Meera Bhattarai

Népal • Association of Craft Producers
Ashoka Fellow depuis 1989

Meera Bhattarai aide les femmes à faible revenu à développer des produits à marge élevée à vendre au niveau national et international. Avec ces marges, elle démontre qu'il est possible pour les employeurs de fournir un large éventail d'avantages sociaux qui ne sont pas courants au Népal aujourd'hui.

La personne

Après avoir obtenu son diplôme, Meera a immédiatement commencé à travailler pour l'avancement des femmes. Elle a été l'un des premiers membres de l'Organisation des femmes du Népal et, il y a dix-sept ans, a commencé à travailler dans le développement des compétences des femmes.

La nouvelle idée

Meera initie des approches de développement économique qui peuvent employer des femmes pauvres et les traiter avec humanité. Elle accueille les femmes pauvres dans son programme, l'Association des producteurs artisanaux, et les aide à développer des compétences artisanales et de gestion, la confiance en soi et un sentiment de propriété sur leurs biens. Elle les aide ensuite à développer des produits et des accords de commercialisation qui permettent une marge suffisante pour fournir non seulement des revenus compétitifs, mais un large éventail d'avantages sociaux. Ces avantages comprennent un fonds d'aide sociale d'urgence, des primes annuelles, un régime de retraite, un "programme d'allocations d'études" ; pour aider les filles à aller à l'école, et une variété d'autres services allant d'un magasin de rationnement/cafétéria à des conférences informelles et des conseils. Meera espère que son projet démontrera qu'il est possible pour les industries émergentes au Népal de traiter leurs employés avec humanité, et que profit financier et social ne sont pas incompatibles. L'expérience de Meera sert d'exemple à la nation de ce que peuvent réaliser des investissements commerciaux soigneusement planifiés et socialement responsables. Le succès du programme coopératif de Meera réside dans le réinvestissement des bénéfices au profit de ses employés. Meera se rend compte qu'une fois qu'elle aura établi une norme comparative substantielle et concrète, il sera plus facile de faire pression pour des politiques publiques qui mettent en œuvre des normes minimales ailleurs.

Le problème

Il y a une offre croissante de femmes pauvres peu éduquées ou sans éducation sur le marché du travail népalais et il y a relativement peu de demande pour leur travail. Même si le petit secteur artisanal et industriel est en croissance, il n'est que trop facile de maintenir les salaires et les avantages sociaux près du niveau de subsistance. Le fait que les femmes soient traditionnellement moins bien payées que les hommes n'aide pas. La difficulté qu'ont les femmes, par conséquent, à trouver une base économique qui les soutiendrait, sans parler de leur famille, est une contrainte fondamentale à leur indépendance potentielle. Cela les affecte psychologiquement et influence leur interaction avec leur famille et avec la société dans son ensemble. Les industries émergentes du Népal pourraient offrir des opportunités majeures aux femmes. Si ces opportunités sont encouragées et si le secteur devient plus respectable, engageant et économiquement gratifiant, sa valeur sociale se multipliera. Bien que la plupart des particuliers et des décideurs s'accordent à dire que ces objectifs sont souhaitables, la plupart pensent qu'ils ne sont pas possibles - ils pensent que de tels arrangements et l'octroi de tels avantages priveraient les entreprises de la flexibilité dont elles disposent sur le marché. Les femmes ont traditionnellement eu une grande variété de compétences artisanales. Par conséquent, faire ce genre de travail compléterait leurs tâches ménagères et agricoles très exigeantes. Cependant, ces compétences artisanales ont, par le passé, eu peu de valeur sur le marché.

La stratégie

La stratégie de Meera s'appuie sur les forces et les compétences inhérentes de tant de femmes népalaises ; notamment une large capacité d'apprendre et de grandir et l'habitude d'effectuer un travail long et dur. L'approche tire également parti du marché important pour les produits artisanaux népalais de qualité. L'une des principales compétences de Meera est sa capacité à travailler avec sensibilité avec les femmes qui entrent dans son programme, en les aidant à développer des compétences personnelles et artisanales. Elle travaille maintenant dur pour institutionnaliser les leçons qu'elle a apprises au cours des dernières années tout en travaillant dans la première phase de démarrage de cette entreprise. Les femmes qui entrent dans son programme sont généralement socialement, économiquement et émotionnellement déprimées. ACP travaille avec eux sur toutes ces dimensions. Dès leur entrée dans le programme, ACP identifie soigneusement leurs compétences existantes. Il les met ensuite au travail, les aidant à acquérir de nouvelles compétences et à augmenter leurs revenus dès le premier jour. Leurs revenus augmentent à mesure que leurs compétences se développent. Le contrôle de la qualité est absolument essentiel pour les produits fabriqués par les femmes, et ACP a conçu sa gamme de produits pour que chaque femme travaille sur quelque chose qui relève de sa gamme de compétences. En outre, l'ACP accorde une grande importance à la participation étroitement associée des travailleurs à la gestion. L'objectif est d'aider les producteurs à développer progressivement un sentiment de valeur et d'importance. Au fur et à mesure que l'entreprise prospère et se développe, Meera augmente régulièrement le nombre d'avantages sociaux tels que la série de conférences sur le lieu de travail et les bourses d'études pour les filles qui sont spécifiquement conçues pour aider les productrices à briser le cycle de l'ignorance et des préjugés. ACP fournit à ses membres un soutien en matière de conception, de technologie, de marketing et de matières premières pour maintenir son statut d'entreprise compétitive à forte marge. Pour pouvoir se développer substantiellement et maintenir ses marges, notamment face à l'émulation croissante des produits sur le marché intérieur, ACP tente de s'implanter vigoureusement sur le marché international. Le moment est propice, car la demande de produits artisanaux népalais de qualité augmente rapidement.