Monirul Kader Mirza

Bangladesh • Ashoka Fellow sejak 1991

Monirul Qader Mirza, dipersenjatai dengan kombinasi keterampilan teknis dan komunikasi yang langka, memposisikan dirinya sebagai suara alternatif di bidang pengelolaan sumber daya air lingkungan di Bangladesh.

Orang

Monirul Qader Mirza lahir di Luximpur pada tahun 1962. Ia mulai tertarik pada perhutanan sosial dan pemeliharaan ikan sejak duduk di bangku SMA, di mana ia menyelenggarakan beberapa program penghijauan kembali perkebunan. Ia menyelesaikan gelar Bachelor of Science di bidang teknik sipil dari Bangladesh University of Engineering and Technology pada tahun 1984, dengan spesialisasi di bidang sumber daya air. Dia baru saja menyelesaikan gelar masternya di bidang teknik sumber daya air di BUET. Bahkan sementara dia mengembangkan keterampilan teknis ini, dia terus berlatih dan menyempurnakan tulisannya - bakat yang dia pelajari dari ayah dan saudara laki-lakinya, keduanya jurnalis. Ia juga melibatkan dirinya dalam ilmu lingkungan dan pekerjaan. Mirza memulai karirnya sebagai jurnalis sumber daya air dan lingkungan untuk Bangladesh Today setiap dua minggu sekali pada tahun 1984. Dia kemudian bekerja selama empat tahun untuk Jamna Multipurpose Bridge Authority sebagai asisten direktur untuk pelatihan sungai. Pengalaman ini telah memberinya pemahaman yang tak ternilai tentang realitas kelembagaan yang ia hadapi serta masalah teknis yang ia hadapi. Dia mengundurkan diri pada awal 1991 untuk membangun basis independennya sendiri, Pusat Studi dan Penelitian Lingkungan, dan untuk memperluas penelitian lingkungan dan pekerjaan advokasinya ke tingkat yang dibutuhkan oleh tantangan yang dihadapi negara.

Ide Baru

Bangladesh mungkin satu-satunya negara di mana air merupakan elemen lingkungan yang dominan seperti tanah. Delta raksasa ini membawa sebagian besar limpasan dari pegunungan dan tepian terbesar di dunia secara bertahap ke Teluk Benggala sehingga perbedaan mil diukur dalam inci. Mirza bersiap untuk memberikan suara baru dalam masalah lingkungan dan pembangunan terpenting yang dihadapi negara ini - bagaimana mengelola sumber daya airnya. Sebagai seorang insinyur air terlatih, ahli lingkungan, dan penulis, dia mengorganisir suara yang dapat diandalkan dan disiplin secara ilmiah, independen, peka terhadap semua konsekuensi manusia dan lingkungan dari intervensi yang diusulkan, dan kuat. Intervensinya tepat waktu, karena pemerintah, badan-badan internasional utama, dan semua jajaran konsultan mereka menjalankan program konstruksi bernilai miliaran dolar yang dirancang untuk menghentikan banjir tahunan dari arteri utama sungai di negara itu. Dia berencana untuk melakukan studi ilmiah dan sosial ekonomi yang mendetail tentang konsekuensi dari intervensi besar-besaran ini dan lainnya yang serupa di empat wilayah sampel, masing-masing mewakili wilayah alam utama negara tersebut. Mirza sudah mulai bekerja di daerah irigasi Chadpur, dan berencana untuk menjangkau daerah lain, mulai dari pinggiran pantai hingga perbukitan. Pekerjaan ini sudah mengidentifikasi masalah-masalah seperti peningkatan salinitas tanah, yang memiliki efek negatif yang jelas pada pertanian, serta pada hasil ikan (seperti ladang yang, ketika dibanjiri secara teratur, menjadi habitat berkembang biak dan makanan bagi ikan, tidak dapat lagi). Masalah seperti ini dapat mengubah keseluruhan biaya manfaat matematika bagi mereka yang mengevaluasi investasi ini, dan mereka menggambarkan bagaimana efek dapat mempengaruhi kelas orang yang berbeda secara berbeda. Beberapa petani yang relatif sejahtera mungkin melakukan budidaya ikan tiruan sebagai respons yang menguntungkan atas harga ikan yang lebih tinggi akibat hasil ikan alami yang lebih rendah, tetapi orang miskin hanya akan kehilangan apa yang selama ini merupakan sumber protein yang dibutuhkan untuk lingkungan. Mirza berencana menggunakan keterampilan komunikasinya sebagai ketapel dalam debat David dan Goliath ini. Dia cukup berpengalaman untuk memahami masalah dan mampu mengumpulkan bantuan dari luar yang relevan. Masalahnya kemudian adalah bagaimana mendapatkan wawasan yang dihasilkan dengan tegas di hadapan para ahli, pembuat kebijakan, dan masyarakat umum. Dia akan mengikuti beberapa jalan. Mirza baru saja meluncurkan buletin yang mencakup isu-isu sumber daya air yang menjadi kunci pembangunan negara dan keamanan lingkungan. Dia akan berbicara langsung jika memungkinkan dengan pejabat di departemen terkait. Akhirnya, dia berencana untuk memperluas penggunaan pers dan media elektronik di dalam dan di luar Bangladesh untuk membantunya membingkai debat untuk khalayak luas juga. Mirza akan memberikan lebih dari sekadar analisis kritis terhadap rencana orang lain. Dia sudah mendesak amandemen konstitusi yang akan, antara lain, melindungi bakau pesisir Bangladesh dari tambak udang dan ancaman lainnya dan yang akan membantu memastikan para pencinta lingkungan bisa mendapatkan akses langsung ke pengadilan. Ia juga ingin melihat konsolidasi administratif atau legislatif dari badan-badan yang bertanggung jawab atas berbagai aspek pengelolaan air di negara ini. Saat dia melanjutkan pekerjaannya, dia terkesan bahwa kegagalan badan-badan yang tumpang tindih ini untuk berkomunikasi, apalagi bekerja sama, adalah penyebab utama dari kebodohan, pemborosan, dan hasil menyakitkan yang tidak perlu yang dia lihat secara umum saat dia menganalisis dampak keseluruhan dari intervensi yang tumpang tindih pada alam dan manusia di beberapa bidang yang dia kaji.

Masalah

Golden Bangladesh diberkati dengan tanah yang subur dan diperbarui secara teratur, kekayaan air yang melimpah, dan iklim yang umumnya hangat dan cerah. Bisa jadi kaya. Akan tetapi, tidak diragukan lagi sebagai akibatnya, ini adalah salah satu dari dua tempat terpadat di bumi. Apalagi sekarang Himalaya telah kehilangan sebagian besar tutupan hutannya, daerah ini semakin menderita akibat banjir yang menghancurkan secara berkala. (Karena pegunungan telah kehilangan sebagian besar daya serapnya, hujan lebat menyebabkan aliran besar air yang tiba-tiba mengalir deras ke sungai. Sungai yang semakin tersumbat kemudian menjadi lautan pedalaman yang mengalir.) Salah satu dari enam populasi termiskin di dunia, dan terutama yang termiskin di antara mereka, akibatnya tergelincir jauh di belakang. Seberapa cerdas Bangladesh mengelola sumber daya alamnya akan sangat menentukan masa depannya. Namun, ia hanya memiliki kapasitas yang sederhana untuk menganalisis sekumpulan pertanyaan yang sangat kompleks. Meskipun konsultan luar yang menghabiskan puluhan juta dolar dalam mengembangkan rencana mungkin tidak menyadarinya, kemampuan mereka untuk memahaminya juga sangat terbatas. Modifikasi besar dalam hidrologi Bangladesh dan ekosistem alam dan manusia terkait menggerakkan rantai konsekuensi yang hampir pasti tidak mereka pahami. Menggabungkan ketidakmampuan untuk memahami ini dengan kurangnya koordinasi kronis di antara banyak kementerian, dengan godaan besar yang melekat dalam menjalankan proyek pekerjaan umum terbesar yang pernah ada di negara ini, dan dengan kurangnya pelatihan lingkungan dan masih terbatasnya kepedulian negara meninggalkan Mirza. takut untuk negaranya.

Strateginya

Pengertian Mirza tentang apa yang harus dilakukan negara berasal dari kombinasi penelitian akar rumput yang cermat dan empiris dengan filosofi pengelolaan air yang luas dan moderat. Dia telah mengabdikan sebagian besar masa dewasanya untuk mempelajari bidang ini secara teknis dan kelembagaan. Dia menjangkau untuk memahami pengalaman yang dialami bagian lain dunia dengan sistem pengelolaan air analog. Yang terpenting, dia mendasarkan karyanya pada studi rinci tentang perwakilan daerah yang terkena dampak. Pekerjaan ini penting termasuk mendengarkan dengan seksama penduduk desa di daerah yang terkena dampak. Sistem pengelolaan air yang masuk akal untuk negara dengan geografi Bangladesh akan menekankan pengelolaan banjir, bukan penghapusan banjir. Banjir sedang yang teratur mungkin, seimbang, memperkaya dan sampai taraf tertentu tidak terhindarkan. Setelah penelitian dan analisisnya selesai, Mirza akan mulai memasarkan idenya ke lembaga yang peduli dengan lingkungan. Dia sedang membangun sebuah kelompok advokasi yang terdiri dari para pemimpin pemikiran masyarakat yang mapan dengan pengaruh yang akan membantunya mempromosikan temuan-temuan alternatifnya. Dia juga akan terus mengembangkan buletin bahasa Inggris triwulanan yang ditujukan untuk lembaga lingkungan dan pembangunan nasional dan internasional agar mereka berpikir dan terlibat lebih banyak lagi dalam rangkaian keputusan penting untuk negara ini. Dia juga akan menggunakan pertemuan, seminar, dan pers untuk tujuan yang sama. Mirza akan mendefinisikan dan mengartikulasikan isu-isu utama sumber daya air, mengkritik dan menyarankan kebijakan alternatif dan pendekatan implementasi, dan, seperti biasa, mendorong perubahan.