Edson Hiroshi SéoBrésil • Ashoka Fellow depuis 1988
Edson Hiroshi Seo, 33 ans, est déjà devenu une légende en tant que champion itinérant de l'agriculture alternative à travers le Brésil.
La personne
Né il y a 33 ans à Sao Paulo de parents japonais-brésiliens, Hiroshi a été formellement formé en agronomie mais est aussi écrivain, musicien, philosophe zen et pratiquant de yoga et de tai-chi. Hiroshi a toujours travaillé de manière autonome, poursuivant divers moyens pour arriver à la même fin. Son expérience d'enseignement est variée et considérable. Il a enseigné un cours d'agriculture écologique à des associations de développement communautaire et à des groupes d'écologie dans toutes les capitales d'État du Brésil, ainsi qu'à des étudiants en agronomie et en technologie. Il a donné ses séminaires sur le ferrociment et le biodigesteur à des écoles agronomiques et techniques et à des associations de petits producteurs dans tout le pays. Il a donné des conférences invitées dans de nombreuses écoles d'agronomie. Pendant des années, Hiroshi a expérimenté la production d'aliments alternatifs riches en protéines comme le miso et le shoyu. Ashoka Fellow Sonia Hirsch a utilisé plusieurs de ses idées et recettes dans ses émissions de radio et ses livres. Hiroshi a beaucoup écrit et parlé sur l'agriculture naturelle et les alternatives énergétiques à faible coût, et il prévoit plusieurs autres livres. Jusqu'à présent, la plupart des séminaires sur les technologies alternatives ont été le résultat d'initiatives d'étudiants plutôt que de professeurs. Et lorsqu'elles ont lieu, les participants ne vont que rarement au-delà d'une discussion théorique sur les possibilités. Cette situation a incité Hiroshi à fonder une petite fondation à l'intérieur de l'État de Bahia pour donner aux étudiants de tout le Brésil une chance de tester empiriquement des technologies alternatives de logement, d'énergie et de culture alimentaire. La plupart des méthodes qu'ils ont explorées étaient simples, bon marché et à forte intensité de main-d'œuvre, et donc bien adaptées aux besoins des ruraux pauvres du Brésil. Hiroshi pense que la diffusion de ces techniques renforcerait la coopération entre les agronomes professionnels et les dirigeants communautaires et réduirait la dépendance des agriculteurs pauvres vis-à-vis des fournisseurs et intermédiaires extérieurs. Malheureusement, la fondation s'est avérée en avance sur son temps. Son emplacement éloigné et le manque d'infrastructures et de fonds l'ont obligé à fermer malgré l'intérêt de centaines d'étudiants et d'agriculteurs qui ont participé aux cours. Hiroshi a suivi ses cours et ses démonstrations sur la route, subvenant à ses besoins en consultant des agriculteurs commerciaux. Il a continué à expérimenter et à repenser son approche, toujours concentré sur la recherche de moyens de garder les agriculteurs pauvres sur leurs terres en améliorant leur niveau de vie de manière durable. Hiroshi a été un modèle pour de nombreux jeunes entrepreneurs agricoles alternatifs qui deviennent maintenant influents dans leur propre droit. L'associé d'Ashoka Eugenio Ferrari, par exemple, se souvient à quel point la visite d'Hiroshi sur son campus d'agronomie l'a aidé à lancer un mouvement étudiant d'agriculture alternative. En tant que consultant auprès de grandes fermes commerciales, Hiroshi a utilisé des techniques biologiques pour augmenter leur productivité. En 1983, il remporte le prix de la productivité rurale de l'Institut national de la colonisation et de la réforme agraire. L'Institut a été stupéfait de le voir tripler et quadrupler les rendements des producteurs privés en utilisant des engrais organiques et des techniques naturelles de lutte contre les ravageurs. Hiroshi lui-même a une vision unique de l'avenir rural de son pays. "Nous pouvons tirer la solution aux problèmes du Brésil de la terre. Mais le vert de notre drapeau, qui symbolise notre vie végétale, est en train d'être détruit. Le bleu de notre ciel est pollué. Le jaune représente notre or - pas celui qui est extrait de la terre mais celle du miel, du beurre et des tournesols qui ne sont pas encore sur les tables brésiliennes."
La nouvelle idée
Étudiant en agronomie à Sao Paulo, Hiroshi a été l'un des deux premiers au Brésil à pratiquer une agriculture douce et alternative. Il a continué à expérimenter et à lire beaucoup, maîtrisant et modifiant à la fois les idées générales et les aspects techniques les plus détaillés de la science du sol. Hiroshi pense que le Brésil pourrait résoudre une grande partie de sa pauvreté en faisant en sorte que ses terres produisent judicieusement. Par exemple, la pisciculture dans les zones riches en eau du centre du Brésil pourrait à elle seule combler le déficit protéique du pays. Selon Hiroshi, l'augmentation de la productivité agricole au Brésil ne nécessite pas nécessairement de grandes étendues de terres ; il n'implique pas l'utilisation intensive d'engrais chimiques et de pesticides ni de dommages éventuels à l'environnement. Hiroshi a démontré que les petits exploitants et les agriculteurs commerciaux peuvent utiliser des techniques de gestion des sols adaptées aux différents climats du Brésil ; ils peuvent doubler et tripler leur productivité sans utiliser d'intrants toxiques ; ils peuvent exploiter des ressources en eau cachées sans frais excessifs. Le travail d'Hiroshi avec la zéolite fournit un petit exemple de son inventivité appliquée. L'un des problèmes avec les engrais azotés solubles dans l'eau est qu'ils affaiblissent les plantes qu'ils servent en administrant d'abord des surdoses massives et plus tard, trop peu d'azote. L'utilisation de zéolite moulue à la place fournit des apports constants d'azote pendant plusieurs années car la zéolite attire les bactéries productrices d'azote. Bien qu'il s'agisse d'une amélioration, Hiroshi n'est pas satisfait parce qu'il pense que des plantes saines ont besoin d'une nutrition équilibrée tout autant que les gens - pas beaucoup de seulement quelques nutriments. Il utilise maintenant la zéolite comme complément alimentaire, précisément parce qu'elle complète la teneur en minéraux de l'aliment. Hiroshi a consacré sa vie d'adulte à étudier, perfectionner et enseigner une série de technologies alternatives qui sont à la fois adaptées aux divers contextes ruraux du Brésil et respectueuses de l'environnement . Il a mené son travail sans relâche à travers le pays, construisant progressivement une suite parmi les étudiants en agronomie, les agronomes et les dirigeants locaux. Hiroshi veut maintenant systématiser et multiplier ce qu'il a commencé. À cette fin, il vient de fonder le Centre de recherche et de formation en agriculture et technologies alternatives, situé au centre de Brasilia. Ce centre facilitera ses recherches et lui facilitera grandement la transmission de ses connaissances d'une manière « pratique » efficace.
Le problème
Le système éducatif actuel du Brésil prépare les étudiants en agronomie et en ingénierie à entrer dans l'agro-industrie ou l'industrie une fois diplômés. Mais il ne les forme pas pour répondre aux besoins des ruraux pauvres. La recherche et le développement universitaires visent à « moderniser » l'agriculture brésilienne en augmentant la productivité et en intensifiant la mécanisation. L'attention institutionnelle aux besoins du petit agriculteur est faible. L'incapacité à investir dans la petite agriculture de base a accéléré l'exode rural vers les villes. L'investissement dans des techniques "modernes" à haut rendement se poursuit, sans se demander si ces méthodes polluent également l'environnement ou exposent les travailleurs agricoles et les consommateurs à de graves risques pour la santé.Depuis des années, des visionnaires et un nombre croissant de professionnels dénoncent la myopie des l'approche « big is beautiful ». Hiroshi, par exemple, a démontré que la déforestation et l'érosion des sols entraîneront l'assèchement de centaines de rivières brésiliennes au cours des cent ou deux cents prochaines années, en particulier dans le nord-est.
La stratégie
Connaissant la demande croissante de technologies alternatives dans l'agriculture et fort de son expérience antérieure, Hiroshi a créé le Centre de formation en agriculture et technologies alternatives à Brasilia. En réponse au problème qu'il avait auparavant, il a installé le Centre sur un campus universitaire, accédant ainsi à l'infrastructure nécessaire - y compris des laboratoires, des salles de classe, des logements étudiants, une cafétéria et des fournitures techniques. Pour assurer au Centre un revenu stable , Hiroshi prévoit de facturer aux participants des frais de scolarité modestes. De plus, il espère que ses étudiants et co-enseignants pourront facturer des frais pour les services techniques. Hiroshi espère solliciter le parrainage d'entreprises, en partie pour installer une station agricole expérimentale dans une ferme privée où les étudiants et les chercheurs peuvent acquérir une expérience pratique. Enfin, il espère persuader les grandes fermes commerciales de tout le Brésil d'organiser des rencontres régionales de petits producteurs. Hiroshi est convaincu que la demande de formation pratique en agriculture alternative continuera de croître. Il s'appuiera sur sa réputation déjà considérable dans l'enseignement pour attirer ses premiers étudiants des universités, des groupes communautaires et du gouvernement. Hiroshi enseignera des cours au Centre qu'il n'a cessé de perfectionner. Il s'agit notamment de : « la ferme autosuffisante », l'enseignement des techniques utilisant les engrais organiques, les sources d'énergie alternatives, la conservation des aliments et les insecticides naturels ; la « construction en ferro-ciment », un matériau de construction simple et économique qui permet de tout fabriquer des réservoirs d'eau aux silos aux maisons ; les « bio-digesteurs », un dispositif largement utilisé dans la Chine rurale pour décomposer les matières organiques afin de produire du méthane et des engrais naturels ; "préparation alimentaire alternative", miso, shoyu et autres conserves riches en protéines ; et « habitations à bricoler soi-même », habitations à faible revenu.