Arturo Caballero BarrónMeksiko • Ashoka Fellow sejak 1989
Arturo Caballero memperkenalkan inovasi besar ke dalam organisasi salah satu sektor paling terbelakang di Meksiko: industri perikanan. Bekerja di Semenanjung Yucatan dengan sebagian besar nelayan yang buta huruf, dia membimbing mereka menuju partisipasi mereka dalam penciptaan industri perikanan modern. Karya Yucatan ini akan menjadi model bagi banyak kelompok lainnya.
Orang
Berasal dari Mexico City, Arturo belajar ekonomi di Universitas Nasional di sana, mendukung studinya dengan bekerja pertama sebagai asisten perpustakaan dan kemudian sebagai asisten administrasi di sebuah perusahaan konstruksi. Setelah Universitas, dia bekerja di perkebunan kopi di Meksiko selatan dan Guatemala sebagai administrator, kemudian pindah ke perbankan internasional. Di Institut Perdagangan Luar Negeri Meksiko, dia mendirikan bank informasi tentang perdagangan luar negeri yang kemudian disalin oleh sejumlah negara Amerika Latin lainnya. Selama bertahun-tahun di bisnis swasta dan keuangan, dia secara konsisten juga bekerja untuk memperkuat organisasi dan perdagangan sektor pedesaan. Pada 1970-an, ia membuat dua program ekspor inovatif: pengiriman kakao ke Cina dan pisang dari petani kecil di Chiapas ke AS. Kemampuannya untuk memahami dan berkomunikasi dengan masyarakat pedesaan, terlebih lagi, sangat teruji pada pertengahan tahun 70-an ketika ia berhasil membujuk sekelompok campesino yang telah menginvasi tanah untuk pergi dengan damai, sehingga menghindari penggusuran yang akan segera terjadi dan kemungkinan besar dengan kekerasan oleh tentara. Kecintaan Arturo pada semenanjung Maya di Yucatan dimulai pada akhir tahun 70-an ketika ia ditunjuk sebagai delegasi regional untuk Program Pembangunan Pedesaan. Kemudian dia menjadi koordinator regional untuk program pelatihan yang pada prinsipnya difokuskan pada pegawai kota. Namun, selama lima tahun terakhir, Arturo telah terjun dan menjadi tokoh kunci dalam merenovasi industri perikanan di Yucatan. Pengalamannya yang luas dalam pemerintahan dan keuangan memungkinkannya untuk membawa serangkaian keterampilan khusus yang tidak umum di sektor sukarela swasta di Meksiko.
Ide Baru
Industri perikanan di Yucatan, klaim Arturo, "seperti mesin terbang Maya." Sekilas tampak tidak bisa ditembus, tidak bisa dimengerti. Seiring waktu, seseorang mulai memahami setiap bagian, dan bagaimana masing-masing berinteraksi satu sama lain untuk membentuk keseluruhan. Namun itu masih tetap menjadi misteri, bahkan bagi yang paling berpengetahuan tentang masalah ini. Seperti yang dikatakan Arturo, seseorang harus bekerja untuk "tidak memahami realitas". Arturo mengusulkan bahwa jika koperasi penangkapan ikan di negara bagian Yucatan ingin menjadi dinamis dan hidup, mereka harus terlebih dahulu melepaskan diri dari musuh bersama mereka: korupsi dalam semua topeng dan wajahnya. Hal ini tidak hanya akan memberi mereka citra diri yang lebih kuat dan akibatnya menghormati orang lain, tetapi juga memiliki implikasi praktis yang memungkinkan mereka, misalnya, untuk mendapatkan pujian dengan lebih mudah. Pemberantasan korupsi adalah bagian tak terpisahkan dari menciptakan hubungan solidaritas yang kuat baik di dalam maupun di antara kelompok. Melatih mereka dalam teknik memancing modern adalah masalah lain. Di sini Arturo memperkenalkan inovasi besar dengan meyakinkan Sekolah Perikanan Kementerian Perikanan bahwa nelayan yang buta huruf dapat dilatih dalam tindakan daripada di dalam kelas dan bahwa mereka dapat mengikuti ujian lisan daripada tertulis. Perahu Sekolah Nelayan (Barco Escuela) telah menjadi kisah sukses besar, memungkinkan nelayan pesisir untuk memperoleh ijazah penangkapan ikan di tengah laut tanpa harus duduk di ruang kelas. Terakhir, Arturo memelopori pendekatan inovatif untuk investasi modal di sektor perikanan. Dia telah merundingkan kesepakatan dimana nelayan yang baru dilatih dari sekolah perahu dan perusahaan sektor swasta terkemuka akan masuk ke dalam usaha patungan untuk mengeksploitasi daerah penangkapan ikan baru di lepas pantai Yucatan. Dengan kredit pemerintah dan investasi sektor swasta, ini adalah pertama kalinya sektor perikanan swasta dan sosial berpartisipasi secara setara.
Masalah
Meksiko memiliki lebih dari 11.500 kilometer garis pantai dan lebih dari 300 spesies ikan dan kerang. Namun rata-rata orang Meksiko hanya mengonsumsi tiga kilogram ikan setiap tahun. Sampai batas tertentu hal ini disebabkan oleh tradisi kuliner, tetapi sebagian besar disebabkan oleh produksi dan distribusi yang kurang efisien dari industri perikanan. Mungkin lebih dari sektor lainnya, industri perikanan telah diliputi oleh korupsi di semua tingkatan. Baik bankir maupun warga negara biasa memiliki banyak cerita tentang malpraktek - mulai dari penipuan perbankan hingga kredit yang tidak dibayar hingga koperasi perikanan hingga penjualan pribadi kapal baru yang disediakan di bawah skema kredit resmi. Dua masalah besar lainnya mempengaruhi industri perikanan: kurangnya pelatihan untuk nelayan yang berpendidikan rendah, seringkali nelayan yang buta huruf, dan kurangnya investasi modal. Sebagian besar, penangkapan ikan skala kecil di Meksiko didominasi oleh perahu lepas pantai kecil. Peralihan ke kapal laut tengah yang lebih canggih menyiratkan pengetahuan teknik yang lebih besar dan ketidakhadiran yang lebih lama dari darat. Terlebih lagi, perubahan semacam itu sering kali menimbulkan perlawanan budaya yang terus-menerus. Tidak tersedianya atau biaya kredit yang sangat tinggi untuk produsen perikanan skala kecil merupakan hambatan utama lainnya untuk berubah. Bahkan ketika para nelayan pindah ke kapal yang lebih canggih, mereka mungkin harus menjaminkan hampir semua hasil tangkapan mereka kepada pemberi pinjaman. Ke dalam dunia yang rumit dan bermasalah inilah Arturo memperkenalkan serangkaian inovasi yang dia harap akan meningkatkan kehidupan para nelayan Yucatan dan pada gilirannya memberikan model bagi negara-negara lain.
Strateginya
Prinsip pertama Arturo adalah sangat berhati-hati dalam memilih kelompok tempat dia bekerja. Dia sangat berhati-hati untuk tidak pernah mengidentifikasi dirinya dengan kelompok yang dicurigai melakukan transaksi curang. Dia ingin setiap kelompok tempat dia bekerja menjadi panutan. Begitu para nelayan yang korup melihat bahwa tidak ada salahnya untuk tidak korupsi, dia berkata, "maka mereka akan mulai meniru kita. Tapi pertama-tama saya harus membuktikan maksudnya." Bagian tak terpisahkan dari strategi antikorupsinya adalah memperkuat rasa kepentingan kolektif para nelayan. Karenanya semua keputusan diambil oleh dan dibahas dalam majelis; setiap orang menyadari tanggung jawabnya di dalam grup dan diminta untuk berkomentar di depan umum dan membenarkan tindakannya. Strategi tahap kedua adalah pendidikan, tidak hanya dalam pelatihan formal yang diterima di sekolah perahu, tetapi juga atas permintaan nelayan itu sendiri, melalui kelas literasi. Dengan meningkatnya harga diri dan partisipasi sosial muncul keinginan untuk pengetahuan baru tentang keterampilan baru untuk memungkinkan partisipasi yang lebih besar. Tahap ketiga dari strategi Arturo adalah meningkatkan produktivitas nelayannya dan membantu mereka memasarkan lebih banyak hasil bumi mereka dengan lebih menguntungkan. Arturo telah menarik dana dan membangun pabrik filleting dan pembekuan. Sekarang dia memulai usaha kerjasama baru antara sektor swasta dan sosial perikanan di Yucatan dengan partisipasi dan keuntungan yang sama bagi kedua belah pihak. Beberapa ide Arturo mulai menyebar ke luar Yucatan. Dia sekarang menasihati koperasi nelayan di negara bagian utara Tamaulipas untuk mendirikan sekolah perahu.