Urmila Upadhaya GargNepal • Ashoka Fellow sejak 1989
Urmila Upadhyay Garg, salah satu seniman terkemuka di Nepal dan hampir pasti merupakan perancang tekstil terkemuka, mengusulkan untuk membuat Institut Tekstil tingkat lanjut yang akan melembagakan dan menyebarkan keberhasilannya yang berulang kali dalam meningkatkan teknik tekstil negara dan dalam memperkenalkan lini produk baru namun peka budaya.
Orang
Pengalaman pertama Urmila dalam membuat tekstil adalah pada tahun 1948 ketika ia dibawa ke ashram Mahatma Gandhi di Warda untuk mengikuti program pelatihan dan pendidikan. Kemudian dia menghadiri J.J. Sekolah Seni di Bombay dan Ecole Nationale Superieure de Beaux Arts, Paris, Prancis. Urmila mengatakan tahun-tahun paling formatifnya adalah yang dihabiskan di ashram. Dia saat ini adalah anggota Dewan Direksi Nepal Charkha Pracharah Gandhi Seva Rah Nagagutti, satu-satunya ashram Gandhi di Nepal. Umila telah mengadakan pameran sendiri di India, Nepal, Kanada dan Prancis. Lukisannya termasuk dalam koleksi Chicago, New York, Los Angeles, San Francisco, Montreal, Kanada, Paris, dan Kathmandu. Meski utamanya seorang pelukis, ia juga memamerkan karya fotografi, tekstil, dan keramiknya sendiri. Urmila baru-baru ini muncul di serial televisi tentang wanita di Nepal di mana dia dijuluki sebagai artis wanita pertama Nepal.
Ide Baru
Urmila mengabdikan bakatnya yang luar biasa untuk dua tujuan - memberi perempuan miskin kesempatan dalam hidup dan membantu negaranya mengembangkan kapasitas tekstil yang mandiri, sukses, dan benar secara budaya. Dia telah meluncurkan Nepal Creative Art Trust. Ini memberikan keterampilan kepada siswa yang kurang beruntung yang akan memberi mereka kemandirian sekaligus membangun standar keterampilan yang tinggi untuk mendukung kerajinan tradisional negara. Dia menerima wanita pedesaan yang miskin selama tiga tahun kursus dalam semua aspek desain dan produksi tekstil dan keramik, termasuk permadani, permadani dan kain tenun, pemintalan wol dan kapas, macramé, merajut dan menjahit, dan mewarnai. Pada saat yang sama dia memastikan bahwa para wanita mendapatkan pendidikan dasar yang kokoh. Ketika para siswa ini lulus, dia menindaklanjuti, mendorong mereka berdua untuk bekerja dan melatih orang lain. Untuk membantu mendanai Trust, dia sekarang juga merencanakan unit produksi langsung. Setelah memulai unit level awal ini, Urmila siap untuk mengambil langkah selanjutnya - pembentukan Institut Tekstil. Ini akan melatih desainer tekstil paling mampu dan kreatif di negara ini, termasuk lulusan paling berbakat dari Creative Arts Trust. Seperti Trust, itu akan mengintegrasikan teknik desain dan produksi. Namun, Urmila akan mengharapkan Institut dan lulusannya untuk melakukan apa yang telah dia lakukan sebagai individu sebelumnya - memberikan pekerja tekstil Nepal produk baru atau yang lebih baik, inovasi yang sesuai dengan budaya yang akan memberikan keunggulan ekonomi dan elemen yang sangat terlihat dari identitas nasional.
Masalah
Industri tekstil, yang jelas penting bagi Nepal, sangat didominasi oleh perusahaan dan profesional India. Hampir tidak ada desainer Nepal dan hampir tidak ada tempat di mana mereka mungkin dilatih. Program pelatihan kejuruan biasanya beroperasi sebagai unit produksi di mana peserta pelatihan menyalin dan mereproduksi desain yang ada. Masalahnya bahkan lebih buruk bagi seorang magang yang memasuki unit produksi, baik itu industri rumahan atau perusahaan manufaktur. Ia bekerja penuh waktu pada satu aspek proses, misalnya, memintal, menenun, atau mewarnai. Magang semacam itu juga tidak mungkin memiliki akses ke pendidikan yang lebih luas. Baik individu maupun lembaga dibiarkan terbagi menjadi spesialisasi sempit yang jarang memungkinkan adaptasi kreatif. Ini juga menjebak pengrajin dalam pekerjaan dengan gaji rendah dan berulang-ulang tanpa campuran keterampilan yang diperlukan untuk memulai sendiri.
Strateginya
Urmila sedang menguji dan mendemonstrasikan metode baru untuk melatih orang - dari perekrutan tingkat pemula yang paling dasar hingga perancang yang paling maju dan kreatif. Dia memadukan pemahaman yang ketat dan luas tentang bahan dan teknik dengan desain, dan menambahkan dalam pendidikan dasar dan mengikuti bantuan lapangan yang sesuai. Keputusannya untuk meluncurkan Institut Tekstil merupakan langkah strategis yang mendasar. Sementara masih peduli dengan peserta pelatihan individu, Urmila sekarang berangkat untuk membuat ulang lapangan secara nasional. Dia pada akhirnya akan menciptakan lebih banyak pekerjaan, belum lagi dampak budaya yang jauh lebih besar, dengan memberi tekstil Nepal kapasitas kelembagaan yang berkembang untuk beradaptasi. Urmila telah menunjukkan perbedaan yang bahkan dapat dibuat oleh desainer yang bekerja paruh waktu. Baik itu sweater kualitas warna yang cepat atau serangkaian produk macramé baru yang dia perkenalkan, banyak pekerja Nepal yang berhutang pekerjaan mereka pada kreativitas praktisnya. Dia mendefinisikan perannya dan peran institut secara nasional. Dia telah mengunjungi produsen tekstil Nepal dan mendesak mereka untuk berinvestasi dalam kapasitas desain Nepal. Ia juga sangat ingin membantu institusi lain. Dia dan rekan-rekannya telah memberikan sesi pelatihan di berbagai kelompok yang tertarik. Ini termasuk Mother's Club, berbagai sekolah di Lembah Kathmandu, Kementerian Tenaga Kerja, dan S.W. Tara Biskash Sanitti.