Ismael Ferreira de OliveiraBrasil • Ashoka Fellow sejak 1990
Ismael Ferreira bekerja untuk membuat industri sisal Brasil yang sedang menurun menjadi kompetitif dan memberikan lebih banyak keuntungan ke tangan banyak produsen kecil hasil panen. Tumbuh di Timur Laut yang kering, sisal adalah tanaman komersial tahan kekeringan yang membantu para petani ini tetap bertahan di pertanian subsisten mereka.
Orang
Ismael adalah putra seorang petani sisal di Valente, kotamadya tempat koperasi itu berdiri dan mesin penebah dibangun. Perekonomian lokal di sana bergantung pada produksi sisal. Ismael belajar akuntansi di sekolah menengah dan bekerja sebagai manajer koleksi di bank kota kecil. Pada tahun 1981, Ismael bekerja untuk Gerakan Organisasi Komunitas, atau MOC, yang berasal dari gereja Katolik liberal di wilayah tersebut tetapi kemudian membubarkan gerejanya afiliasi. Di MOC, Ismael mengembangkan proyek yang menghasilkan pendapatan komunal seperti toko roti dan pabrik sandal. Dia sekarang mengarahkan proyek-proyek ekonomi masyarakat gerakan. Ismael juga menjadi manajer pertama Asosiasi Produsen Kecil Bahia, yang berbasis di Valente. Di sana, ia memberi bantuan teknis kepada petani tentang penyimpanan, penggilingan, dan penjualan jagung. Dia juga memulai diskusi dengan petani sisal tentang masalah yang mereka hadapi saat menjual produk mereka. Diskusi tersebut menghasilkan benih untuk koperasi ekspor langsung yang berfungsi saat ini. Mengenai masa depan, Ismael mengatakan, `` Saya harap gerakan-gerakan populer ini tidak membutuhkan saya dan akan mengurus dirinya sendiri. Saya harap saya di sana untuk melihatnya. . . Suatu hari nanti saya berencana untuk memimpin gerakan lain. & Quot;
Ide Baru
Brasil terus menjadi produsen sisal terbesar di dunia, tetapi industrinya terus menurun selama beberapa dekade. Ismael berencana untuk merevitalisasi industri melalui 600.000 produsen kecil di Timur Laut yang menanam sisal sebagai tanaman komersial utama mereka, tetapi tidak memiliki otonomi dan kemakmuran. Para petani ini telah menempuh perjalanan panjang sejak 1984, ketika Ismael memulai perjalanan empat tahun melalui labirin birokrasi akhirnya berhasil memenangkan produsen kecil terorganisir hak untuk mengekspor sisal mereka secara langsung. Ismael juga berhasil mengumpulkan dana untuk perontok sentral yang mahal yang dibutuhkan oleh koperasi petani yang baru lahir untuk memproses sisal untuk ekspor. Sejak membangun mesin penebah, para petani & # 39; pendapatan rata-rata dari sisal telah meningkat 14 persen, dan produksi kolektif mereka meningkat dari 70 menjadi 300 ton per bulan. Itu masih skala kecil dalam hal ekspor, tetapi koperasi sekarang memiliki pembeli di luar negeri dan sebuah kantor dan perantara di Salvador, ibu kota Bahia. Itu adalah langkah pertama menuju otonomi bagi para penanam yang secara historis telah menjual kepada perantara untuk eksportir besar yang tertarik membayar sesedikit mungkin. Selain menjual langsung ke pembeli luar negeri, para petani kecil berencana untuk membuat lebih banyak produk jadi seperti alas tali dan karpet. Ismael secara aktif mencari pasar, sumber daya, sekutu, dan dukungan baru. Dalam penelusuran itu, dia menemukan situasi yang matang untuk tautan petani-pembeli langsung. Salah satu pembeli langsung baru ini adalah importir Peru yang sebelumnya membeli sisal Brazil dari Portugal. Ismael juga berharap dapat membangun aliansi informal petani kecil untuk bersama-sama mendorong perubahan kebijakan, termasuk beberapa untuk membantu industri sisal Brasil menjadi lebih kompetitif secara global. Untuk mencapai tujuan ini, dia semakin sering bertemu dengan produsen kecil & # 39; organisasi tanaman lain dan daerah lain untuk berbagi dengan mereka kesalahan dan kemenangan koperasi sisal. Ismael berharap dapat mendorong upaya serupa di seluruh Brasil untuk memberi produsen kecil kendali yang lebih besar atas mata pencaharian mereka.
Masalah
Sebuah laporan tahun 1989 oleh pemerintah negara bagian Bahia memberikan indikasi yang jelas tentang arah tujuan industri sisal Brasil¾ribuan hektar ladang sisal telah ditinggalkan karena Brasil kalah bersaing dari Afrika dan Meksiko dan pengganti sintetis. Ismael berpendapat bahwa eksportir besar Brasil tidak mengejar pasar atau penggunaan baru, atau meningkatkan kualitas sisal, dan dengan demikian telah kalah bersaing dengan pesaing asing yang lebih progresif. Dia juga menyalahkan struktur industri saat ini dan perusahaan besar yang lesu karena tidak membuat pemerintah menurunkan pajak atau menjamin harga seperti yang terjadi pada kopi, kedelai, dan ekspor lainnya. Bisnis dan pengusaha ambisius tidak menemukan banyak alasan untuk berinvestasi di sektor ini, terutama mengingat sejarah ekonomi politik kawasan ini, yang selama berabad-abad didominasi oleh pemilik perkebunan besar. Produsen kecil mendapat tantangan tambahan untuk mencoba masuk ke industri ekspor yang sudah lama mapan yang hampir tidak menginginkan pesaing baru, apalagi pesaing yang mengancam untuk mengurangi pengaruh yang dimiliki perusahaan mapan terhadap pemasok berbiaya rendah mereka. Biaya infrastruktur, seperti transportasi dan pemrosesan, bisa jadi tinggi. Dan kompleksitas ekspor yang ekstrim sangat diperbesar di Brasil: fasilitas transportasi dan komunikasi sudah tua dan tidak pasti, ekonomi tidak stabil, dan aturan serta nilai tukar dapat berubah secara tiba-tiba.
Strateginya
Ismael bertanya: & quot; Jika Afrika dan Meksiko dapat mempertahankan dan memodernisasi industri sisal mereka, mengapa Brasil tidak bisa? & Quot; Ismael yakin petani kecil dapat melakukan ini dengan menjadi kekuatan dalam industri melalui koperasi, dan kemudian melobi pemerintah untuk membantu merevitalisasi industri melalui kebijakan ekspor yang menguntungkan dan melalui riset produk dan pasar. Dia telah mengumpulkan informasi, misalnya, tentang bagaimana produsen Afrika memperoleh US $ 1 miliar setahun dari penjualan produk sampingan farmasi sisal ke negara-negara industri. Demikian pula, ampas tebu sisal semakin dilihat sebagai bahan bakar terbarukan untuk energi listrik termal, tetapi dua pertiga ampas tebu di Brasil tidak digunakan. Untuk mendorong lebih banyak perhatian pada masalah-masalah ini, koperasi pertama-tama harus mengumpulkan kekuatan. Sebuah inti dari 1.000 keluarga sekarang membentuk koperasi yang diorganisir melalui Asosiasi Produsen Pertanian Kecil Bahia. Mereka telah bergabung untuk mengekspor sisal yang diolah di mesin pencacah kolektif. Keluarga berinvestasi kembali di koperasi dan masih mendapatkan 14 persen lebih banyak daripada yang mereka lakukan dengan menjual sisal secara individu. Setelah mendapatkan surat izin ekspor untuk koperasi, tantangan Ismael selanjutnya adalah masuk ke pasar. Seperti banyak industri, sisal adalah yang teratas dengan perusahaan besar dengan ikatan pasar yang mapan. Tetapi melalui pertanyaan dan penelitian yang gigih, Ismael menemukan nama dan alamat lusinan importir sisal dan menulis kepada mereka semua surat yang menjelaskan tentang koperasi tersebut. Beberapa menyatakan minat, dan dia mengatur seorang broker untuk menangani dokumen di bawah biaya biasanya. Ismael ingin koperasi berfungsi sebagai eksportir besar, selalu mencari pelanggan baru, mengundang calon pembeli untuk berkunjung, membina sekutu di lingkaran politik dan keuangan, mempelajari cara-cara untuk memperluas, dan terus memangkas biaya, terutama dengan mencari penjualan langsung produsen-konsumen. , dengan demikian menghindari komisi perantara. Ketika koperasi tumbuh dan mulai membuat produk akhir, baik produsen maupun pembeli harus mendapatkan keuntungan dari skala ekonomi yang lebih besar. Untuk menarik perhatian lebih banyak petani sisal kecil, Ismael menggunakan organisasi pedesaan lokal dan media lokal untuk menyebarkan berita tentang industri sisal dan melibatkan lebih banyak produsen kecil di koperasi. Dia juga menggambar tentang latar belakang dan kontaknya dalam komunitas dan gerakan produsen kecil.