à des terres par tranches de 1,5 acre (la taille de chaque unité, le nombre idéal d'unités par ferme étant calculé en fonction des conditions économiques, sociales et écologiques locales et régionales où les fermes doivent être déployé) et de se mettre en ligne sous la forme de clusters régionaux qui génèrent une activité commerciale suffisante pour soutenir le déploiement de systèmes de soutien sous forme de services vétérinaires, de développement commercial, de transformation à valeur ajoutée, de transport, de financement, de norme de volaille régénérative, de marque et d'autres services . À ce jour, plus de 3 000 professionnels et agriculteurs en visite de presque tous les États des États-Unis ainsi que du Mexique, du Guatemala, du Nicaragua, du Panama, de la Colombie, du Honduras et du Canada ont visité la ferme de démonstration avec des centaines de personnes officiellement formées. Pour entrer en contact avec encore plus d'agripreneurs en herbe, Regi recherche des partenariats clés dans le monde entier. L'un de ces partenariats est l'Université de gestion Maharishi à Fairfield, IA pour consolider tous les matériaux derrière le système dans le but de structurer des plates-formes éducatives pour les demandeurs de diplômes et les agriculteurs qui peuvent atteindre autant de personnes que possible dans le monde. Parmi les autres partenariats clés que Regi cultive activement, citons l'Université de Querétaro (Mexique), l'Université Chapingo (Mexique), l'Université Rafael Landivar (Guatemala), l'Université de San Carlos (Guatemala), l'École centrale nationale d'agriculture (Guatemala), l'École de ZAMORANO Agriculture (Honduras) et l'Université de la Terre (Costa Rica). L'une des critiques astucieuses de Regi sur la capacité limitée de l'agriculture durable d'aujourd'hui à devenir une alternative viable à l'agriculture conventionnelle à grande échelle est le fait que si tout ce qui se passe au niveau de l'exploitation est tenu à un niveau élevé de durabilité, le reste du système économique dont dépendent les agriculteurs individuels - de leurs transporteurs aux supermarchés auxquels ils vendent - ne sont pas explicitement alignés sur les principes durables de transparence, d'équité ou de création de richesse rurale. Ainsi, dans le modèle de Regi, non seulement l'unité agricole est aussi durable que possible, mais les structures plus larges des transporteurs, des transformateurs, des commerçants, etc. sont toutes conçues pour une gouvernance et une propriété coopératives par les agriculteurs, les consommateurs et les entreprises du milieu eux-mêmes. Et ils sont gros; Pour rivaliser avec le conventionnel, Regi comprend la nécessité de créer de grands transformateurs, tout en veillant à ce que la gouvernance, la propriété et le contrôle soient partagés tout au long de la chaîne d'approvisionnement, en particulier par les petits agriculteurs pour garantir que le système reste équitable. Les bailleurs de fonds sont invités à « réduire les risques » de l'investissement autrement pris en charge par les petits agripreneurs en finançant le travail local d'affinement du modèle et le déploiement de l'expansion régionale et mondiale, y compris les systèmes de soutien et l'infrastructure. À ces fins, Regi détient actuellement le titre de directeur des systèmes et de la stratégie agricoles et chevauche plusieurs entités à but non lucratif. Tandis que le Main Street Project – sa maison professionnelle pendant la dernière décennie – continue d'héberger le modèle, la ferme de démonstration et le mandat d'éducation ; Regeneration Agriculture Alliance et Regeneration International sont des entités distinctes conçues pour se consolider à travers les régions sous des plateformes à grande échelle pour la coordination au niveau de l'industrie et la construction d'infrastructures. (De plus, Regi et trois autres partenaires ont lancé Regeneration Farms LLC, qui a développé la marque « TreeRange™ chicken » destinée à devenir nationale. Lors d'un événement de lancement et d'une session de planification stratégique en juin 2018, qui comprenait des représentants d'une diversité entreprises alimentaires, ainsi que des agripreneurs et des organisations à but non lucratif locales, Regi a partagé avec des représentants des États du Midwest son objectif pluriannuel de produire et de commercialiser et de distribuer avec succès 440 millions de poulets de chair (sans parler de la production d'œufs), ce qui représente environ 5 % du total des poulets de chair. produits et consommés aux États-Unis. La contribution de chaque État serait organisée par le biais de groupes régionaux d'agriculteurs censés produire au moins 10 millions de poulets de chair par groupe pour soutenir durablement l'infrastructure organisationnelle et physique. C'est l'échelle à laquelle Regi prévoit, et même si prend plus de 10 ans pour y arriver, Regi estime que l'atteinte de ce point de basculement de 5% "marquera le le début d'une évolutivité accélérée de ce système et le début du processus pour devenir la norme au lieu de l'exception. À partir de là, suivant l'exemple des agripreneurs immigrés durables à petite échelle et de leurs poulets qui travaillent dur, Regi se concentrera ensuite sur l'atteinte du plus grand nombre possible des 500 millions de petits agriculteurs dans le monde ainsi que des 370 millions d'autochtones. qui occupent encore 20% de la masse terrestre mondiale totale. Pour s'assurer que cela se produise, Regi a créé une division de déploiement des systèmes de volaille régénérative sous Regeneration International, qui entrera en jeu à mesure que le système continue d'évoluer. Regi croit fermement que les petits agriculteurs et les peuples autochtones - ceux qui sont encore connectés à la terre et suffisamment sensés pour s'engager à la protéger et à la régénérer - sont notre meilleur espoir, et que c'est la meilleure façon de les aider à aider le reste d'entre nous qui veulent mangez bien et soutenez les écosystèmes de la planète, mais ne cultivez pas.