Everardo Van ZoelerMeksiko • Ashoka Fellow sejak 1992
Perubahan cepat terjadi dalam ekonomi dan struktur hukum Meksiko, yang pasti akan mengubah kehidupan jutaan petani (terutama yang bekerja di bidang tanah kecil) yang menjadi anggota ejidos. Dia sedang dalam proses membentuk organisasi konsultasi nirlaba yang akan bekerja sama dengan ejidos dalam mengembangkan inisiatif strategis dan kemampuan organisasi yang akan membantu mereka menghadapi perubahan yang akan datang.
Orang
Latar belakang Everard telah mempersiapkannya dengan baik untuk peran yang dia ambil di Meksiko. Ia lahir dari keluarga petani di Belanda, dan tumbuh dengan apresiasi yang tinggi terhadap teknologi dan ekonomi pertanian, serta apa yang diperlukan untuk menjalankan koperasi pertanian yang sukses. (Belanda memiliki beberapa koperasi yang paling lama mapan dan paling sukses di dunia.) Dia juga tahu bagaimana rasanya dipandang sebagai "orang desa" di negara urban. Ia memperoleh gelar sarjana di bidang ekonomi pertanian dan master di Belanda, serta lisensi di bidang ekonomi pertanian di Peru, dan gelar master di bidang sosiologi pedesaan di Meksiko. Selama berada di Belanda, dia memimpin upaya untuk mendirikan jurusan khusus di bidang ekonomi pertanian di Dunia Ketiga. Dia dan rekan-rekannya mengembangkan kurikulum yang begitu menarik dan melakukan lobi mereka dengan sangat baik sehingga mereka memperoleh persetujuan universitas, meskipun mendapat tentangan dari fakultas ekonomi dan presiden senat fakultas, yang juga presiden Senat Belanda. Everard telah mengembangkan apresiasi yang mendalam terhadap realitas kehidupan campesino. Saat mendapatkan lisensi di Peru, dia bekerja dengan komunitas Sierran dalam mempelajari komersialisasi wortel. Di Meksiko, ia menghabiskan tiga tahun bekerja dengan anggota satu ejido dalam pengembangan sumur untuk irigasi dan dalam menurunkan biaya produksi mereka - sekaligus mengajar pengembangan masyarakat di sekolah persiapan pasca-sekolah menengah setempat (sekolah baru yang didirikan untuk anak-anak dari campesinos, yang tidak dilayani oleh sekolah negeri dengan baik). Dia dan istrinya Meksiko berkomitmen baik untuk negara dan memungkinkan bagi pekerja ejido Meksiko kecil untuk bertahan hidup dan makmur melalui revolusi ekonomi ini.
Ide Baru
Setelah Revolusi Meksiko, selama Presidensi Lazaro Cardenas pada tahun 1934-40, Meksiko mengambil alih sebagian besar haciendas besar dan memberikannya ke ejidatarios. Saat ini, sekitar 3 juta ejidatarios bertani kira-kira setengah dari total wilayah pertanian Meksiko, termasuk beberapa tanah irigasi dan terkaya terbaiknya. Namun, kondisi kebanyakan ejidatarios telah memburuk dalam 15 tahun terakhir, dan kebijakan ekonomi baru tidak akan membantu mereka jika mereka tidak siap untuk mengambil keuntungan dari perubahan. Everard merasa dia dapat memberikan kontribusi terbesar dengan membantu organisasi ejido memahami masalahnya mereka menghadapi dan membantu mereka dalam mengembangkan strategi pertanian dan bisnis mereka sendiri untuk lingkungan persaingan yang muncul. Ejidos juga dapat dibantu untuk mengejar strategi yang efektif untuk mempengaruhi kebijakan nasional. Karena itu, ia dan empat rekannya membentuk organisasi konsultasi nirlaba untuk memberikan bantuan tersebut kepada organisasi ejido. Konsultasi ini akan memberi nasihat kepada ejidos tentang masalah-masalah seperti pemilihan tanaman, investasi, peningkatan produktivitas, komersialisasi, dan pembentukan hubungan bisnis. Daripada melakukan fungsi administrasi dan pemasaran untuk organisasi ejido, mereka akan membantu organisasi ejido mengembangkan kemampuan mereka sendiri di area ini. Mereka juga akan membantu dalam desain dan pembentukan entitas perusahaan baru yang dibutuhkan di tingkat lokal, regional dan nasional. Organisasi konsultasi ini dirancang dengan hati-hati untuk mencapai lebih dari 5 orang profesional biasa, betapapun berbakatnya. Untuk memastikan bahwa organisasi mereka sepenuhnya berorientasi dan dipercaya oleh organisasi ejido, dewan akan menyertakan sejumlah pemimpin ejido yang paling menonjol. Konsultan juga melibatkan dewan penasihat untuk menarik orang-orang yang paling berpengetahuan, progresif, dan inovatif di dunia akademis, politik, dan bisnis. Organisasi konsultan dipaksa untuk membebankan sedikit biaya kepada organisasi ejido untuk tetap bertahan. Namun, Everard sedang mencari pendanaan tambahan untuk proyek-proyek khusus, dan grupnya mungkin melakukan kontrak kerja untuk badan-badan pemerintah.
Masalah
Beberapa ejidos sangat produktif, tetapi banyak juga yang tidak. Dalam beberapa tahun ke depan, mereka yang dapat meningkatkan produktivitas pertanian dan kemampuan manajemen bisnis mereka sesuai standar pasar internasional akan sangat makmur, dan memberikan kontribusi besar bagi pembangunan negara. Mereka yang tidak mungkin kehilangan tanahnya, menambah pengangguran skala besar Meksiko dan migrasi ke daerah perkotaan. Pemerintah saat ini menghilangkan kendali kendali biaya input, kredit yang sedikit banyak dijamin, dan dukungan harga yang memberikan ukuran perlindungan bagi ejidos. Ini juga membubarkan berbagai organisasi para-statal (seperti pengendali produksi dan distribusi pupuk) dan kementerian yang dimaksudkan untuk membantu ejidos. Organisasi-organisasi ini menjadi terlalu mahal bagi bangsa dan dipenuhi dengan hambatan birokrasi dan korupsi. Meskipun rincian NAFTA, Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, belum dibuat, kemungkinan besar ejidos tidak akan disubsidi dan akan menghadapi persaingan ketat dari pertanian AS yang lebih modern dan sangat bersubsidi. Sebagai bagian dari gerakan umum ke sistem pasar bebas oleh pemerintahan Salinas, pemerintah mengubah konstitusi Meksiko untuk mengizinkan ejidos memberikan hak milik masing-masing anggota mereka atas tanah yang mereka miliki untuk bertani. Pemilik tanah baru ini akan dapat menjual tanah mereka secara individu atau menjaminkan tanah mereka sebagai jaminan pinjaman. Implikasi dari perubahan ini dan perubahan lainnya tergantung pada kualitas tanah di berbagai ejidos, kemampuan ejidatarios, dan banyak faktor lainnya. Tetapi jelas bahwa tantangan pasar dan kebebasan baru banyak campesino akan menghasilkan transformasi jutaan kehidupan.
Strateginya
Bahkan sebelum pembentukan konsultan khusus ini, Everard telah memainkan peran yang dramatis dalam membantu organisasi ejido. Ketika pemerintah memprivatisasi organisasi para-statal yang bertanggung jawab atas produksi dan distribusi pupuk, banyak pejabat berusaha untuk memberikan kendali atas sisa waralaba kepada pengusaha swasta dan politisi lainnya. Melewati manuver politik yang sering menggagalkan beberapa pemimpin organisasi ejido, Everard mengorganisir perusahaan pupuk yang dikendalikan ejido dan menggunakan pengaruh yang diperlukan untuk mendapatkan waralaba distribusi yang berharga. Mengingat skala operasi ejido di Meksiko, perusahaan baru ini memiliki peluang untuk menjadi pemain utama dalam industri pupuk - menangani 10 persen atau lebih distribusi pupuk di Meksiko dan menegosiasikan pembelian dengan biaya terendah di Meksiko dan luar negeri. Everard dan rekan-rekannya di organisasi nirlaba juga bekerja secara lokal di Jalisco dengan organisasi ejido untuk mengembangkan strategi investasi, produksi, dan komersialisasi bagi produsen jagung, yang mungkin akan melibatkan pembuatan perusahaan tipe korporat baru untuk memungkinkan mereka beroperasi sebagai pesaing efektif agribisnis swasta. Pada awal proses ini, mereka telah mengidentifikasi satu ejido dengan produktivitas pada atau di atas standar internasional, tetapi mayoritas berada pada setengah atau seperempat tingkat itu. Organisasi konsultan akan bekerja untuk membantu semua ejidos belajar dari yang paling produktif. Everard sudah menjajaki hubungan bisnis dengan salah satu produsen utama tepung di Meksiko, di mana perusahaan akan memberikan dana investasi, bantuan teknis, dan harga yang dijamin ke ejidatarios. Anggota organisasi juga mengerjakan strategi untuk tanaman utama lainnya. Dan Everard terlibat erat dalam diskusi nasional mengenai istilah khusus perubahan dalam kebijakan utama pemerintah. Pemikiran dan inisiatif seperti itu penting jika ejidatarios ingin bertahan dan berkembang dalam lingkungan persaingan yang muncul. Pekerjaan Everard luar biasa karena perhatian yang telah dia berikan untuk melibatkan para pemimpin ejido yang paling mampu dalam memikirkan situasi yang mereka hadapi, mengembangkan strategi untuk merespons, dan memimpin inisiatif. Bahkan, dia sering tidak berada di ruangan ketika sedang terjadi negosiasi dengan pemerintah atau para pemimpin sedang mendiskusikan opsi dengan rekannya. Yang juga luar biasa adalah waktu dan perhatian yang diberikan Everard untuk melatih sekelompok besar pemimpin organisasi ejido untuk membangun kapabilitas organisasi internal yang akan membangun kelangsungan bisnis yang sukses secara kompetitif. Di dalam organisasi, ia mendefinisikan pengembangan kepemimpinan dan bisnis serta manajemen keuangan sebagai dua bidang fokus utamanya.