Seakson DhammawongThailand • Ashoka Fellow sejak 1991
Seakson Dhammawong sedang melaksanakan program transisi untuk para narapidana di Thailand yang membantu mereka melewati masa pembebasan yang sulit dan membantu mereka untuk berhasil berintegrasi kembali ke komunitas asal mereka.
Orang
Seakson Dhammawong, 25 tahun, adalah lulusan Fakultas Ilmu Politik dengan gelar B.A. dari Universitas Ramkhamhaeng. Membangun nilai-nilai kekeluargaan terhadap orang miskin, Seakson telah bekerja di daerah kumuh sebagai karyawan World Vision, Thailand. Di sinilah dia pertama kali menyaksikan pola residivisme. Dia melihat orang-orang miskin ditangkap karena mencuri, dikirim ke penjara, dibebaskan, mencuri lagi, dan sebagainya. Pengalaman ini memotivasi dia untuk mencari akar penyebab masalahnya. Kekhawatirannya semakin dalam ketika dia melayani sebagai guru agama di Penjara pusat. Sejak itu dia memutuskan untuk mengabdikan dirinya sepenuhnya pada kelompok yang diabaikan dan dibenci ini.
Ide Baru
Seakson mencoba mematahkan pola residivisme yang melanda lembaga pemasyarakatan Thailand. Dia sedang membangun sistem dukungan narapidana untuk membantu narapidana menyelesaikan hukuman mereka dan kembali ke komunitas. Ini adalah waktu yang sangat rentan bagi narapidana, keluarga mereka dan komunitas yang waspada karena takut mereka akan melakukan kejahatan di masa depan. Seakson percaya bahwa para narapidana memiliki empat kebutuhan dasar. Dia mengembangkan model cara menanggapi masing-masing. Pertama, keluarga narapidana perlu berperan aktif dan mendukung dalam proses reintegrasi. Ini berarti berkomunikasi dengan narapidana saat dia masih di penjara, mengunjungi jika mungkin, meyakinkan narapidana akan dukungan di masa depan selama perjuangan yang memalukan dan sulit untuk memenangkan tempat baru dalam masyarakat yang lurus, dan mencoba menciptakan suasana yang ramah bagi mereka ketika mereka pindah ke rumah. Ini membutuhkan banyak konseling dari kedua belah pihak karena kekacauan keluarga yang mendalam sering dikaitkan dengan kejahatan. Kedua, para narapidana membutuhkan pekerjaan yang menguntungkan setelah dibebaskan. Seakson dan relawan bekerja untuk mengidentifikasi pemberi kerja yang akan mempertimbangkan untuk mempekerjakan mantan narapidana. Ketiga, perlu adanya jaring pengaman bagi para mantan narapidana agar mereka memiliki tempat untuk dimintai pertolongan. Seakson merasa bahwa kelompok mantan narapidana yang telah berhasil dapat sangat membantu dalam membantu rilis baru untuk melewati masa sulit. Terakhir, terpidana perlu memiliki sikap positif tentang masa depannya. Seakson mencoba memastikan bahwa dia memiliki penasihat atau konselor untuk membantu mengembangkan rencana tentang apa yang akan dia lakukan setelah dia dibebaskan. Napi membutuhkan bantuan untuk menerima kesalahannya, memaafkan dirinya sendiri, dan siap untuk melanjutkan hidupnya.
Masalah
Setiap tahun ribuan orang dipenjara karena berbagai kejahatan di Thailand. Banyak dari narapidana ini adalah pelanggar berulang, mengulangi kejahatan mereka, "berputar" masuk dan keluar dari sistem penjara secara teratur. Sebagian alasan mereka kembali adalah karena mereka tidak dapat menciptakan gaya hidup yang stabil untuk diri mereka sendiri di luar. Mereka telah kehilangan kepercayaan pada diri mereka sendiri, keluarga mereka, dan masyarakat. Mereka, cukup realistis, tahu bahwa akan menyakitkan untuk menghadapi dunia non-kriminal lagi - setiap pertemuan dimulai dengan ketidaknyamanan dan berlanjut dengan elemen ketakutan dan ketidakpercayaan yang kurang lebih terbuka. Bahkan jika mereka memiliki keterampilan (tidak mungkin), mendapatkan pekerjaan yang layak akan sangat sulit. Bahkan jika para narapidana menghormati keluarganya, ketakutan mereka bahwa mereka tidak akan diterima sering kali dibenarkan. Keluarga telah dipermalukan. Mungkin menakutkan. Mungkin tidak ingin harus mendukung seseorang yang tidak mungkin dapat menemukan pekerjaan dan yang mungkin membawa rasa malu baru. Narapidana Thailand sekarang menerima sedikit bantuan saat berada di dalam penjara untuk mempersiapkan diri mereka sendiri untuk pembebasan mereka. Hampir tidak ada layanan konseling atau dukungan yang tersedia untuk membantu narapidana mengembangkan rencana langkah demi langkah untuk apa yang akan mereka lakukan ketika mereka kembali ke komunitas. Para narapidana perlu memikirkan bagaimana mempersiapkan diri mereka dengan baik untuk memulai hidup baru. Dan sumber daya dan peluang yang diperlukan, dalam komunitas itu juga harus ada.
Strateginya
Seakson sedang mengembangkan pendekatan yang dia harapkan akan menjadi model bagi lembaga pemasyarakatan. Dia mulai dengan melakukan wawancara empat mata dengan narapidana untuk mengevaluasi situasi mereka dan akar penyebabnya. Dalam prosesnya dia bekerja keras untuk membangun hubungan dan kepercayaan manusia. Selanjutnya Seakson memulai kontak dengan keluarga narapidana. Relawan membantu dengan langkah ini yang cukup berhasil. Lebih dari separuh keluarga yang dihubungi telah menjalin kembali komunikasi dengan narapidana. Seakson dan relawan intinya sedang mencari pekerjaan untuk para narapidana. Mereka membangun jaringan pemberi kerja yang dapat ditandingkan dengan narapidana yang memiliki keterampilan kerja yang sesuai untuk menangani pekerjaan yang tersedia. Seakson bekerja keras untuk mendobrak ketakutan dan stereotip yang seringkali menghalangi mantan narapidana. Ini adalah pekerjaan yang berat dan melelahkan. Faktor sentral dalam perencanaan Seakson, adalah mantan narapidana yang berhasil terintegrasi. Mereka dapat menasihati dengan lebih kredibel daripada orang lain. Mereka tahu emosi, rintangan, godaan. Mereka juga tahu bahasa penjara dan bisa menangkap nuansanya. Seakson berharap mereka akan membentuk kelompok yang saling mendukung. Selain melayani sebagai "saudara besar" bagi pekerja baru, dia berharap mereka akan mendirikan "kelompok pekerjaan" atau bisnis untuk pekerjaan mereka sendiri dalam perekonomian yang tidak menguntungkan. Kelompok-kelompok ini juga akan memberikan pekerjaan sementara, pelatihan, dan bahkan dana darurat untuk pelepasan baru. Seakson memiliki banyak rencana jangka panjang untuk programnya. Ia berencana mengadakan "upacara rekonsiliasi" bagi para tahanan yang dibebaskan. Ia juga berencana menyediakan perumahan transisi bagi mereka. Pada waktu segera setelah dibebaskan itulah narapidana sangat membutuhkan dukungan. Seakson juga bekerja untuk mengubah sikap komunitas dan kebijakan publik tentang mantan narapidana.