Nasser Youssef NasrBrasil • Ashoka Fellow sejak 1990
Nasser Youssef Nasr, 35, seorang ahli agronomi dari negara bagian kecil di pesisir Espírito Santo, mengadaptasi penemuan penting ke kondisi Brasil dan menyebarkannya ke petani Brasil. Dia menunjukkan bahwa dengan menanam tanaman di tengah campuran penutup tanah asli dan gulma, petani dapat membatasi kerusakan hama tanpa bahan kimia dan menggandakan hasil.
Orang
Lahir pada tahun 1955 dari orang tua imigran Lebanon di negara bagian Rio de Janeiro, Nasser pindah ke Cachoeira de Itapemirim bersama keluarganya ketika dia masih kecil. Sebagai siswa muda di sekolah agronomi setempat, Nasser menerima pendidikan tradisional. Dia mulai mempertanyakan pelatihan itu pada tahun 1983 ketika pamannya, seorang penanam kopi, menjadi buta dan kemudian meninggal karena seumur hidup terpapar pestisida dan bahan kimia pertanian lainnya. Ketika putra pertama Nasser lahir pada tahun yang sama, dia memutuskan telah tiba waktunya untuk mengeksplorasi cara-cara bebas bahan kimia untuk menanam makanan. Keberhasilan metode organik yang dirintisnya telah memenangkan pengakuan luas di kalangan pencinta lingkungan dan agronomi. Ahli ekologi Jose Lutzemberger, yang baru-baru ini ditunjuk oleh Presiden Fernando Collor sebagai Menteri Lingkungan Hidup, memuji teknik Nasser sebagai "kelahiran pertanian dan agronomi Brasil".
Ide Baru
Nasser menemukan benih ide sederhana namun berpotensi sangat penting ini enam tahun lalu. Walikota Cachoeira de Itapemirim (pop. 145.000), yang terletak di utara negara bagian Rio de Janeiro di Espirito Santo, menyewa Nasser untuk menanam taman di tanah kota untuk memasok buah-buahan dan sayuran untuk makan siang sekolah. Berbekal metode tradisional yang dipelajarinya di sekolah agronomi, Nasser membersihkan lahan dan mulai menanam. Dia menerapkan herbisida kimia, pestisida, dan pupuk. Tetapi ketika dia memanen tanaman pertamanya, Nasser kecewa dengan hasil yang rendah. Selain itu, peka dengan tragedi keluarga, dia mulai khawatir bahwa anak-anak yang ditugasi memberi makan mengonsumsi bahan kimia beracun yang dia gunakan untuk bercocok tanam. Kekhawatiran itu menggerakkan Nasser untuk bertindak. Nasser mempelajari literatur tentang pertanian organik, mengunjungi proyek pertanian alternatif, dan mulai bereksperimen dengan teknik baru. Wawasan sentralnya muncul di tengah-tengah periode pencarian dan percobaan ini. Dengan membersihkan vegetasi asli - baik dengan tangan atau dengan herbisida - sebelum menanam tanaman, Nasser menyadari bahwa ia menghilangkan makanan alami serangga. Karena tidak punya makanan yang lebih enak, serangga itu kemudian menyerang tanaman pangannya, memaksa Nasser menggunakan pestisida kimia untuk mengendalikan "wabahnya". Pemahaman pertama ini dengan cepat membawa kepada orang lain. Membiarkan vegetasi asli pada tempatnya sebelum penanaman akan menghilangkan sebagian besar kebutuhan herbisida, dan membiarkan serangga memakan vegetasi tersebut (pola makan mereka yang biasa) membuat pestisida menjadi usang. Saat dia mempraktikkan ide-ide ini, Nasser sangat senang melihat biaya produksinya turun drastis. Mengganti pupuk kimia yang mahal dengan bahan organik, sebagian besar berasal dari penutup tanah asli ini, membantunya mengurangi pengeluaran hingga 40 hingga 50 persen. Taman Nasser membutuhkan air setengahnya, karena vegetasi asli dan pupuk organik membantu tanah mempertahankan kelembapan. Selain itu, seluruh tanah menutupi semuanya kecuali erosi yang dihilangkan. Biaya tenaga kerja juga turun karena plot hanya membutuhkan sedikit penyiangan dan aplikasi produk kimia. Kesuksesan Nasser yang paling memuaskan dan yang membantunya menjual tekniknya kepada petani di seluruh negara bagian, produktivitas tinggi. Saat ini, taman seluas 10 hektar di Nasser menyediakan cukup buah dan sayuran untuk memberi makan orang-orang di sekolah kota, rumah sakit, tempat penampungan, dan pusat penitipan anak. Hasil panen buah jeruk, tomat, wortel, dan produk lainnya beberapa kali lipat dari rata-rata nasional. Selain itu, panen meningkat dalam jumlah setiap tahun dan bukannya berkurang, dan tanaman tersebut sangat tahan penyakit. Selain itu, dengan meningkatkan produktivitas petak kecilnya, Nasser telah memberikan ruang untuk diversifikasi. Dia sekarang menanam 10 tanaman berbeda di mana sebelumnya hanya dua atau tiga yang tumbuh. Gerakan pertanian alternatif semakin berhasil dalam menyadarkan petani dan konsumen akan risiko pertanian industri. Namun, meskipun ada sejumlah langkah maju, seperti pengelolaan hama terpadu (satu bug menghilangkan yang lain), petani sering merasa tidak ada cukup alternatif. Pendekatan dan program pendidikan Nasser ditargetkan tepat pada kebutuhan paling sentral ini. Ketika berita tentang metode Nasser menyebar, petani dari seluruh negara bagian telah menghampirinya untuk meminta nasihat dan informasi. Satu kelompok, yang berhasil menerapkan teknik tersebut di Cachoeira de Itapemirim, telah membentuk koperasi yang memproduksi buah dan sayuran bebas racun untuk pasar lokal. Puas karena tekniknya diterima secara lokal, Nasser sekarang ingin membawa idenya ke petani, ahli agronomi, dan kelompok lingkungan di sekitar Brasil.
Masalah
Penggunaan besar-besaran pestisida, herbisida, dan bahan kimia beracun lainnya pertama kali dimulai di Brasil setelah Perang Dunia Kedua. Itu adalah bagian dari dorongan keseluruhan untuk memodernisasi pertanian, yang mencakup pengenalan benih "ajaib", pupuk kimia, dan teknologi impor. Saat ini, menurut sebuah penelitian, petani Brasil menggunakan bahan kimia dua kali lipat rata-rata di seluruh dunia untuk menghasilkan tanaman mereka. Namun, sementara kelompok lingkungan dan ahli agronomi yang berpikiran ekologis telah mengecam praktik tersebut selama bertahun-tahun, polanya baru saja mulai berubah. Banyak petani telah melihat bahwa puluhan tahun penggunaan pestisida dan bahan kimia beracun lainnya pada tanaman tidak meningkatkan, melainkan menurunkan, hasil panen mereka. Praktik ini telah mempercepat penipisan tanah di banyak wilayah di negara ini, dan tanah sering kali habis hanya dalam beberapa tahun penggunaan. Menurunnya hasil panen dan meningkatnya biaya input telah memaksa banyak petani kecil untuk meninggalkan lahannya, dan buruh tani yang menangani bahan kimia seringkali menderita masalah kesehatan yang parah dan kronis. Konsumen menderita karena harga yang lebih tinggi dan makanan yang mengandung bahan kimia. Terlepas dari efek negatif yang semakin jelas dari ketergantungan bahan kimia pertanian, perusahaan kimia dan sekolah agronomi Brasil masih memperdebatkan jenis pertanian ini. Mereka mengajari para petani dan siswa agronomi untuk memandang vegetasi dan serangga asli sebagai musuh yang harus dihancurkan, tentunya bukan sebagai sekutu.
Strateginya
Nasser bekerja, menurut pandangannya, pada dua pekerjaan. Pertama, dia terus mengembangkan pendekatan barunya. Tidak sesederhana membiarkan apa pun yang tumbuh melakukannya sesuka hati. Sayuran membutuhkan cukup permulaan untuk bertahan di tengah-tengah penutup tanah yang alami. Suplemen pupuk alami, misalnya di sekitar bola akar pohon buah yang baru ditanam, bantu. Kedua, dia bekerja keras menyebarkan inovasinya. Demonstrasi konkret adalah metode favorit dan paling efektif Nasser. Begitu petani melihat metodenya dalam tindakan, mereka dengan cepat mempraktikkannya sendiri. Taman kota Cachoeira de Itapemirim menjadi semacam daya tarik wisata: menurut Nasser, ribuan orang telah mengunjungi proyek tersebut. Sebagian besar pengunjung adalah petani, tetapi mahasiswa agronomi dan agen penyuluhan pemerintah juga berbondong-bondong ke Cachoeira untuk mempelajari ide-ide Nasser. Akibatnya, komponen yang berkembang dari strategi penyebaran Nasser akan menindaklanjuti dan memberikan bantuan teknis kepada petani, koperasi, dan kota yang ingin menerapkan metodenya di daerah mereka. Nasser juga berencana menyebarkan tekniknya pada tingkat kedua, memanfaatkan kontaknya di antara jaringan kelompok lingkungan yang berkembang, koperasi, LSM dan sekolah agronomi yang tertarik untuk membuat pertanian alternatif menjadi kenyataan di Brasil. Nasser sekarang menyelesaikan sebuah buku dan berencana untuk memproduksi rekaman video yang akan menjelaskan metode bertani dalam bahasa yang sederhana dan mudah dipahami. Dia berencana untuk bekerja sama dengan organisasi di seluruh negeri yang dapat menyebarkan materi, menggunakan infrastruktur Yayasan Juqira Candiru, sebuah kelompok lingkungan yang dia dirikan bersama.