Rosângela berman BielerBrasile • Ashoka Fellow dal 1989
Rosangela Bieler, giornalista e paraplegica di 32 anni, è la fondatrice e presidente dell'Independent Living Center di Rio de Janeiro, un'organizzazione che sta guidando il movimento dei brasiliani disabili per ottenere la piena cittadinanza.
La persona
Nata, cresciuta ed educata a Rio de Janeiro, Rosangela è un'attivista sin dalla sua giovinezza, quando era una dirigente studentesca all'Università Cattolica. Dopo che un incidente automobilistico l'ha lasciata paraplegica all'età di 19 anni, è stata coinvolta nella causa dei disabili fisici. Giornalista di formazione, ha fondato numerose testate e gruppi dedicati alle problematiche della disabilità; ha anche parlato e scritto ampiamente sull'argomento.
La Nuova Idea
Rosangela si propone di cambiare l'obiettivo dei disabili dalla ricerca di assistenza all'indipendenza, contribuendo ai familiari e ai lavoratori. Sebbene questa ridefinizione degli obiettivi sia sempre più accettata negli Stati Uniti e in Europa, i disabili in America Latina sono generalmente lasciati ancora dipendenti dalle loro famiglie, con un terribile costo psicologico oltre che economico per tutti i soggetti coinvolti. Alla fine del 1988 Rosangela ha fondato l'Independent Living Center di Rio de Janeiro. Attraverso di essa spera di incoraggiare l'indipendenza e la partecipazione alla vita dei disabili che vivono in questa città dai ritmi di vita. Dovrebbe diventare normale per loro avere una famiglia, lavorare e andare per strada a bere una birra. In seguito spera di creare centri simili in tutto il Brasile. Probabilmente il passo più importante per una persona disabile verso la piena indipendenza è trovare un lavoro. Pertanto, garantire che ai disabili si aprano buoni posti di lavoro è uno degli obiettivi principali di Rosangela. Ha escogitato un modo ingegnoso per raggiungere questo obiettivo, fornendo al contempo al suo Centro una fonte di reddito sostanziale e in crescita: il suo Centro aiuta i grandi datori di lavoro a gestire i dipendenti disabili in modo efficace. Questo lavoro fa parte di un piano più ampio per il Centro. Cerca di rendere le persone disabili una forza organizzata che preme per i propri diritti. Il Centro fornisce informazioni su alloggi, lavoro e opportunità educative e anche sui servizi specializzati e le attrezzature disponibili per i portatori di handicap. Lavorerà per superare le barriere che ora ostacolano la partecipazione dei disabili incoraggiando la formazione professionale specializzata, l'accesso a ausili e strumenti appositamente adattati e investimenti in rampe e altri apriporta. Dietro tutti questi cambiamenti specifici c'è l'area più importante che necessita di cambiamento: quella dei presupposti e delle percezioni. Rosangela lavorerà per aiutare i disabili, le loro famiglie e il pubblico in generale a vedere che la vita potrebbe essere molto diversa, ad aspettarsi che i disabili conducano regolarmente una vita indipendente e contribuente.
Il problema
Sebbene i brasiliani con disabilità fisiche siano 13 milioni, circa il dieci per cento della popolazione, sono un gruppo emarginato e raramente indipendente. Come paese, il Brasile ha tradizionalmente investito poco in salute, igiene, istruzione e altri servizi pubblici per la maggior parte. Non sorprende quindi la mancanza di finanziamenti pubblici e di altre istituzioni pubbliche o private per la sua minoranza disabile. I brasiliani con disabilità affrontano una serie di ostacoli che le loro controparti nei paesi sviluppati hanno superato con successo. Questi includono discriminazione, scarse opportunità di lavoro e una quasi totale mancanza di infrastrutture specializzate (trasporto pubblico accessibile in sedia a rotelle, rampe, bagni pubblici accessibili, parcheggio prioritario, ecc.) che consentirebbero ai disabili di vivere e lavorare come tutti gli altri. Un altro problema è che la mancanza di informazioni sulle disabilità ha impedito alla società di costruire meccanismi di sostegno per le persone disabili, isolandole così dal mainstream produttivo. Questo isolamento, spesso più psicologico che fisico, ha anche impedito l'interazione tra le persone disabili, tanto necessaria alla trasformazione della loro situazione. Alcuni progressi sono stati fatti negli ultimi anni. Le agenzie governative brasiliane ei candidati a cariche pubbliche hanno iniziato a manifestare il loro impegno nella difesa dei diritti dei disabili. La nuova costituzione nazionale del Brasile è una delle più progressiste al mondo in questo settore. Sempre più spesso i programmi per le persone disabili stanno perdendo il loro carattere protettivo e paternalistico, cercando invece di incoraggiare la piena partecipazione e l'uguaglianza di questa importante minoranza.
La strategia
Anche se Rosangela è una giornalista ed editrice che certamente conosce il potere di comunicare le idee, istintivamente crede anche che non ci sia niente di più convincente dei primi e concreti esempi del nuovo paradigma. Il modo migliore per avere un'idea del suo stile imprenditoriale è guardare come sta andando a cercare più lavori per i disabili. Alcune delle grandi aziende ad alta visibilità hanno iniziato ad aprirsi a pochi disabili. Se la porta è aprirsi più ampiamente, e non chiudersi, Rosangela ha subito riconosciuto che questi primi casi devono essere dei successi. Ha anche riconosciuto che spesso né i datori di lavoro né i disabili erano preparati per l'incontro sul lavoro. I manager non hanno mai avuto a che fare con tali lavoratori prima e non conoscono alcuni dei semplici aggiustamenti che li aiuteranno a integrarli. D'altra parte, i portatori di handicap hanno bisogno di un aiuto speciale. Dopo una vita di dipendenza e scuse, una persona intrappolata su una sedia a rotelle deve presentarsi prontamente alle 8:00 di ogni giorno lavorativo, anche se ciò significa alzarsi alle 5:00. Una persona non vedente deve indossare abiti coordinati e lavarsi la faccia. Nessuno ora è impostato per fornire l'intervento sensibile necessario per entrambe le parti. E, senza tale aiuto, troppi dei pionieri portatori di handicap che ora entrano nel mondo del lavoro non avrebbero successo. In questa situazione, Rosangela ha visto un'opportunità. Lei e il suo Centro hanno appena proposto a dieci dei maggiori datori di lavoro brasiliani che sarebbero felici di intervenire per fornire questo necessario aiuto di transizione. Si stanno offrendo non solo per aiutare queste organizzazioni a garantire che i loro lavoratori disabili abbiano successo, ma anche per aiutare tutti i lavoratori che hanno familiari disabili ad aiutarli sulla strada dell'indipendenza. Nella misura in cui riuscirà con questo approccio, il suo Centro diventerà virtualmente il decisore politico de facto di molte delle aziende più influenti del Brasile nei confronti dell'assunzione di disabili. Sarà inoltre posizionato per garantire che queste politiche funzionino. Si assicurerà una solida base finanziaria. Il Centro metterà a disposizione anche una serie di altri potenti strumenti. Rosangela, ad esempio, farà ampio uso delle sue capacità giornalistiche per proiettare successi sul posto di lavoro o in altre dimensioni della vita indipendente al grande pubblico. Il Centro avrà anche una serie di sezioni specializzate che vanno dalla ricerca alla consulenza per sostenere le sue spinte principali. Rio è il suo banco di prova e modello. Ha in programma di estendere il suo lavoro al resto del paese.