Agustín Sangines GarcíaMexique • Ashoka Fellow depuis 1989
Agustin Sangines est un médecin qui travaille en étroite collaboration avec le diocèse de Tehuantepec dans l'une des régions les plus reculées du sud de l'État d'Oaxaca. Sa principale préoccupation est de rendre la médecine préventive à bas prix accessible à tous. Pour ce faire, il met en place un régime régional de santé qui vise à mettre fin aux maladies liées à la malnutrition et aux maladies dues aux mauvaises conditions de logement, au manque d'assainissement, au surmenage, à l'insalubrité et au manque de vaccinations.
La personne
Né à Mexico, Agustin a suivi une formation de médecin à l'Université nationale du Mexique (UNAM) et s'est spécialisé en médecine sociale à l'Université métropolitaine. Christian Agustin, profondément engagé, a estimé que c'était grâce à ses compétences de médecin qu'il pouvait le mieux servir ses semblables. Immédiatement après avoir obtenu son diplôme de médecin, Agustin est parti pour le Chiapas pour travailler avec la mission jésuite de Bachajon, fréquentant la petite clinique et donnant des cours de santé dans les communautés indiennes. C'est là qu'Agustin en vint pour la première fois à s'interroger sur les modes opératoires et les systèmes classificatoires de la médecine occidentale. Et il s'est de plus en plus intéressé à comprendre les points de contact entre la science médicale moderne et les visions traditionnelles indigènes du monde sur la santé et la maladie. Après plusieurs années de travail au Chiapas, Agustin est retourné à Mexico pour suivre une spécialisation de maîtrise en médecine sociale, rédigeant sa thèse spécifiquement sur son expérience au Chiapas. Maintenant, il a tourné son attention vers les zones périphériques de Mexico, prenant congé de ses études pour préparer et former des promoteurs de santé, dans la région de Netzahualcoyotl. Il est resté à l'Université, cette fois chargé de travailler comme coordinateur des médecins qui terminent leur année de service dans l'État de Veracruz. Il y mena des actions soulignant l'importance du caractère social de la maladie et favorisant l'installation d'eau potable, de latrines écologiques, de ramassage des ordures, etc. Conséquence directe de son séjour de sept ans à Jalapa, la malnutrition infantile a considérablement diminué. Enfin, il y a deux ans, Agustin a déménagé à Oaxaca à la demande de l'évêque de Tehuantepec, pour prendre en charge les services de santé offerts par le diocèse. C'est ici que son expérience et ses idéaux se sont cristallisés pour donner forme au service régional de santé qui, si tout va bien, deviendra dans les prochaines années un service national.
La nouvelle idée
S'appuyant sur de nombreuses années d'expérience de travail dans les régions rurales et indiennes du Mexique, Agustin a mis en place un système de santé régional qui implique une formation pratique et orientée vers l'action ainsi qu'un système innovant de classification des maladies. Agustin soutient que plutôt que de créer de nouvelles organisations inspirées de l'extérieur et traitant de la médecine préventive, les organisations de base existantes devraient être intégrées au réseau. Au sein de ces organisations, des promoteurs de santé sont recrutés et formés tantôt dans leur propre communauté, tantôt dans les villages voisins. Il s'inspire fortement de la structure organisationnelle traditionnelle tant en termes de groupes locaux qu'il implique qu'en ce qui concerne les coutumes de la région. Les sessions de formation suivent la tradition des fêtes et de l'hospitalité communautaire avec différents villages accueillant des promoteurs de santé pendant les cours du week-end et ces cours étant ouverts à toute la communauté d'accueil et pas seulement aux promoteurs du village voisin. Agustin soutient qu'il est impossible de séparer la santé de la justice sociale et la maladie de l'injustice. Ils sont interdépendants dans un cycle de pauvreté et de maladie, de misère et de maladie. Toute approche de la médecine doit donc tenir compte du contexte social plus large et pas seulement de l'individu isolé et de sa maladie particulière. A cette fin, Agustin a imaginé une série de fiches épidémiologiques qui enregistrent la maladie d'un individu et ses causes apparentes et essentielles. En plus de réduire la mortalité infantile et de sensibiliser davantage aux besoins d'hygiène, de conditions de vie sûres et salubres et d'une meilleure nutrition, Agustin met en place des dispensaires locaux dotés de bénévoles qui offriront des remèdes bon marché, souvent à base de plantes, pour les affections courantes. Agustin s'attend également à réduire les risques liés à la grossesse et à l'accouchement et le nombre d'hospitalisations. Il travaille actuellement dans 17 zones de la région de l'Isthme de Tehuantepec avec 50 groupes de santé bien établis et 50 autres en formation. Dans quelques années, Agustin commencera à travailler sur un programme de formation national. Il est convaincu que son approche de "la médecine de libération" est la seule appropriée pour des pays comme le Mexique qui souffrent encore de siècles d'oppression et d'injustice sociale, en particulier dans les zones rurales les plus reculées.
Le problème
Dans les zones rurales du Mexique, la malnutrition infantile atteint près de 70 %, tandis que dans les zones urbaines périphériques, elle atteint 40 %. De plus, les maladies causées par l'ignorance et les mauvaises conditions de vie sont répandues : parasitoses intestinales, dysenterie bactérienne, infections respiratoires et cutanées, alcoolisme et toxicomanie. Dans certaines régions du Mexique, selon Agustin, les parasitoses intestinales représentent près de 100 % des causes de mortalité. Et les épidémies de tuberculose, d'infections cutanées et de maladies dues au surmenage sont monnaie courante. Bien que le gouvernement fournisse des services de santé par l'intermédiaire du ministère de la Santé, cela ne suffit pas. Ceux-ci sont divisés en trois niveaux : le premier niveau est composé des centres de santé ruraux animés par un médecin qui ne reste en moyenne qu'un an et est parfois aidé par une infirmière. Le deuxième niveau est constitué des centres de santé urbains : l'hôpital général avec un petit nombre de lits pour les cas de petite chirurgie. Et le troisième niveau est l'hôpital régional avec certaines spécialisations médicales. Ces services sont complétés par le service de santé pour les fonctionnaires et certains cabinets médicaux privés. Qu'il suffise de dire que près de 30 % de la population rurale n'ont pas accès au premier niveau de soins de santé. Et près du double de ce nombre n'ont pas accès aux cliniques régionales. Le problème est évident. Des taux épidémiologiques extrêmement élevés causés principalement par la malnutrition et la pauvreté, complétés par une couverture extrêmement déficiente des centres de santé officiels qui se consacrent d'ailleurs à la résolution plutôt qu'à la prévention des maladies.
La stratégie
Agustin a une stratégie pour tout: de l'ouverture de nouvelles régions de l'État où aucun service de santé n'a jamais été offert au diagnostic des maladies et à la formation des promoteurs de la santé à la fois pour prévenir les maladies et pour former les autres. Lorsqu'il veut commencer à travailler dans une nouvelle région, il commence à faire une étude diagnostique. Il identifie des organisations qui existent déjà dans la région – peut-être sont-elles liées à l'école – une association de parents, par exemple, ou peut-être est-ce une coopérative de crédit formée par les agriculteurs. Une fois qu'il a identifié ces organisations, il entreprend ensuite de déterminer avec quelles organisations travailler. Il a tout un système pour classer, sur la base d'entretiens avec des habitants de la région, quelles organisations sont « démocratiques » et lesquelles sont « autoritaires ». Il invite ensuite les gens de ces organismes à participer en tant que promoteurs de la santé dans la région. La philosophie d'Agustin est « d'apprendre en faisant ». Ainsi, une fois recrutés, les promoteurs de santé commencent à travailler après la toute première session de formation. Le promoteur de santé forme son propre groupe de santé qui se réunit une fois par semaine pour étudier ce que le promoteur a vu lors de sa session de formation. Et les promoteurs eux-mêmes sont formés une à deux fois par mois pendant quatre ans au total. Une de leurs premières actions est de mettre en place un dispensaire local. Bien que les membres de la communauté soient invités à donner un ou deux mille pesos chacun (moins d'un dollar), toute personne ayant besoin de conseils de santé peut venir au dispensaire. C'est l'une des philosophies de base de ce système d'assister les malades, qu'ils puissent ou non payer pour le service. Les cours eux-mêmes suivent le système innovant d'Agustin pour classer les maladies et permettent à la fois au promoteur et au patient de comprendre les causes profondes de la maladie et de viser à la prévenir plutôt qu'à la guérir. Ils reposent sur ce qu'Agustin appelle les quatre piliers de la médecine de libération : prévention, guérison, conscience et organisation. La formation elle-même est divisée en trois étapes : initiation, consolidation et projection. Au cours des premières étapes de la formation, les promoteurs apprennent à utiliser les fiches épidémiologiques qui suivent les classifications des maladies d'Agustin. Ce sont : les maladies causées par une alimentation insuffisante, les maladies causées par le manque d'assainissement, les maladies causées par le manque de logement et de vêtements appropriés, les maladies causées par le manque de lavage, les maladies causées par le surmenage, les maladies causées par les accidents, les maladies causées par la corruption dans les services de santé, les maladies régionales et les maladies causées par une éducation déformée. Chacun de ces types de maladies est discuté et réfléchi et des actions concrètes spécifiques pour les prévenir sont proposées. Par exemple, dans les maladies dues au manque d'assainissement adéquat, les promoteurs sont formés à la construction de latrines, comment rendre l'eau potable, comment faire du compost à partir de matières organiques, etc. la médecine traditionnelle est élargie et renforcée en proposant des remèdes thérapeutiques spécifiques pour, par exemple, les parasites intestinaux. Une fois que les promoteurs de santé ont terminé la première étape du processus de formation, ils passent à la deuxième étape de consolidation. Ici, ils considèrent les implications plus larges des classifications des maladies qu'ils ont vues, et ils commencent à construire ce qu'Agustin appelle l'arbre social de la santé et de la maladie. À ce stade, ils commencent également à aider dans les cliniques pour acquérir de l'expérience dans le diagnostic des maladies et, à leur tour, donner des conseils cliniques dans leurs propres communautés. Enfin, une fois que les promoteurs ont atteint le stade de pouvoir prévenir, guérir, informer et organiser, ils deviennent des promoteurs de santé avancés et commencent à aller au-delà de leurs propres communautés spécifiques vers d'autres villages de la région et à participer à des événements et cours nationaux.