José Luis Pérez CancholaMeksiko • Ashoka Fellow sejak 1988
Perez, yang tinggal di Tijuana, membantu pekerja migran di kedua sisi perbatasan melindungi hak-hak mereka yang paling dasar.
Orang
Keterlibatan pribadi Perez dengan imigrasi ilegal dimulai dengan ayahnya, yang bermigrasi ke AS ketika Perez masih sangat muda. Pada tahun 1967, Perez adalah seorang pekerja tidak berdokumen di Amerika Serikat yang bekerja di ladang anggur di California utara dan ke Alaska, mencoba untuk mewujudkan mimpi yang sama tentang peluang ekonomi yang dia dengar tentang tumbuh di dekat perbatasan. Pada 1970-an, saat bekerja sebagai akuntan di Tijuana, ia tetap tertarik dengan topik buruh migran dan menulis beberapa artikel. Pada tahun 1975 dia kembali ke AS Dengan kata-katanya sendiri, "Saya pergi ke ladang di Arizona, California, dan melihat pekerja migran tinggal di gua dan di bawah semak-semak - hanya hidup tanpa perlindungan. Setelah itu, saya mulai mencari testimonial dan cerita pribadi, dan menyampaikan informasi itu kepada orang-orang, kepada publik melalui surat kabar, radio, dan televisi. " Namun Perez merasa bahwa memberikan testimoni saja tidak cukup, dan pada 1979 dia mengorganisir "Centro de Informacion de Estudios Migratiorios" di mana para imigran dapat pergi ketika mereka kehilangan anggota keluarga atau uang, atau ketika mereka tidak memiliki tempat tinggal. Perez berkata, "Kita harus membantu orang-orang ini karena, bagi ratusan ribu orang, imigrasi adalah cara hidup, pola yang telah dimulai jauh sebelum mereka memasuki budaya perbatasan ini. Mereka memiliki hak seperti setiap manusia lainnya."
Ide Baru
Perez telah mengabdikan hidupnya untuk membela hak-hak ratusan ribu orang Meksiko dan Amerika Tengah yang melintasi perbatasan AS setiap tahun untuk mencari pekerjaan dan cara hidup yang lebih baik. Para pekerja migran ini, yang dianggap ilegal di kedua sisi perbatasan, mengalami pelecehan dan perampokan di tangan polisi dan majikan. Mereka tidak memiliki hak atau akses ke bantuan medis, dan sering terputus dari keluarga mereka yang mata pencahariannya bergantung pada pendapatan yang mereka kirim dari AS Dalam sepuluh tahun terakhir di Tijuana (di seberang perbatasan dari San Diego) Perez, pendiri " Centro de Informacion y Estudios Migratorios, "telah membantu ribuan orang dipukuli dan dirampok oleh polisi dan anjing hutan (orang-orang yang dibayar oleh para migran untuk menyelundupkan mereka melintasi perbatasan) untuk mendapatkan kembali uang mereka dan terkadang, untuk mengajukan tuntutan terhadap polisi. Dia juga telah bekerja untuk memecahkan sterotipe yang menghibur orang Amerika dan Meksiko tentang imigran ilegal. Artikel, konferensi, dan wawancaranya yang penuh wawasan telah memberinya pengakuan internasional. Sekarang, berlabuh pada pengalaman dan kredibilitasnya, Perez ingin melampaui ukuran "curiativa". Dia bekerja dengan pendekatan dua arah: (1) mencoba mengubah kebijakan dan undang-undang imigrasi (saat ini, siapa pun yang bermaksud melintasi perbatasan dianggap kriminal), dan (2) bekerja dengan populasi migran di negara bagian asal, biasanya negara bagian termiskin di Meksiko, memberikan informasi dan layanan melalui radio, konferensi pers, dan literatur tentang subjek tersebut. Upaya ini, dia berharap, akan mengarah pada terbentuknya jaringan pekerja migran dan keluarganya serta konstituen untuk mendukung pekerjaannya.
Masalah
Meksiko / AS migrasi tidak selalu dianggap sebagai masalah. Migrasi melintasi perbatasan dimulai lebih dari seabad yang lalu ketika perusahaan kereta api Amerika merekrut pekerja Meksiko untuk pekerjaan konstruksi. Selama Perang Dunia I, Program Braccero Amerika dilaksanakan untuk mengkompensasi banyak pekerja pertanian yang berperang dalam perang. Pada era pasca-Perang Dunia II, ledakan pertanian di Barat Daya dibangun terutama dengan tenaga kerja murah dari pekerja Latin yang tidak berdokumen. Bahkan saat ini, otoritas AS memperkirakan bahwa minimal 800.000 pekerja migran dibutuhkan setiap tahun selama masa panen. Banyak dari para pekerja ini telah melintasi perbatasan secara ilegal selama lebih dari sepuluh tahun, membayar coyote untuk melihat mereka melintasi perbatasan dan dengan demikian membuat diri mereka rentan terhadap pemerasan, pelecehan seksual, dan penahanan ilegal. Perez telah mendokumentasikan ribuan kasus kekerasan ini, di mana keluarga dipisahkan, anak-anak dipindahkan ke area penahanan yang berbeda, pemerkosaan wanita, dan penahanan berkepanjangan tanpa dakwaan. Bahkan di AS, ilegale dianiaya dan hidup dalam kondisi yang tidak manusiawi menurut standar Amerika - di gubuk karton tanpa air mengalir atau sanitasi, tanpa akses ke layanan medis, dan di bawah ancaman terus-menerus ditangkap oleh polisi dan dikirim kembali oleh Layanan Imigrasi Amerika. Menurut Perez, diskriminasi dan kebijakan Meksiko dan Amerika telah memperburuk masalah dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 1979, di bawah tekanan dari pemerintah AS, Meksiko menyetujui undang-undang yang menjadikan maksud untuk melintasi perbatasan sebagai kejahatan. Hal ini membuat para migran semakin rentan terhadap penganiayaan oleh polisi.
Strateginya
Di tingkat lokal Perez, dibantu oleh tim pengacara pro bono, dan relawan pekerja / pelajar, membela kasus-kasus TKI yang haknya dilanggar. Banyak dari kasus ini merupakan pengaturan presenden. Mereka digunakan sebagai platform untuk mengubah kebijakan dan prosedur pemerintah Meksiko serta persepsi tentang fenomena perbatasan di Meksiko dan AS. Salah satu contoh pencapaian Perez adalah serangkaian kasus yang dibawa ke hadapan otoritas regional, nasional, dan internasional (termasuk Komisi Tinggi PBB untuk Pengungsi dan Amnesti Internasional) yang telah mengakhiri "pos pemeriksaan imigrasi" yang dijalankan oleh pemerintah Meksiko. di sepanjang perbatasan. Lembaga-lembaga ini, yang beroperasi di terminal bus dan bandara, adalah tempat contoh korupsi dan pelanggaran hak asasi manusia yang luar biasa. Mengakhiri filter adalah tonggak penting bagi grup Perez. "Pos pemeriksaan itu melanggar konstitusi, dan diizinkan oleh pejabat yang menggunakan bagian hukum yang sangat membingungkan untuk meminta pemerasan," kata Perez. "Kami memiliki Pasal 11, kebebasan transit untuk setiap pria dan wanita. Uang dicuri di pos pemeriksaan ini; [ada] penjara dan pelanggaran fisik. Kemudian pada Juni 1988, saya dipanggil oleh Kepala Imigrasi Nasional Meksiko, yang mengatakan dia sekarang akan memberi perintah [untuk menutup] semua pos pemeriksaan ini. Sekarang puluhan ribu orang bukan lagi korban dari pos pemeriksaan imigrasi. " Perez tahu bahwa sementara krisis ekonomi dan sosial terus berlanjut di Amerika Tengah dan Meksiko dan sementara permintaan akan pekerja di AS tetap ada, migrasi dalam jumlah besar yang kita lihat hari ini akan terus berlanjut. Dia ingin mengubah undang-undang yang menganggap pekerja sebagai kriminal dan melindungi mereka secara hukum. Untuk itu, Perez yakin konstituensi yang lebih luas diperlukan. Para pekerja migran ini adalah kekuatan ekonomi yang kuat, mengirim kembali ke Meksiko miliaran dolar (nomor dua setelah pariwisata sebagai sumber pendapatan terpenting, bahkan jika 30 persen cek yang dikirim ke Meksiko hilang melalui pos). Jika mereka mendapat informasi dan terorganisir dengan baik, orang-orang ini dapat mencegah pelanggaran yang biasa dilakukan. Perez menemukan kepemimpinan di Amerika Serikat, yang memiliki populasi migran besar. Melalui ceramah, kursus, dan media, dia memberikan informasi dan mempromosikan pengembangan jaringan kelompok dan organisasi migran.