Manuel García EspinozaMeksiko • Ashoka Fellow sejak 1989
Manuel mendirikan Pusat Pekerja di kota industri terbesar kedua di Meksiko: Monterrey. Pusat ini akan menangani semua aspek hak-hak pekerja, terutama menawarkan pelatihan untuk pembentukan gerakan serikat buruh yang demokratis, tidak korup, dan pasifik.
Orang
Manuel memiliki latar belakang yang panjang dalam gerakan buruh. Pengalaman pertamanya tentang ketidakadilan industri Monterrey datang 25 tahun yang lalu ketika dia diberhentikan dari pabrik kaca tempat dia bekerja setelah menuntut kondisi kerja yang lebih baik. Dia berusia 22 tahun saat itu. Dalam pekerjaan keduanya di pabrik pengemasan untuk makanan ternak, dia bekerja selama delapan tahun dan berakhir sebagai Sekretaris Jenderal serikat pekerja pabrik. Sejak itu ia bekerja secara mandiri sebagai tukang listrik. Cedera leher yang tidak bisa dia dapatkan bantuan medis tepat waktu telah membatasi dia secara fisik untuk mendapatkan pekerjaan berbayar.
Ide Baru
Manuel Garcia mendirikan Pusat Pekerja pertama di Monterrey untuk memberikan pelatihan hukum kepada serikat pekerja independen, membantu pekerja yang dipecat untuk menegaskan hak-hak hukum mereka. Dia juga berharap untuk membentuk pertukaran tenaga kerja untuk menginformasikan pekerja tentang peluang kerja baru dan membantu kelompok mengatur diri mereka sendiri menjadi koperasi baru. Ide untuk Worker's Center tumbuh dari sebuah gerakan untuk para pekerja yang diberhentikan yang dia dirikan pada tahun 1985. Garcia merasa itu tidak cukup, hanya memberikan dukungan hukum kepada para pekerja yang menuntut pembayaran pemecatan. Yang mereka butuhkan adalah organisasi serikat pekerja, sumber pekerjaan baru, dan penghormatan terhadap hak-hak mereka. Inilah yang ingin dicapai oleh Center.
Masalah
Monterrey, kota terbesar kedua di Meksiko, adalah pusat banyak industri terpenting di negara itu seperti pembuatan bir, kaca, dan baja. Ia melihat dirinya sebagai kota di garis depan modernisasi Meksiko. Namun, ia memiliki pendekatan hubungan kerja yang sangat terbelakang, dan memiliki tingkat pengangguran tertinggi kedua di negara tersebut. Pengangguran saat ini mencapai sekitar 10%. Dengan tingkat pengangguran yang tinggi, pabrik menawarkan kontrak satu bulan untuk menghindari pembayaran tunjangan legal, dan mereka hanya membayar upah minimum yang tidak dapat diterima oleh keluarga. Bos pabrik lokal harus mengontrol tenaga kerja melalui dua jenis serikat pekerja. yang memilih apa yang disebut "Serikat buruh kulit putih dengan pemimpin yang dipekerjakan oleh bos, dan serikat buruh resmi milik faksi dari partai politik yang berkuasa, PRI. Setiap penentangan terhadap status quo ini akan diancam dengan pukulan yang menyedihkan dan bahkan Pembunuhan.Otoritas pemerintah daerah sering berpihak pada bos pabrik untuk mencegah pekerja mendapatkan hak hukum mereka. Namun para pekerja yang semakin independen menolak untuk menerima para pemimpin yang dipaksakan ini. Namun, ketika mereka menuntut upah dan kondisi yang lebih baik, mereka diteruskan ke Dewan Konsiliasi dan di sana tuntutan mereka dapat dinyatakan secara hukum tidak ada oleh birokrat yang korup. Selain itu, mereka sering dipecat dan diganti dengan pekerja baru yang bersedia menerima upah lebih rendah. Garcia sendiri menggambarkan masalah ini dengan sangat jelas: "Bertahun-tahun telah berlalu dan situasi hari ini terus menjadi sekejam kemarin. Kami mengalami eksploitasi yang sama, sistem yang menindas yang sama, manajemen yang sama, dan krisis yang sama.
Strateginya
Tahun lalu, pengalaman panjang Garcia dalam gerakan serikat buruh mengarah pada pembentukan Centro Oprero De Nuevo Leon (Pusat Pekerja Nuevo Leon). Idenya adalah untuk memulai gerakan pekerja baru, dan mengikuti empat prinsip utama: Saran, Organisasi, Pelatihan Aksi . Garcia belajar dari pengalaman masa lalu bahwa konfrontasi langsung dengan gerakan serikat buruh yang korup atau dengan bos pabrik tidak produktif. Dia menolak strategi semua atau tidak sama sekali yang diikuti oleh banyak orang di gerakan serikat buruh. Mengambil setiap tahap saat itu datang, dia berpendapat bahwa pendekatan seperti itu dapat mengarah pada situasi yang lebih adil bagi pekerja Meksiko. Garcia berpendapat bahwa penting untuk menciptakan hubungan solidaritas tidak hanya antara kelompok pekerja tetapi juga dengan basis luas dari organisasi masyarakat populer, guru dan siswa. Dengan cara ini pembalasan pribadi terhadap individu dapat dihindari. Dia mengembangkan dua pendekatan untuk membantu pekerja. Yang pertama adalah memberikan nasihat hukum dan memobilisasi protes ketika pekerja di-PHK tanpa dibayar. Pendekatan kedua dan lebih bijaksana, adalah bekerja dengan kelompok pekerja tertentu dengan tujuan membuat serikat pekerja mereka demokratis. Bagian penting dari strategi Garcia adalah memproduksi bahan cetakan dan menjaga hubungan baik dengan media lain. Sejauh ini, hal itu memberikan kontribusi yang signifikan bagi keberhasilan Center. Secara konkret, strategi Garcia mencakup organisasi Assemblies, Public Acts, the Trade Union School dan Study Circles. Dalam majelis umum di Center, para anggota mendiskusikan cara di mana organisasi berkembang, dan penyisipannya ke dalam gerakan pekerja. Aksi Publik termasuk protes di depan Kongres Negara, Istana Pemerintah dan Dewan Konsiliasi setempat. Dalam beberapa aksi ini pers dan TV hadir, dan ini telah menjadi pengaruh penting dalam mengekang keragaman pejabat yang korup. Namun, Garcia menyadari tidak cukup hanya menghentikan korupsi melalui tekanan publik, ia juga harus membangun gerakan serikat buruh yang terbuka dan adil. Untuk mencapainya, dia menyelenggarakan kursus dan lingkaran studi yang pada akhirnya akan menjangkau setidaknya seribu serikat pekerja atau kelompok pekerja - sekitar setengah juta pekerja.