Priti Patkar

Inde • Prerana
Ashoka Fellow depuis 1989

Priti Pai, en collaboration avec l'une des principales colonies de prostituées de Bombay, développe des modèles cohérents et pratiques permettant aux enfants et à leurs mères de trouver un avenir.

La personne

Priti a grandi à Bombay, la fille d'un père qui est un fonctionnaire engagé et d'une mère qui dirige un programme de garderie. En tant qu'étudiante, elle a décidé de ne pas devenir un autre rouage professionnel qualifié mais ordinaire et s'est inscrite au Nirmala Niketan College of Social Work. Elle a commencé son travail avec les prostituées en tant qu'étudiante, malgré une bonne dose d'opposition, car elle les reconnaissait comme un groupe longtemps négligé avec des besoins spéciaux et urgents. peuples du district de Raigad.

La nouvelle idée

En Inde, les prostituées et leurs enfants sont piégés dans des vies paralysées par la dépendance, la pauvreté profonde, la maladie et le désir de la société de nier leur problème. Un certain nombre de personnes ont tenté d'aider, mais elles ont généralement échoué. Priti développe une série de réponses imbriquées qui promettent une évasion efficace. Alors qu'elle démontre cette approche, elle est déjà au travail pour diffuser le modèle à d'autres organismes bénévoles qui peuvent aider, des groupes de femmes conservateurs, des écoles de travail social de premier plan et le gouvernement. L'approche de Priti est probablement aussi importante que les spécificités des programmes qui en résultent. Elle prend comme point de départ les besoins ressentis par ses clients, tout en tenant compte de leur fierté et de leurs peurs, notamment de perdre la garde de leurs enfants. Elle doit également se frayer un chemin devant les madames, les autres personnes influentes de la région, ainsi que les préjugés et les peurs des institutions extérieures dont elle doit engager l'aide. Priti a commencé avec les enfants à la fois parce que leurs besoins étaient si grands et parce qu'ils étaient les plus accessibles. à l'aide d'un jeune étranger. Après avoir fait connaissance et été acceptée dans le quartier chaud de Hamathipura pendant un an et avoir sollicité l'avis de 500 femmes vivant et travaillant le long de plusieurs de ses ruelles, elle a présenté un programme de "soins de nuit" qui s'occupe des jeunes enfants pendant que leurs mères travail. Les mères paient un jeton Rs 5 (35 cents) par mois. Elle complète maintenant les soins de nuit avec une école maternelle pour les enfants des prostituées et les enfants des rues de la région qui utilise l'alphabétisation par des techniques de jeu et comprend un repas nutritif par jour. Même pour les enfants ainsi enrichis, il est très difficile d'avoir un accès effectif à l'éducation. Sur environ 10 000 enfants de la région, au cours des trois dernières années, seuls trois ont atteint la douzième norme. Même s'il y a une école municipale à proximité, ces enfants n'y vont pas ou abandonnent avant qu'une véritable éducation ne soit possible. . Priti partage leur sentiment que pour la plupart de ces enfants, c'est la solution qui offre le meilleur équilibre entre des liens continus avec leur mère et une bonne chance d'obtenir à la fois une éducation et un environnement relativement stable et sain. Elle a donc essayé de ouvrir les portes des 28 internats de la ville pour enfants pauvres, certains gérés par le gouvernement, beaucoup par des agences privées et religieuses. Elle a fait face à beaucoup de résistance. Les écoles craignent que ces enfants aient besoin d'une attention et de programmes particuliers. Ils ne veulent pas que leurs mères voyantes leur rendent visite. Ils craignent la stigmatisation. Pour surmonter ces peurs, Priti doit passer beaucoup de temps à éduquer ces institutions et leurs électeurs. Elle commence à réussir et un petit nombre d'enfants de Kamathipura commencent à fréquenter quelques-unes de ces écoles. Comment cela peut-il être une solution significative étant donné l'énorme déséquilibre entre l'offre de places disponibles dans ces institutions et le nombre beaucoup plus important de démunis ou des enfants à risque dans la ville ? Priti, qui avait travaillé dans l'une de ces écoles auparavant, pense qu'il est possible de faire de la place si les écoles désinstitutionnalisent les nombreux enfants qui s'y trouvent maintenant et qui pourraient être pris en charge aussi bien ou mieux à la maison si leurs parents recevaient de l'aide, que ce soit une garderie pour travailler parents ou un complément de revenu suffisant pour qu'ils puissent s'offrir des soins décents mais généralement beaucoup moins cher que le placement en famille d'accueil ou l'internat. Les internats devraient plutôt donner la priorité aux enfants dont les parents, par ex. les prostituées, ne peuvent pas fournir de logement. Bien que la première priorité de Priti ait été l'éducation des enfants, leurs problèmes nutritionnels et de santé sont si urgents et étroitement liés qu'elle lance également un programme de santé de base voie par voie. Elle estime que la région n'a pas besoin d'une clinique de santé publique car il y a trois hôpitaux publics à proximité. Cependant, ses clients ne profitent pas plus de ces hôpitaux que de l'école locale. Elle entreprend donc de former des agents de santé de la communauté pour fournir des soins de santé et une éducation de base et fortement préventifs, et également pour apporter des cas qui besoin de soins plus fondamentaux aux hôpitaux. À plus long terme, elle envisage d'aider à ouvrir d'autres moyens de gagner sa vie pour les prostituées. Elle entend également les aider à organiser des logements alternatifs, un besoin particulièrement urgent pour ceux qui rompent avec la profession et donc avec leurs madames. Alors que cette approche modèle s'installe à Kamathipura et à Bombay, la part du temps de Priti consacrée à éduquer et à persuader le plus large la société et ses institutions à ouvrir les yeux et à commencer à traiter avec bienveillance et de manière réaliste ce segment particulièrement désespéré de la population augmentera. Elle et son organisation, "Prerana" (Inspiration), continueront d'expérimenter et de démontrer des moyens pratiques de donner à ces personnes une chance dans la vie. Ils contribueront également de plus en plus à définir une politique plus large.

Le problème

Les prostituées et leurs enfants sont pris dans une impasse destructrice. Dans les quartiers chauds de Bombay, quatre-vingt-dix pour cent ont la tuberculose. Parce que quatre-vingt-dix pour cent des prostituées ont des maladies vénériennes, beaucoup de leurs enfants naissent handicapés. Le problème du logement est énorme ; les femmes (et leurs enfants) n'ont qu'un lit dans une chambre bondée fournie par la madame. Ils ne peuvent même pas l'utiliser comme adresse, et sans adresse, ils ne sont éligibles à aucun type de programme d'assistance. Pendant les heures de travail, les jeunes enfants sont généralement gardés sous les lits, drogués pour qu'ils ne dérangent pas. Les plus grands, parfois aussi jeunes que 5 ans, passent la nuit à faire des courses pour les clients ou simplement à dormir dans la rue. Il n'y a pas de statistiques fiables sur le nombre de prostituées à Bombay. Selon Priti, les nombres varient de 6 000 à 30 000. Ces femmes viennent des zones rurales du Maharastra et des États voisins. Beaucoup d'entre eux sont des devadais (prostituées qui restent dans les temples pour servir les invités), une pratique illégale depuis 1985 mais toujours populaire dans l'État voisin du Karnataka.

La stratégie

La clé du succès de Priti est son réalisme sociologique. Elle sait qu'elle serait chassée de la communauté si elle menaçait ceux qui contrôlent et ceux qui protègent ses affaires. Elle sait également que ses clients comptent non seulement parmi les plus pauvres de l'Inde, mais aussi parmi les plus analphabètes et les plus dépendants. Elle a commencé par ce qui est à la fois possible et important. Si les enfants peuvent avoir une chance réaliste dans la vie, non seulement certains d'entre eux s'en sortiront, mais leur développement donnera à leurs mères à la fois de l'espoir et une aide pratique. Une meilleure santé aide également. L'approche de Priti encourage davantage cette évolution non seulement en suivant les souhaits de la mère, mais en l'engageant et en la maintenant impliquée au centre de tous les programmes qu'elle les aide à lancer. À mesure que la confiance et le leadership local s'enracinent lentement, ses projets de travail et de logement alternatifs deviendront plus attrayants. . Chaque changement progressif renforcera les autres, renforçant la confiance et l'indépendance et menant tôt ou tard au genre de questions fondamentales que des étrangers moins réalistes seraient tentés de se poser en premier. Le réalisme de Priti se reflète également dans le fait qu'elle commence par les réalités de Kamathipura. et ne formuler une politique générale qu'une fois qu'elle y a démontré une prescription prouvée.