John WilsonZimbabwe • Ashoka Fellow sejak 1990
John Wilson adalah seorang guru dan seorang reformis pertanian. Karena jenis pertanian berkelanjutan yang dia perkenalkan mengharuskan setiap petani untuk berpikir dan merencanakan secara kreatif, dia melindungi sumber daya alam Zimbabwe, yang semakin berisiko, dan menekan esensi pembangunan: keterampilan dan kemauan masyarakat untuk berpikir dan mengambil alih. . Melihat bagaimana memperkenalkan petani pada pendekatan pertanian ini mengubah mereka, dia sekarang juga mengembangkannya menjadi kursus yang dia harap akan menjadi bagian dari kurikulum sekolah dasar.
Orang
Wilson lahir dan dibesarkan di Harare. Dia menentang pemerintah Kemerdekaan Sepihak Ian Smith dan melarikan diri ke luar negeri, mengganggu studinya. Ketika dia kembali, dia akhirnya melanjutkan kuliah dengan melakukan pekerjaan shift malam. Untuk mendapatkan gelarnya, dia pindah ke pedesaan Chimanimani. Di sana ia meluncurkan dan menjalankan sekolah menengah baru, mendirikan koperasi pemasaran kerajinan tangan, dan memainkan peran penting dalam mengumpulkan dana untuk rumah sakit daerah baru. Selain menjadi kepala sekolah, dia mengajar pertanian, matematika, dan bahasa Inggris. Pada tahun 1987, Wilson memperoleh pinjaman seluas 40 hektar dan meluncurkan Pusat Pelatihan Fambidzanai dan demonstrasi praktis dari pendekatan barunya. Dengan apa yang telah dia pelajari darinya, dan sekarang dengan bukti di tangan, dia berangkat untuk menyebarkan beberapa pesannya secara luas.
Ide Baru
Kekuatan karya Wilson terutama berasal dari fakta bahwa ia merupakan kombinasi dari beberapa ide, masing-masing penting dalam dirinya sendiri. Kesan pertama adalah bahwa Wilson berfokus untuk memperkenalkan gerakan pertanian alternatif versinya ke Afrika bagian selatan, bahwa dia mencoba membantu petani kecil Afrika menjadi produktif sepenuhnya di satu sisi, dan untuk melindungi lingkungan yang terancam punah di daerah itu dengan membuat pertanian berkelanjutan di sisi lain. Memang, dia sangat peduli dengan tujuan ini. Wilson ingin menjauhkan Zimbabwe dari pendekatan pertanian yang tidak berkelanjutan saat ini, sebuah pendekatan yang "tampaknya dirancang untuk mengekstraksi sebanyak mungkin dari tanah". Sebagai gantinya, dia ingin memperkenalkan campuran eklektiknya sendiri dan adaptasi gagasan dari gerakan pertanian alternatif yang berkembang pesat di dunia. Dia menarik terutama dari permakultur dan sekolah manajemen sumber daya holistik. Dia menantang para petani untuk menenun semua persyaratan dan kemungkinan kontribusi dari setiap aspek pertanian mereka - semua struktur, jalan, air, tanaman, hewan, perbaikan lainnya, dll. - menjadi keseluruhan yang efisien dan berkelanjutan yang hanya membuang sedikit. Bahkan ketika Wilson berbicara tentang pekerjaannya dengan petani, orang dengan cepat merasa bahwa dia memiliki lebih banyak pemikiran daripada tujuan ambisius ini. Dia keberatan dengan pendekatan saat ini lebih pada pembangunan, dan bahkan filosofis, daripada pada alasan pertanian dan lingkungan. Tujuannya tidak lain adalah membuat para petani perencana dan manajer kreatif dari pertanian, keuangan, dan sumber daya alam dalam perawatan mereka - bukan "mekanis", pelaksana sistem seragam yang "dikembangkan oleh para ahli yang jauh". Dengan kata lain, dia mengerjakan inti terdalam dari proses pembangunan, membebaskan pikiran dan jiwa para petani ini, memungkinkan mereka untuk mengatur kehidupan dan lingkungan mereka. Ketika mereka belajar bagaimana membayangkan sekumpulan kemungkinan, kemudian mengevaluasinya dengan cermat, dan akhirnya membuat kemungkinan yang paling penting benar-benar terjadi, mereka meninggalkan batasan masyarakat tradisional yang hancur di kaki mereka. Di sini Wilson, sang guru, yang berfokus pada membantu orang tumbuh, menjadi semakin nyata. Bahwa pekerjaan Wilson dengan petani memiliki fokus ganda ini pada awalnya disamarkan karena Wilson merasa kedua tujuan tersebut sangat sejalan. Formula apa pun yang diterapkan secara seragam akan merusak lingkungan di beberapa area dan menghambat pertumbuhan manusia. Ketika Wilson mengamati pendekatannya yang memiliki dampak pembebasan pada petani, dia menyadari bahwa pendekatan itu bisa efektif untuk anak-anak sekolah. Dengan membuat anak-anak berpikir dan bereksperimen dengan, keseimbangan ketat yang diperlukan untuk keberhasilan pertanian dan lingkungan, dia membuat pendidikan jauh lebih ketat dan melibatkan dengan merangsang kreativitas dan pemecahan masalah. Dia membangun apa yang paling mereka ketahui, dan dia juga mengurangi kemungkinan bersekolah untuk mengasingkan anak-anak petani dari kehidupan pedesaan. Tentu saja ia juga menyebarkan ide-ide bertani. Percobaan awal Wilson dalam menangani anak-anak pedesaan dan, baru-baru ini, di beberapa sekolah telah mendorongnya sehingga dia sekarang bernegosiasi dengan Unit Pengembangan Kurikulum Departemen Pendidikan untuk memperkenalkan kursus semacam itu secara nasional.
Masalah
Zimbabwe mencari nafkah di dunia dengan menjual tembakau, kapas, dan produk pertanian lainnya. Sebagian besar dari produk ini ditanam di pertanian "komersial" besar, yang sebagian besar dijalankan oleh orang-orang keturunan Eropa. 99 persen penduduk Afrika perlu belajar bagaimana menjadi produktif jika negara yang sangat pedesaan ini ingin berkembang. (Lembah tempat pusat pelatihan Fambidzanai Wilson berada berada di tengah-tengah peralihan kendali dari komersial ke petani Afrika yang lebih kecil.) Produktivitas alamiah negara semakin terancam oleh teknik pertanian yang membebani negara dengan defisit ekologis yang berkembang pesat. Penggurunan merupakan risiko di beberapa daerah, dan erosi tanah yang mengkhawatirkan adalah hal biasa. Akhirnya, di Zimbabwe seperti di kebanyakan negara miskin lainnya, prasyarat paling kritis dan sulit dipahami untuk pembangunan adalah sesuatu yang terjadi di kepala masyarakat. Ketika orang belajar bagaimana dan mengembangkan kepercayaan diri dan kemauan untuk bertanggung jawab atas lingkungan mereka, perkembangan menjadi sangat cepat. Sampai itu terjadi semua program pemerintah tetap tidak efektif atau bahkan kontraproduktif.
Strateginya
Selama beberapa tahun terakhir, Wilson telah mengembangkan pendekatan yang berhasil di lembahnya, menyesuaikannya dengan kondisi di beberapa area lain di mana dia mendapatkan dukungan, dan mengembangkan cara mengajarkan apa yang dia tunjukkan kepada petani dan siswa. Dia memiliki lebih banyak eksperimen dan pembelajaran yang harus dilakukan. Namun, Wilson telah mengembangkan pendekatan dan metode pelatihannya secara memadai sehingga dia siap untuk memperluas dampaknya jauh lebih luas, baik di seluruh Zimbabwe maupun di kawasan Afrika selatan yang lebih luas. Dia memiliki banyak pilihan pelatihan yang tersedia. Dia mengatur demonstrasi praktis yang memicu minat di sekolah dan meninggalkannya, misalnya, kebun multi-tanaman permanen yang dialiri air yang mengalir dari atap sekolah. Dia memiliki kursus singkat. Dia memiliki magang kerja dua tahun yang mencakup kursus tiga hari seminggu dan evaluasi kelompok untuk pekerjaan setiap anggota. Tahun depan akan ada 20 peserta magang seperti itu, setengah dari mereka bekerja di pusat-pusat independen yang telah belajar dan dipengaruhi oleh pendekatan Wilson selama beberapa tahun terakhir. Upaya Wilson yang paling penting untuk jangka panjang adalah karyanya untuk memasukkan kurikulum sekolah umum untuk memasukkan pendekatannya. Dia berharap untuk mendukung upaya ini dengan penyuluhan yang agresif kepada para petani. Dia akan mengembangkan materi untuk distribusi yang luas, dan dia sudah mulai mendekati jaringan klub lokal Asosiasi Petani Nasional. Dia berencana untuk memperluas buletin yang ada untuk menyebarkan wawasan bidang baru ini ke seluruh wilayah. Dia juga baru-baru ini memenangkan komitmen pembukaan dari Pusat Pelatihan Nasional Wanita Pedesaan untuk memasukkannya dalam beberapa program pelatihan mereka.