Alexander Chisango

Zimbabwe • Ashoka Fellow sejak 1996

Alexander Chisango sedang membangun gerakan sosial ekonomi akar rumput di Zimbabwe atas dasar bahwa keluarga harus ditempatkan di pusat pemikiran dan tindakan untuk kemajuan sosial-ekonomi, dan kesetaraan yang berkelanjutan antara jenis kelamin adalah inti dari keluarga yang aman.

Orang

Lahir pada tahun 1962, Alexander harus memikul tanggung jawab orang dewasa sejak usia dini. Ayahnya meninggal ketika dia berusia lima belas tahun, memaksa Alexander untuk mengambil peran sebagai pencari nafkah dalam keluarganya. Dengan bantuan ibunya, dia menghidupi keluarganya dan membiayai pendidikannya dengan menanam dan menjual sayuran dan hasil bumi lainnya. Perjuangan keluarganya sendiri memberikan kesan kepadanya tentang perlunya keluarga bekerja sama untuk pemberdayaan mereka sendiri. Alexander menjadi mahir dalam kewirausahaan sosial selama tahun 1980-an, melalui pekerjaannya sebagai koordinator regional dan berbagai posisi berikutnya dalam kampanye keaksaraan orang dewasa di pemerintah. Dia awalnya ditempatkan di daerah pedesaan terpencil di provinsi Midland, dan harus memulai semuanya dari awal. Dia meyakinkan kepala sekolah dan pemerintah desa untuk memberikan dukungan material untuk proyek tersebut, mendapatkan kantor dan fasilitas pengajaran dari departemen pemerintah lainnya dan melatih dan mengkoordinasikan guru sukarela. Pada tahun 1985, ia menjadi Asisten Koordinator Keaksaraan Nasional. Pada tahun 1988, Alexander bergabung dengan Kolektif Pendidikan Populer, sebuah organisasi nonpemerintah yang misinya adalah mengidentifikasi kebutuhan pendidikan dan pelatihan kelompok akar rumput dan untuk memberikan layanan pendidikan kepada masyarakat. Di sini dia menjabat sebagai Petugas Pendidikan dan memperoleh banyak keterampilan perencanaan, penggalangan dana, dan manajemen yang telah membantunya dengan baik dalam pekerjaannya dengan Abundant Life. Pada tahun 1989, ia menerima ijazah pendidikan orang dewasa, dan menyelesaikan gelar sarjananya pada tahun 1992. Ia juga memegang sertifikat dalam akuntansi praktis, menulis untuk pengembangan, hubungan masyarakat, dan pelayanan Kristen. Dalam beberapa tahun terakhir, Alexander telah mengalihkan minatnya ke masalah keluarga. Dia telah bekerja sebagai konsultan untuk berbagai organisasi yang menangani masalah perempuan, usaha mikro, dan perubahan sosial akar rumput. Dia mendirikan Abundant Life pada tahun 1994 terutama untuk menangani status wanita dalam keluarga. Melalui pekerjaannya sebagai pendeta Kristen, dia menyebarkan iman dinamis yang dirancang untuk memerangi fatalisme yang melanda masyarakat Zimbabwe, sambil membantu orang-orang melihat agama Kristen sebagai alat yang ampuh untuk perbaikan diri dan pengembangan komunitas.

Ide Baru

Alexander Chisango memperkenalkan jenis baru strategi pembangunan sosial-ekonomi berdasarkan kebutuhan untuk memulihkan dan menegaskan keluarga sebagai pusat masyarakat Zimbabwe. Alexander percaya bahwa pemerintah konvensional dan swasta & quot; intervensi pembangunan & quot; tidak memperhitungkan peran sentral keluarga dalam membumi masyarakat, juga tidak menawarkan alternatif yang layak. Menurut Alexander, banyak persoalan yang dihadapi masyarakat dan negara bisa diredakan atau dihilangkan jika keluarga bisa diberdayakan sebagai unit dasar pembangunan sosial dan ekonomi. Organisasinya, Abundant Life Trust, menyediakan berbagai layanan yang dirancang untuk membantu keluarga tetap bersama melalui masa-masa sulit. Melalui jaringan penasihat pemberdayaan keluarga berbasis komunitas, dia secara sistematis membimbing dan memberdayakan keluarga untuk mengidentifikasi kebutuhan mereka, mengembangkan rencana dan secara langsung mengatur sumber daya untuk memenuhi kebutuhan tersebut, dan melaksanakan, memantau dan meninjau & quot; rencana pembangunan keluarga. & Quot; Abundant Life menggabungkan bantuan untuk keluarga dalam memulai bisnis mereka sendiri dengan panduan cara keluarga dapat memberikan kembali kepada komunitas mereka. Alexander juga bekerja untuk meningkatkan kesetaraan gender. Ia merasa konsep keluarga konvensional, yang menempatkan laki-laki semata-mata pada peran & quot; pencari nafkah & quot; dan wanita dalam peran & quot; ibu rumah tangga & quot; gagal untuk mengatasi kemampuan pria dan wanita untuk bertindak bersama dan mendukung satu sama lain dalam kedua peran tersebut. Ia percaya bahwa pembebasan pria dan wanita dari peran gender yang sering disfungsional dan menindas ini akan memperkuat ikatan antara suami dan istri dan membantu mereka menafkahi keluarga dengan lebih baik. Sangat menghormati aspirasi wanita untuk pendidikan dan mata pencaharian mandiri, Alexander mendefinisikan tujuan utama Kehidupan yang Berlimpah untuk menjadi & quot; mendidik dan menasihati pria untuk mengakhiri penindasan mereka terhadap wanita & quot; serta menghargai dan memfasilitasi perkembangan anggota keluarga perempuan.

Masalah

Zimbabwe saat ini berada di tengah-tengah transformasi ekonomi dan sosial yang mendalam. Pemerintah dan sektor bisnis besar telah mengalami kontraksi di bawah program penyesuaian struktural ekonomi IMF-Bank Dunia yang dimulai pada awal 1990-an, yang mengakibatkan peningkatan pertumbuhan ekonomi tanpa pengurangan kemiskinan yang sesuai, penurunan pendapatan, hilangnya jaminan pekerjaan dan pengangguran yang tinggi. Survei April 1995 yang dilakukan oleh Kementerian Pelayanan Publik, Tenaga Kerja dan Kesejahteraan Sosial menunjukkan bahwa 62 persen rumah tangga di Zimbabwe berada di bawah garis kemiskinan, dan 46 persen berada di bawah garis kemiskinan pangan, tidak dapat memenuhi kebutuhan gizi dasar. Situasi ekonomi ini berdampak sangat negatif bagi keluarga Zimbabwe. Biaya kebutuhan dasar keluarga (makanan, pakaian, perawatan medis, perumahan dan sekolah) telah meningkat secara dramatis. Ketika laki-laki (yang, menurut data sensus 1992, menjadi kepala dari 82 persen rumah tangga Harare) gagal menafkahi keluarganya, perasaan putus asa dan tidak berdaya menyebabkan banyak dari mereka bercerai atau berpisah dari istrinya dan menelantarkan keluarganya. Menurut Alexander, lembaga bimbingan pernikahan di Harare melaporkan menerima hampir 100 klien baru setiap bulan, dan Panitera Pernikahan kota mencatat hampir 8.000 perceraian per bulan. Di daerah pedesaan, kekeringan yang sering terjadi dan kurangnya kesempatan kerja pertanian telah memperburuk masalah lebih jauh, karena laki-laki dan perempuan meninggalkan keluarga mereka untuk mencari pekerjaan di kota. Kemiskinan dan perjuangan finansial meningkatkan ketegangan dalam keluarga, yang menyebabkan peningkatan kekerasan dalam rumah tangga. Alexander percaya bahwa peningkatan perilaku seksual berisiko, sebagaimana dibuktikan dengan meningkatnya jumlah kematian terkait AIDS di Zimbabwe, juga merupakan indikator kerusakan sosial. Departemen Kesehatan baru-baru ini mengungkapkan bahwa negara itu kehilangan rata-rata 300 nyawa per hari karena AIDS saja dan pada awal tahun 1995, total 552.000 anak telah kehilangan satu atau kedua orang tuanya karena AIDS. Kebanyakan anak yatim piatu karena AIDS dirawat oleh anggota keluarga besar, menambah beban ekonomi dan emosional pada hubungan keluarga yang sudah tegang. Seiring dengan merosotnya perusahaan pertambangan, manufaktur, dan pertanian besar yang hingga saat ini menjadi tulang punggung perekonomian Zimbabwe, perusahaan kecil berjuang untuk mengisi celah tersebut. Bank komersial, bisnis mapan, lembaga layanan dan pendukung, dan otoritas lokal mendiskriminasi atau mengabaikan upaya wirausaha kecil ini. Dukungan finansial atau teknis yang dialokasikan untuk bisnis baru biasanya tetap tidak dapat diakses, karena birokrasi, peraturan yang melarang, dan korupsi. Alexander percaya bahwa masalah terbesar, bagaimanapun, adalah bahwa layanan dukungan ekonomi yang diberikan kepada calon wirausahawan biasanya ditawarkan dengan cara yang memecah belah keluarga. Kebijakan peminjaman dan pelatihan tidak mengakui perlunya pasangan untuk saling mendukung dalam usaha bisnis, dan akan memberikan pengakuan dan dukungan hanya kepada satu anggota keluarga.

Strateginya

Alexander telah merancang strategi konseling dan dukungan tiga tahap untuk Kehidupan yang Berlimpah. Bekerja melalui jaringan gereja, bisnis, organisasi komunitas, klub olahraga dan kelompok sosial, Alexander menyebarkan pesan Abundant Life tentang "pemberdayaan keluarga dan pembangunan kapasitas untuk ekonomi dan kewirausahaan keluarga." Pada tahap pertama, ia mengatur pertemuan dengan bantuan dari berbagai kelompok sosial, agama, dan bisnis ini. Dalam pertemuan tersebut, Alexander mempresentasikan analisis kondisi sosial di Zimbabwe, dan memfasilitasi diskusi tentang apa artinya menjadi "kepala rumah tangga." Melalui proses diskusi, Alexander berharap para hadirin mulai memahami tanggung jawab mereka terhadap keluarga mereka dan kemungkinan untuk memperbaiki situasi mereka. Di akhir setiap pertemuan, Alexander membagikan formulir evaluasi, sehingga audiens dapat mengevaluasi presentasi dan diskusi. Evaluasi tersebut juga berisi kuesioner, mengundang responden untuk menggambarkan situasi keluarga mereka dan menunjukkan jenis tindakan praktis yang mungkin mereka lakukan untuk meningkatkan hubungan dan status ekonomi mereka. Kuesioner menjadi dasar untuk tahap kedua program Abundant Life: pertemuan konseling dengan keluarga individu dan seminar untuk kelompok kecil keluarga. Tim konseling Abundant Life terdiri dari relawan yang memiliki pengalaman di bidang kewirausahaan bisnis, pengembangan masyarakat dan hubungan gender dan perkawinan. Pertemuan konseling yang khas membawa setiap keluarga melalui langkah-langkah berikut: Mendokumentasikan dan mendiskusikan semua masalah sosial dan ekonomi anggota keluarga; Membuat daftar penyebab masalah, seperti yang dilihat oleh keluarga dan konselor; Membuat daftar efek jangka panjang dan jangka pendek dari masing-masing masalah dan Bersama-sama mengidentifikasi solusi untuk setiap masalah, sebab dan akibat. Dengan tujuan mendekatkan pasangan, jika "kepala" dari keluarga yang berpartisipasi adalah laki-laki, Abundant Life melakukan konseling kesetaraan gender. Mengikuti konseling keluarga individu, seminar diatur untuk keluarga yang dipersiapkan untuk berkolaborasi dalam kelompok kecil. Mereka berkonsentrasi pada cara-cara untuk memulai bisnis atau mengeksplorasi isu-isu sosial yang penting, seperti AIDS, pengangguran atau emansipasi gender. Melalui pertemuan tersebut, Alexander dan timnya juga mengidentifikasi dan melatih para konselor baru yang dapat menyebarkan gerakan tersebut. Konselor disebut "penasihat pemberdayaan keluarga". Setelah keluarga dan konselor mengidentifikasi masalah dan merancang solusi yang mungkin, mereka siap untuk memasuki tahap ketiga proyek: rencana pemberdayaan keluarga. Rencana ini secara individual disesuaikan dengan kebutuhan setiap keluarga, tetapi proses umumnya terdiri dari: Mengidentifikasi bakat, pengalaman dan keterampilan setiap anggota yang dapat berguna untuk menghasilkan pendapatan dan mengatasi masalah yang teridentifikasi; Membahas kebutuhan sosial dan ekonomi keluarga segera dan jangka panjang serta kemungkinan menghasilkan pendapatan; dan Membantu keluarga mengajukan permohonan untuk layanan bantuan pemerintah dan swasta yang ada, seperti dana "biaya sekolah" pemerintah, asuransi kesehatan, dan program pelatihan kerja. Abundant Life juga membantu orang tua mendaftarkan anak-anak mereka ke organisasi yang memberikan pelatihan karier, keterampilan bertahan hidup dan pelatihan pertahanan diri, serta pendidikan kesehatan dan gizi. Bagian terpenting dari tahap ketiga adalah menetapkan tugas sehingga setiap anggota keluarga berperan dalam pemberdayaannya, dan menetapkan tenggat waktu untuk menyelesaikan setiap bagian dari rencana yang telah disepakati. Setelah tahap ketiga, keluarga menerima nasihat dan dukungan saat mereka memulai bisnis mereka sendiri dan terlibat dalam pelayanan masyarakat. Alexander memperkirakan lebih dari 4.800 orang telah dijangkau oleh proyek tersebut, dan 2.100 orang dari 420 keluarga telah diberi konseling pada tahap ketiga. Alexander berencana untuk menambah layanan yang diberikan oleh Abundant Life untuk memasukkan lebih banyak program untuk anak-anak dan dukungan untuk usaha bisnis yang masih baru. Dia juga bekerja keras untuk mendapatkan lebih banyak publisitas, pertukaran informasi kemitraan dan advokasi kebijakan untuk organisasi, melalui pertemuan berkelanjutan dan penggunaan radio. Saat proyek berkembang, Alexander ingin memastikan bahwa itu tidak menjadi tergantung pada staf yang dipekerjakan. Semua konselor Abundant Life bekerja secara sukarela, sehingga organisasi dapat mempertahankan karakter esensialnya sebagai gerakan sosial sukarela. Di bawah kepemimpinan Alexander yang berkelanjutan, Abundant Life Trust baru-baru ini diadopsi sebagai organ pengembangan afiliasi dari Evangelical Fellowship of Zimbabwe, sebuah organisasi payung untuk gereja-gereja Zimbabwe. Karena 85 persen penduduk Zimbabwe menganggap diri mereka Kristen, gereja-gereja mampu menjangkau khalayak luas dan terlibat dalam berbagai proyek pembangunan. Sebagian besar kaum terpinggirkan juga ditemukan di gereja-gereja tempat mereka pergi mencari penghiburan. Selain itu, Evangelical Fellowship memiliki jaringan organisasi serupa yang luas di seluruh Afrika Sub-Sahara, Pasifik, Amerika Latin, dan Eropa. Ini memiliki potensi besar untuk mendorong perluasan internasional proyek. Kelompok / lembaga masyarakat di negara tetangga telah mulai mempelajari metodologi proyek sebagai model pembangunan sosial ekonomi.