Witoon PermpongsacharoenThailand • Ashoka Fellow sejak 1990
Witoon Permpongsacharoen, putra seorang petani padi desa dari Thailand tengah, telah memainkan peran sentral dalam mengembangkan gerakan lingkungan hidup yang kuat di Thailand. Ia berencana mengikuti permasalahan yang menyebar dari dinamo ekonomi kawasan, Thailand, hingga negara-negara lemah di sekitar Burma dan Indochina serta menciptakan gerakan lingkungan untuk seluruh ekosistem daratan Asia Tenggara.
Orang
Cara terbaik untuk memperkenalkan Witoon secara pribadi adalah dengan mereproduksi beberapa paragraf reflektif yang dia tulis baru-baru ini: "Saya adalah putra seorang petani padi Kanchanaburi dan menghabiskan seluruh masa kecil saya di desa Thung Smor, sebuah komunitas pedesaan Thailand tengah. Saya menyelesaikan sekolah dasar di desa saya, sekolah menengah di sekolah menengah distrik, dan ternyata tidak sampai saya berumur 17 tahun saya pindah ke Bangkok untuk belajar hukum di Universitas Ramkhamhaeng. Itu terjadi pada tahun 1977, tahun setelah demonstrasi Universitas Thammasat yang berakhir dengan pertumpahan darah, menyebabkan ratusan mahasiswa tewas dan mendorong ribuan lainnya ke hutan untuk melarikan diri dari rezim militer dan untuk bergabung dengan Partai Komunis Thailand. Tahun-tahun berikutnya diwarnai oleh perang dingin ideologis kediktatoran, pertempuran militer melawan mereka yang berada di hutan, kekecewaan para pelajar dengan komunis dan kembalinya mereka secara bertahap ke kota-kota, dan akhirnya kekalahan CPT. Ketidakadilan kediktatoran militer di era itu, bagi saya, sangat kontras dengan masyarakat pedesaan tempat saya berasal. Sejak saya masuk Ramkhamhaeng, saya mulai belajar tentang gerakan sosial melalui keterlibatan dalam aktivisme mahasiswa, yang kemudian berkonsentrasi pada kebebasan dan demokrasi di masa penindasan politik. Sebagian karena latar belakang pedesaan saya, saya tertarik pada masalah-masalah penguasaan sumber daya alam, dan hak-hak masyarakat pedesaan untuk bersuara tentang bagaimana lingkungan mereka digunakan. Salah satu tema yang sering kami gunakan saat itu adalah `` mengembangkan atau menghancurkan '', yang mencerminkan pertanyaan tentang keadilan sosial di Thailand, serta kecenderungan berkembangnya perusahaan multinasional untuk mengambil alih sumber daya negara. Selama tiga tahun terakhir studi saya, saya bertindak sebagai perwakilan organisasi lingkungan siswa dan koordinator dalam koalisi kelompok yang lebih besar (menangani masalah-masalah seperti permukiman kumuh, perburuhan, hak-hak perempuan, dan sebagainya). Pengalaman penting yang saya peroleh di universitas adalah belajar tentang cara kerja koalisi, atau gerakan, yang terdiri dari banyak kelompok dan kepentingan yang beragam. Setelah lulus, saya memilih untuk bekerja selama satu tahun sebagai relawan kesehatan remaja pada perawatan kesehatan primer sebagai bagian dari program Layanan Relawan Thailand, dan kemudian bergabung dengan TVS secara penuh. Berdasarkan pengalaman saya dalam mengoordinasikan berbagai minat dan filosofi, tugas saya adalah berkoordinasi di antara organisasi non-pemerintah di seluruh Thailand. Masa itu, awal 1980-an, adalah masa ketika pemerintah mendapat kritik keras, dan konsep 'partisipasi rakyat' mulai mendapat perhatian. Dalam empat tahun saya di TVS, saya melakukan penelitian tentang aliran filosofi pembangunan yang berbeda; misalnya, filsafat Buddha dan Kristen, pendekatan budaya atau antropologis, pemikiran Marxis, kapitalis skala kecil. Saya juga mempelajari 'kearifan lokal' dan pengalaman para pemimpin desa Thailand di banyak bagian negara, yang telah menemukan solusi untuk masalah lokal mereka. Yang terakhir ini, khususnya, membuat saya semakin sadar bahwa jika apa yang disebut partisipasi masyarakat itu memiliki makna yang nyata, ia harus memperhatikan dimensi budaya tingkat mikro, serta peran kondisi ekologi lokal. Pada awal tahun 1980-an, masalah lingkungan mulai terlihat, namun tidak ada LSM yang secara khusus berkonsentrasi pada masalah tersebut. Oleh karena itu, pada tahun 1985, saya memprakarsai sebuah `dialog '(kami menyebutnya niwes saywanna, atau forum ramah lingkungan) dengan mempertemukan orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat yang tertarik dengan lingkungan - pegawai negeri, pelajar, akademisi, seniman, jurnalis - sekaligus bulan selama satu tahun. Project for Ecological Recovery, yang dimulai pada 1986, adalah hasil dari dialog ini. "
Ide Baru
Burma, Thailand, dan negara-negara Indochina tinggal di rumah lingkungan yang sama. Witoon melihat Sungai Mekong, misalnya, sebagai arteri pusat, garis keturunan daerah yang harus dijaga kesehatannya. Selama beberapa dekade ia telah & quot; membagi Indochina dan ekonomi yang berorientasi barat, tetapi sekarang yang terakhir sedang menyeberang. & Quot; Selama ada garis pemisah yang mencekam, kawasan tersebut tidak dapat dengan mudah dikembangkan, meskipun sudah direncanakan selama 30 tahun untuk mengubahnya menjadi TVA regional dengan membangun 15 bendungan besar. Sebuah proses yang, sekarang pengekangan itu melemah dengan cepat, disukai oleh Thailand dan Vietnam. Pengekangan pembagian harus diganti dengan pengekangan pemahaman lingkungan yang didukung oleh kesadaran masyarakat yang terorganisir. Keduanya hilang di luar Thailand, dan Witoon mengusulkan untuk mengisi celah itu. Karena kawasan ini semakin tumbuh bersama, ia perlu memikirkan dimensi lingkungan dari pertumbuhan bersama. Witoon sedang bekerja membangun pemahamannya sendiri tentang ekosistem kawasan dan masyarakat manusianya. Ia juga menciptakan pusat sumber daya yang akan melayani semua pihak yang peduli dengan masa depan kawasan, terutama organisasi relawan swasta dan kelompok lain yang pada akhirnya harus membawa argumen untuk masa depan kawasan ini dalam jangka panjang. Ia berharap, pada kenyataannya, untuk menemukan mereka yang pada akhirnya akan memainkan peran ini di Burma dan negara bagian Indochina. Saat dia melakukannya, dia akan membantu menghubungkan mereka satu sama lain dan dengan organisasi saudara perempuan mereka di Thailand dan di luar kawasan. Dia akan membantu mereka belajar bagaimana menganalisis masalah yang mereka hadapi dan memikirkan bagaimana mereka dapat menanggapi dengan baik, mengingat keadaan historis khusus yang mereka hadapi dan pengalaman di tempat lain. Dia akan membantu warga ini & # 39; gerakan dan sekutunya menangani masalah yang melampaui batas-batas nasional dan pengambil keputusan yang jauh, baik itu Bank Dunia atau perencana dan rumah bisnis Thailand. Perhatian pertamanya, dengan kata lain, adalah membangun prasyarat manusia dan kelembagaan untuk perubahan. Saat dia mempelajari sepenuhnya masalah, Witoon juga akan menjadi sumber ide, hampir seperti pabrik yang menghasilkan ide dan strategi untuk jaringan akar rumput ini (atau `` sistem distribusi '', dalam jargon sekolah bisnis) untuk diadopsi sesuai dengan perasaan anggotanya. sesuai. Dengan cara ini, organisasi yang sangat kecil dapat memberikan pengaruh yang sangat besar. Di Burma, pertama-tama dia akan fokus pada penebangan, dan di Indochina, pada pengembangan Sungai Mekong. Dia dan sekutunya akan mengangkat masalah lingkungan yang mereka lihat. Mereka akan memberikan analisis dan informasi independen mereka kepada Bank Dunia dan donor serta investor utama lainnya. Mereka akan bekerja setidaknya sama kerasnya untuk membangun pemahaman dan keterlibatan akar rumput. Dalam kata-kata Witoon, dia meluncurkan proyek baru & quot; untuk mengumpulkan informasi, memantau, dan mudah-mudahan membangun jaringan untuk lingkungan dan budaya di daratan Asia Tenggara. & Quot;
Masalah
Sebagai konsekuensi dari eksploitasi agresif Thailand atas sumber daya alamnya untuk mendukung dorongan pembangunan menjadi semakin jelas terlihat pada akhir 1980-an, oposisi meningkat. Dalam masyarakat yang semakin sadar dan terbuka, penduduk desa, serta mahasiswa, mengatur pemblokiran baik pembalakan komersial maupun bendungan. Pada Januari 1989, kampanye nasional yang dibangun oleh Proyek Witoon untuk Pemulihan Ekologi (PER), diperkuat oleh guncangan bencana banjir pada November 1988, menyebabkan Thailand membatalkan semua konsesi penebangan komersial di seluruh negeri, menjadikannya negara pertama di dunia yang lakukan itu. PER juga memainkan peran katalitik - dimulai dengan keberhasilan pertempuran untuk memblokir bendungan Nam Choan, yang akan membanjiri hutan yang sekarang sedang diusulkan untuk status Warisan Dunia - dalam membangun gerakan lingkungan akar rumput untuk menangani proyek-proyek pembangunan air besar. Mobilisasi publik yang dihasilkan telah mencegah pembangunan bendungan baru di Thailand selama lima tahun. Witoon merasa perkembangan ini adalah akibat langsung dari kesalahan strategi industrialisasi yang telah "terjadi dengan mengorbankan lingkungan nasional dan sektor termiskin dalam masyarakat" (misalnya, jutaan orang yang perlu bergantung pada hutan yang menghilang untuk bahan bakar, makanan, dan mata pencaharian). Karena krisis lingkungan dan konflik sosial yang diakibatkannya memburuk, tetangga Thailand, "negara-negara dengan sumber daya yang luas dan rezim politik yang represif yang melumpuhkan debat publik, menjadi seperti peredam guncangan bagi ekonomi Thailand. Singkatnya, kami mengekspor krisis lingkungan."
Strateginya
Selama tahun 1980-an, Witoon mengembangkan dan menyempurnakan pendekatan untuk membangun dan membantu memimpin gerakan lingkungan yang besar di Thailand yang tampaknya sangat sesuai dengan tugas regional yang telah ia susun sebagai agenda barunya. Karena negara-negara lain di kawasan ini berada jauh di belakang Thailand dalam keterbukaan dan kedewasaan sosial dan politik (dan akibatnya tidak menyambut kelompok-kelompok warga negara yang mengambil inisiatif mengenai masalah publik), ia harus menyesuaikan pendekatannya. Mencari tahu bagaimana melakukannya, pada kenyataannya, mungkin akan menjadi tantangan kreatif terbesarnya dalam membangun jaringan regionalnya. Namun, pendekatan terbuka untuk pengorganisasian yang ia kembangkan di Thailand, sebuah pendekatan yang mendorong kolaborasi tanpa memerlukan kesesuaian dan karena itu berisiko kelumpuhan, memberinya awal yang kuat. Strategi PER adalah untuk mendukung pertumbuhan gerakan lingkungan Thailand dengan mengorganisir kerangka kerja yang partisipatif dan demokratis untuk berbagai kelompok sosial dengan kepentingan yang sama dalam berbagai, jika terkait, masalah yang akan digunakan, dan dengan mendukung mereka dengan ide, informasi, kepemimpinan yang halus, dan dukungan lainnya. Witoon menjelaskan bahwa PER memposisikan dirinya bukan sebagai "pemimpin dalam pengertian konvensional, melainkan sebagai sekretariat yang bertugas untuk mengoordinasikan berbagai kepentingan." Penjelasannya tentang bagaimana PER mengembangkan pendekatan ini memberikan gambaran yang baik tentang strategi dan bagaimana hal itu dapat berkembang di tingkat regional: "Selama empat tahun terakhir, PER telah berkonsentrasi pada sejumlah masalah. Pertempuran melawan proyek bendungan pembangkit listrik tenaga air Nam Choan ... menjadi tonggak penting bagi gerakan lingkungan Thailand. Setelah lebih dari dua tahun berjuang, dan sebagai hasilnya protes publik yang besar dan debat yang luas, proyek itu dibatalkan pada awal 1988. Seruan larangan penebangan berakhir dengan sukses pada Januari 1989. Banyak kelompok penduduk desa yang terlibat dalam isu larangan penebangan kemudian mendirikan organisasi konservasi lokal, yang aktif dalam mendorong hak atas tanah dan penerimaan resmi hutan kemasyarakatan. Kegiatan penduduk desa, terutama di Timur Laut, telah menjadi dasar kritik ekologi, sosial, dan politik yang berkembang terhadap kehutanan industri (pertanian pohon komersial di lahan publik), dan kebijakan kehutanan saat ini yang mendukungnya. Dalam kerja PER kami telah mencoba untuk menjaga kesinambungan antar isu - misalnya, membangun keberhasilan larangan penebangan dengan memperkenalkan konsep hutan kemasyarakatan, yang mengembalikan tanggung jawab dan kendali atas hutan dari penebang ke masyarakat lokal. Dalam kasus kampanye melawan Nam Choan dan empat atau lima proyek bendungan lainnya yang muncul beberapa tahun kemudian, kami meneliti konservasi energi sebagai salah satu alternatif dari bendungan besar yang merusak, dan irigasi skala kecil bagi para petani. Demikian pula, bersama dengan kritik terhadap ketergantungan bahan kimia dan kurangnya kontrol masyarakat yang melekat dalam industri pertanian, kami telah bekerja pada alternatif ekologis berskala kecil. " Secara umum, PER telah bekerja semaksimal mungkin untuk memperkuat gerakan dengan membangun kesuksesan di masa lalu dan menawarkan alternatif dari pendekatan top-down, skala besar, dan tidak demokratis saat ini. Kebijakan Hutan Nasional adalah contoh yang baik dari kebijakan sumber daya alam yang krusial yang terus-menerus dikritik oleh gerakan lingkungan hidup Thailand atas dasar ekologi dan sosial selama tiga tahun terakhir.