Mireya TotoMexique • Ashoka Fellow depuis 1988
Avocate féministe reconnue, Mireya veut faire de la loi un outil de changement social aux mains des groupes de femmes de terrain.
La personne
Avocat de Veracruz, Gutierrez a été choisi en 1969 parmi un groupe de 300 candidats mexicains pour terminer un doctorat en droit à l'Université de Montpellier en France. Là, elle a étudié les droits de l'homme sous René Cassan, lauréat du prix Nobel de la paix en 1968, et a rejoint les féministes françaises qui organisaient le Tribunal international des crimes contre les femmes sous Simone de Beauvoir. De retour au Mexique en 1976, Gutierrez est devenue professeure et chercheuse à l'Universidad Nacional Autonoma de Mexico (UNAM) et a cofondé un groupe appelé "Coalicion de Mujeres Feministas" qui coordonnait des groupes concernés par les droits des femmes. Membre de l'Académie mexicaine des droits de l'homme, Gutierrez est co-auteur d'un "anteproyecto de ley" sur la maternité volontaire. Elle était à l'origine d'une modification de la loi concernant la gravité et l'étendue de la peine infligée aux violeurs.
La nouvelle idée
Au cours des cinq dernières années, les groupes de base du movimiento popular (mouvement populaire) au Mexique se sont considérablement développés, surtout après le tremblement de terre. Le grand nombre de groupes, quoique souvent à des stades de développement différents, partagent de nombreuses caractéristiques communes, notamment un manque de connaissances juridiques et, par conséquent, une incapacité à utiliser la loi comme instrument de changement social.Mireya Toto Gutierrez veut aider ces groupes, en particulier les groupes de femmes, de comprendre et d'utiliser la loi à leur avantage. Elle commence par donner des cours d'alphabétisation juridique à leurs dirigeants, puis les aide à transmettre leurs connaissances à leurs groupes. En travaillant avec les chefs de groupe, Gutierrez discutera généralement de cas concrets affectant ses membres (par exemple, viol, avortement, femmes battues, etc.) et continuera à aider à concevoir des stratégies d'action spécifiques.
Le problème
Les femmes ont traditionnellement été un segment défavorisé de la société latine. Les crimes contre les femmes tels que le viol et les coups sont souvent traités comme des affaires personnelles ou familiales ; bien souvent, les victimes sont blâmées. Le mouvement féministe des années 1970 a changé la pensée, l'action et parfois les lois en Amérique latine. Pourtant, un changement plus profond qui permettra aux femmes de toutes les classes d'accéder à l'égalité et à un traitement équitable devant la loi ne fait que commencer. En 1984, Gutierrez était responsable d'un changement dans la loi mexicaine, allongeant la peine des violeurs et ne leur permettant pas d'être libérés sous caution. Ce fut une grande victoire pour les féministes mais n'assura pas l'application de la loi. Selon les mots de Gutierrez, "la plupart des femmes se sentaient encore honteuses et sans protection et la plupart des violeurs étaient libres de répéter leurs crimes". L'émergence du movimiento popular, dirigé à plusieurs reprises par des femmes et des groupes de femmes, a fourni une nouvelle opportunité à Gutierrez d'utiliser la loi au profit des femmes - cette fois, selon elle, d'une manière plus efficace et plus large.
La stratégie
Les premiers travaux de Gutierrez sur les questions féminines ont fait d'elle une ressource importante parmi les groupes de femmes de base. Émue par la demande de ses conseils et armée de son expérience de militante en France et au Mexique, Gutierrez a décidé de systématiser les séminaires et consultations qu'elle donne avec tant de succès. Les cours de Gutierrez consistent en une série de réunions où les groupes : (1) identifient les problèmes juridiques les plus importants affectant les femmes ; (2) analyser les attitudes et les comportements sociaux sous-jacents à ces problèmes et recevoir des informations sur la loi et son application éventuelle ; et (3) élaborer des stratégies d'action et des plans de travail pour faire face aux problèmes. Le travail de Gutierrez aidera des milliers de femmes à mieux comprendre la loi et, par conséquent, à être en mesure à la fois de se protéger et d'être plus efficaces pour revendiquer leurs droits. Cela donnera au movimiento popular l'utilisation d'un nouvel outil puissant, celui qu'il avait repoussé à une époque antérieure de l'idéologie. En tant qu'avocat, Gutierrez souligne avec satisfaction que la fin de l'aliénation de ces groupes de citoyens vis-à-vis de la loi est presque aussi importante pour la société que pour eux. Gutierrez souhaite maintenant diffuser son travail à l'échelle nationale. Elle commencera par former le leadership de son vaste réseau de groupes de femmes. Ce réseau comprend des organisations telles que la Coordination nationale du mouvement urbain populaire (CONAMUPE), le Syndicat des couturières et des groupes de femmes dans pratiquement tous les États du Mexique.