Suzanne McKechnie Klahr

Amerika Serikat • BUILD
Ashoka Fellow sejak 2006

Suzanne McKechnie Klahr menawarkan kepada para siswa di daerah perkotaan Amerika berpenghasilan rendah cara untuk sukses dalam bisnis dan kehidupan.

Orang

Merasa bahwa dia “terlahir sebagai wirausaha sosial,” Suzanne memuji empati dan efisiensi yang dia pelajari dari teladan awal. Ibunya mengajar di Harlem. Ayah Skotlandia-nya bangkit dari kemiskinan menjadi pengusaha yang sukses. Pesan gabungan mereka mungkin adalah, "Penting untuk melayani, tetapi maksimalkan upaya Anda dan lakukan dengan efisien." Neneknya juga menjadi panutan: pada usia 67, yang baru menjanda, dia memperoleh gelar di bidang gerontologi dan memulai organisasi nirlaba, Elder Concern. Sebagai seorang anak yang tumbuh besar di Manhattan, Suzanne senang menemukan cara untuk menghasilkan uang. Di sekolah dasar dia menjual mainan bekasnya di jalan. Saat masih di sekolah dasar dia menerbitkan Little Apples, sebuah surat kabar anak-anak. Saat remaja, dia memulai dan menjalankan bisnis anting-anting, "Beaudangles by Suzanne". Dia juga menjadi sukarelawan di sebuah panti jompo. Di sekolah menengah, Suzanne terlibat dalam pekerjaan hak asasi manusia, membangun cabang Amnesti Internasional sekolah menengahnya dan menjadi sukarelawan untuk Tahanan Hati Nurani. Sebagai sarjana di Brown University dan setelah lulus, dia magang di Komite Pengacara untuk Hak Asasi Manusia dan bekerja untuk sebuah firma hukum di mana dia membantu kasus-kasus imigrasi. Saat mengejar gelar hukum di Universitas Stanford, dia memberikan layanan hukum pro bono kepada orang dewasa berpenghasilan rendah melalui Proyek Hukum Komunitas Palo Alto Timur. Ia melihat warga East Palo Alto kekurangan akses informasi, jaringan dan lembaga yang memungkinkan orang keluar dari kemiskinan. Banyak orang yang mencari bantuan hukum juga mencari bantuan dalam memulai bisnis mereka sendiri. Bermasalah dengan jurang pemisah antara penduduk dalam kota dan pengusaha bisnis dot-com di Silicon Valley, dia mulai membangun jembatan di antara mereka. Pada tahun 1999 Suzanne memenangkan beasiswa layanan publik Skadden untuk memulai program konseling bagi wirausahawan dewasa. Suatu hari, empat siswa sekolah menengah masuk dan berkata "apakah Anda wanita bisnis?" Salah satu dari mereka, seorang anak laki-laki Meksiko yang berusia sekitar 14 tahun, berkata, “Nona, kami sudah selesai sekolah dan ingin memulai bisnis. Kami diberitahu bahwa Anda dapat membantu kami. " Terkejut bahwa para remaja muda ini merasa telah menyelesaikan sekolahnya, dia memutuskan untuk mengambil lompatan, dengan satu syarat: "Saya akan membantu Anda memulai bisnis jika Anda bekerja keras di sekolah." Mereka setuju, dan melalui pengalaman ini BUILD lahir. Suzanne mengajari keempat siswa kewirausahaan dasar, dan membantu mereka memasukkan perusahaan kaus dan kaus mereka. Dia juga membantu mereka menemukan dan "mempromosikan" rencana mereka kepada calon investor. Suzanne saat ini adalah Dosen di Stanford Law School di mana kursusnya, Pengantar Kewirausahaan Sosial, memungkinkan mahasiswa hukum untuk mengerjakan proyek untuk organisasi nirlaba lokal. Tidak ingin menjadi "hanya orang baik yang akan pergi besok," dan memahami bahwa East Palo Alto adalah tempat di mana orang mengenal tetangga mereka dan kepercayaan datang perlahan, Suzanne pindah untuk menjadi bagian dari komunitas. Sekarang Suzanne dan keluarganya memiliki rumah di East Palo Alto di mana banyak siswa BUILD tinggal. Hidup dalam komunitas yang dia layani, Suzanne melanjutkan komitmennya untuk menyatukan kedua dunia.

Ide Baru

Suzanne Klahr menyadari bahwa banyak siswa berpenghasilan rendah yang tidak termotivasi untuk sukses di sekolah tertarik untuk menghasilkan uang. Dia memutuskan untuk menggunakan minat itu untuk membantu siswa tetap bersekolah, belajar bagaimana untuk sukses, dan melanjutkan ke perguruan tinggi. Idenya adalah menawarkan apa yang mereka inginkan — kesempatan untuk memulai dan menjalankan bisnis yang menguntungkan — jika mereka tetap bersekolah. Suzanne mendirikan Business United in Investing, Lending, and Development (BUILD) untuk menambahkan program kewirausahaan empat tahun ke dalam kurikulum yang ditawarkan di sekolah menengah berkinerja rendah. Memahami bahwa pemuda dalam kota tertentu membutuhkan "dunia nyata" daripada pengalaman akademis untuk menarik dan mempertahankan minat mereka, Suzanne menciptakan cara untuk melibatkan mahasiswa, profesional muda, pemodal ventura, dan relawan komunitas dalam membantu siswa merencanakan, meluncurkan , dan menjalankan bisnis kecil. Ia melihat kesempatan berwirausaha ini sebagai cara untuk menjangkau para siswa miskin dan minoritas yang kehilangan minat untuk bersekolah. Untuk mengubah pandangan ekonomi pemuda di komunitas berpenghasilan rendah, Suzanne membutuhkan efektivitas dan sumber daya ekonomi dari sektor swasta serta welas asih dan pengetahuan komunitas dari sektor warga. BUILD melibatkan relawan dari kedua sektor, menciptakan kesadaran bersama dan modal sosial yang memperkuat seluruh komunitas. BUILD mengalihkan siswa dari pinggiran sistem pendidikan ke jalur menuju perguruan tinggi. Dengan dukungan para mentor dan guru-guru yang terlatih dan penuh perhatian, Suzanne membuktikan bahwa melalui program kewirausahaan terstruktur dan pengalaman memulai bisnis, siswa dapat memperoleh keterampilan akademik dan sosial yang mereka butuhkan untuk sukses. Dengan menetapkan ekspektasi yang tinggi dan membantu siswa memenuhinya, kaum muda dalam kota menemukan dan mengembangkan potensi mereka sendiri. Keberhasilan mereka, pada gilirannya, meningkatkan aspirasi mereka dan memenangkan pendukung mereka di sekolah, lingkungan, dan komunitas mereka.

Masalah

Ada krisis tingkat kelulusan yang rendah untuk siswa miskin dan minoritas di Amerika. Di California, hanya 60 persen siswa Latin dan 56 persen Afrika Amerika lulus dari sekolah menengah. Secara nasional, siswa dari keluarga di 20 persen terendah dari semua kelompok pendapatan enam kali lebih mungkin untuk putus sekolah dari rekan mereka dari kelompok pendapatan 20 persen teratas. Koalisi Ketenagakerjaan Muda Nasional menunjukkan bahwa “peluang lulus tepat waktu di antara siswa kelas sembilan di beberapa distrik sekolah atau di beberapa kelompok etnis mendekati 50/50. Angka putus sekolah ini mengancam ekonomi kami, keamanan komunitas kami, dan prospek hidup banyak anak muda kami. ” Potensi yang terbuang dari putus sekolah menengah tidak hanya memiliki konsekuensi pribadi tetapi juga ekonomi dan komunitas. Para pendukung pemuda berpendapat bahwa peningkatan standar kinerja tidaklah cukup; layanan juga harus diperkuat untuk terus berjuang siswa di sekolah. Baru belakangan ini para pemimpin mulai mempertimbangkan untuk mengubah kurikulum untuk memotivasi siswa agar lulus. Dalam komunitas yang kurang terlayani, siklus kegagalan sekolah dimulai jauh sebelum anak-anak masuk sekolah. Di kelas dasar, banyak anak dari latar belakang yang kurang beruntung mulai mengalami kegagalan dan kehilangan harga diri. Sekolah mereka kekurangan sumber daya, rentan terhadap kekerasan, dan sering kali tampak dilupakan; realitas ini diinternalisasi oleh siswa. Di sekolah menengah, siswa ini sering menunjukkan masalah perilaku. Mereka mungkin sebenarnya memiliki potensi tinggi untuk sukses, tetapi mereka memiliki sedikit kepercayaan atau minat pada akademisi. Siswa yang putus sekolah sering kali menyatakan bahwa mereka bisa berprestasi di sekolah, tetapi memilih untuk tidak melakukannya dan kurang insentif. Seringkali, kurikulum yang berkualitas rendah dan membosankan adalah penyebabnya. Di sekolah menengah dalam kota, guru kekurangan sumber daya dan waktu untuk melibatkan kembali siswa ini, membantu mereka mengejar ke tingkat kelas, dan mempersiapkan mereka untuk bersaing dengan siswa dari latar belakang yang lebih kaya untuk masuk ke perguruan tinggi. Komunitas bisnis adalah sumber daya yang sebagian besar belum dimanfaatkan dalam memecahkan masalah ini.

Strateginya

Pada tahun 1999, Suzanne mendirikan BUILD untuk menawarkan siswa pengalaman kewirausahaan dunia nyata yang dirancang untuk membuat mereka tetap terlibat di sekolah menengah, meningkatkan kinerja akademis, dan membantu mereka diterima di perguruan tinggi. Dimulai di satu sekolah di East Palo Alto, program ini sekarang ditawarkan di delapan sekolah menengah mitra di Bay Area, termasuk empat sekolah menengah Oakland. Suzanne dan timnya pergi ke lingkungan termiskin untuk merekrut siswa kelas delapan yang berprestasi rendah, tidak tertarik, bahkan dipandang sebagai masalah perilaku, tetapi cerdas, energik, dan bersemangat untuk memulai bisnis. Mereka mencari siswa yang berisiko putus sekolah, tetapi dapat termotivasi untuk melanjutkan ke perguruan tinggi melalui program unik BUILD. Awalnya, para siswa mendaftar ke BUILD karena “mereka hanya ingin menghasilkan uang”. Namun, untuk tetap mengikuti program empat tahun, para siswa harus menjaga dan meningkatkan nilai mereka. Setelah pengenalan kewirausahaan dasar dalam mata pelajaran pilihan kelas sembilan, siswa dibagi menjadi kelompok-kelompok kecil untuk memilih dan meneliti usaha bisnis dan, dengan bantuan mentor bisnis sukarela, mengembangkan dan menulis rencana bisnis 20 sampai 30 halaman. BUILD melengkapi pembelajaran kelas tradisional dengan studi kasus, skenario bermain peran, kunjungan lapangan ke perusahaan dan universitas lokal, dan sesi di luar lokasi dengan mentor dalam pengaturan kerja. Di kelas sembilan, penasihat akademik memastikan setiap siswa terdaftar dalam kursus yang diperlukan untuk masuk perguruan tinggi. Kursus tahun pertama berpuncak pada kompetisi rencana bisnis di Stanford Graduate School of Business untuk siswa East Palo Alto dan di UC Berkeley Haas Business School untuk siswa Oakland. Di kompetisi khusus ruang berdiri ini, tim siswa mempresentasikan ide bisnis mereka kepada banyak orang dan panel juri yang bergengsi. Tim pemenang diterima di BUILD Youth Business Incubator. Siswa lain dapat mendaftar kembali untuk melanjutkan program ini. Selama musim panas, siswa menghadiri "kamp pelatihan" selama 40 jam — pelatihan akademis yang menyamar sebagai pendidikan bisnis. Di tahun kedua dan pertama, siswa memproduksi dan menjual produk mereka, dan mendapatkan pengalaman menjalankan bisnis. Setelah sekolah, kantor staf BUILD menampung inkubator dan menyediakan basis operasi bagi wirausahawan muda. Tim bekerja dengan pemodal ventura, yang menyediakan uang awal dan pengawasan. Keuntungan didistribusikan setiap musim panas; Namun, modal awal dicadangkan untuk beasiswa bagi mahasiswa yang lulus. Melalui Program Penasihat Kapitalis Ventura, kaum muda mempelajari keterampilan penting — cara berinteraksi dengan orang-orang dari dunia bisnis, cara membela diri, dan cara meminta bantuan. Contoh bisnis MEMBANGUN kaum muda yang menguntungkan meliputi: Lilin buatan tangan Glo; Aksesoris kain Gaya Latin; Hear Me Out, buku puisi remaja; dan Work in Progress, klub malam terapung untuk remaja. Prestasi dan aspirasi akademik siswa ditingkatkan dengan akses ke mentor, tutor, dan kursus persiapan SAT. BUILD siswa menghadiri kursus persiapan tes pribadi dengan harga lebih murah; keluarga harus menyumbang $ 100 dari biaya tersebut, tetapi jika siswa menghadiri semua sesi, mereka mendapatkan pengembalian uang penuh. Di tahun terakhir mereka, siswa mengakhiri bisnis mereka tetapi terus bekerja dengan mentor, menghadiri lokakarya College Summit, dan fokus pada memilih dan mendaftar ke perguruan tinggi. Hingga saat ini, 100 persen senior BUILD telah lulus dari sekolah menengah atas dan melanjutkan ke perguruan tinggi (mulai dari community college lokal hingga Harvard, Columbia, dan Stanford). Banyak yang kembali untuk membimbing siswa BUILD lainnya. Mereka menjadi kisah sukses dalam komunitas di mana hanya sedikit kisah sukses dan mereka mengubah persepsi tentang nilai pendidikan. BUILD memandang relawan, penasihat bisnis, guru, dan administrator sebagai konstituen penting dari program. Melalui keterlibatan mereka dengan siswa BUILD, mereka mendapatkan perspektif baru tentang potensi anak-anak muda ini untuk berhasil di sekolah dan berkontribusi kepada masyarakat. Suzanne bermaksud mereplikasi BUILD sambil menjaga kualitas dan budayanya dengan hati-hati. Untuk mempersiapkan ekspansi, organisasi pindah ke sistem manajemen "hub and spoke". Setiap wilayah memiliki Site Director, kantor pusat, dan inkubator bisnis yang melayani sekelompok sekolah menengah atas. Direktur Lokasi akan dilatih melalui Program Beasiswa Guru ke Manajer selama dua tahun yang dirancang untuk alumni Teach for America. Pengalaman BUILD di Oakland, kota ekspansi pertamanya, akan menginformasikan ekspansinya ke kota-kota lain, di seluruh negara bagian, dan ke negara bagian lain. Aspire Schools berencana untuk memasukkan program BUILD ke dalam setiap sekolah charter baru. BUILD telah mengembangkan investasi filantropi ventura sebagai bagian dari basis pendanaan yang beragam dan meningkatkan kehadiran para pemimpin bisnis Silicon Valley di dewan eksekutifnya. Saat program berkembang, program ini akan memanfaatkan skala ekonomi. Suzanne dan dewannya sedang menjajaki strategi untuk mempercepat penyebaran program dan menciptakan pendapatan yang diperoleh, seperti melisensikan komponen programnya atau memberikan pelatihan dengan biaya untuk layanan.