João Roberto Cilento WintherBrésil • Ashoka Fellow depuis 1988
Joao Winther entend donner aux pêcheurs vivant le long de la vaste côte brésilienne une protection juridique préventive afin qu'ils puissent défendre leur utilisation continue du front de mer.
La personne
Joao Winther est un jeune avocat de Sao Paulo avec un travail important dans le droit de la fonction publique, notamment en ce qui concerne les questions foncières. En tant qu'étudiant, il a travaillé comme bénévole dans les prisons, mettant en place un programme qui se poursuit jusqu'à ce jour dans le cadre d'un protocole d'accord formel entre l'université et les prisons.
La nouvelle idée
L'idée est simple : tous les pêcheurs ou les peuples autochtones ont besoin pour empêcher une "prise en charge rapide" de leurs terres côtières d'avoir un document juridique qui énonce leur revendication d'utilisation de la terre. Le simple fait d'entamer le processus de demande de reconnaissance de leur utilisation du front de mer empêchera quiconque d'obtenir facilement des droits d'utilisation. Toute nouvelle demande de ce type sera étudiée, en tenant soigneusement compte de la demande précédente, laissant ainsi au moins le temps à la communauté de se préparer. Joao Winther prévoit de fournir le matériel de base à la fois pour la demande et pour toute défense juridique. Il veut travailler avec les pêcheurs, selon ses propres termes, « dessiner une image » de leurs communautés. Cette photo commencera par cartographier la localité (identifier les maisons, les bâtiments communautaires, les endroits où les bateaux sont ancrés, etc...). Il comprendra l'histoire de la communauté et son utilisation de la terre. Il fournira également un bref profil socio-économique de la population. L'image finale sera la propriété de chaque communauté à utiliser comme bon lui semble. En plus d'utiliser le matériel pour déposer une demande de reconnaissance de ses usages traditionnels du territoire, cette carte communautaire aidera les communautés côtières à planifier leur développement et à demander de l'aide. Il peut y avoir autant de valeur dans le processus que dans les résultats. Il concentre les communautés sur une question concrète importante avec des résultats clairs à court terme. Le processus de collecte et de cartographie des statistiques vitales de la communauté et du modèle d'utilisation des terres devrait encourager l'analyse du passé et la planification pour l'avenir. La série de discussions, de réunions et de conférences qui l'entoure devrait sensibiliser les gens et, espérons-le, les stimuler à commencer à réfléchir à certains des principaux problèmes auxquels ils sont confrontés à la lumière des faits mis en évidence par la carte.
Le problème
Selon la loi brésilienne, la bande de terre côtière de 100 pieds (au-dessus de la ligne de marée haute) appelée Terras da Marinha (Marine Land) fait partie du patrimoine du pays. Contrairement à d'autres terrains syndicaux, il ne peut pas être cédé par le gouvernement. Apparemment une extension du principe de l'ancienne loi romaine selon lequel les zones de marée sont détenues en fiducie pour le public, la tutelle du gouvernement sur ce patrimoine donne à Joao un outil potentiellement très puissant. S'il peut encourager son développement, cette doctrine de la confiance pourrait, comme elle l'a fait ailleurs, apporter une nouvelle protection importante aux populations côtières et à l'environnement océanique. La vaste côte brésilienne est ponctuée de petits villages de pêcheurs vivant de la pêche commerciale à petite échelle. La plupart de ces familles de pêcheurs (un mélange de Portugais, de Noirs, de Français, de Néerlandais et d'Indiens) vivent et pêchent dans ces régions depuis plus d'un siècle. Ils n'ont cependant aucun titre ou instrument juridique établissant leur droit d'utiliser ces terres. Au cours des dernières années, la spéculation foncière et le développement pour le logement, le tourisme ou l'industrie ont pris bon nombre de ces communautés au dépourvu et incapables de défendre leur utilisation traditionnelle du rivage. Dans un cas, une entreprise chimique s'est vu accorder l'utilisation d'une grande étendue de terres côtières seulement 14 jours après avoir entamé la procédure judiciaire demandant l'utilisation des terres. Plus tard, la pollution de cette entreprise a détruit non seulement les moyens de subsistance des pêcheurs que son usine avait dépossédés, mais aussi ceux des villages environnants. Ces villages côtiers souffrent d'un taux élevé d'analphabétisme, manquent généralement de documentation communautaire ou individuelle minimale (par exemple, des certificats de naissance) et sont souvent assez isolés. Cependant, ils ont souvent une tradition d'organisation informelle. La puissance de la question foncière lui donne le potentiel, dans certains cas au moins, de renforcer l'organisation communautaire et de construire.
La stratégie
L'approche de Joao est préventive ; il veut éviter les problèmes, préparer ces communautés à se prendre en charge. Joao souhaite éventuellement travailler avec des communautés sur toute la côte brésilienne, mais il commencera par des communautés pilotes dans les États de Sao Paulo et du Para. Il a déjà développé des contacts dans ces communautés et avec des associations de pêcheurs plus larges et des groupes environnementaux intéressés qui, espère-t-il, fourniront un soutien et un suivi. Une fois que les communautés ont entamé leur procédure judiciaire, elles seront utilisées comme exemples de cas lors des contacts avec d'autres dirigeants communautaires.