Alexander Chisango

Zimbabwe • Ashoka Fellow depuis 1996

Alexander Chisango construit un mouvement socio-économique de base au Zimbabwe sur la base que la famille doit être placée au centre de la réflexion et de l'action pour le progrès socio-économique, et que l'égalité durable entre les sexes est au cœur de la famille sécurisée.

La personne

Né en 1962, Alexander a dû assumer très tôt des responsabilités d'adulte. Son père est mort quand il avait quinze ans, forçant Alexander à assumer un rôle de co-soutien de famille dans sa famille. Avec l'aide de sa mère, il subvient aux besoins de sa famille et finance ses études en cultivant et en vendant des légumes et d'autres cultures. Les luttes de sa propre famille lui ont fait comprendre la nécessité pour les familles de travailler ensemble pour leur propre autonomisation. Alexander est devenu adepte de l'entrepreneuriat social au cours des années 1980, grâce à son travail en tant que coordinateur régional et à divers postes ultérieurs au sein de la campagne d'alphabétisation des adultes du gouvernement. Il a d'abord été affecté dans une région rurale éloignée de la province de Midland et a dû tout recommencer à zéro. Il a convaincu les maîtres d'école et les autorités du village de fournir un soutien matériel au projet, a obtenu un bureau et un centre d'enseignement auprès d'autres ministères et a lui-même formé et coordonné des enseignants bénévoles. En 1985, il est devenu coordonnateur national adjoint de l'alphabétisation. En 1988, Alexander a rejoint le Popular Education Collective, une organisation non gouvernementale dont la mission est d'identifier les besoins d'éducation et de formation des groupes de base et de fournir des services d'éducation à la communauté. Ici, il a servi comme responsable de l'éducation et a acquis de nombreuses compétences en matière de planification, de collecte de fonds et de gestion qui lui ont bien servi dans son travail avec Abundant Life. En 1989, il a obtenu un diplôme d'éducation des adultes et a obtenu son baccalauréat en 1992. Il détient également des certificats en comptabilité pratique, en rédaction pour le développement, en relations publiques et en ministère chrétien. Ces dernières années, Alexander a transféré son intérêt aux problèmes familiaux. Il a travaillé comme consultant pour diverses organisations qui traitent des problèmes des femmes, des micro-entreprises et du changement social à la base. Il a fondé Abundant Life en 1994 principalement dans le but d'aborder le statut de la femme au sein de la famille. Grâce à son travail en tant que ministre chrétien, il répand une foi dynamique conçue pour combattre le fatalisme qui afflige la société zimbabwéenne, tout en aidant les gens à voir le christianisme comme un outil puissant pour l'amélioration de soi et le développement communautaire.

La nouvelle idée

Alexander Chisango introduit un nouveau type de stratégie de développement socio-économique basé sur la nécessité de restaurer et d'affirmer la famille en tant que centre de la société zimbabwéenne. Alexander pense que les "interventions de développement" gouvernementales et privées conventionnelles ; ne prennent pas en compte le rôle central de la famille dans l'enracinement de la société, ni n'offrent d'alternatives viables. Selon Alexander, de nombreux problèmes auxquels sont confrontés la société et l'État pourraient être atténués ou éliminés si les familles pouvaient devenir les unités de base du développement social et économique. Son organisation, Abundant Life Trust, offre une variété de services conçus pour aider les familles à rester ensemble dans les moments difficiles. Grâce à un réseau de conseillers communautaires en autonomisation des familles, il conseille et habilite systématiquement les familles à identifier leurs besoins, à élaborer des plans et à organiser directement les ressources pour répondre à ces besoins, et à mettre en œuvre, suivre et réviser leurs "plans de développement familial". Abundant Life combine l'aide aux familles pour démarrer leur propre entreprise avec des conseils sur la manière dont les familles peuvent redonner à leurs communautés. Alexander travaille également à améliorer l'équité entre les sexes. Il estime que les conceptions conventionnelles de la famille, qui placent les hommes uniquement dans le rôle de "soutien de famille"; et les femmes dans le rôle de "femme au foyer" ne tiennent pas compte des capacités des hommes et des femmes à agir ensemble et à se soutenir mutuellement dans les deux rôles. Il croit que la libération des hommes et des femmes de ces rôles de genre souvent dysfonctionnels et oppressifs renforcera les liens entre maris et femmes et les aidera à mieux subvenir aux besoins de leurs familles. Profondément respectueux des aspirations des femmes à l'éducation et à des moyens de subsistance indépendants, Alexander définit l'objectif principal d'Abundant Life comme étant "d'éduquer et de conseiller les hommes pour qu'ils mettent fin à leur oppression des femmes". ainsi que d'apprécier et de faciliter le développement des membres féminins de la famille.

Le problème

Le Zimbabwe est actuellement au milieu d'une profonde transformation économique et sociale. Le gouvernement et les grandes entreprises se sont contractés dans le cadre du programme d'ajustement structurel économique du FMI et de la Banque mondiale qui a débuté au début des années 1990, entraînant une augmentation de la croissance économique sans réduction correspondante de la pauvreté, une baisse des revenus, une perte de la sécurité de l'emploi et un chômage élevé. Une enquête menée en avril 1995 par le ministère de la Fonction publique, du Travail et de la Prévoyance sociale a montré que 62 % des ménages zimbabwéens vivent en dessous du seuil de pauvreté et 46 % sont en dessous du seuil de pauvreté alimentaire, incapables de répondre aux besoins nutritionnels de base. Cette situation économique a des répercussions extrêmement négatives pour les familles zimbabwéennes. Les coûts des besoins familiaux de base (nourriture, vêtements, soins médicaux, logement et scolarité) ont augmenté de façon spectaculaire. Lorsque les hommes (qui, selon les données du recensement de 1992, sont à la tête de 82 % des ménages de Harare) ne parviennent pas à subvenir aux besoins de leur famille, des sentiments de désespoir et d'impuissance poussent nombre d'entre eux à divorcer ou à se séparer de leur femme et à abandonner leur famille. Selon Alexander, les agences d'orientation matrimoniale de Harare déclarent recevoir près de 100 nouveaux clients chaque mois, et le registraire des mariages de la ville enregistre près de 8 000 divorces par mois. Dans les zones rurales, les sécheresses fréquentes et le manque d'opportunités d'emploi agricole ont encore exacerbé le problème, car les hommes et les femmes quittent leur famille pour chercher du travail dans les villes. La pauvreté et les difficultés financières augmentent les tensions dans les familles, entraînant une augmentation de la violence domestique. Alexander pense que la montée des comportements sexuels à risque, comme en témoigne le nombre croissant de décès liés au sida au Zimbabwe, est également un indicateur révélateur de l'effondrement social. Le ministère de la Santé a récemment révélé que le pays perd en moyenne 300 vies par jour à cause du seul SIDA et qu'au début de 1995, 552 000 enfants au total avaient perdu un ou leurs deux parents à cause du SIDA. La plupart des orphelins du SIDA sont pris en charge par des membres de la famille élargie, ce qui ajoute un fardeau économique et émotionnel supplémentaire à des relations familiales déjà tendues. Alors que les grandes entreprises minières, manufacturières et agricoles qui constituaient jusqu'à présent l'épine dorsale de l'économie du Zimbabwe déclinent, les petites entreprises peinent à combler les lacunes. Les banques commerciales, les entreprises établies, les agences de services et de soutien et les autorités locales discriminent ou ignorent ces petits efforts entrepreneuriaux. Le soutien financier ou technique destiné aux nouvelles entreprises reste généralement inaccessible, en raison de la bureaucratie, des réglementations prohibitives et de la corruption. Alexander croit que le plus gros problème, cependant, est que les services de soutien économique fournis aux aspirants entrepreneurs sont généralement offerts d'une manière qui divise la famille. Les politiques de prêt et de formation ne reconnaissent pas la nécessité pour les conjoints de s'entraider dans les entreprises commerciales et accorderont reconnaissance et soutien à un seul membre de la famille.

La stratégie

Alexander a conçu une stratégie de conseil et de soutien en trois étapes pour Abundant Life. Travaillant à travers un réseau d'églises, d'entreprises, d'organisations communautaires, de clubs sportifs et de groupes sociaux, Alexander diffuse le message d'Abundant Life sur "l'autonomisation de la famille et le renforcement des capacités pour l'entrepreneuriat économique et familial". Dans un premier temps, il organise des rencontres avec l'aide de ces divers groupes sociaux, religieux et d'affaires. Lors des réunions, Alexander présente une analyse des conditions sociales au Zimbabwe et anime une discussion sur ce que signifie être le "chef de famille". Grâce au processus de discussion, Alexander espère que le public commencera à comprendre ses responsabilités envers sa famille et les possibilités d'améliorer sa situation. À la fin de chaque réunion, Alexander distribue un formulaire d'évaluation, afin que le public puisse évaluer la présentation et la discussion. L'évaluation contient également un questionnaire invitant les répondants à décrire leur situation familiale et à indiquer les types d'actions pratiques qu'ils pourraient entreprendre pour améliorer leurs relations et leur situation économique. Les questionnaires deviennent la base de la deuxième étape du programme Abundant Life : des réunions de conseil avec des familles individuelles et des séminaires pour de petits groupes de familles. L'équipe de conseil d'Abundant Life est composée de bénévoles qui ont de l'expérience en entrepreneuriat, en développement communautaire et en relations de genre et conjugales. Une réunion de conseil typique conduit chaque famille à travers les étapes suivantes : Documenter et discuter de tous les problèmes sociaux et économiques des membres de la famille ; Énumérer les causes des problèmes, telles qu'elles sont perçues par la famille et le conseiller ; Dresser la liste des effets à court et à long terme de chacun des problèmes et Identifier conjointement des solutions à chacun des problèmes, causes et effets. Dans le but de rapprocher les conjoints, si le "chef" de la famille participante est un homme, Abundant Life propose des conseils en matière d'équité entre les sexes. Suite à des consultations familiales individuelles, des séminaires sont organisés pour les familles prêtes à collaborer en petits groupes. Ils se concentrent sur les moyens de créer des entreprises ou explorent des problèmes sociaux importants, tels que le sida, le chômage ou l'émancipation des sexes. Grâce à ces réunions, Alexander et son équipe identifient et forment également de nouveaux conseillers, qui peuvent diffuser le mouvement. Les conseillers sont appelés « conseillers en autonomisation de la famille ». Une fois que la famille et le conseiller ont identifié les problèmes et conçu des solutions possibles, ils sont prêts à entrer dans la troisième étape du projet : le plan d'autonomisation de la famille. Ce plan est adapté individuellement aux besoins de chaque famille, mais le processus général consiste à : Identifier les talents, l'expérience et les compétences de chaque membre qui pourraient être utiles pour générer des revenus et résoudre les problèmes identifiés ; Discuter des besoins sociaux et économiques immédiats et à long terme de la famille et des possibilités de génération de revenus ; et Aider les familles à postuler aux services d'aide gouvernementaux et privés existants, tels que le fonds gouvernemental pour les «frais de scolarité», l'assurance médicale et les programmes de formation professionnelle. Abundant Life aide également les parents à inscrire leurs enfants auprès d'organisations qui offrent une formation professionnelle, des compétences de survie et une formation à l'autodéfense, ainsi qu'une éducation à la santé et à la nutrition. La partie la plus importante de la troisième étape consiste à attribuer des tâches afin que chaque membre de la famille joue un rôle dans son autonomisation et à fixer des délais pour terminer chaque partie du plan convenu. Après la troisième étape, les familles reçoivent des conseils et un soutien lorsqu'elles démarrent leur propre entreprise et s'impliquent dans le service communautaire. Alexander estime que plus de 4 800 personnes ont été touchées par le projet et que 2 100 personnes de 420 familles ont été conseillées au cours de la troisième étape. Alexander prévoit d'augmenter les services fournis par Abundant Life pour inclure davantage de programmes pour les enfants et un soutien aux entreprises naissantes. Il travaille également dur pour obtenir plus de publicité, d'échange d'informations sur les partenariats et de plaidoyer politique pour l'organisation, grâce à des réunions continues et à l'utilisation de la radio. Au fur et à mesure que le projet se développe, Alexander veut s'assurer qu'il ne devienne pas dépendant du personnel embauché. Tous les conseillers d'Abundant Life travaillent sur une base bénévole, afin que l'organisation puisse conserver son caractère essentiel de mouvement social bénévole. Sous la direction continue d'Alexandre, Abundant Life Trust a récemment été adopté comme organe de développement affilié de l'Evangelical Fellowship of Zimbabwe, une organisation faîtière pour les églises du Zimbabwe. Étant donné que 85 pour cent de la population du Zimbabwe se considère comme chrétienne, les églises sont capables d'atteindre un large public et sont impliquées dans une variété de projets de développement. La plupart des marginalisés se retrouvent également dans les églises où ils vont chercher du réconfort. En outre, l'Evangelical Fellowship dispose d'un vaste réseau d'organisations sœurs dans toute l'Afrique subsaharienne, le Pacifique, l'Amérique latine et l'Europe. Cela a un grand potentiel pour stimuler l'expansion internationale du projet. Des groupes/agences communautaires dans les pays voisins ont commencé à étudier la méthodologie du projet en tant que modèle de développement socio-économique.