Sonia Patricia Cabrera PetricioliMexique • Ashoka Fellow depuis 1989
Patricia Cabrera travaille sur un modèle pour apporter un soutien personnel et juridique aux détenus à haut risque en première incarcération et à leurs familles, afin d'assurer une libération anticipée et une réinsertion effective dans la vie post-carcérale.
La personne
Patricia est une sociologue formée à l'Université métropolitaine de Mexico. Bien qu'elle ait d'abord travaillé comme professeur, elle s'est de plus en plus impliquée dans les problèmes des jeunes et a commencé à travailler dans les quartiers pauvres de Mexico, aidant à créer de petites entreprises pour les jeunes. En même temps, motivée par ses idéaux chrétiens profondément ressentis, elle a commencé à visiter les prisons pour aider les détenus et leurs familles. Cette expérience l'a amenée à proposer une nouvelle façon d'aborder les énormes problèmes posés par le système pénitentiaire mexicain et à la création en 1989 de la Fondation pour la réinsertion sociale.
La nouvelle idée
Travaillant avec une communauté pauvre de bidonvilles à Mexico, Patricia a vu à quel point les prisons faisaient des dégâts, détruisant des vies et blessant gravement des familles. Elle entreprit alors de réformer le système. Ce n'est pas un objectif facile. Les prisons ne sont ni habituées ni chaleureusement ouvertes à une telle aide, encore moins de la part d'une femme inconnue. Elle a donc décidé de se concentrer d'abord sur le très grand nombre de personnes incarcérées pour la première fois - presque toujours des pauvres emprisonnés dans l'attente de leur procès. Elle s'est davantage concentrée sur ceux d'entre eux qui présentent le moins de risques, les hommes et les femmes généralement sans antécédent judiciaire, qui ne sont pas toxicomanes ou alcooliques et qui ont des familles. Elle estime que ce sont les cas où elle peut faire le plus de différence. C'est là que le système carcéral est le plus susceptible de céder. Plus important encore, en intervenant rapidement, elle peut limiter les dommages que la prison cause à une personne et augmenter la probabilité de sa réintégration réussie dans sa famille et dans une vie non criminelle. Ces succès devraient à leur tour crédibiliser les réformes ultérieures plus dures qu'elle souhaite lancer, par exemple dans les parquets. Patricia travaille dur pour développer une approche systématique pour identifier et filtrer les cas de première incarcération où la libération anticipée fonctionnera, gagner leur libération, jeter les bases dans leur communauté d'origine pour l'acceptation et la réintégration réussie, et assurer un suivi suffisant pour les aider. réintégrer et s'assurer qu'ils satisfont aux exigences de leur libération conditionnelle. Cela lui a demandé de maîtriser toutes les complexités du système actuel, formel et informel. Ce faisant, elle développe non seulement de nouveaux outils qu'elle peut ajouter à son modèle évolutif sur la manière d'obtenir et de gérer la libération anticipée des prisonniers, mais elle élabore également un programme pour les réformes futures. Si, sur les 12 procureurs de la République desservant les tribunaux qui alimentent la prison où se concentre son travail initial (des professionnels qui devraient en théorie faire une partie de son travail), seuls deux sont des alliés utiles, comment peut-elle le plus efficacement mettre en action cette ressource potentielle ? ? Quelles pressions et incitations fonctionneront dans le cadre actuel ? Comment le gouverneur ou la législature pourraient-ils le plus utilement facturer le cadre ? Au fur et à mesure de ses progrès, Patricia a également élaboré une liste croissante de réformes politiques ou législatives qu'elle juge importantes. Par exemple, il existe une loi qui interdit la libération conditionnelle à quiconque a endommagé des biens du gouvernement, quelle que soit la valeur des biens ou la manière dont les dommages se sont produits. Elle veut qu'il soit abrogé. Pour poursuivre ce travail, Patricia a créé la Fundacion de Reintegracion Social del Estado de Mexico (la Fondation de réintégration sociale de l'État de Mexico) et travaille initialement avec des prisonniers de la prison de Barrientos. La fondation est unique en ce qu'elle fournit un service de libération anticipée aux prisonniers. Les seules autres organisations sur le terrain sont une organisation de Mexico qui s'occupe principalement du problème des mères célibataires en prison et la Pastoral Penitenciario basée à l'Église, qui offre un travail caritatif traditionnel. Patricia a déjà eu un certain nombre de succès notables. En seulement un an de fonctionnement, elle a mis sur pied une équipe multidisciplinaire efficace dont les membres, qu'ils soient avocats, travailleurs sociaux ou promoteurs de santé, sont en mesure de gérer toutes les étapes nécessaires au traitement d'un dossier, évitant ainsi les spécialistes froids et impersonnels. Elle évoque avec une satisfaction justifiée les résultats jusqu'à présent : en moins d'un an de démarrage des travaux, 70 prisonniers ont été libérés. La fondation accorde une attention post-libération à 46 de ces 70 personnes. Il examine actuellement 218 autres cas.
Le problème
Selon les chiffres officiels, en 1980, 74,2 % des détenus dans les prisons mexicaines étaient des délinquants en attente de jugement. Les propres recherches de Patricia dans la prison de Barrientos mettent le chiffre encore plus haut. Là-bas, 83 % attendent leur procès et seulement 17 % ont été condamnés. Souvent, ces personnes doivent attendre jusqu'à deux ans avant d'être condamnées, ou elles peuvent être graciées ou condamnées à des peines plus courtes que la période qu'elles ont déjà passée en prison. Dans tous les cas, ils sont déjà marqués par la période passée en prison, et peuvent s'engager ou continuer sur la voie du crime - à la suite d'expériences et de contacts pris en prison. Les prisons mexicaines sont gravement surpeuplées, souvent remplies au double de leur capacité. Pour ne prendre que le cas de la prison de Barrientos où Patricia travaille, les cellules destinées à quatre ou cinq détenus sont occupées par 20 à 30. Cela entraîne des conditions insalubres, des violences physiques, sexuelles et psychologiques, et l'émergence d'une sous-culture carcérale. pour déterminer la répartition des avantages limités. Dans ces conditions, observe Patricia, les détenus les plus violents et les plus agressifs s'en sortent le mieux. Ceux qui souffrent le plus sont les délinquants primaires qui, s'ils ne sont pas libérés rapidement, peuvent être entraînés dans les carrières véritablement criminelles des compagnons de cellule expérimentés et dominants. Ils absorbent les attitudes et apprennent les compétences et les traditions du métier dans les tutoriels intenses de 24 heures que la vie dans ces sous-cultures cellulaires fournit. De plus, l'attrait des tutoriels grandit en proportion directe avec le degré auquel le nouveau détenu craint que son casier judiciaire allongé ne ferme toutes les autres portes qui auraient pu lui être ouvertes. Les dégâts sont encore aggravés par le fait que les conditions humiliantes et violentes des prisons mexicaines retombent principalement sur les prisonniers issus de milieux extrêmement pauvres. Ils ne peuvent pas se payer un avocat à eux. Ils ne peuvent pas payer les nombreux pots-de-vin et extorsions que les fonctionnaires et les « coyotes » exigent soit pour améliorer leurs conditions au sein de la prison, soit pour assurer une procédure judiciaire plus rapide.
La stratégie
Patricia développe systématiquement un modèle pratique que d'autres voudront appliquer à d'autres prisons et aspects du tristement célèbre système pénitentiaire du pays. Elle le fait de manière empirique, passant du spécifique au plus général. À chaque étape, elle tient des registres détaillés et scrupuleux de ce qu'elle a trouvé et de l'expérience de son équipe au cas par cas. Elle et son équipe prennent soin de chaque personne et famille qu'ils aident; leur concentration approfondie sur les détails de chaque cas coule naturellement. C'est une mise au point utile. Tout d'abord, cela les oblige à poursuivre chaque aspect de l'affaire, ce qui les oblige à voir l'ensemble du système auquel ils ont affaire. L'un des principaux problèmes du système pénitentiaire est qu'il est incohérent : chaque partie fait ce qui lui convient le mieux, généralement avec une connaissance imparfaite de ce que les autres parties font ou ont besoin - sans parler de l'incitation à se rassembler pour offrir au détenu une prise en charge intégrée un service. Avant même que l'on ne prenne en compte les incitations de base, il s'agit d'une série d'éléments bureaucratiques, certainement pas d'une "machine". Patricia reconnaît que l'un des dangers auxquels toute approche de réforme est confrontée est d'être entraînée dans la même incapacité conflictuelle à traiter (a) chaque détenu comme une personne à part entière et (b) son cas comme un seul processus. Cela signifie que son modèle a la responsabilité professionnelle de tous les aspects de chaque cas qu'ils prennent en charge. Cela signifie également qu'elle doit éventuellement organiser son service pour couvrir chacune des 18 prisons de l'État et leurs institutions nourricières. Sinon, elle n'aura pas la capacité, par exemple, de gérer un homme d'une partie de l'État emprisonné dans une autre. Elle prévoit d'établir ou d'encourager d'autres à établir des organisations sœurs de service/réforme dans les autres prisons maintenant que son approche modèle se cristallise, produit des résultats et est acceptée même parmi les responsables de la prison. Alors même qu'elle songe de plus en plus à diffuser son travail, Patricia ne cesse de développer sa méthodologie. Le fonctionnement des tribunaux chargés d'examiner les affaires et de déterminer les peines de prison étant décevant, Patricia a créé un organe indépendant de contrôle de la défense menée dans les six tribunaux correspondant à la prison de Barrientos. Ils révisent méticuleusement le cas de chaque prisonnier, consultent des avocats pénalistes spécialisés et se coordonnent avec les défenseurs officiels pour faire pression sur les tribunaux afin qu'ils appliquent la loi correctement et rapidement. Trouver une caution abordable pour les participants au programme était un problème. Patricia a développé un fonds de roulement spécial et a été en mesure d'assurer des remboursements rapides et fiables. Elle a de plus en plus exploré les moyens de fournir plus de soutien au nombre croissant de prisonniers qu'elle a aidé à libérer. Elle augmente le nombre de visites post-libération au prisonnier et à sa famille, offrant un soutien psychologique, moral et pratique indispensable. Récemment, elle a réuni tous les détenus pour lesquels elle avait obtenu une libération anticipée pour un repas ; le succès de cette expérience l'a amenée à proposer d'autres rassemblements d'ex-détenus comme activité de groupe de soutien dans la phase post-libération. La compréhension de Patricia des causes systémiques de l'état troublé des prisons mexicaines s'améliore également. Comme c'est le cas, elle et ses collègues sont de plus en plus intéressés à faire pression sur les autorités et la société pour des réformes juridiques. De tels changements pourraient réduire considérablement la demande désormais écrasante pour son aide au cas par cas. Patricia cite un exemple : s'ils pouvaient modifier une seule clause du code et imposer aux témoins d'assister aux procès sur demande, la population carcérale pourrait être réduite de moitié du jour au lendemain, puisque plus de 50 % des personnes incarcérées sont là en attente de procès qui ne matérialisé du fait de la non-présentation de témoins. Au fur et à mesure que son travail s'installe, d'autres commencent à se tourner vers elle. Récemment, l'État de Mexico a demandé à la Fondation de Patricia de soumettre des propositions pour la réforme des lois de l'État.