Maxine Bernstein

India • Pragat Shikshan Sansthan
Ashoka Fellow sejak 1988

Maxine Berntsen adalah ahli bahasa kelahiran Amerika yang pindah ke India pada awal 1960-an, menetap di Phaltan, Maharashtra, dan menjadi warga negara India. Dia meluncurkan program pendidikan tambahan prasekolah dan tindak lanjut percontohan untuk anak-anak kota kecil dan pedesaan yang miskin, dan mulai secara sistematis menjangkau dari basis ini ke para guru sekolah dasar negeri yang putus asa. Dia juga mendemonstrasikan cara yang lebih baik dalam mengajar membaca dan keterampilan terkait dalam bahasa daerah Maharashtra, negara bagian dengan 60 juta orang di India bagian barat-tengah.

Orang

Maxine dibesarkan di Michigan Utara, mendapatkan gelar MA dalam bidang sastra Inggris, dan datang ke Hyderabad pada tahun 1961 untuk mengajar bahasa Inggris. Dia kemudian belajar linguistik dan menulis gelar Ph.D. tesis tentang perbedaan kelas dalam penggunaan bahasa Marathi di Phaltan. Dia berakar kuat dan menjadi warga negara India. Maxine telah ikut menulis sepuluh buku untuk mengajar bahasa Marathi. Dia juga ikut menulis The Experience of Hinduism: Essays on Religion di Maharashtra.

Ide Baru

Anak-anak miskin membutuhkan bahan ajar dan pendekatan yang lebih baik, dan jenis dukungan yang didapat anak-anak kelas menengah sebelum dan di luar sekolah. Dan sama pentingnya, guru mereka membutuhkan bantuan untuk keluar dari rasa putus asa gagal dan ditinggalkan.Maxine mendemonstrasikan di prasekolahnya sendiri, sekolah, dan sistem pendidikan nonformal dan bantuan terkait untuk anak-anak miskin, bagaimana memberi anak-anak ini sebuah kesempatan untuk sukses dalam hidup. Bekerja di daerah tak tersentuh di Phaltan, dia memulai dengan program prasekolah. Ketika anak-anak ini mencapai usia sekolah dengan pikiran yang cukup untuk memiliki kesempatan, dia berjuang untuk memasukkan mereka ke sekolah dasar umum. Dia harus mengatasi hambatan birokrasi (misalnya persyaratan untuk menunjukkan akta kelahiran), berbagai biaya (misalnya buku), dan prasangka yang mendalam. Untuk membantu lulusannya dan orang lain seperti mereka tetap bersekolah, dia membuka sekolah nonformal yang melayani beberapa shift anak dua jam sehari untuk menambah sekolah. Dan dia melanjutkan perannya sebagai juara informal untuk anak-anak. Baru-baru ini, dengan bantuan keuangan daerah, dia membuka sekolah dasar non-pemerintah. Menggabungkan keterampilan profesionalnya dalam linguistik dengan pengalaman praktiknya yang semakin komprehensif dalam memperjuangkan dan mengajar anak-anak, Maxine sekarang telah mengembangkan banyak modelnya sendiri tentang cara mengajar, terutama cara mengajar membaca dan keterampilan terkait di Marathi. Maxine sedang mencoba untuk memodernisasi pengajaran membaca Marathi dan keterampilan linguistik terkait. Biasanya pelajaran membaca dimulai dengan periode yang lama di mana siswa mempelajari konsonan bahasa dan baru kemudian menambahkan huruf vokal. Ini logis karena aksara Dewanagari (digunakan untuk bahasa Marathi dan bahasa India Utara lainnya) adalah suku kata, masing-masing simbol konsonan mewakili bunyi konsonan ditambah vokal netral, eh. Vokal lainnya diwakili oleh tanda singkatan yang digabungkan dengan karakter konsonan. Hasilnya, tentu saja, adalah waktu yang lama sebelum siswa dapat mencapai kepuasan dengan benar-benar menggunakan apa pun kecuali konsonan yang jarang - hanya kata-kata, apalagi kalimat lengkap. Tanggapan kepala pejabat untuk kritik ini telah melompat ke gambar dan kalimat. Tidak dapat memecahkan kode komponen kalimat secara memadai, siswa menghafal kalimat yang diulang di kelas saat gambar muncul. Pendekatan Maxine mengajarkan konsonan dan vokal bersama, memberikan siswa kepuasan dalam menggunakan apa yang mereka pelajari dengan segera. Ia juga meminta siswanya membaca dan menulis tentang pengalaman mereka sendiri secepat mungkin. Meskipun gagasan semacam itu membutuhkan banyak pekerjaan teknis dan adaptasi budaya, terutama mengingat bahwa pendekatan Maxine melibatkan lebih banyak daripada kurikulum formal, dia dengan cepat menunjukkan bahwa gagasan ini hampir tidak tampak baru di Barat. "Di Barat telah terjadi gejolak yang luar biasa dari para pendidik dan psikolog anak yang mencoba menemukan cara yang lebih baik untuk mengajarkan keaksaraan. Tapi itu belum terjadi di sini. Penelitian pendidikan hampir seluruhnya dilakukan oleh Biro Produksi Buku Teks dan Riset Kurikulum." Model Maxine kini telah mencapai tahap di mana dia ingin menjangkau. Pada tahun 1989 ia akan mulai mengumpulkan data keras tentang keterampilan membaca siswa kelas satu dan dua di Phaltan dan desa-desa sekitarnya. Tahun berikutnya dia akan bekerja dengan guru sekolah dasar terpilih dari kota Phaltan - menggunakan lembaga pendidikannya sendiri sebagai demonstrasi serta laboratorium penelitian. Nanti dia akan memperluas jangkauan ini ke guru-guru sekolah dasar di daerah pedesaan. Pada saat yang sama dia berencana untuk mulai berbicara kepada komunitas dan kelompok profesional dan mempersiapkan materi tertulis dan audio-visual untuk membantu orang lain memahami pendekatannya. Maxine melihat penggunaan modelnya yang lebih dari sekadar sekolah sebagai dasar untuk layanan penyuluhan pendidikan, dukungan, dan dorongan kepada para guru sekolah dasar pemerintah yang putus asa meskipun dibayar dengan baik di daerah sekitarnya sebagai model itu sendiri. Pemerintah India baru saja meluncurkan program nasional sekolah model yang disebut "Navoday Vidyalaya." Dia mengkritiknya karena menciptakan rangkaian pulau yang sangat mahal tanpa koneksi ke laut sekolah umum di sekitarnya. Mengapa tidak menciptakan insentif bagi sekolah yang ada untuk menjangkau?

Masalah

Dari 85 juta anak yang memulai sekolah dasar di India, hanya 25 juta yang memulai kelas 6 - hanya menyisakan sebagian kecil dari populasi dengan janji untuk menjadi melek huruf secara efektif. Untuk mendapat kesempatan, anak-anak miskin membutuhkan keuntungan yang didapat anak-anak kelas menengah di rumah - mulai dari prasekolah hingga membantu pekerjaan rumah, krisis kehilangan buku sekolah, perawatan kesehatan, dll. Saat ini, tidak ada respons kelembagaan yang memenuhi kebutuhan ini. Untuk mendapat kesempatan, para guru di SD negeri butuh bantuan. Seringkali memiliki izin tanpa pendidikan yang memadai, mereka menghadapi banyak anak, banyak yang tidak siap dan didukung oleh orang tua yang miskin dan seringkali buta huruf. Meskipun sekarang dibayar relatif baik, mereka merasa gagal, memiliki status yang sangat rendah di masyarakat, dan hanya diberi sedikit dukungan. Karena murid-murid mereka ternyata gagal dan mati, moral mereka semakin jatuh.

Strateginya

Maxine menyerang masalah secara keseluruhan. Dia akan terus membangun dan bereksperimen dengan kompleks suplemen pra-sekolah, sekolah, dan sekolah serta pengembangan metodologi keaksaraan Marathi-nya. Sekarang dia akan menambahkan komponen penyuluhan langsung, yang selanjutnya memperkaya pengembangan modelnya serta membuat kemungkinan model penyuluhan pendidikan. Selama beberapa tahun ke depan, dia juga akan menguji cara terbaik untuk menjangkau di luar komunitas asalnya yang kecil di pusat kota Deccan India.