Omolara OtujoNigeria • Ashoka Fellow sejak 1991
Molara Otujo, pendiri program prasekolah yang sukses untuk anak-anak kelas menengah, sekarang membantu mereka yang bertanggung jawab atas fasilitas halaman belakang dan lorong yang melayani anak-anak miskin untuk menambahkan elemen penting dalam pengayaan dan keamanan pendidikan.
Orang
Molara memiliki minat alami pada anak kecil dan pengasuhan yang sesuai. Dia adalah anak pertama dari enam bersaudara dan membantu membesarkan semua saudara kandungnya. Dia memiliki empat anak sendiri dan telah mengasuh beberapa anak asuh. Dia pernah bekerja di luar rumah. Dia mengalami kesulitan dalam menemukan tempat yang aman untuk memelihara bayinya selama dia bekerja. Terganggu oleh situasi tersebut, dia memutuskan untuk mengundurkan diri dari posisinya dan mendirikan pusat penitipan anak di mana dia dapat merawat anak-anaknya dan orang lain. Dia memutuskan untuk mencari center di Mushin, situs rumah keluarganya. Ini adalah pertama kalinya gagasan tentang pusat penitipan anak diperkenalkan di daerah itu. Pengalamannya mendirikan dan membangun pusat ini membuatnya memiliki pemahaman yang sangat mendalam tentang apa yang diperlukan untuk membuat perbedaan yang signifikan bagi anak-anak kecil seperti itu. Molara dibesarkan di daerah Mushin sendiri, dan tidak pernah kehilangan komitmen dan minatnya pada kesejahteraan anak-anak yang tumbuh di daerah itu atau di komunitas miskin lainnya.
Ide Baru
Molara berupaya untuk meningkatkan standar perawatan yang ditawarkan oleh sejumlah besar fasilitas penitipan anak "jamur" yang bermunculan di daerah berpenghasilan rendah sebagai akibat dari memburuknya kondisi ekonomi. Dia berencana menjangkau anak-anak melalui orang tua dan pengasuh anak. Dia bekerja keras untuk mematahkan sikap apatis orang tua berpenghasilan rendah terhadap pengasuhan prasekolah & # 150; sikap yang dicirikan dengan memberikan fasilitas penitipan anak tersebut julukan "jeleosimi", yang berarti "kedamaian di rumah." Jeleosimis adalah anak informal pusat perawatan yang dibentuk di rumah, halaman belakang, gudang atau di mana pun ada ruang yang tersedia. Mereka yang menjalankan pusat-pusat ini seringkali tidak terlatih dan motif utama mereka adalah mencari nafkah. Para orang tua akan membayar sedikitnya lima puluh Kobo ($ 5) seminggu agar seorang anak dapat tinggal di salah satu pusat ini. Mereka penuh sesak dan tidak memiliki perencanaan kurikulum khusus. Karena tidak satupun dari pusat-pusat ini menyediakan makanan, anak-anak membawa apapun yang mereka makan dari rumah. Banyak dari mereka berasal dari rumah di mana tidak ada makanan tambahan untuk diberikan kepada mereka, atau orang tua pergi lebih awal daripada anak-anak sehingga tidak ada yang memastikan bahwa anak-anak kecil mengambil makanan untuk dimakan di pusat pengasuhan. Kondisi higienis di banyak pusat kesehatan dipertanyakan. Namun alternatifnya adalah mengunci anak di rumah sampai orang tua pulang atau kakaknya kembali dari sekolah. Molara menyadari bahwa tidak ada alternatif selain pusat penitipan anak di bawah standar ini, tetapi percaya bahwa pengasuh dan orang tua memiliki potensi untuk itu. meningkatkan standar pusat-pusat dengan biaya minimum baik waktu maupun sumber daya. Dia berfokus pada komunitas perkotaan berpenghasilan rendah karena persepsinya bahwa mereka hampir diabaikan di semua proyek pengembangan prasekolah dan anak usia dini lainnya. Dia menegaskan, "Tidak banyak perbedaan antara kondisi menyedihkan anak-anak di daerah kumuh dan di desa." Ketika tidak ada organisasi lain yang mengambil tantangan untuk memperbaiki kondisi, Molara melangkah maju dan memutuskan untuk melakukan sesuatu sendiri.
Masalah
Pemerintah Daerah Mushin, tempat Molara memulai dan menyempurnakan karyanya, menempati lahan seluas 140 kilometer persegi dengan perkiraan jumlah penduduk 1.026.449 jiwa. Di negara bagian Lagos, ukuran rumah tangga rata-rata adalah lima orang. Di Mushin, yang terletak di negara bagian Lagos, ukuran rumah tangga rata-rata adalah sekitar delapan orang. Selain penuh sesak, Mushin juga salah satu daerah paling miskin dan terpinggirkan di negara bagian Lagos. Kondisi kesehatan dan gizi yang buruk merupakan hal yang umum terjadi, terutama pada perempuan dan anak-anak. Persentase perempuan dewasa yang tinggi adalah pedagang yang setiap hari berjualan di pasar untuk mencari nafkah. Kaum muda dipersiapkan sejak dini untuk menjadi pedagang, dan banyak yang terlibat menjajakan kaki lima pada usia yang sangat dini. Dengan orang tua dan kakaknya berdagang untuk mencari nafkah, perawatan anak-anak prasekolah semakin banyak diserahkan kepada pusat penitipan anak informal. Menurut survei dasar Mushin, sebanyak 10-15 pusat jeleosimi ada di satu blok, sebagian besar penuh sesak. Perkiraan rasio guru dan murid di pusat-pusat ini adalah 1:40. Namun pusat-pusat ini tidak menerima perhatian positif dari pembuat kebijakan pendidikan Nigeria, yang memulai perencanaan mereka di tingkat dasar; anak-anak di bawah usia enam tahun diharapkan diajar di rumah. Kepentingan utama yang diarahkan kepada pusat-pusat ini oleh pihak berwenang adalah dalam bentuk pelecehan dan tuntutan kemarahan agar dihapuskan untuk kepentingan anak-anak yang menderita dalam kondisi tidak sehat. Situasi ekonomi yang tertekan, dengan bertambahnya ibu bekerja, tetap memerlukan pendirian fasilitas penitipan anak pribadi untuk mereka yang berusia di bawah enam tahun. Mereka yang memiliki kemampuan mencari penitipan anak dan tempat penitipan anak yang berkualitas untuk anak-anak mereka. Mereka yang tidak memiliki sarana puas dengan apa yang mereka mampu beli. Mereka hanya menginginkan tempat yang aman untuk meninggalkan anak-anak sehingga mereka dapat berjuang untuk mencari nafkah. Kondisi penitipan anak di komunitas berpenghasilan rendah sangat kontras dengan komunitas berpenghasilan menengah dan atas. Di sana, pengasuhan prasekolah dipandang sebagai persiapan untuk masuk ke akademi formal. Fasilitas "elit" ini dipandang dan dioperasikan sebagai bagian penting dari perkembangan sosial dan akademik anak. Molara percaya perbedaan sikap ini bukan karena orang tua berpenghasilan rendah tidak peduli, tetapi karena mereka tidak tahu apa yang diharapkan. "Ketika orang tua yang miskin melihat manfaat dari perawatan pra-sekolah yang ditingkatkan," kata Molara, mereka akan ingin bekerja untuk mewujudkan manfaat ini. "
Strateginya
Strategi Molara untuk meningkatkan jeleosimis adalah dengan melibatkan orang tua dalam pemeliharaan dan pengoperasian fasilitas tempat anak-anak mereka dirawat, dan mengatur pemilik dan pengasuh untuk berbagi sumber daya dan kesempatan belajar untuk memastikan perawatan anak yang ditingkatkan. Dia melakukan ini melalui Community Day Care Resource Center. Fokusnya adalah pada keterlibatan dan kerjasama di tingkat komunitas sehingga pekerjaan ini akan berlanjut dalam jangka panjang, dan agar model tersebut dapat segera direplikasi di komunitas lain.Untuk mencapai hal ini, pusat telah membentuk empat komite yang terdiri dari orang tua dan pengasuh: 1. Pendidikan pangan dan gizi 2. Teknik pemantauan kesehatan dan pertumbuhan3. Perkembangan psiko-sosial 4. Pendidikan pra-sekolah Para anggota komite ini diberikan kesempatan untuk meningkatkan kesadaran dan pengetahuan mereka melalui partisipasi dalam lokakarya dan seminar yang diselenggarakan oleh proyek Molara. Mereka kemudian memantau kegiatan yang berkaitan dengan masing-masing bidang pengembangan di pusat penitipan anak masing-masing. Kotak pertolongan pertama dimulai dengan cara ini. Proyek ini menyelenggarakan lokakarya untuk mengenalkan orang tua dan pengasuh tentang nilai dan metode menggunakan kotak P3K. Lokakarya juga mendemonstrasikan bagaimana kotak dapat dibuat secara lokal, apa yang harus ada di dalamnya dan di mana dan bagaimana cara mendapatkan isinya. Setiap pusat diberikan sebuah kotak dengan kelompok induk diharapkan untuk memastikan bahwa kotak tersebut dipelihara dan dijaga agar tetap penuh.Selain itu, proyek mempekerjakan dan melatih sekumpulan pekerja lapangan yang pergi keluar dalam komunitas mengunjungi setiap pusat penitipan anak, berdemonstrasi sesuai dan metode kreatif penitipan anak dan pembelajaran serta tetap berhubungan dengan kebutuhan dan masalah yang dihadapi oleh pusat-pusat tersebut. Dalam prosesnya, mereka juga belajar banyak tentang kebutuhan dan masalah orang tua juga.