Arturo García

Mexique • Red de Agricultores Sustenables Autogestivos, S.C. (RASA)
Ashoka Fellow depuis 1988

Arturo Garcia aide les petits agriculteurs à obtenir un véritable pouvoir économique après des décennies de pauvreté impuissante et des décennies de confrontation violente et destructrice.

La personne

Garcia a grandi à Guerrero, le 10e des 13 enfants d'un pauvre cultivateur de café. Son engagement à aider le petit agriculteur - et son talent remarquable pour le leadership - se sont manifestés très tôt. Au lycée, par exemple, il a emmené 15 de ses amis dans des zones rurales, où ils ont aidé à créer des coopératives à Puebla, Tlaxcala et Morelos. Depuis ce début, Garcia n'a jamais cessé d'apprendre. Il a travaillé dans des usines, a aidé à organiser le soutien rural aux grévistes, a tenté de se présenter aux élections syndicales avec des amis et s'est rendu à la Costa Chica pour commencer à tester et à lancer son approche.

La nouvelle idée

Garcia a créé un modèle réussi de coopératives détenues et exploitées par des paysans qui ont été plus efficaces que les institutions gouvernementales créées pour aider la population paysanne. Garcia a créé ces structures parallèles de coopératives d'entraide qui aident les campesinos à contrôler la production, la commercialisation et la distribution des cultures de rente locales, en particulier le café, le bois et la noix de coco. Pendant des années, Atoyac, dans l'État de Guerrero, a été le épicentre d'une lutte violente entre des agriculteurs pauvres qui luttent pour leur subsistance et la répression de ce groupe par une minorité privilégiée qui contrôle les processus de production, de distribution et de commercialisation. Garcia a grandi dans une famille de 13 enfants, le fils d'un fermier pauvre, à Guerrero, et a développé une compréhension claire de la lutte et des stratégies ratées des fermiers. Après un apprentissage au cours duquel il a développé de petites coopératives juste à l'extérieur de la région d'Atoyac, Garcia a créé un nouveau modèle d'organisation de campesino qui s'est avéré extrêmement efficace. Le modèle repose sur trois éléments clés : (1)Il est axé sur des objectifs économiques plutôt que politiques. Par exemple, les campesinos, qui se méfient de tout "organisateurs" ; après les longues et amères années de répression gouvernementale, rencontrez d'autres campesinos de coopératives prospères et découvrez les avantages économiques qui ont été obtenus grâce au travail coopératif. Ils développent une nouvelle compréhension du développement rural, dans laquelle l'individu est un participant actif, un acteur contrôlant le développement de la communauté. (2) Le modèle d'organisation des campesinos est non conflictuel. Garcia s'adresse directement aux institutions gouvernementales et aux fonctionnaires et explique les campesinos' nouveaux plans et stratégies de développement économique. Il a ouvert un nouveau dialogue (à la surprise de nombreux chefs de gouvernement) entre les campesinos et les responsables politiques de cette région. En effet, il s'est éloigné des affrontements politiques et brandit plutôt des rapports de production économique qui authentifient les campesinos'. demandes de réformes économiques. (3) Les organisations paysannes sont parallèles aux institutions gouvernementales qui n'ont pas réussi. Par exemple, la banque campesino de Garcia, parce qu'elle est exempte de contrôle détaillé et de bureaucratie gouvernementale, offre des taux de crédit inférieurs avec des conditions plus faciles que le gouvernement Banco de Credito Agricola. Les centres de distribution de Garcia, qui ne sont pas freinés par l'inefficacité et la corruption du réseau de distribution gouvernemental, connaissent beaucoup plus de succès économiquement. Son organisation a même commencé à vendre son café directement à des organisations coopératives sympathiques en France, au Royaume-Uni et en Allemagne.

Le problème

Au fur et à mesure que l'on se déplace vers le sud du Mexique, les conditions sociales et foncières dans de vastes zones ressemblent de plus en plus à celles qui ont contribué à faire de tant de petits pays au sud de ses frontières un gâchis. L'État d'origine de Garcia, Guerrero, qui s'étend ironiquement le long de la côte pacifique derrière et de chaque côté d'Acapulco, est un exemple douloureux depuis des générations. C'est intensément pauvre. Plus d'un million de personnes vivent en marge de l'existence. L'analphabétisme et le chômage sont élevés ; routes, écoles et autres services rares. Même lorsque le gouvernement a décidé d'aider, la corruption et l'influence des puissants ont siphonné ou détourné une grande partie des avantages escomptés. La terre a été dominée par un petit nombre de personnes, et des luttes acharnées, souvent sanglantes, pour la terre remontent aux années de domination espagnole. Dans les années 1930, les luttes armées opposant les campesinos aux propriétaires terriens reprennent. Au cours des dernières décennies, de nouveaux soulèvements armés ont entraîné un effort intense de la part de l'armée mexicaine pour réprimer la violence. Des centaines ont été tués. L'amertume, la méfiance et la peur du public de s'organiser font partie de l'héritage auquel Garcia est confronté. L'une des raisons pour lesquelles les agriculteurs de la région, en particulier les petits producteurs, ont eu tant de mal à faire des profits et à épargner est leur dépendance vis-à-vis des couches d'intermédiaires. L'effort du gouvernement pour remplacer les intermédiaires par des achats publics s'est avéré tout aussi insatisfaisant : les avantages qui en découlent disparaissent dans les coûts élevés et/ou sont transférés ailleurs.

La stratégie

Garcia construit un réseau efficace d'organisations coopératives, qui se renforcent mutuellement. Il s'est rapidement efforcé de réaliser des économies d'échelle - sur le plan administratif, dans les achats et les ventes en gros, dans la distribution et dans la construction d'une base solide de soutien. Garcia a conçu son approche de manière à ce que les participants puissent à la fois la gérer et contribuer à la diffuser auprès de leurs voisins. Les agriculteurs des coopératives prospères se rendent dans de nouveaux endroits, où les agriculteurs peuvent encore être incertains de la viabilité des réseaux coopératifs, et partagent leur expérience. Dans certains cas, un membre de l'organisation de Garcia restera et vivra avec les nouveaux agriculteurs de la coopérative jusqu'à 1 à 2 ans pour s'assurer qu'ils comprennent et adaptent avec succès le modèle. À Guerrero, Garcia a organisé entre 10 et 90 % des agriculteurs, selon la culture. Il espère que le modèle se répandra dans le reste du Mexique. À cette fin, il a, au cours des dernières années, contribué à la création d'une nouvelle alliance nationale non partisane d'organisations paysannes.